李想

名稱：《〈明人畫麒麟沈度頌〉軸》（又稱沈度序本《瑞應麒麟圖》）

年代：明永樂十二年（1414年）

尺寸：縱90.4厘米，橫45厘米

材質：絹本設色

現(xiàn)藏：臺北故宮博物院

臺北故宮博物院珍藏著一幅明代的卷軸，畫面下方描繪一弁夫牽著一頭長頸鹿——長頸鹿體形高大，身上布滿六邊形網(wǎng)紋；人物面部黝黑，頭裹白布，身著紅色長衫，腳穿黑色皮靴，腰間系一白布，盡顯異域風情。我們都知道長頸鹿生活在非洲大陸，如果不看畫面上方的文字，還以為這幅作品展現(xiàn)的是某個非洲國家向大明王朝進貢長頸鹿。畢竟，這種一人一獸的進貢圖式，早在北宋李公麟的《五馬圖》中就曾經(jīng)出現(xiàn)過，后世畫家也多有模仿。但是，當目光聚焦到畫作上方的題跋時，就會發(fā)現(xiàn)原來并不是進貢這么簡單。其中有這樣一段文字：“永樂甲午秋九月，麒麟出榜葛剌國，表進于朝，臣民集觀，欣喜倍萬?！?/p>

明永樂十二年（1414年）秋，一個名叫榜葛剌的國家派遣使臣來華，跟隨他們一起來的還有一只“麒麟”。盡管明成祖朱棣免去請賀，但還是令宮廷畫師畫下了這只“麒麟”，并讓儒林郎翰林院修撰沈度撰寫《瑞應麒麟頌》。不過讓人迷惑的是，畫面中所繪的明明是長頸鹿，為什么連同朱棣在內的所有人都將其稱為“麒麟”？除此以外，根據(jù)史籍的記載，進貢“麒麟”的榜葛剌國可以確定為今天的孟加拉國一帶，可是，孟加拉國這個南亞國家盛產亞洲象，并沒有長頸鹿分布。那么這只長頸鹿又來自何方呢？讓我們將歷史的時鐘撥回至明永樂十二年，解開隱藏在《〈明人畫麒麟沈度頌〉軸》中的謎團。

永樂十二年八月，明成祖朱棣剛剛取得第二次親征漠北的勝利，在一片朝賀聲中班師回朝。沒過多久，榜葛剌國使臣便送來了被中國人視為祥瑞的“麒麟”。

麒麟在中國古代可謂備受推崇，甚至一度趕超龍在人們心目中的地位?！抖Y記》中把麟、鳳、龜、龍稱為“四靈”，將其視為“四靈之首，百獸之先”，麒麟被賦予了豐富的內涵和寓意。如《詩經(jīng)》中說“麟之趾，振振公子，于嗟麟兮”，認為麒麟是誠實仁厚的象征。從晉代王嘉《拾遺記》中“夫子未生時，有麟吐玉書于闕里人家”，以及唐代杜甫《徐卿二子歌》中“孔子釋氏親抱送，并是天上麒麟兒”等記載不難看出，“麒麟送子”的傳說在民間流傳甚廣，很多人也將新生子譽為“麟兒”。

此外，麒麟還象征著帝王的仁德?！洞呵锕騻鳌分杏涊d：“麟者，仁獸也，有王者則至，無王者則不至。”也就是說，麒麟出現(xiàn)則象征著天下太平，仁君在世。眾所周知，朱棣的皇位是通過政變奪取的，他并非名正言順的皇位繼承者。在極其重視宗族禮法的封建社會，這一直是朱棣心頭的一根刺。因此，對于所有能證明他是“真龍?zhí)熳印鄙矸莸氖挛?，朱棣可以說是來者不拒，甚至還會暗中授意大臣們制造“祥瑞”，這只卡著點來到中國的祥瑞“麒麟”，說不定早已等待在某個地方，靜候著朱棣的召喚。

不論這只“麒麟”是真的湊巧在朱棣得勝歸來進京，還是有人暗中操作刻意營造輿論氛圍，事態(tài)都朝著朱棣心中所想的方向發(fā)展著。祥瑞的到來，讓整個大明帝國興奮不已?；蚴浅鲇谡嫘?，或是溜須拍馬，大臣們紛紛上書歌頌朱棣的豐功偉績。與解縉同值的文淵閣儒臣金幼孜也未能免俗，揮毫寫下《瑞應麒麟賦（并序）》，其中有一句這樣說：“夫麒麟仁獸也，中國有圣人在位則出，王者有仁則見?！?/p>

一時間，歌功頌德之詞如同雪花一樣，紛紛落至朱棣的案頭，這正是朱棣喜聞樂見的結果。為此，明朝內閣專門命人將這些詩歌編纂成冊。經(jīng)過整理的《瑞應麒麟詩》竟然多達16冊，祥瑞“麒麟”的受歡迎程度由此可見一斑。

在中國傳統(tǒng)文化長河中，祥瑞文化是一條十分重要的支流，其歷史悠久、貫穿時空，深深地根植于中華民族文化心理結構之中。時至今日，祥瑞文化仍影響著我們，承載著人們對美好生活的向往。

“祥瑞”一詞最早出現(xiàn)于西漢劉向編纂的《新序·雜事》：“成王任周召，而海內大治，越裳重澤，祥瑞并降?！边@里的“祥瑞”可以釋為“吉祥的征兆”。古人把社會出現(xiàn)的罕見而美好的事物和現(xiàn)象，視為國家興盛、天下太平的吉兆。不過，與祥瑞具有同樣內涵，代表吉祥征兆的祥瑞物、祥瑞思想出現(xiàn)的時間則更早，甚至可以追溯到人類社會發(fā)展初期。原始時代，人類的力量過于渺小，很多時候人類將生的希望寄托于一些超自然的力量上，由此形成了原始的信仰。伴隨著人類社會的發(fā)展，原始信仰逐漸發(fā)展演化成具有更高層次、更豐富內涵的禮法。久而久之，那些具有吉祥寓意的祥瑞也自成體系，在精神層面上影響著人們的生活。

據(jù)專家考證，中國歷史上最早關于祥瑞的文字，記載在一塊出土于河南殷墟名為“小臣墻刻辭”的甲骨上。這塊甲骨上刻有“白麟”二字，原型應該是白化的鹿。動物中白化的個體非常罕見，所以一般被古人珍重并視為祥瑞。先秦以降，傳世文獻中常能看到當時的人們將“白雉”“白虎”“白象”作為祥瑞的記載。祥瑞出現(xiàn)的時間并不固定，可以和事件同時，或事先、事后出，既可以做事先的征兆，也可以做事后的證明。

祥瑞最初是指象征國祚興盛、政平人和，帝王承天受命、施政有德等具有良好政治寓意的自然現(xiàn)象或超?，F(xiàn)象，后來逐漸演化為帝王為了粉飾太平、美化王權的一種政治手段。在官方思想的推動下和宗教信仰的影響下，民間老百姓開始接受祥瑞文化的思想。不過，不同于國家層面政治上的需求及宗教層面促進教義傳播的需求，民間的祥瑞多用來寄托民眾避兇趨吉、禳禍祈福的美好愿景。

一面是中國傳統(tǒng)祥瑞文化的影響，一面是以皇帝為首的統(tǒng)治階級的推動，這才應運而生了臺北故宮博物院的那幅《〈明人畫麒麟沈度頌〉軸》。

為什么這只長頸鹿會來自南亞，我們還需要將視野放得更寬一些。

明永樂年間，海上活動十分盛行，一改明太祖朱元璋時期不許片木入海的閉關鎖國政策。在朱棣的安排下，鄭和多次下西洋，他們起初是為了尋找失蹤的建文帝，后來逐漸演變成宣揚國威和搜尋奇珍異寶。明永樂十二年榜葛剌國進貢的這只“麒麟”，就是下西洋的副產物。

當時，鄭和應該正率領團隊在第四次下西洋的途中?；蛟S這次進貢與鄭和沒有直接關系，但在前三次的航行中，鄭和率領的船隊到達了亞非的30多個國家和地區(qū)，數(shù)次經(jīng)過非洲東北的亞丁灣、紅海海岸以及東部的印度洋海岸，與所到之地的國家進行了友好的往來，互通有無。如今，肯尼亞的港口城市蒙巴薩，仍保留了一些鄭和抵達這里的遺跡。

下西洋期間，鄭和的團隊除了購買引進（或當?shù)厝速浰停┨禺a，還帶回了不少非洲本土動物。除了前文提到的“麒麟”——長頸鹿外，還有斑馬、鴕鳥、獅子、直角羚等多種動物——文獻中這些動物的名字相當有趣，斑馬被稱為“花福鹿”，鴕鳥被稱為“駝蹄雞”，直角羚則被稱為“長角馬哈獸”。從名字來看，這些動物受重視程度明顯不如長頸鹿。

根據(jù)文獻記載，除了直接從非洲引進外，鄭和還從其他大洲的國家間接引進非洲動物。馬歡在《瀛涯勝覽》中就記載了寶船隊在阿丹國（今也門一帶）“又買得珊瑚枝五柜、金珀、薔薇露、麒麟、 獅子、花福鹿、金錢豹、駝雞、白鳩而還”。馬歡說阿丹國產麒麟，它“食粟豆面餅”。食粟豆面餅恰好可以證明西亞的長頸鹿是從非洲引進的，是關在籠里或御苑里人工飼養(yǎng)的，否則也沒有粟豆面餅可吃。

也門距離非洲更近，從非洲大陸引進長頸鹿不是難事；孟加拉國雖然離非洲路途遙遠，但引進長頸鹿也不是絕對不可能。有人推測，這只長頸鹿應該是埃及馬穆魯克王朝蘇丹送給榜葛剌國王賽弗丁的禮物，后來轉送給了明成祖朱棣。不過，埃及也沒有長頸鹿，那他們的長頸鹿又是從哪里來的呢？

對比現(xiàn)存的4種長頸鹿（一說8種），結合《〈明人畫麒麟沈度頌〉軸》中所繪的長頸鹿紋路來看，它應為東非的網(wǎng)紋長頸鹿。相較于現(xiàn)實中的長頸鹿，畫中的這只長頸鹿紋飾更加規(guī)整，應該是經(jīng)過藝術加工的結果。不過，從分類學上看，永樂十二年的這只“麒麟”應來自遙遠的東非。