我們經常聽到“東山再起”這個詞，用來形容某人退隱后再度出任要職，或比喻失勢后重新恢復地位。那為什么是“東山”，而不是“西山”“南山”或“北山”呢？

這事要從晉代謝安說起，謝安和王羲之是好友，經常在會稽東山游覽山水，吟詩談文?？上攵?，他是一個才華橫溢之人。但他卻不愿走入仕途，有人推舉他做官，他僅上任一個多月就辭了。待到后來謝安的家族勢力面臨威脅，才迫使他有了出來做官的想法。出仕后他竭力輔政，運籌帷幄，歷史上著名的以少勝多的“淝水之戰(zhàn)”便是在謝安的指揮下取得勝利，創(chuàng)造出了軍事史上的奇跡?？梢哉f，謝安第二次離開“東山”重返仕途之后取得的成績、獲得的權勢不可謂不壯觀。后來人們便把他重新出來做官這事稱為“東山再起”。

話說回來，“東山再起”其實還蘊含了很深的文化。

在漢民族的傳統(tǒng)方位觀念中，東、西、南、北和尊卑、陰陽、男女、生死、興衰等有著密切的聯(lián)系。東方（日出）為尊、西方（日落）為卑，南方（向陽）為尊，北方（陰面）為卑。即使是在今天，宴席中不同方位的座次仍顯示著尊卑有別——“面東背西”為尊，其次是“南向”，再其次是“北向”，最卑的位置是“西向”。

再從風水上來講，正東代表的意義是生機，只要有生機，將來早晚都會取得成功。

所以，漢語中方位詞的應用從來不是一件隨便的事，往往與一定的自然條件、歷史文化因素相關聯(lián)。若是當年謝安隱居在“北山”，恐怕“北山再起”一詞未必能火得起來。