逯金銘

地球管理員

初秋的天空就像一塊藍色的寶石，純凈而透亮。

細看，偶爾還會有些潔白的云絲在寶石里輕盈地游動。

老木盤腿坐在湖邊的草地上，慢慢品著杯中溫熱的茶水，看著機器人小黃在不遠處追逗一只灰白相間的野兔，不時偷笑。

可誰料到，原本還占據(jù)上風的小黃竟然被更多的兔子包圍了，兔子們對欺負同伴的小黃不依不饒。小黃見勢不妙想逃跑，卻找不到突圍的口子。

看到小黃的窘相，老木忍不住開懷大笑，蹲在他腿邊啃松果的小松鼠也跟著發(fā)出愉悅的吱吱聲。一旁的小黑貓懶懶地瞟了一眼，眨眨眼，埋頭繼續(xù)呼呼大睡。

正當他們笑著，眼前清晰的畫面開始變得扭曲、混亂……越來越模糊。

老木頓感不妙。

“小黃！快跑！大家快跑??！”

可一切都為時已晚，猛烈的熱浪迎面撲來。

“嘀嘀嘀——嘀嘀嘀——”

無比熟悉的鈴聲再一次把身陷危機的老木救了回來。他摸摸額頭上的汗珠，又做噩夢了。

他正平復著自己的心跳，眼前彈出了全息通信界面。首先是一條短消息。

“管理員先生，道清北街的路燈又不亮了，還有，去年修補好的埃菲爾鐵塔又出現(xiàn)了局部損毀?！?/p>

然后是三封私人郵件。

“老木，請原諒我的不辭而別，我在新移民地找到了新的生活，我會想你的?！?/p>

“老木，對我來說，重生實在太累了……每次醒來總要面對相似的世界，做相似的事，好像永遠也看不到盡頭。我想像傳統(tǒng)的人類那樣‘自然地生老病死，也許這樣會輕松些?！?/p>

“老木啊，我太了解你那倔脾氣了，但我走之前還是要勸勸你，你不可能永遠陪著它，它早晚會離開你的，還是多為自己想想吧?！?/p>

“唉，他們果然都走了。”老木心想，忍不住嘆了口氣。

“先生！你看我又找到了什么！”

清脆伶俐的童聲打破了老木的早間沉思，他知道是小黃回來了，而且它肯定又帶回了新的寶貝。

小黃拖著滿當當、叮當亂響的小拖車推門而進，蘋果般大的玻璃眼睛里閃爍著豐收的喜悅。

“哦？你今天又淘到啥好東西了？來讓我看看?！?/p>

老木知道小黃平日里就喜歡駕著小飛船在全球各地尋寶，它總希望能找到足以震驚老木的奇珍異寶，但老木不怎么相信，因為如今的地球就像個巨大的垃圾場，除了古老殘破的城市，就是古董一般的工業(yè)廢棄品。但老木從沒打斷過小黃的熱情，因為這是小黃眼下最大的愛好。對地球最后的管理員來說，興趣愛好是至關(guān)重要的，有時候甚至比吃飯、睡覺都更重要。

老木在小黃的拖車里簡單翻了翻，好家伙，東西可真不少。智能玩具兵人、水槍、太陽鏡、搟面杖、小紅豬存錢罐……居然還有本書。

他知道小黃時不時會找到些罕見的遠古時代的漫畫書，但如此厚重的純文字書籍還是第一次見。而且這本書很奇怪，不僅僅是外觀，連材質(zhì)摸著都很怪異。

“先生，我們今天還去空間站嗎？”

老木仔細擦拭著書本封面上的灰塵，皺起眉。

“你又想看風景了，對吧？”

小黃趕緊點點碩大而靈活的機械腦袋。

意外的訪客

“無限之城”是地球軌道上最古老的空間站，它的歲數(shù)幾乎和老木一樣大。就如老木億萬年來一直在使用的可控重生技術(shù)，這種龐大而復雜的工業(yè)產(chǎn)物也在機器人團隊的持續(xù)更新下不斷獲得重生。對老木來說，這里也是地球上最高的觀景平臺，可以觀察全球各地的風景，小黃尤其喜歡。

“警告——不明飛行器進入軌道警戒區(qū)……”

什么情況？老木心頭一震，自從最后一艘搭載老同事的飛船離開后，幾百年來再也沒有人或者別的生物來過地球，甚至連太陽系都沒有出現(xiàn)過陌生飛船的蹤影。

莫非又是偷盜地球遺產(chǎn)的太空竊賊？！這幫家伙難道又死灰復燃了？

帶著嚴重的不安，老木命令全球各地值班的機器人進入高級戒備。

“小黃，待在1號艙，聽我命令?！?/p>

老木說著就從武器柜子里拿出一支槍。

在老木的指揮下，兩個軌道巡邏機器人攔住了不明飛行器。經(jīng)過檢查，老木確定它只是一艘普通的小型商用飛船，沒有任何威脅，也沒有任何出格的舉動。

老木暫時解除了戒備，但他還是納悶，這個時候還有普通人愿意來地球？

當空間站隔離艙的艙門緩緩打開，老木終于看到了來者的真面目，原來是一位穿著得體、發(fā)型精致、面相平和的中年人。

“你是誰？來地球干什么？” 老木幾乎就是在審問，完全沒有察覺到對方臉上顯現(xiàn)的一絲不自在。畢竟，他已經(jīng)和小黃在地球上過了太久的原生態(tài)生活，人類社會那些煩瑣的社交禮儀都已經(jīng)忘得差不多了。

對方看著老木手中錚亮的槍，溫和地笑了笑。“尊敬的木先生，請您不用擔心，我只是一位普通的宇宙商人?！?/p>

老木有點兒懷疑自己的耳朵，現(xiàn)在還會有商人來地球？

“尊敬的木先生，我今天專程給您帶來了一個好消息！”

老木覺得很耳熟，電影里的推銷員好像都喜歡這么開場。

“啥好消息？”老木不屑地問。

“首先，我們都知道地球的壽命已經(jīng)所剩不多了，這的確讓人很遺憾。其次，在科技極速發(fā)展的新殖民地，已經(jīng)沒人對地球上的古董感興趣了，新移民地當局也不想浪費時間和精力來處理地球上的遺產(chǎn)。所以，他們已經(jīng)將地球和地球上的管理權(quán)限全部授予您，您有權(quán)自行處置地球以及遍布地球各地的人文和自然遺產(chǎn)?！?/p>

老木非常干脆地點了點頭，但依舊高度警覺地審視著眼前這位“宇宙商人”。

“那么，我很高興地告訴您，一個遙遠并且極度富有的文明想買下地球，它們想把地球改造成進行‘特殊科技研發(fā)的試驗場，而且它們愿意用一種宇宙中最稀有的寶石作為交換，這種寶石價值連城。只要您答應(yīng)，就能在富裕繁華的新移民地過上衣食無憂的生活。”

對老木來說，他可以暫時確定這位真是個商人了，不是什么太空竊賊或強盜，但對方的“好消息”卻讓他很不樂意。

“地球可不是用來做奇怪試驗的地方，而且我現(xiàn)在就過得挺不錯，你還是走吧?！?/p>

商人不但沒有放棄，還對老木展開了極為專業(yè)且極度難纏的商業(yè)攻勢，這可差點兒把老木給整暈過去，就連偷偷趕到老木身邊偷聽的小黃都對這個“麻煩精”極為反感。

老木的耳朵實在經(jīng)不住折騰，他不耐煩地沖仍然激情游說的商人揮揮手，“好了，你不用再說了，我都已經(jīng)說得很清楚了。不賣！”

商人離開后，老木和小黃依舊過著平靜的生活，處理來自全球各地的瑣碎，收拾自己的房子和小院，偶爾還會看看漫畫和電影。日出日落，花開花謝，逍遙自在。

又是一個平靜的下午，老木正和小黃興致勃勃地下著跳棋，突然，警告聲再次響起?；艁y中，老木再次進入戒備。

“木先生，您還記得我嗎？”

老木端著槍，瞪著眼，“哦，你呀。”

對方略顯尷尬卻非常隨和地笑了笑，“您的記憶力真好！身體一定也很不錯?！?/p>

“你又來干啥？”

“哈哈，木先生，您還是這么幽默，我喜歡！”

老木和小黃都不喜歡這個貧嘴的家伙。

“先生，自從上次離開后，我也為您感到不平，那些外星人上次出的價格實在太低了。但這次，它們給出了更合理的價格。只要您現(xiàn)在愿意將地球出售給它們，它們愿意拿出一顆月球那么大的小型寶石礦星給您，如此一來，您很快將成為人類中少有的富豪！”

“哼，我現(xiàn)在就住在比月球大得多的地球上，我為啥還要惦記一顆只有月球那么大的小行星？寶石礦？

地球上還有不少天然鉆石呢。”

“木先生，那顆礦星上的寶石可比地球上的鉆石更值錢！”

“再值錢也是一堆破石頭，能吃還是能喝??？”老木刻意提高了音量。

但這位商人還真是個難纏的家伙。沒過幾年，他又敲響了老木家陳舊的木門。他依然帶著溫和的笑容，非常誠懇地說出了全新的購買價格。

那一刻，老木的躺椅停止了搖擺。偌大的屋子，安靜得只剩下實木落地鐘清脆的咔嚓聲。

“真沒想到，茫茫宇宙中竟會有如此富有的文明。為了拿走我心愛的地球，竟不在乎一個比太陽系都大的星系。這簡直就像一場夢。不！比夢境都要奇幻。”

老木的語氣比往常都要溫和。

其實商人也頗有些驚訝，他沒想到那些外星人為了一顆被遺棄的“破星球”，竟這么舍得下本。他站得筆挺，面帶溫和的笑容，耐心等待著老木的答案。他覺得這回可能有戲。

“這些年，也真是難為你了。說真的，我也想過上更舒服的日子。但是，我要是把地球賣給它們，讓它們拿去做奇怪的試驗……那這老房子，還有院子里的葡萄架說不準就毀了?！崩夏局噶酥复巴猓澳侵恍『谪埧峙乱渤圆坏降厍蛏系男◆~干了，多可憐。”

“木先生，雖然您和您的朋友們將會離開地球，但你們將會過上比現(xiàn)在更好的生活。再說了，地球就是一顆普普通通的廢棄行星，時日也不多了，它們拿來做點兒試驗又能差到哪兒去？如果再不好好利用，那可真就賣不上好價錢了?！?/p>

老木的血壓陡然升高。他轉(zhuǎn)過臉看著自信滿滿的商人，突然放聲大笑，笑得豪放且隨性，這已經(jīng)是他這個年齡能達到的最大音量，但即便如此也無法掩飾笑聲中顯露出的疲憊。

他笑完，用衰老無力的右腳狠狠踩了踩地板?！皟r錢？這可是我的家，是生我養(yǎng)我的地方，難道我要給自己的家貼上寫有價碼的標簽？！要不要再來個優(yōu)惠大甩賣？！”

商人頓時啞住了，但已經(jīng)到了這一步，他不想就此放棄，還在努力組織更具誘惑力的語言。

“它可不是任何人能隨便糟蹋的玩具，在它最后的日子里，我希望它好好的！有晴朗的天空，有清澈的河水，有隨風飄動的樹枝……你懂嗎？！”

這下子，商人真不知道該怎么接話了。

“小黃，送客！”

從那以后，商人再也沒有來過，但他倒是給老木發(fā)過一封簡短的郵件：“先生，我真心為我不得當?shù)难哉Z感到萬分抱歉，而且我很理解您對地球的摯愛，但作為您的老朋友，我還是想勸您，您不可能永遠陪伴著地球。雖然我相信您能永遠活下去，但地球可不會，這恐怕也是新移民地當局選擇讓您自行處理地球的原因。

我衷心希望您能為自己和朋友們做出正確的選擇，依舊期待著您的好消息?！?/p>

雖然商人之前所有的廢話都讓老木不屑，但這最后這一段真的刺痛了老木。老木一直很清楚，地球的終點意味著什么。

危機的臨近

和往常一樣，老木繼續(xù)和他的朋友們過著單純自在的生活，和無數(shù)的機器人一起照顧著地球，小黃也照例維護著再生艙。同時，就像遍布全球各地的機器人一樣，它也兼顧對自己的日常維護和升級。

又是億萬年過去，地球上的萬物依然安好。只是，太空雷達傳回的太陽活動數(shù)據(jù)讓老木越來越擔心。

夕陽西下，老木坐在家門外的舊沙發(fā)上，望著周圍熟悉的街道、建筑、大樹……有些依依不舍。人類就是這樣，雖然早已預料到會發(fā)生什么，卻始終在逃避，直到那個事實已經(jīng)走到了眼前。

“先生，地球真的會被太陽吃掉嗎？”小黃擔心地問，那可憐巴巴的語氣就像個害怕進不了家門的孩子。

老木沒有回答，只是兩眼呆滯，不知看著何處。除了沙沙作響的樹葉、零碎的鳥鳴，小黃什么也聽不到。

“我累了，咱們回家吧?！崩夏距卣f。

這一晚，老木早早地上了床。小黃也很懂事，沒有像往常那樣纏著老木講故事。

小黃一直坐在爐火旁，呆呆地看著在柴火上跳躍的火苗。它覺得那火苗時而文靜可愛，讓它陶醉；時而又張牙舞爪，仿佛隨時要把它吞掉。它被嚇得往后縮了縮身體。

老木又做了一個很長很長的夢，他夢見自己和小黃走遍了家鄉(xiāng)的每條街道、每座公園。他們在湖邊捕魚，逗兔子玩。在廢棄的公交車上午休，在空蕩蕩的圖書館里翻找舊時的漫畫。最后，他們一起坐在院子里的木頭椅子上，看著火紅壯麗的夕陽。

突然間，太陽變得越來越大，他試圖用手遮擋眼睛，但無濟于事，耀眼的光瞬間覆蓋了整個世界。樹木開始燃燒，花草化為灰燼，連湖里的水也沸騰了。

情急之下，他開始大聲呼喊，但沒有得到任何回應(yīng)，他下意識地探尋身邊的小黃，可小黃只是用慌亂無助的大玻璃眼睛看著他，整個身體在一點一點地熔化。

老木嚇得大哭起來。他記得兒時被母親忘在幼兒園大廳時也沒這么傷心過，因為貪玩被關(guān)在家門外也沒這么傷心過……他想起了父母的過世，想起了所有的親人離自己而去的那些時刻。他拼命地、無力地呼喊著，他不想再失去任何自己珍惜的東西?？涩F(xiàn)在，他可能又要失去地球了。

老木幾乎是流著眼淚從夢中醒來的，還能聽到自己可憐的哭泣聲。但是，當他看到小黃站在床邊，看到那對快速閃爍的大玻璃眼睛，他有種直覺，一定有非同尋常的大事發(fā)生了。

頑強的地球

站在空蕩蕩的街道上，老木仿佛看到了幻境。那些發(fā)光的懸浮顆粒就像擁有神奇智慧的精靈，它們從堅硬的路面、松軟的土壤，甚至遠處公園的湖水中鉆出，排著有序的隊列緩緩上升，逐漸消失在碧藍的天空中。接下來，還有越來越多的光點緊隨其后。

到底發(fā)生了什么？難道自己還在夢里？老木轉(zhuǎn)頭看看身邊的小黃，它就像個天真而急切的孩子，想用自己的大玻璃眼捕捉到每一個微小的“精靈”。

視線的極遠處是更為壯闊的奇觀，原本碧藍無瑕的天空不知不覺變了模樣，它看起來更像一個巨大而通透的“外殼”，而那些正在形成的白色多邊形網(wǎng)格就是支撐“外殼”的骨骼。

老木在沒有任何測量工具的情況下，努力估算著這些網(wǎng)格中每條邊的長度。這時，左手腕上的手表開始作響，他匆忙點開，眼前彈出清晰的界面。

軌道巡邏機器人匯報道：“管理員先生，我們檢測到地球高軌道上出現(xiàn)不明來歷、不明材質(zhì)的球狀物理結(jié)構(gòu)，它已經(jīng)徹底覆蓋整個大氣層。我們正在等待您的處理意見。”

老木傻傻地望著天空，心想，我也不知道發(fā)生了什么，我能有什么處理意見？

在之后漫長的歲月里，不斷走向生命終點的太陽先是完成了一次異常緩慢的收縮，然后開始向外更加緩慢地膨脹，最終成為一顆紅巨星。紅巨星首先吞噬了距離自己最近的水星。然后，就是老木在深夜最容易用眼睛捕捉到的金星。

“小黃，你看，你最喜歡的小金也不見了?！崩夏局钢ㄍ傅囊箍照f。這么久了，他已經(jīng)不再去探究為什么天上的“外殼”沒有遮蔽他遙望深空的視野。

紅巨星擴張的速度是緩慢的，但勢頭也是不可阻擋的，早在幾十億年前，遠古時代的科學家們就已經(jīng)達成了共識——地球早晚會淹沒在太陽爆發(fā)的驚濤駭浪中。

但是他們誰都不敢預想，“這個網(wǎng)格狀的外殼”就像一個漂浮于驚濤駭浪中的玻璃瓶，而地球就是置身于瓶中的小帆船。

老木目睹了各種難以描述的天象，見證了月球的消亡，卻沒有等來因為月球的消亡而引發(fā)的各種自然災(zāi)害。

老木開始根據(jù)自己看到的事實，結(jié)合無數(shù)年積累的知識，做出了最可能的判斷。

“外殼”很可能是由那些“精靈”，或者說是微小的智能機器人按照預先設(shè)計好的程序構(gòu)建而成，這些機器人可能擁有完全獨立的能源供應(yīng)，或者可以隨時從外界獲取能源。不管怎樣，這副“外殼”完全屏蔽了紅巨星擴張帶來的一切傷害，為地球創(chuàng)造了一個最合適的受保護環(huán)境。

“雖然這都是我目前的猜測，但我真的沒想到，你一直在自救。真是個頑強的好孩子?！崩夏緷L燙的淚水順著臉頰流了下來。

紅巨星耗費了無比漫長的幾十億年才慢慢完成了剩余的能量釋放，最后剩下的是一顆主要由碳元素構(gòu)成的，逐漸冷卻、逐漸暗淡的白矮星，它看起來非常穩(wěn)定。這可能是太陽有史以來最冷靜的模樣，而且這種狀態(tài)可能還將會持續(xù)數(shù)億年，甚至數(shù)十億年之久，但對于那些早已被吞噬的行星們來說，這已經(jīng)沒有任何意義了。

新的希望

“在遙遠的過去，我們的祖先經(jīng)歷了失去家園的痛苦……

“我們在近乎看不到盡頭的遷移過程中發(fā)現(xiàn)了新生的地球，并將地球作為新的家園。但是后來，我們?yōu)榱双@得更廣闊的發(fā)展空間，不得不離開地球，遷往遙遠的星系。臨走之前，為了感謝地球的照顧，我們研究了多種可能讓地球在恒星衰敗過程中活下去的方法……”

院子里，老木悠然地坐在木椅上，一邊享受著“外殼”營造的舒適的人工陽光，一邊給小黃讀著那本被它找到的古怪的書。

“多虧你平時喜歡到處撿這種‘看起來沒啥用的破爛，這簡直就是一本史前文明留下的地球自救說明。你看，它還能自動顯示閱讀者能看懂的文字，看來它也在掃描我的大腦。”

老木長長地嘆了口氣。

“雖然我完全可以理解他們選擇離開的理由，但人各有志，我就是要住在這里，陪著地球?！彼f著，看了看依偎在身旁的小黃，還有小黑貓和松鼠。

“你們呢？”

“我也一樣！先生?！毙↑S很干脆地回答，松鼠發(fā)出響亮的吱吱聲，小黑貓只打了個哈欠，繼續(xù)埋頭大睡。

“先生，我們以后該怎么辦？太陽已經(jīng)沒了，可‘外殼真的不會壞嗎？”

老木摸摸小黃的大腦袋，露出溫和的笑。

“那些史前人類不僅拯救了我們的地球，還給我們創(chuàng)造了一個難得的機會，也許我們應(yīng)該有更為大膽，甚至更為‘離譜的想法?！?/p>

“比如什么？”小黃的大玻璃眼直勾勾地看著老木，就像等待著驚喜的孩子。

老木望著美麗而生動的模擬夕陽，隨心一笑，“在無盡的未來，我有幾乎無窮盡的時間去研究更先進的科技來保護我們的地球?！?/p>

老木略微停頓……

“再比如，我們以后甚至可以造出新的太陽?！?/p>

此刻，小黃的大玻璃眼睛里閃現(xiàn)出了激動的光芒。

“不管怎么樣，我們永遠也不會賣掉地球，永遠也不會讓地球死掉。我們會永遠守護著它。因為，它是我們的家園。”