趙 可，劉寶罡

曾昭吉是晚清杰出的軍工技術(shù)專家。他自學(xué)成才，洋務(wù)運(yùn)動時期先后在山東機(jī)器局、四川機(jī)器局、江西機(jī)器局等幾所兵工廠擔(dān)任重要工作，維新運(yùn)動期間參與了湖南多項(xiàng)實(shí)業(yè)建設(shè)，均取得顯著成績。在晚清熱衷于借才外域、聘用洋匠進(jìn)行軍工技術(shù)轉(zhuǎn)移的環(huán)境中，曾昭吉始終在內(nèi)地活動，基本沒有接觸過西學(xué)。與華蘅芳、徐壽父子、李善蘭等長期生活于西學(xué)影響較早且深的沿海地區(qū)、與來華傳教士交往密切甚至有留洋經(jīng)歷的同時代科學(xué)家相比，其本土特色更為鮮明，堪稱本土型軍工技術(shù)專家的典范。也惟此，土生土長的曾昭吉在寥若晨星的晚清軍工技術(shù)專家群體中更是默默無聞，其事功長期不得彰顯(1)學(xué)界目前研究曾昭吉的論著僅見賈熟村的《能工巧匠曾昭吉事略》一文，刊載于《臨沂師范學(xué)院學(xué)報》2004年第4期。該文敘述了曾昭吉在山東機(jī)器局和四川機(jī)器局工作的簡要事跡，但以“其后事不詳，生卒年月亦不詳”而結(jié)束。由于引用資料限于《丁文誠公奏稿》，此文并不能全面展示軍工科技專家曾昭吉的人生軌跡和事功作為。。著名歷史學(xué)家戴逸在清史工程關(guān)于人物傳記寫作的研討會上，大力呼吁加強(qiáng)清代科學(xué)技術(shù)人物的研究，并評價曾昭吉是“為中國工業(yè)建設(shè)做出了貢獻(xiàn)”的清代工程技術(shù)人員出身的重要科技專家之一，提出“我們的清史不僅要寫徐壽、華蘅芳、李善蘭這些著名的人，還要發(fā)掘更多對中國有貢獻(xiàn)的人，盡管他們事情少，我們說不出多少來，但是還要給他們立傳，這是寫清史的一個重要責(zé)任”〔1〕。本文擬在搜集掌握詳實(shí)史料的基礎(chǔ)上，揭示曾昭吉從民間優(yōu)秀工匠成長為杰出軍工技術(shù)專家的人生軌跡。

一、參與《衡陽縣志》的地圖測繪工作，成為“王門三匠”之一

曾昭吉，字元卿，湖南衡陽人。由于資料缺乏，生卒年月不詳，其活動主要集中在同治和光緒年間。同治九年(1870)五月，身為銅匠的曾昭吉由于手藝精湛，經(jīng)衡陽人儀安推薦，與著名學(xué)者王闿運(yùn)結(jié)識〔2〕。此時王闿運(yùn)正在纂修《衡陽縣志》，需要專門的測繪儀器。曾昭吉運(yùn)用自己的出色技術(shù)為王闿運(yùn)制造了測山峰水道以作地圖之用的地平儀、記里車。在王闿運(yùn)的《湘綺樓日記》里，直到同治十二年(1873)，陸續(xù)有“遣在和陪曾昭吉陸行，測地界及二小水源”〔2〕“昨日曾昭吉回，行水步道已畢，將畫圖”〔2〕“曾昭吉送圖來，始理水道”〔2〕“曾昭吉來，留之校圖”〔2〕等記載，可見曾昭吉從制造儀器、實(shí)地測量到參與繪圖、校圖，全面參與了《衡陽縣志》的地圖制作工作，成為王闿運(yùn)的重要助手。

王闿運(yùn)纂修的《衡陽縣志》共有地圖四幅，制作水準(zhǔn)之精良“為諸縣之冠”〔3〕，這與曾昭吉能夠做出精密的測繪儀器，并參與勘測、繪圖、校圖的工作是分不開的。而能夠做這些工作，反映出曾昭吉具有相當(dāng)?shù)目茖W(xué)素質(zhì)和文化修養(yǎng)。王闿運(yùn)平生自詡最能識拔人才，在其眾多弟子中有著名的“王門三匠”：鐵匠張登壽、木匠齊白石、銅匠曾昭吉。曾昭吉應(yīng)該是在參與《衡陽縣志》地圖測繪的工作中，因才華過人得到王闿運(yùn)的欣賞而被其收入門下，成為“王門三匠”中入門最早的一位。此后近三十年的《湘綺樓日記》中一直留有兩人的交往記載，顯示出王闿運(yùn)與這位平民弟子不同尋常的交往。

二、在山東機(jī)器局負(fù)責(zé)仿造后膛槍

光緒元年(1875)山東巡撫丁寶楨創(chuàng)辦山東機(jī)器局，仿造洋槍洋炮，這是該省第一家近代企業(yè)。抱著自強(qiáng)御侮目標(biāo)創(chuàng)辦機(jī)器局的丁寶楨明確要求：“所有一切建廠造屋及備辦機(jī)器，并將來制造各項(xiàng)，均須自為創(chuàng)造，不準(zhǔn)雇募外洋工匠一人”〔4〕，尋求不用洋員的自我發(fā)展道路，為本土技術(shù)人才提供了施展才能的廣闊天地。

曾昭吉因“深通機(jī)器”，經(jīng)山東臬司陳士杰推薦，被丁寶楨招至濟(jì)南：“詢之外洋各項(xiàng)機(jī)器則云向未經(jīng)見”〔4〕。可見此時曾昭吉深通的是傳統(tǒng)機(jī)械，并非近代機(jī)器，他此前甚至從未見識過近代機(jī)器，但是他充滿自信地說：“自能冥心獨(dú)造……機(jī)器亦可意造，何必盡求之外洋”〔4〕。隨后用不到兩個月的時間仿造出了馬氐呢后膛槍。他的仿制品與英國的原產(chǎn)品相比：“靈巧捷便毫無異致”“及遠(yuǎn)與馬氐呢等，而出聲之響，入靶之勁，似有過之”“省銀十四兩數(shù)錢，而精利相敵”〔4〕。馬氐呢后膛槍最早由英國在1871年正式采用，是當(dāng)時世界上比較先進(jìn)的武器。曾昭吉仿造出此槍是清朝成功試制出先進(jìn)的后膛槍較早的一次〔5〕，他能夠在以前沒有接觸過近代機(jī)器的情況下完成這項(xiàng)工作，足見其在機(jī)器技術(shù)方面的天賦。丁寶楨對此大加褒揚(yáng)：“曾昭吉憑空創(chuàng)造，竟與相等，能作此槍，則凡外洋之機(jī)器均無足為其所難矣……曾昭吉心思精妙，言之必行，不惟制造不假借于外洋，并制造之機(jī)器亦不假借于外洋，實(shí)為開局以來所未有”〔4〕，他奏請朝廷“將候選通判曾昭吉以同知選用，以示優(yōu)異，俾其益加振奮，于鼓舞人才大有裨益”〔4〕。同治十二年時，曾昭吉還是以民間匠人的身份輔助王闿運(yùn)制作衡陽地圖；在山東機(jī)器局工作期間，曾昭吉已初步完成了從民間工匠到軍工技術(shù)專家的轉(zhuǎn)變。

三、參與創(chuàng)辦四川機(jī)器局，負(fù)責(zé)技術(shù)和日常生產(chǎn)

光緒二年(1876)十月，丁寶楨在赴四川總督任前奏明清廷：“擬將候選通判曾昭吉帶至川省查看情形，令其自辦機(jī)器制造?！薄?〕光緒三年(1877)，丁寶楨在成都創(chuàng)辦了四川機(jī)器局。這是四川省第一家近代企業(yè)，也是我國內(nèi)陸地區(qū)較早的近代企業(yè)之一。該局秉承了丁寶楨不用外籍人員、依靠本國技術(shù)力量的開辦原則。曾昭吉作為丁寶楨倚重的骨干力量，全面負(fù)責(zé)創(chuàng)辦過程中技術(shù)方面的工作：他赴上?！皰窬o要機(jī)器購辦數(shù)十件，由長江駛運(yùn)來川”，其余機(jī)器則由他“自行創(chuàng)造”〔4〕；四川機(jī)器局內(nèi)的熟練工人是他“隨帶來川”的，他又在四川本地人中加以選擇，“招募入局教練”〔4〕，培養(yǎng)了四川本地的第一批近代技術(shù)工人。

曾昭吉在四川機(jī)器局中的技術(shù)核心作用，于光緒六年(1880)該局停辦復(fù)開之際表現(xiàn)得尤為明顯。光緒五年(1879)二月，四川機(jī)器局被清廷下令停辦，曾昭吉失業(yè)。七月，曾昭吉離開四川返回湖南〔2〕。九月，清廷詔令丁寶楨復(fù)開機(jī)器局，丁寶楨上奏：“曾昭吉等既已遣歸，即無人可以承辦，一時驟難舉行”〔4〕，只好“派員攜札前赴湖南飭調(diào)曾昭吉，并令將熟習(xí)機(jī)器制造各工匠隨帶前來”〔4〕。光緒六年三月，曾昭吉返回成都。四月，機(jī)器局才在停辦一年多后得以復(fù)開。

曾昭吉在四川機(jī)器局的開辦過程中，除了“所有應(yīng)用機(jī)器多系自行創(chuàng)造”〔4〕外還多有創(chuàng)舉，進(jìn)一步展示了他在近代科學(xué)技術(shù)上的天賦。丁寶楨鑒于機(jī)器局用煤甚多，而四川煤價昂貴，于是與曾昭吉商量：“欲得一辦工而兼可省費(fèi)之法”〔4〕。曾昭吉“積思數(shù)月”〔4〕，發(fā)明了“專取水力而不用火工”〔4〕的水輪機(jī)。這種機(jī)器“用水僅三五寸而即可以敵二十匹馬力之鍋爐，日可省煤一千數(shù)百觔，合計每年約可省煤銀四千余兩”〔4〕，此后“局中惟煉鐵一項(xiàng)尚需用煤，此外則全資水力，極為便宜”〔4〕。丁寶楨稱贊道：“此誠為機(jī)器之利用”〔4〕。在晚清科技大多仿造西方先進(jìn)國家、缺乏自主創(chuàng)新的情況下，這項(xiàng)發(fā)明顯得尤為可貴。

曾昭吉在四川機(jī)器局的建設(shè)中還對偶然開發(fā)出的天然氣進(jìn)行了一定程度的利用。光緒六年五月，王闿運(yùn)在《湘綺樓日記》中記載有“曾昭吉來，言機(jī)局開得火井”的文字〔2〕。時人薛福祁(薛福成的兄弟)評價此事說：“川省機(jī)器局自遵旨重開后，委員曾姓忽于局旁小河內(nèi)引出自然之火(川省火井自富順外，他處不多見)，無意之中發(fā)天地自然之寶藏，實(shí)于各省機(jī)局外別創(chuàng)奇觀?！薄?〕光緒六年底機(jī)器局新建火藥局，特意選擇城外一處“濱鄰江干”〔4〕的地方，以方便安裝和使用曾昭吉發(fā)明的水輪機(jī)作為動力來源。之后的《湘綺樓日記》陸續(xù)載有：“曾昭吉來送銀化火藥，功力甚猛，響亦震厲”〔2〕“昭吉夜來，談化學(xué)”等〔2〕，可見曾昭吉參與了火藥局的開辦及火藥研制工作，此時他的研究興趣已從機(jī)器技術(shù)領(lǐng)域拓展到火藥技術(shù)方面。

在四川機(jī)器局工作期間，曾昭吉承擔(dān)了機(jī)器局開辦過程中至關(guān)重要的技術(shù)和日常生產(chǎn)工作，與上至總督下到一般官吏、士紳的各種人物都有交往。王闿運(yùn)甚至認(rèn)為“宜委權(quán)曾元卿而督責(zé)其成”〔2〕，由曾昭吉全面負(fù)責(zé)機(jī)器局的工作。這樣的工作經(jīng)歷使曾昭吉又逐漸成長為一名技術(shù)型管理人才。他是丁寶楨督川期間機(jī)器局得以逐步發(fā)展的支柱力量，其出色的工作能力為機(jī)器局的發(fā)展奠定了良好的基礎(chǔ)。丁寶楨贊揚(yáng)他：“心思靈敏，于制造機(jī)器各項(xiàng)雖未目睹，而冥心獨(dú)造，不襲洋人成法，所作輒與之合，間有精妙勝之者，誠中國所不多見”〔7〕，因此數(shù)次上奏為之請獎，將他提拔為知府銜候選同知。

光緒十二年(1886)五月，丁寶楨逝于四川總督任上。他對曾昭吉從知遇到賞識，屢次委以重任、提攜有加，是對曾昭吉的事業(yè)有關(guān)鍵性影響的人物。光緒十三年(1887)三月，繼任川督劉秉璋奏請清廷對四川機(jī)器局中的委員司事給予獎勵：“該委員曾昭吉等，心思奇巧，不用洋人……歷年在局，不避艱險，造成機(jī)器、槍藥等項(xiàng)撥發(fā)應(yīng)用，均屬合式，非辦理尋常局務(wù)勞績可比”〔7〕，這是曾昭吉最后一次出現(xiàn)在有關(guān)四川機(jī)器局的資料中。年底，劉秉璋一反自己三月間所說的話，以四川機(jī)器局“所用司事、工匠，皆中國之人，不雇洋匠，以致鑄造各項(xiàng)究未得其真訣”〔8〕為由壓縮生產(chǎn)規(guī)模，“將各項(xiàng)洋槍暫停鑄造，裁減局中司事、工匠”〔8〕。

曾昭吉何時離開四川機(jī)器局尚未發(fā)現(xiàn)確切記載，但考慮到他最擅長的是槍械制造和機(jī)器生產(chǎn)，而四川機(jī)器局壓縮規(guī)模、停鑄洋槍后對技術(shù)的要求有所下降，況且他是劉秉璋的前任丁寶楨一手賞識提拔的，在人事更替中較難被后任所接受，因此曾昭吉極有可能是在此次人員裁減中被辭退了。光緒十五年(1889)王闿運(yùn)出游至天津，七月二十五日的《湘綺樓日記》載有：“曾昭吉致家書，云欲干李相，余云李正失意，宜入都干醇王。醇樸直，猶欲講洋務(wù)，不知時局已變也”〔2〕。這則資料表明，曾昭吉此時已經(jīng)離開四川至天津打算投靠李鴻章，但其結(jié)果并無下文。

四、參與湖北新建兵工廠的籌劃，在湖南的礦局、機(jī)器公司中擔(dān)任重要工作

光緒十七年(1891)，時任川東兵備道(駐重慶)的黎庶昌在致陳寶箴的信中寫道：“衡陽曾元卿頃已到渝，意欲赴富順開拓鹽利”〔9〕。四川富順自古以產(chǎn)鹽聞名，鹽業(yè)生產(chǎn)由來已久?？紤]到曾昭吉的技術(shù)背景，他此次到富順應(yīng)該是有著用新的生產(chǎn)方式即近代機(jī)器開發(fā)鹽利的目的，但顯然此行并無結(jié)果，因?yàn)橹钡焦饩w二十年(1894)四川才開始機(jī)器化產(chǎn)鹽。不過這則資料表明曾昭吉的工作范圍已經(jīng)從軍工領(lǐng)域擴(kuò)展到了民用方面，亦表明陳寶箴在其湖南新政開始前即對曾昭吉有所了解，因此后來在數(shù)項(xiàng)實(shí)業(yè)建設(shè)中都任用了曾昭吉，故王先謙說：“曾昭吉系陳右?guī)浰湃巍薄?0〕。

光緒二十一年(1896)底，護(hù)理湖廣總督譚繼詢在武昌新建兵工廠的奏請得到清廷同意，他“以曾昭吉素精此道，欲用為總辦”〔11〕，將曾昭吉召至武漢。但此時武漢已經(jīng)有了晚清三大兵工廠之一的湖北槍炮廠，每年用去的經(jīng)費(fèi)很多，再在武昌新建兵工廠則明顯存在重復(fù)建設(shè)、經(jīng)費(fèi)難籌等問題。曾昭吉對此非常了解，“知其事難成，雅不愿意”〔11〕。時任湖南巡撫的陳寶箴也有開辦兵工廠的計劃，曾昭吉試圖說服譚繼詢與陳寶箴在湖北和湖南相接的岳陽合辦兵工廠，這樣能夠“資易集而功易成”〔11〕。從后來湖北、湖南二省皆因經(jīng)費(fèi)問題而沒能將新兵工廠開辦起來的事實(shí)看，這個意見是務(wù)實(shí)、正確的，可惜譚繼詢沒有同意，于是曾昭吉“決然辭去”〔11〕，離開了武漢。

光緒二十一年(1895)八月，曾昭吉到衡陽東洲書院拜訪王闿運(yùn)時，說他被“督委開礦”〔2〕。九月，陳寶箴履任湖南巡撫后將興辦湖南礦務(wù)正式提上日程。光緒二十二年(1896)正月，陳寶箴在奏請湖南開礦的奏折中說：“擇湘士之有志節(jié)識度、不為利疚者，量才委用，南、北洋及各處熟諳礦物機(jī)器之人，亦即隨時商調(diào)，以資指臂?！薄?2〕曾昭吉就是這樣的人才之一，他對礦務(wù)非常熱心，好談此事，甚至在長沙城中路遇即將返回東洲書院的王闿運(yùn)時，也要邀請王回去“還言礦事”〔2〕。二月，統(tǒng)轄全省礦務(wù)的湖南礦務(wù)總局在長沙設(shè)立，規(guī)定礦砂由總局統(tǒng)收統(tǒng)銷，之后各種礦產(chǎn)的開采“以銻為最盛”〔12〕。唐才常在三月份的一封信中談?wù)摓g陽銻礦時說：“鄒沅帆先生云此礦暫勿與洋人議妥，伊局已委曾君昭吉專司化安的摩尼事，將來收買礦沙，自有公當(dāng)價值。”〔11〕鄒沅帆即時任湖南礦務(wù)總局提調(diào)的鄒代鈞，可見此時曾昭吉已被湖南礦務(wù)總局任命為專門負(fù)責(zé)銻礦開采、收購工作的委員。二、三月間，曾昭吉“勘得益陽三里之板溪地方銻礦頗旺”〔12〕，被任命負(fù)責(zé)“辦理益陽礦務(wù)分局”〔12〕。他首先在板溪建廠開礦，“昕夕圖維，竭盡愚衷……起廠興工，畫規(guī)立矩”〔12〕，實(shí)地勘查礦區(qū)情況。經(jīng)過幾個月的工作，“開得礦石千有余擔(dān)，段段運(yùn)解，節(jié)節(jié)儲存，茲近彌月，漸就頭緒”〔12〕。但益陽銻礦在發(fā)展中受到了地方勢力的干擾。五月二十八日，曾昭吉在勘探新礦區(qū)時被“兇徒四五人無故將轎碎為齏粉，行李、什物盡被搶劫”〔12〕，同日礦局亦被不法之徒“拋散礦石，打局毀牌，搶掠什物，語不堪聞”〔12〕，數(shù)日后礦局又被“肆行搶毀”〔12〕。面對這種惡劣環(huán)境，陳寶箴認(rèn)為：“若不嚴(yán)拿究辦，以儆效尤，不獨(dú)礦務(wù)不能興辦，即地方風(fēng)氣，更將無可挽回”〔12〕，于是把曾昭吉調(diào)回長沙查辦礦局、人員被打砸搶劫之事。曾昭吉雖然只在益陽板溪銻礦工作了幾個月，但其勘探、建設(shè)礦區(qū)的工作初見成效，為益陽板溪成為“中國銻業(yè)發(fā)展最早之地”“湘省近代礦業(yè)之發(fā)祥地”〔13〕打下了基礎(chǔ)。

光緒二十二年，湖南寶善成機(jī)器制造公司成立，這是“湖南第一個近代民用機(jī)械工業(yè)企業(yè)”〔14〕，最初為官督商辦性質(zhì)，從上海購置機(jī)器、招聘工人，“制造電氣燈、東洋車及銀元、礦物各局一切應(yīng)用之件，甚為合度，成效昭然”〔15〕。曾昭吉因?yàn)椤吧蠲髦圃臁倍魂悓汅鹑蚊鼮闄C(jī)器局的“工師”〔10〕，即工程師。公司的董事由沒有多少技術(shù)背景的紳士王先謙、熊希齡、蔣德鈞、張祖同、陳佩衡等人組成，王先謙經(jīng)理局務(wù)。他在經(jīng)營上與曾昭吉存在分歧，認(rèn)為曾昭吉“其志惟在多得錢，一經(jīng)委派，挾上憲以自重，不復(fù)受紳士商量”〔10〕。因此當(dāng)寶善成公司虧損時，“王先謙罵曾昭吉，一萬金送去矣”〔2〕，將公司經(jīng)營不善歸罪于曾昭吉。光緒二十三年(1897)，寶善成公司開辦電廠，“曾昭吉赴滬購取電燈機(jī)器而歸”〔10〕，在長沙設(shè)廠裝機(jī)、架設(shè)電線、安裝電燈，開啟了“湖南電燈和電力工業(yè)的起源”〔14〕。

曾昭吉在陳寶箴推行湖南新政期間參與了多項(xiàng)實(shí)業(yè)建設(shè)，并在其中發(fā)揮了重要作用。此時他深通機(jī)器的名聲已為時人所知，但官銜仍為“知府銜補(bǔ)用同知候選通判”〔12〕，與在四川機(jī)器局時相同，并沒有得到升遷。

五、負(fù)責(zé)擴(kuò)建江西機(jī)器局，研制實(shí)用性的大氫氣球

江西機(jī)器局從光緒二十四年(1898)由署理江西巡撫翁曾桂開始議建，雖經(jīng)歷任巡撫建設(shè)，修建了廠房，安裝了設(shè)備，但只用于鑄造銅元，“創(chuàng)制槍炮等事未遑議辦”〔7〕。光緒二十九年(1903)，署理江西巡撫夏時籌劃擴(kuò)建江西機(jī)器局。他曾任四川機(jī)器局第一任總辦，與曾昭吉長期共過事，對曾昭吉“資質(zhì)過人，于外洋制造之學(xué)極有心得”〔7〕的情況非常熟悉，因此將曾昭吉調(diào)至南昌任江西機(jī)器局提調(diào)，“令其妥善開辦”〔7〕。當(dāng)時，王闿運(yùn)正應(yīng)夏時之請主持江西大學(xué)堂，師徒二人在南昌相聚。

光緒三十年(1904)，曾昭吉在擴(kuò)建江西機(jī)器局的同時進(jìn)行了研制實(shí)用性大氫氣球的試驗(yàn)。據(jù)“王門三匠”之一的木匠齊白石回憶：當(dāng)年“春間，王湘綺師約我和張仲飏(筆者注：即鐵匠張登壽)同游南昌……銅匠出身的曾昭吉，那時在南昌制造空運(yùn)大氣球。試驗(yàn)了幾次，都掉到水里去了，人都作為笑談，他仍是專心一志的研究。”〔16〕齊白石雖沒有說明曾昭吉研制大氣球的目的，但以曾昭吉軍工技術(shù)專家的身份，其意圖很有可能是軍事應(yīng)用。《中國近代兵器工業(yè)》編審委員會著的《中國近代兵器工業(yè)——清末至民國的兵器工業(yè)》一書中則明確指出：曾昭吉“制成氫氣球。此氣球可乘坐一人，‘升降循環(huán)，指揮如意’，可在氣球上放炮，并可在水面降落?！薄?〕此段文字及引文沒有標(biāo)明出處，且該書的很多內(nèi)容是編委會依據(jù)征集的內(nèi)部資料所寫，故筆者無從查找核實(shí)。但該書系國防科工委和兵器工業(yè)部共同撰寫，在全國范圍內(nèi)做了廣泛的史料征集工作，其內(nèi)容有很高的權(quán)威性，因此曾昭吉研制大氣球取得了一定軍事意義上的成功是極有可能的。岳麓書社1996年版《湘綺樓詩文集》、1997年版《湘綺樓日記》兩書在出版序言里都說曾昭吉“因試驗(yàn)大氣球飛行殞命”〔17〕,現(xiàn)在雖查找不到此說的原始出處，亦無其他資料可以佐證，但各種資料里再無光緒三十年之后曾昭吉的任何記載，結(jié)合齊白石說曾昭吉“試驗(yàn)了幾次，都掉到水里去了”的情況，考慮到當(dāng)時的科技水平，試驗(yàn)大氣球是很危險的事情，那么曾昭吉因試驗(yàn)大氣球飛行而遇難的說法是可信的。

我國首例自行研制氫氣球是光緒十三年(1887)由在天津武備學(xué)堂任教的華衡芳制成的小氫氣球，且沒有加以實(shí)用；此后直到光緒三十一年(1905)才有湖廣總督張之洞利用從日本買來的大氣球載人實(shí)用的記載〔18〕。因此曾昭吉是我國較早研制大氣球并著眼于軍事應(yīng)用的技術(shù)專家，他為大氣球研制甚至還付出了生命代價，其事跡足以載入我國近代航空史，但可惜目前并沒有得到廣泛的認(rèn)識。

六、結(jié)語

銅匠出身的曾昭吉多才多藝，自學(xué)詩文而得到晚清大學(xué)者王闿運(yùn)的賞識，被其收入門下〔19〕。齊白石也說“王門三匠”中，銅匠曾昭吉和鐵匠張登壽兩人的學(xué)問“也許比我高明些”〔16〕。此外據(jù)王闿運(yùn)《湘綺樓日記》所載：“竹老忽患風(fēng)腫，余薦魯詹治之，因不會，改招曾元卿往”〔2〕,可見曾昭吉還頗通醫(yī)術(shù)。但與詩文、醫(yī)學(xué)等傳統(tǒng)文化相比，曾昭吉更喜愛的是近代科學(xué)技術(shù)，尤其是軍工技術(shù)。在他生活的同治光緒年間，西風(fēng)東漸日盛，社會風(fēng)氣漸開。隨著洋務(wù)自強(qiáng)運(yùn)動的展開，一批近代軍事工業(yè)和民用廠礦紛紛設(shè)立，機(jī)器生產(chǎn)作為新的生產(chǎn)方式從沿海向內(nèi)地擴(kuò)展，迫切需要大批新式科技人才。曾昭吉憑借自己對近代科學(xué)技術(shù)的熱愛和追求，從一名民間的能工巧匠歷練成為名動督撫大員的優(yōu)秀軍工技術(shù)專家，為近代軍事工業(yè)的發(fā)展做出了重要貢獻(xiàn)，其成長之路堪稱晚清本土型科技人才生成的典型。這是時代浪潮為曾昭吉提供的施展才華的實(shí)踐舞臺。但是也應(yīng)看到，由于洋務(wù)自強(qiáng)運(yùn)動中創(chuàng)建軍事工業(yè)的督撫們在軍工發(fā)展路徑上存在著不用洋匠自主仿造與聘請洋匠技術(shù)引進(jìn)的對立，本土型軍工專家曾昭吉也因此經(jīng)歷了人生的起伏跌宕。他能夠深得力主“仿照西法僅可師其法、窺其意，而決不可用其人”〔7〕的丁寶楨之賞識和重用，在山東機(jī)器局和四川機(jī)器局作出不俗的業(yè)績。但在曾國藩、丁寶楨逝后，主持軍工建設(shè)的督撫傾向重視雇用外國工程師和工匠的風(fēng)氣下，曾昭吉輾轉(zhuǎn)多地，事業(yè)差強(qiáng)人意，其工作領(lǐng)域也漸由軍工轉(zhuǎn)向民用。雖然其對軍工技術(shù)的探索和執(zhí)著始終如一，并最終為之獻(xiàn)身，但其事功成就已難以重登高峰。可見，當(dāng)時西潮猛烈沖擊下中國社會逐漸形成的尊西崇新大潮已成“新的崇拜”〔20〕，留給本土型科技人才的活動空間日益狹窄，社會關(guān)注度也不斷低落，作為重要的軍工技術(shù)專家卻不被注意，以致名不見經(jīng)傳，這不能不說是當(dāng)時時代對于曾昭吉的局限。曾昭吉生平事跡難得彰顯，除了傳統(tǒng)社會長期不重視科技人物的貢獻(xiàn)作用外，與此社會風(fēng)氣變化也應(yīng)有較大關(guān)系。從這一角度講，在塵封的歷史中側(cè)重地方文獻(xiàn)鉤沉索稽，重現(xiàn)曾昭吉的生平事功，有著重要意義。它提示我們在近代科技人物研究中應(yīng)給予曾昭吉這樣在新舊交替的時代被埋沒了的本土型專家技術(shù)人才更多的關(guān)注，讓其不再失語，這將有助于構(gòu)建更為完整、清晰的中國近代科技發(fā)展圖景。