段友魚

同學(xué)們可能會問，獨木舟是世界上最早的船嗎？其實，世界上本沒有船，從無到有，船的發(fā)展經(jīng)歷了非常漫長的過程。獨木舟可算不上最早的船，那么，最早的船長什么樣？它們又是如何一步步變成我們現(xiàn)在熟知的船的樣子的呢？

世界各地的人都會與水、船打交道，人類的活動豐富了船的發(fā)展歷史，我們中國古代的船同樣隨著人們生產(chǎn)生活的需要而逐漸發(fā)展壯大并走向了世界。

船是一種利用水的浮力及人力、風(fēng)力等動力進行運輸?shù)乃辖煌üぞ?。人們曾在浙江河姆渡遺址發(fā)現(xiàn)了7000 年前的葫蘆種子。早在7000 年前，就有一些聰明的人發(fā)現(xiàn)，把幾個葫蘆穿起來圍在腰上，人便能游到河的對岸。后來，人們像吹氣球一樣，把處理過的羊皮吹滿氣，扎起口，便又出現(xiàn)了另一種渡河工具。

很快，這些只適合短途運輸?shù)暮唵蔚乃线\輸工具已經(jīng)無法滿足需要了，人們想到更遠的地方、想運更多的物品，于是，有人想到了更好的辦法： 把樹干或竹竿綁在一起，既增加了浮力，減少了單根樹干或竹竿漂浮時的不穩(wěn)定性，還增加了運載空間。木筏或竹筏就這樣出現(xiàn)了。當然，與此對應(yīng)的是，也有人把多個吹滿氣的羊皮囊綁成筏的樣式進行水上活動。

但是，筏的密閉性并不好，嚴格說，它還不是真正意義上的船。于是，人們又有了新點子——他們把一根粗壯的樹干挖空制成舟。舟的水密性好，更便于運輸和航行。

除了我們前面提到的跨湖橋遺址出土的獨木舟，江蘇武進也出土過西周時期的獨木舟。后來，獨木舟又演化出了邊架艇獨木舟、雙體復(fù)合獨木舟等，它們更先進，也更加穩(wěn)定。

不過，獨木舟的大小肯定要受樹木大小的限制，所以，如果人們想要制造更大的船，擁有更深的船艙、更高的船舷該怎么辦呢？有專家研究認為，為了造出更大的船，人們就把獨木舟變成了木板船的龍骨。1979 年，人們在上海川沙縣（今川沙鎮(zhèn)）川揚河發(fā)現(xiàn)了一艘隋唐古船，那便是獨木舟進化為木板船龍骨的典型例證。

當古人有了更先進的金屬工具，制造木板船就變得容易啦！不過制造木板船對工藝的要求可不低，不僅要有優(yōu)良的拼接技術(shù)，要有質(zhì)量上佳的釘子，要用上更先進的捻縫技術(shù)，還要求工匠對船舶的結(jié)構(gòu)有更深入的了解。隨著各項技術(shù)的不斷發(fā)展，中國人打造了一個豐富多彩的“木板船世界”。

秦代，徐福乘坐能載人三千的船東渡東瀛;宋代，熱鬧非凡的汴河上航行著精巧的運送漕糧的船只，江上馳騁著遇沙不易擱淺的平底船;明代，大海上行駛著氣勢非凡的鄭和七下西洋的船隊。從中國走向世界的遠洋大船，集中了各個時代最先進的技術(shù)，也反映了人類勇于探索自然的可貴精神。