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時至今日，當(dāng)人們回顧阿布扎比的崛起之路時，仍然不禁感嘆——這堪稱人類社會的政治與經(jīng)濟奇跡。在貧瘠的沙漠中，在復(fù)雜的歷史背景和地緣政治之下，盡管坎坷多舛，但其最終把握住了自然和時代賦予的莫大機遇，一邊將手中的資源物盡其用，一邊尊重并傳承民族的文化傳統(tǒng)，取得了令世界側(cè)目的成就。對比其他自然資源同樣豐富，卻沒將一手好牌打好的國家，阿布扎比無疑是一個極其優(yōu)秀的正面案例，一個值得學(xué)習(xí)的榜樣。

談及阿布扎比的故事，先要從阿聯(lián)酋，乃至整個阿拉伯世界的崛起講起。

據(jù)考證，“阿拉伯人”一詞最早出現(xiàn)在公元前9世紀，來源于亞述帝國所遺留下的文獻，指的是生活在半島上的沙漠游牧部落族群。與大多依靠血緣作為關(guān)系紐帶且擁有緊密聯(lián)系的民族不同，阿拉伯人的內(nèi)部支系較為龐雜和分散，各個部落、族群在沙漠深處的綠洲中不斷遷徙，互相割據(jù)；加之生存環(huán)境惡劣，發(fā)展緩慢，始終未能建立起一個統(tǒng)一的政權(quán)。

直到公元7世紀，在穆罕默德的帶領(lǐng)下，阿拉伯人開始崛起，先是用武力收歸各部落，繼而通過沙漠游牧民族的歷史文化和伊斯蘭宗教信仰，將各族群團結(jié)在一面旗幟之下，逐漸構(gòu)建起了整體性的民族敘事，以及“阿拉伯人”的統(tǒng)一身份認同。接下來以半島為核心猛烈擴張，勢力范圍從撒哈拉沙漠覆蓋的北非，到直布羅陀海峽對岸的伊比利亞半島；從小亞細亞以南的地中海東岸，到雪峰林立的高加索山區(qū)；從兩河流域的美索不達米亞，到波斯灣以東的伊朗高原……最終橫跨亞非歐三洲，締造了一個龐大的阿拉伯帝國。

但就像所有歷史故事一樣，再強盛的帝國都會遇到內(nèi)憂外患。公元8世紀開始的阿拔斯王朝時期，半島東南角的阿曼爆發(fā)起義，并獲得實質(zhì)性獨立，其控制范圍囊括現(xiàn)在的阿曼、阿聯(lián)酋地區(qū)。16世紀時，葡萄牙人進入波斯灣，試圖在海灣南岸（今阿聯(lián)酋及附近）建立據(jù)點，但遭到驅(qū)逐；直到18世紀，阿曼再無力控制波斯灣南岸地區(qū)，各部落趁機紛紛獨立，一個個酋長國紛紛出現(xiàn)。

各酋長國獨立后，除了彼此爭斗、搶奪地盤和資源之外，還干起了一項“收過路費”的生意：在海岸建立起要塞，用以監(jiān)視波斯灣、阿曼灣甚至半島之外的阿拉伯海，對發(fā)現(xiàn)的所有商船——無論是來自印度、波斯，還是東南亞、歐洲，甚至是阿拉伯人……派出快船進行劫掠。因此，歷史上當(dāng)?shù)匾脖环Q為“海盜海岸”。

也正是在這段時期，一群外來者闖入了這里。那是一個叫做布法拉哈的貝都因人（阿拉伯人族群之一）部落，原居住在半島中央的利瓦綠洲，是強大的巴尼亞斯部族的一個分支。該部落因人口的持續(xù)增加，資源逐漸不足，在生存渴望的驅(qū)使下，阿勒納哈揚家族的首領(lǐng)迪亞布·本·伊薩作為部落的酋長，開始帶領(lǐng)一部分族人遷徙，以期尋找新的家園。在途中，他們追隨著幾只瞪羚，穿越茫茫沙漠，一路向東而去。意想不到的是，當(dāng)他們來到波斯灣南岸的一片地區(qū)后，竟然驚喜地發(fā)現(xiàn)了珍貴的淡水資源，酋長迪亞布決定，讓這部分族人在此居住，而自己則帶領(lǐng)家人重新返回內(nèi)陸。

在離開前，迪亞布還給家族的新居住地起了個名字。為了紀念羚羊帶他們來到這里，他采用了“Dhabi”（阿拉伯語中有羚羊的含義）一詞，并以家族和部落名稱中的“Albu”作為前綴，最終將該地命名為“Albu Dhabi”（意為“羚羊之父”）。

阿布扎比，正式誕生了。

酋長迪亞布離開后，留下的布法拉哈人繁衍生息，當(dāng)?shù)刂饾u有了繁榮的模樣，一切似乎都在朝著美好的方向發(fā)展。

然而，變故發(fā)生在18世紀90年代，迪亞布死于部落內(nèi)亂，最終他的兒子謝赫布特平定了這場內(nèi)亂，再帶領(lǐng)剩下的部分族人回到阿布扎比，并將此地定為部落的永久居住地。謝赫布特被稱為阿布扎比酋長國歷史上的第一位正式領(lǐng)袖。

阿布扎比的出現(xiàn)，使得“海盜海岸”的局面有了變化。面對群敵環(huán)伺，為了爭奪水資源，保障族群的生存，1795年，謝赫布特帶領(lǐng)族人建起了一座堡壘，用以放哨觀察周圍情況。謝赫布特在位期間，拒絕參與海盜的劫掠活動，而是與之前各酋長國的宿敵——阿曼（時為馬斯喀特蘇丹國）結(jié)盟，保障了自身政權(quán)的穩(wěn)定和獨立。在生活上，阿布扎比人一邊秉承阿拉伯人傳統(tǒng)的生活方式，喂養(yǎng)駱駝、牛羊等牲畜，種植椰棗，捕魚打獵，又一邊積極發(fā)展海航和貿(mào)易，部落日益強大。在阿布扎比發(fā)展得如火如荼時，19世紀初期，原巴尼亞斯部落的一個分支也來到阿布扎比的東部定居，他們的聚居地，正是未來的迪拜酋長國。

1816年，謝赫布特被其子廢黜。在兩年后，新酋長又被自己的胞弟廢黜，阿布扎比迎來了第三位酋長塔赫努。

該時期，另一批歐洲人去而復(fù)返，但遠比幾百年前的葡萄牙人強大。在南亞地區(qū)，隨著對印度的控制逐漸加深，英國人的勢力和貿(mào)易愈發(fā)膨脹，然而東印度公司的商船屢次遭到波斯灣南岸卡瓦西姆部落的襲擊，1820年，東印度公司為了維護航線，派遣軍艦進入海灣地區(qū)。結(jié)果是毫無意外的，面對工業(yè)帝國的鐵船火炮，南岸的海盜們幾乎毫無抵抗能力，卡瓦西姆部落的船隊被擊毀，其他酋長國的要塞也紛紛被摧毀。在英國的要求下，各酋長國簽訂了《波斯灣和平協(xié)定》，被迫終止了劫掠活動。此后，海灣南岸海盜扎堆的現(xiàn)象消失在歷史中，取而代之的，是英國人口中的“Trucial States（停戰(zhàn)諸國）”或“Trucial Oman（停戰(zhàn)阿曼）”。

雖然阿布扎比并不在英國認定的“海盜國”之內(nèi)，但阿布扎比酋長塔赫努卻主動要求簽署該協(xié)議，這一舉動贏得了英方的好感。此后，阿布扎比更加主動與英方展開貿(mào)易合作，族人夏季養(yǎng)殖珍珠，冬季經(jīng)營椰棗園，用這些產(chǎn)品換回大米、布料和咖啡等產(chǎn)品，收入和生活水平均有明顯提高。

然而，塔赫努卻在1833年遭到兩位胞弟暗殺，阿布扎比的局勢一度風(fēng)雨飄搖。關(guān)鍵時刻，老酋長謝赫布特再次出山，以一連串雷霆手段幫助部落完成了權(quán)力的過度。后續(xù)的哈利法、薩伊德兩位酋長共在位22年，期間阿布扎比經(jīng)歷了與迪拜、沙迦、卡瓦西姆等酋長國的戰(zhàn)爭，以及與英國的交惡，甚至兩度被民眾推翻統(tǒng)治。

正當(dāng)阿布扎比因各種問題焦頭爛額時，在其南方，曾經(jīng)的盟友——馬斯喀特蘇丹國的賽義德王朝也急速衰落。在過去的數(shù)十年間，賽義德王朝處于有史以來的國力巔峰，擁有一支實力強勁的海軍，版圖囊括阿拉伯半島的東南部、伊朗南部，以及桑給巴爾群島在內(nèi)的部分東非海岸，其君王賽義德也被稱為“阿曼和東非大帝”。但在1856年，賽義德于前往桑給巴爾的途中染疾去世，國家迅速走向分裂，徹底失去對東非海岸的統(tǒng)治權(quán)，并于1870年成為英國的保護國。

此后，控制了阿曼的英國野心再度膨脹，于1892年強迫北方的停戰(zhàn)諸國簽訂《排他協(xié)定》，包括阿布扎比在內(nèi)的諸酋長國不得不接受英國的“保護”，喪失了獨立的外交權(quán)。

阿布扎比的混亂局面，在扎耶德一世橫空出世后得到挽救。

在阿布扎比的歷史上，扎耶德一世是在位時間最長、政治成就最突出的一位領(lǐng)袖，甚至威望超過了他的祖父、首位酋長謝赫布特。他恰當(dāng)?shù)靥幚砹瞬柯鋬?nèi)部復(fù)雜的利益糾葛和各種爭端，并且大力發(fā)展生產(chǎn)，展開國際經(jīng)貿(mào)往來。

扎耶德一世于1855年繼位，在位生涯長達54年，他鼓勵發(fā)展進出口貿(mào)易，期間阿布扎比的經(jīng)濟迅速發(fā)展。尤其是傳統(tǒng)的珍珠養(yǎng)殖業(yè)隨著珍珠價格的上漲，帶動了阿布扎比乃至整個海灣地區(qū)各個珍珠生產(chǎn)國的收入增加。此外，阿布扎比也日益向世界開放，帶動了旅游業(yè)的發(fā)展，越來越多的外國游客進入這個國家，見識到了當(dāng)?shù)氐娘L(fēng)土人情……在長久的積累之下，阿布扎比綜合實力日益躍升，為海灣各酋長國之首。1900年世紀交替之時，扎耶德訪問英國，英方以最高規(guī)格的5響禮炮迎接。

時間來到1958年，阿布扎比地區(qū)發(fā)現(xiàn)了巨量的石油儲藏！任何人都明白這意味著什么。然而，時任酋長謝赫布特雖然同意了出口石油，但卻一再擱置英國提出的石油換發(fā)展計劃，拒絕外國資金和先進技術(shù)，導(dǎo)致皇室成員沒能實現(xiàn)因為石油而暴富的希望，也沒有讓民眾的生活改善，而這終于引發(fā)所有人的不滿。1966年，在英國、王室以及民眾的默認下，一場和平政變廢黜了謝赫布特，取而代之的是其弟——威望極高的謝赫·扎耶德，即扎耶德二世。

扎耶德二世年輕時就曾游歷歐美各國，是一位思想開放的領(lǐng)導(dǎo)者，他曾言：“錢要是不用在人民身上，就沒有價值?！崩^位后，扎耶德二世著手解決與鄰國的邊境沖突，并決心要讓國家現(xiàn)代化，靠著豐富的石油資源，大規(guī)模建設(shè)基礎(chǔ)設(shè)施，發(fā)展教育和醫(yī)療。為了刺激經(jīng)濟，阿布扎比又努力促進海外貿(mào)易，加強第三產(chǎn)業(yè)，阿布扎比再一次迎來騰飛。

這位目光長遠的酋長，始終強調(diào)各酋長國之間的聯(lián)合，在他看來，聯(lián)合才是強大、穩(wěn)固和共同富裕的最好辦法。恰逢時代風(fēng)云變幻，20世紀的中后期，各大洲的民族、國家獨立浪潮此起彼伏，英國再無力維持世界霸權(quán)，于1968年全面撤出波斯灣。英國人離開后，在扎耶德二世的倡導(dǎo)下，阿布扎比領(lǐng)銜迪拜、沙迦、阿治曼、富查伊拉、烏姆蓋萬、巴林、卡塔爾、哈伊馬角一共9個酋長國，打算組建聯(lián)邦制的現(xiàn)代阿拉伯國家。經(jīng)過商議，由于種種原因，巴林與卡塔爾宣布退出，哈伊馬角也拒絕加入。

1971年，6個酋長國共同宣布，成立“阿拉伯聯(lián)合酋長國”，阿布扎比為首都；翌年，哈伊馬角重新加入，7國組成阿聯(lián)酋的局面正式形成。

作為實力最強的酋長國，阿布扎比是當(dāng)之無愧的老大哥，而扎耶德二世也毫不意外地當(dāng)選阿聯(lián)酋開國總統(tǒng)，并且連任六屆，他深受國民愛戴，被譽為“阿聯(lián)酋國父”。阿聯(lián)酋成立后，內(nèi)部雖然偶有摩擦和競爭，但整體上穩(wěn)步發(fā)展。2004年扎耶德二世逝世后，繼任的王儲也繼續(xù)兼任阿聯(lián)酋新一任總統(tǒng)，繁榮和穩(wěn)定依舊。

直到今天，當(dāng)世界各國的人來到阿布扎比，都會感嘆它毫不掩飾的富貴奢侈，會感嘆它高樓林立的未來科幻感，但最終使人久久著迷的，還是它古老的一面：關(guān)于那些坎坷起伏的歷史往事，關(guān)于那些傳承悠久的文化傳統(tǒng)，關(guān)于那些口口相傳的神秘傳說……當(dāng)波斯灣的海風(fēng)吹動沙漠，你是否會因此而動容？