老子是春秋末期人，是中國古代的思想家、哲學(xué)家、文學(xué)家和史學(xué)家，是道家學(xué)派創(chuàng)始人和主要代表人物，曾經(jīng)擔(dān)任周王朝的圖書館館長。當(dāng)時的周王朝快要散架了，天下大亂。諸侯們都在爭權(quán)奪利，互相打得烏煙瘴氣。老子一看，這也不是個事兒呀，就辭了官，一路西行，尋找歸隱之所。

話說，這一天老子騎著青牛，來到了河南靈寶的函谷關(guān)。忽然，一個男子攔住了路，并跪拜在路旁，口中喊著：“關(guān)令尹喜叩見圣人！”

老子捋著長長的白胡子，笑瞇瞇地說：“我就是一個鄉(xiāng)下老頭兒，出來撿一些柴火回家燒鍋，我可不是什么圣人?！?/p>

尹喜站起來，拱手施禮：“昨天我看見東方的天空有一大團紫氣翻滾，像一條長龍，向函谷關(guān)方向飄來，就知道肯定要有圣人來。您是學(xué)問淵博的大學(xué)者，我只想跟您多學(xué)點兒知識。請您收我為徒吧！”

老子看尹喜拜師心切，彬彬有禮，就答應(yīng)當(dāng)他的老師。

尹喜心花怒放，每天恭恭敬敬地向老子學(xué)習(xí)。但過了幾天，老子就辭別尹喜。尹喜哪里舍得，苦苦挽留。老子搖搖頭：“你我緣分已盡，你也不必強求。這樣吧，我寫一篇文章，留作紀(jì)念?！?/p>

于是，老子寫了一篇約五千字的《道德經(jīng)》，留給了尹喜，然后飄然而去。

“紫氣東來”這個成語就和老子出函谷關(guān)這段故事相關(guān)。后來，人們用成語“紫氣東來”表示吉祥的征兆。