胡萬程

2017年，扎克伯格喊出“希望十億人使用Oculus頭盔”。

五年后，這款被寄希望為“Meta元宇宙入口”的VR設(shè)備，剛賣過1000萬臺的門檻，任務(wù)進度為1%；離斯皮爾伯格所描繪的《頭號玩家》里人手一臺VR眼鏡的景象，還很遠。

之所以進度緩慢，很大程度是因為VR技術(shù)的提前炒作，導(dǎo)致內(nèi)容跟不上需求。

在被稱為“VR元年”的2016年，資本蜂擁而入，大部分你能想得到名字的科技大佬都開始布局。但當(dāng)它們掏出自家的VR設(shè)備時，卻發(fā)現(xiàn)局限的技術(shù)、貧瘠的內(nèi)容生態(tài)以及糟糕的用戶體驗都無法吸引消費者為之買單。

偃旗息鼓了幾年后，VR卻伴著元宇宙概念的火熱再次卷起風(fēng)潮。沉寂的時間里，擴充的內(nèi)容生態(tài)讓VR變得可玩性提高了很多，不少曾持觀望態(tài)度的人也產(chǎn)生了購買欲。

這一次，VR是一飛沖天，還是再起再落呢？

今年年初，當(dāng)看到索尼在CES 2022大會發(fā)布下一代VR頭顯“PS VR2”的新聞時，小郭回憶了自己放在抽屜里“吃灰”已久的PS VR。

“買了第一代的PS VR后，除了最初玩《VR女友》被震撼到，后面新鮮感寥寥，偶爾有朋友來做客才會讓他們體驗下《節(jié)奏光劍》?！毙」f。

小郭的情況并非孤例。在VR爆發(fā)初期，各家頭顯制造商在PC規(guī)格進步的幫助下，在硬件上的迭代相當(dāng)迅速。但像索尼這樣的大廠，出于成本、市場等因素，無法跟上這樣的迭代速度，使得PS VR誕生后五年都未發(fā)生任何變化。這在日新月異的電子消費品市場，顯然是缺乏競爭力的。

盡管如此，背靠“索尼大法”， PS VR仍然是商業(yè)上最成功的VR頭顯之一，超過700萬臺的銷量，緊隨Oculus Quest 2之后。

不同于各廠家為VR技術(shù)描繪的在工業(yè)、零售、醫(yī)療、藝術(shù)、教育等領(lǐng)域的活躍藍圖，普通人消費VR的理由還是集中在娛樂方面。

從內(nèi)容端來看，一個不可否認(rèn)的事實是，如今VR可下載的大部分內(nèi)容都是電子游戲和成人影片。與投放在大屏幕，全家都能收看的電視和投影儀相比，VR的高私密性和強沉浸感，顯然更迎合部分娛樂需求。

除了家庭使用場景，VR另一個常見的使用場景是在“VR體驗館”。在頭顯設(shè)備還未普及的現(xiàn)在，它的存在像是20年前家用電腦還未普及時代的網(wǎng)吧。

體驗館中，雖然人們背著背包、戴著頭盔、手握感應(yīng)裝置與虛擬怪物廝殺的樣子，在外人看來多多少少有些滑稽，但在這里，體驗者能夠嘗嘗鮮，感知一下新技術(shù)，對于VR技術(shù)的發(fā)展仍然有著不小的意義。

科技媒體Upload曾針對“VR普及率低”展開調(diào)查，調(diào)查結(jié)果表明，硬件價格高和屬性小眾不是阻礙VR在消費市場普及的主要原因，而“缺乏有吸引力的內(nèi)容，用戶體驗問題以及成本”才是。

顯然，VR想要火，還是得依靠內(nèi)容取勝。就像是《絕地求生》一鳴驚人后，大多數(shù)玩家都尋求提升顯卡性能和內(nèi)存容量而讓“吃雞”不那么卡一樣，VR也需要至少一款引起洛陽紙貴的作品。不管是游戲，還是其他應(yīng)用，如果沒有誕生那種人人為之瘋狂的作品，那么說VR要火，和說“《風(fēng)暴英雄》要火”沒有任何區(qū)別。

而這個內(nèi)容究竟會是什么，“元宇宙”的出現(xiàn)讓答案逐漸清晰。雖然無法細化到究竟是哪個題材，哪款游戲，但科技大佬們篤定的是，它一定會出現(xiàn)在元宇宙這個兼具社交和娛樂的品類之中。

科幻小說家斯坦利·溫鮑姆，在1935年寫了一本小說，叫《皮格馬利翁的眼鏡》。

小說的主角是一位年輕的商人，叫丹·伯克，他在紐約遇到了一位教授，這位教授開發(fā)了一種奇特的設(shè)備：看起來像防毒面具，但集成了眼鏡。

丹戴上設(shè)備后進入了一個虛擬天堂，他與一個名叫伽拉忒亞的精靈相遇，并迅速墜入愛河，沉浸于魚水之歡。當(dāng)他回到現(xiàn)實世界后，他詢問了伽拉忒亞，發(fā)現(xiàn)并非所有的事物都是虛擬的，為此他感到欣慰。

這個從誕生之初就帶著些許意淫氣質(zhì)的科幻念頭，被認(rèn)為是VR頭顯的雛形。

科技的發(fā)展讓人們慢慢逼近這個創(chuàng)意，直至2012年Oculus Rift的橫空出世。正是看到了VR技術(shù)的巨大潛能，僅兩年后，那時還不叫Meta的Facebook便以20億美元的價格收購了Oculus。

Facebook投入了近萬名員工到公司的VR業(yè)務(wù)，但由于產(chǎn)品體驗不佳、新品跳票、業(yè)務(wù)持續(xù)虧損等原因，外界曾評價這場收購為“災(zāi)難級別”的。

這件事直到2020年才發(fā)生了變化，Oculus Quest 2上市后，以“綜合體驗最好的VR頭顯”席卷市場。多重承壓，早早押注VR的扎克伯格恐怕這才舒了一口氣。

電子消費品領(lǐng)域有這么一個說法，當(dāng)使用者突破千萬人數(shù)大關(guān)時，往往整個行業(yè)的內(nèi)容與生態(tài)系統(tǒng)會實現(xiàn)跨越式發(fā)展。其原因是，在千萬級別的消費者身上，硬件及軟件企業(yè)的獲利能力大都可以覆蓋開發(fā)成本，這有利于軟硬件的持續(xù)開發(fā)，提升整個行業(yè)的技術(shù)水平。

而國內(nèi)最引人注目的發(fā)生在VR行業(yè)的一次變動，同樣是一次收購。

2021年，字節(jié)跳動以90億元人民幣的價格收購了國內(nèi)VR行業(yè)頭部廠商Pico，這也是目前為止中國VR行業(yè)最大的一筆收購案。

Pico成立于2015年，公司的全稱是北京小鳥看看科技有限公司，主要做VR一體機的研發(fā)、生產(chǎn)和銷售。Pico背靠歌爾，使得它度過了過去的“寒冬期”， 以幾乎一年一次的速度迭代產(chǎn)品，做到了“剩者為王”。

騰訊也一度有意收購Pico，但在與字節(jié)競價后選擇放棄。市場一般認(rèn)為，成立于2015年主攻VR一體機的Pico估值約20億元人民幣，騰訊的放棄很可能是覺得價格不劃算。

字節(jié)出的溢價極高，并出讓較大比例的股票，這是個值得玩味的細節(jié)。對字節(jié)來說，收購Pico并非一道糾結(jié)成本的計算題，而是關(guān)于公司戰(zhàn)略走向的選擇題。

VR技術(shù)已經(jīng)發(fā)展了六七年，相較于其他大廠的率先積累，字節(jié)顯然沒有從零開始的必要。因Oculus無法進入國內(nèi)，在國內(nèi)一家獨大的Pico幾乎成了字節(jié)迅速變大的唯一選擇。而且，2021年的90億元人民幣比起2014年的20億美元，還是便宜了不少。

通過這筆交易，在VR領(lǐng)域姍姍來遲的字節(jié)，突然間有了國內(nèi)最強的硬件加持，至少在硬件上有了和Meta掰手腕的能力。

在短視頻領(lǐng)域交鋒無數(shù)的兩大巨頭，把戰(zhàn)火擴燃至VR領(lǐng)域。雖然現(xiàn)在還無沖突，但是在元宇宙時代，應(yīng)用和生態(tài)同樣是兵家必爭之地，未來雙方在VR軟硬件上的交鋒幾乎是必然的。

如果你打開搜索引擎，搜索“VR元年是哪一年”，搜索的結(jié)果可能會讓你無比困惑。

誕生Oculus Rift的2012年是，F(xiàn)acebook搞收購的2014年是，暴風(fēng)集團借助VR概念創(chuàng)造了41天37個漲停板的2015年是，百花齊放的2016年是，以及元宇宙概念火爆的2021年也是。

鑒于“元年”的反復(fù)跳票，一個誠懇的建議是，不要再相信媒體的鼓吹性新聞，只有時間才能告訴我們答案。

拿最近一次的“元宇宙熱”來說，這個筐里實際上沒有新東西，元宇宙也不是新概念，它只是包括VR在內(nèi)的所有現(xiàn)有技術(shù)而已。投資人、互聯(lián)網(wǎng)大廠、券商合力推高了大家對它的預(yù)期，做多成為一場集體有意識發(fā)出的默契共謀。

眼下看來，《頭號玩家》所描繪的那種“綠洲”何時到來，何時就應(yīng)該是人人都會想擁有一臺VR頭顯的時候了。

VR技術(shù)是打造元宇宙的基礎(chǔ)技術(shù)之一，所以元宇宙的構(gòu)建一定要在VR發(fā)展成熟之后。從現(xiàn)有客觀發(fā)展程度看，元宇宙還需要長期打磨。

首先要積攢用戶，沒有千萬規(guī)模以上的VR設(shè)備出貨量連接終端用戶，元宇宙不可能有活力，那一切圍繞它的經(jīng)濟、文化、娛樂等構(gòu)想也都成了空中樓閣。

然后要有極度豐富的內(nèi)容支撐，以滿足用戶的生活、娛樂、工作，以及給予用戶相當(dāng)大的自主創(chuàng)造性，并且元宇宙應(yīng)該是永續(xù)的、實時的，時間的運轉(zhuǎn)不隨個人用戶的退出而暫停。理想的最高水平的話，元宇宙應(yīng)形成一套能夠統(tǒng)一運作的社會、經(jīng)濟、服務(wù)系統(tǒng)。

如果對比現(xiàn)在的VR技術(shù)的話，顯然還有著非常遠的距離。

而且，元宇宙的基礎(chǔ)定義和國家之間的形態(tài)沖突，決定了元宇宙很有可能變成和比特幣一樣“人人喊打”的下場。只要世界還沒大同，那么在國家之外再創(chuàng)造一個虛擬的世界，去創(chuàng)造價值、去自由流通，幾乎是不可能的事。

當(dāng)它發(fā)展到一定程度時，各國就極有可能把元宇宙給限制功能，甚至直接拉閘。那么，不能互聯(lián)、不能價值交換的元宇宙，也就失去了本身的意義。當(dāng)然了，這是后話。

根據(jù)天眼查數(shù)據(jù)，我國現(xiàn)有將近1.9萬家VR相關(guān)企業(yè)，近八成相關(guān)企業(yè)成立時間在5年以內(nèi)，有五成的相關(guān)企業(yè)注冊資本在500萬以上。

但在2016年的那一波VR熱潮中，國內(nèi)VR硬件最普及的產(chǎn)品形態(tài)是所謂的“眼鏡盒子”。它需要搭配手機使用，通過簡單的凹凸鏡和手機屏幕顯示全景視頻或圖片。這個裝置的成本，除去手機的話大概5元不到，至今你在淘寶上都能以10元的價格買到它們。

隨著芯片、顯示屏、光學(xué)器件、聲學(xué)、傳感器等核心器件不斷提升，高質(zhì)量的VR頭顯才會慢慢出現(xiàn)。而VR產(chǎn)業(yè)鏈同手機類似，除了硬件之外，軟件、內(nèi)容、服務(wù)三方面也同樣重要，而這也需要大量的資金、人力與時間才能完成。

我們需要認(rèn)清的是，盡管代工環(huán)節(jié)成熟、海外代表性產(chǎn)品上市、大廠收購VR公司等利好消息不斷，但VR產(chǎn)業(yè)離爆發(fā)還要走上一段漫長的路。