崔建華

在村里，老楚有兩個(gè)身份，一個(gè)是石匠，一個(gè)是判匠。老楚的石匠活兒遠(yuǎn)近聞名，不過他現(xiàn)在已經(jīng)封錘多年了。判匠，就是村里德高望重的公斷人，誰家遇到糾紛了，就請他出面調(diào)解。

這天，村里董家的大兒子董英上門要跟老楚學(xué)做石匠。老楚吸一口旱煙，說：“你開玩笑吧？你又不是不知道，我已經(jīng)封錘多年了。想學(xué)就找別人吧?！?/p>

董英笑笑說：“您只要教會我如何做象棋棋子就行。我就想學(xué)著做一副能浮在水面上沉不下去的石頭象棋棋子?！?/p>

“你學(xué)這個(gè)干什么？石頭棋子我那邊有的是，你隨便挑一副就是?！?/p>

“楚大爺，您就成全我吧，一切都是為了俺娘?！倍⒁徽f到他娘，老楚就沉默了。

董英娘今年70多歲了，雙目失明，寡居多年，又當(dāng)?shù)之?dāng)娘，好不容易把董英和董雄兄弟倆拉扯大了，那叫一個(gè)苦啊。

“這事與你娘有什么關(guān)系？難道她一個(gè)瞎眼老太婆，心血來潮要學(xué)下象棋？”老楚有點(diǎn)兒摸不著頭腦了。

“楚大爺，您要是信得過我，就教我，您要多少學(xué)費(fèi)都行。再說，這也是俺娘要我來跟您學(xué)的。方圓幾十里，她就信您的手藝。”

“你娘的眼光倒也看得準(zhǔn)。為了你娘，也看在你一片孝心的分兒上，我破個(gè)例，教你了。不過，咱丑話說在前頭，我老頭子只動嘴不動手，學(xué)不學(xué)得會，那就看你的造化了。”

董英一聽，“撲通”一聲給老楚跪下了：“師父在上，請受小徒一拜?！?/p>

老楚是后來才知道事情原委的。

原來，董家有兄弟倆，大兒子董英干企業(yè)，二兒子董雄在城里當(dāng)局長。董家在村里有座老宅子，30年過去了，早已破敗不堪，眼瞅著周圍鄰居家的房子都推倒重蓋了，董英兄弟倆也把老房子推倒了，蓋起了只有一墻之隔的兩套新房，想讓娘有生之年住住新房。

新房子蓋起來了，誰住哪一套，成了問題。兄弟倆想抓鬮解決，可是娘突然說：“誰能做出浮在水面上的石頭象棋棋子，誰就先挑?！毙值軅z都是孝子，只好按娘說的辦。

兩套房子，一套靠街，一套不靠街，就有了優(yōu)劣之分。

挑房這天，老楚作為村里的判匠，被兄弟倆請來了。在老楚看來，這比賽一點(diǎn)兒懸念都沒有，董英是贏定了。

可是，比賽的結(jié)果卻大大出乎老楚的意料，兄弟倆誰也沒做出能浮在水面上的石頭棋子。

老楚很奇怪，按說董雄做不出來也罷了，董英那可是自己親自傳授的，做這種棋子的關(guān)鍵是把棋子的心掏空，這是怎么回事？

老楚拿起兄弟倆做的棋子一看，原來倆人做的都是實(shí)心棋子。老楚明白了，兄弟倆是在互相謙讓呢。

消息傳到董英娘耳朵里，老太太說，她早想到這一點(diǎn)了，那就由老楚來決定，看誰的棋子做得精致、做得好，就由誰先挑。

比較之下，還是董英做的棋子略勝一籌。董英沒辦法，他寫了兩個(gè)紙條，揉成團(tuán)，讓女兒代替自己隨便抓了一個(gè)，結(jié)果孩子抓到了沒有臨街的那套房子，董英長出了一口氣，天命如此，誰也沒的說了。

不過，董英想讓娘住自己這套房子，因?yàn)樽约旱膹S子在鎮(zhèn)上，離村子近，可以隨時(shí)回去照顧她?？墒悄锓且∨R街那一套不可，說是出行方便。

娘對董英說：“讓我住你那房子也行，你必須做一個(gè)至少五枚疊加在一起浮在水面上還歪不倒的石頭棋子出來，要不然免談?！倍⒏悴幻靼?，為什么娘非要拿棋子說事不可。董英的頭都大了。

董英又找到了老楚，最后聽了老楚教的方法，樂呵呵地走了。

董英娘入住新房的這天，也是董英做好石頭棋子，等著娘和老楚上門驗(yàn)收的時(shí)候。

這天，董英早早地把娘和老楚接到村后的水庫邊上，許多人跟來看熱鬧。人都到齊了，董英不慌不忙地拿出做好的石頭棋子下了水。

董英做了許多組棋子，每一組之間用木棍連接著，做成了棋子浮橋。這樣的棋子不但能很好地浮在水面上，還歪不倒。老太太雖然看不見，但從大家的歡呼聲中還是知道董英做到了，她得去住董英那套房子了。

可是董英娘沒動身，而是坐在水庫邊哭上了，嚇得董英兄弟倆不知所措，不知道哪里做得不對。

只聽董英娘邊哭邊說：“老董你死得好慘啊，該死的棋子浮橋，是你要了俺家老董的命啊！”

這時(shí)，再看老楚，他臉上紅一陣白一陣，再也聽不下去了，嘆了口氣，轉(zhuǎn)身走了。

幾十年前的一個(gè)春天，田莊水庫邊上的小山村發(fā)生了一件大事。

正是春耕的時(shí)候，村里存在倉庫里的糧食種子被偷了，負(fù)責(zé)看管倉庫的董小生成了重點(diǎn)懷疑對象。大家把董小生架到了水庫邊上，讓他過棋子浮橋，如果董小生能夠順利過了浮橋，說明他沒偷，如果中途掉到水里了，就證明他偷了種子，活該被淹死。

村里遇到這類難斷的事，一直用棋子浮橋來作判斷，而且很少失誤，那些做過錯事的人，還沒上浮橋就被嚇癱了，跪在地上磕頭如搗蒜，把做錯的事一五一十全招了。

棋子浮橋是村里石匠用石頭棋子做成的，石頭原來就重，人若踩在上面，沒有不連人帶棋子一塊兒沉到水里的。

那天，董小生一只腳剛邁到棋子上，人就掉到水里了。剛開春，天還很冷，他一掉到水里就嗆了幾口水，等大家把他從水里拉上來，回家沒幾天就不行了。

董小生死了，留下老婆和兩個(gè)兒子，苦熬度日，兩個(gè)兒子正是董英和董雄。董英娘一直認(rèn)為，丈夫的死與那些棋子有關(guān)，如果那些棋子能夠穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)?shù)馗≡谒嫔希煞蚩隙ú粫舻剿镅退馈．?dāng)年的棋子，正是出自石匠老楚之手。

這天，董英剛給娘拿藥回來，一進(jìn)門，發(fā)現(xiàn)后面跟進(jìn)一個(gè)人來，是老楚。老楚一進(jìn)來，就蹲在地上哭了起來。

董英一把拉起老楚，問道：“師父，石頭做的棋子能浮在水面已經(jīng)不容易了，何況還要站個(gè)人上去，我爹的死不怪您。我只想知道，我爹真的是個(gè)偷糧賊嗎？”

“孩子，你爹他不是賊，但他是個(gè)膽小鬼?？?0年了，也該到揭開真相的時(shí)候了。”說著，老楚的老淚又流了出來。

“啊？到底怎么回事？”董英一臉焦急地問。

30多年前，老楚70歲的母親餓得奄奄一息，再吃不上一口飯就沒命了。正是缺衣少糧的日子，老楚找到了看糧倉的董小生。一邊是全村人的糧食種子，一邊是一條人命，董小生左右為難，他一咬牙，還是回絕了老楚的請求。

半夜里，老楚偷偷摸到了糧倉門口，他正愁沒辦法進(jìn)去呢，突然倉庫大門輕輕地開了道縫，從倉庫里扔出半袋小米。

“那怎么說我爹是膽小鬼呢？”董英問。

“因?yàn)槟愕]死，他茍且偷生，活到現(xiàn)在。你說他是不是膽小鬼？”老楚這時(shí)已經(jīng)停止了流淚。

“??？”董英這下迷糊了，“既然我爹沒死，為什么不出來跟我們相認(rèn)呢？這么多年了，我爹現(xiàn)在到底在哪兒呢？”

“他就是你那膽小如鼠的爹！”突然，背后傳來一個(gè)女人的聲音。董英回頭一看，不知什么時(shí)候，弟弟董雄扶著娘站在了身后。

老楚聽到這話渾身一震，把頭深深地埋了下去。

當(dāng)年，董小生被關(guān)起來后，遭受了非人的折磨，老楚看在眼里，疼在心里。就在董小生臨上棋子浮橋的前一夜，他鉆進(jìn)禁閉室，說要跟董小生倆人換一下，他扮成董小生上浮橋，反正現(xiàn)在的董小生被折磨得沒了人樣，不會有人認(rèn)出來。董小生扮成老楚，倆人來了個(gè)移花接木，肯定不會被人識破。老楚說他得了一種怪病，反正快死了。

董小生聽了，死活不同意。老楚趁他不注意，把他打暈了，先把董小生扮成自己帶回了家，然后他偷偷回去扮成了董小生。

老楚做好了這一切，沒幾個(gè)時(shí)辰就替董小生死了，連董英娘都沒發(fā)現(xiàn)什么。老楚死后，董英娘哭瞎了眼，她是在給丈夫下葬時(shí)發(fā)現(xiàn)問題的?？墒鞘乱阎链耍缓冒衙孛懿卦谛睦?。董小生醒來后，見木已成舟，只好假扮起了老楚，并留在了老楚家里，精心伺候起老楚娘。

后來，老楚娘也發(fā)現(xiàn)了問題，可是兒子已經(jīng)替人死了，她也知道當(dāng)初董小生拿糧救了她，知道董小生是好人，所以沒說破這一切，而且為了掩人耳目，也是石匠出身的老楚娘，還教會了董小生石匠活兒。后來，在老楚的精心伺候下，老楚娘活到了80歲，壽終正寢。

董英娘眼看著兩個(gè)兒子，當(dāng)了廠長的當(dāng)廠長，當(dāng)了局長的當(dāng)局長，現(xiàn)在還翻蓋了新房，可是自己的丈夫卻一直扮演著外人，不肯跟一家人相認(rèn)。沒辦法，她才在兒子挑房時(shí)出難題，逼著“老楚”現(xiàn)了原形。

董英娘住了董英的那套房子后，“老楚”也被接了過來，一家人終于團(tuán)聚了。

選自《今古傳奇故事版》