楊伯順

唐玄宗時有一位高僧，叫作一行大師，他同時也是一位天文學(xué)家。傳說他為了報答一位老婆婆的恩情，幫助她的兒子擺脫牢獄之災(zāi)，讓北斗消失了一天。天上的北斗怎么會消失呢？

原來，一行大師先是命人在渾天寺騰出一間屋子，里面放進去一個大甕，接著安排兩個仆人藏在荒園中，捉住了七只不知從何而來的小豬，把它們放在甕中，蓋上蓋子，再用特制的泥封住，用朱砂題上梵文。

第二天，唐玄宗緊急召見一行大師。因為前一天晚上，北斗突然不見了！唐玄宗一臉憂愁地問道：“大師您可知這是什么征兆？有什么辦法消災(zāi)？”

一行大師不緊不慢地說：“北魏時火星曾經(jīng)消失過，但是北斗不見了卻是亙古未有的稀罕事。看來是上天對您發(fā)出警示了呀！依臣看，您不如大赦天下，這樣可能會感動上蒼，免除災(zāi)禍吧?！碧菩诼犕犟R上下令大赦天下，一行大師那位恩人的兒子自然也被放出來啦！

后來，每過一天，天上的北斗便恢復(fù)一顆星，經(jīng)過七天，七顆星全部回來了。而渾天寺大甕中的七只小豬也不見了蹤影。原來一行大師抓住的那七只小豬，就是天上的北斗七星。

當然，我們知道這個傳說不可能是真的。古人對某些異常的天象還無法做出科學(xué)的解釋，所以在崇敬天神的思想基礎(chǔ)上，把天象變化和人間的福禍聯(lián)系起來，認為天象的變化預(yù)示著人間的吉兇。所以古代的皇帝會因為天有異象而大赦天下，以求免除災(zāi)禍。

上面的故事讓我們了解了北斗居然和一種大家熟悉的動物——豬有著密切的關(guān)系。而在《西游記》里豬八戒的前世天蓬元帥，在我國道教神話中就是北斗星神之一。為什么古人會將北斗跟豬聯(lián)系起來呢？

據(jù)說，當豬還未被馴化成今天的樣子時，它們有著黑色的皮毛，黑色在古人的觀念中正好對應(yīng)的就是北方。我國古代經(jīng)典著作《墨子》中記載了遠古祭祀四方的儀式，祭祀需要用到四種動物，其中豬便是用來祭祀北方的。這種關(guān)系經(jīng)過后人的不斷改造，便有了上文中北斗七星變成小豬的傳說。

古人給北斗上的七顆閃亮的星星取了很好聽的名字，從北斗一到北斗七分別叫：天樞、天璇、天璣、天權(quán)、玉衡、開陽、瑤光（或搖光）。

咦，這不就是七顆星嗎？

有人提出了反對意見——北斗應(yīng)該是八顆星才對。因為他在第六顆星開陽星旁邊發(fā)現(xiàn)了一顆特別小的星！原來它是開陽星的伴星，它小巧玲瓏，一直默默陪伴在開陽星身邊，而大多數(shù)人從來都不知道它！古人把這顆星叫作“輔”，就是輔佐、幫助的意思。

晚上天氣好的時候，人們用肉眼就能看到這顆輔星。據(jù)說古代阿拉伯人還用輔星來檢驗士兵的視力，能分辨出輔星的士兵才算合格的士兵。你不妨找一個晴朗的晚上，和小伙伴比一比誰能更快找到輔星吧！

在山東省嘉祥縣武氏祠的東漢畫像石中就有這顆輔星的身影。有人說畫面中那位坐在北斗云車上的是北斗星君，他的后面是隨行的仙人，前面的人跪著向其稟報事務(wù)，可能是犯了什么錯。你看，那格外顯眼的北斗云車上開陽星的旁邊，就有一顆小小的輔星。

又有人說，開陽星是天文學(xué)中著名的雙子星，它本身就是雙星，雙星又各自有自己的子星，輔星也是雙星，開陽星和輔星一起組成了六合星系統(tǒng)，也就是說它們一共有六顆星。重新計算的話，北斗應(yīng)該有十二顆星才對！

難道“北斗七星”的說法是錯誤的嗎？并非如此。人們在觀察天象時首先認識的一定是亮星和顯著星象。作為顯著星象，北斗七星一定是最早被人們發(fā)現(xiàn)并命名的。

開陽星旁邊的輔星需要在天氣好的晚上才能被看見，而開陽星的六合星系統(tǒng)也是在望遠鏡被發(fā)明以后，人們通過觀察和計算才發(fā)現(xiàn)的。在古代，認識北斗的七顆星星已經(jīng)能夠滿足古人日常需要，所以北斗到底有幾顆星也就不需要我們過分糾結(jié)了。

那么，你知道北斗在古代有哪些作用嗎？

在古代，學(xué)會認北斗可是人們一項必備的生活技能，因為北斗有三個非常實用的重要作用。

后人臨摹山東省嘉祥縣武氏祠前石室屋頂前坡西段畫像石的圖案（局部）

第一，北斗可以幫助古人找到方向。在古代，當手里沒有指南針，更沒有手機可以導(dǎo)航的時候，如果晚上迷路了，人們就要靠尋找一直在北邊的那顆北極星來確定方向。有時候，天氣太好，夜晚的天空布滿了星星，導(dǎo)致北極星不太明顯，該怎么辦呢？這時候北斗就大顯身手了！將北斗二連到北斗一，再朝著北斗一的方向延伸五倍左右的距離，就是北極星的位置所在了。認識了北斗，古人就不會“找不著北”啦！

第二，北斗可以幫助古人確定季節(jié)。古書上說：“斗柄東指，天下皆春。斗柄南指，天下皆夏。斗柄西指，天下皆秋。斗柄北指，天下皆冬?！睘槭裁催@么說呢？原來古人習(xí)慣在每天黃昏時觀察星空。在春天黃昏的時候，便能看到北方天空的“大勺子”，它的柄是朝向東方的。但是每天星星都會比前一天提前四分鐘升上地面，斗柄也會一點點按逆時針方向轉(zhuǎn)動，慢慢轉(zhuǎn)到南方。當斗柄完全轉(zhuǎn)到南方時，就已經(jīng)是夏天了。

古人認為北斗是天帝的馬車，天帝隨著北斗斗柄在四季的指向在一年之中巡游天下。你可能發(fā)現(xiàn)了，這張圖怎么是“上南下北，左西右東”呢？想象一下，夏天北斗斗柄朝上時，我們順著它的方向畫一條弧線延伸到大地，你看它的斗柄不就指向南方了嗎？

《二十八宿圖》木衣箱湖北省博物館藏

《二十八宿圖》木衣箱蓋頂圖

第三，北斗星還可以幫助古人快速認星。西漢的太史令司馬遷在《史記·天官書》中提到：順著斗杓的方向畫條弧線，可以到達角宿，也就是天上東方蒼龍的角所在的星宿;順著北斗三天璣與北斗五玉衡，我們可以找到“南斗”，它是比北斗稍小的另一把“勺子”，在夏季出現(xiàn)在南方天空;而順著斗魁底部的方向，我們可以找到巨大而美麗的參宿，它是天上的神獸白虎。在曾侯乙墓中出土過一個東周時期的《二十八宿圖》木衣箱，它的蓋頂正中央就用篆書寫了一個“斗”字，代表北斗。

從古至今，中國人對北斗的崇敬和贊美一直不曾斷絕。我國自主研發(fā)的全球衛(wèi)星導(dǎo)航系統(tǒng)，便取名為“北斗”。今天的北斗衛(wèi)星系統(tǒng)，正像古代夜空中的北斗在黑暗中為迷路的人指引著前進的方向一樣，有了它，現(xiàn)在的我們在地球上的任何一個角落都不會再迷路。

（本欄目編輯：李心雨）