楊松

元宇宙概念遇冷，Meta忙著裁員，Roblox股價(jià)跌跌不休。

這股元宇宙淘金熱中，賣鏟子的人——虛擬人技術(shù)提供者世優(yōu)科技，是為數(shù)不多的賺錢者。

2021年，僅有三十多名員工的世優(yōu)科技，凈利潤(rùn)達(dá)到千萬(wàn)元級(jí)別。該公司CEO紀(jì)智輝告訴《21CBR》記者，團(tuán)隊(duì)天天加班，忙不過(guò)來(lái)，今年?duì)I收將過(guò)億元。

國(guó)內(nèi)很多推出元宇宙業(yè)務(wù)的企業(yè)，其數(shù)字人均由世優(yōu)科技提供技術(shù)支持，為虛擬發(fā)布會(huì)、虛擬人直播、虛擬演唱會(huì)等提供工具。

公司已“復(fù)活”的虛擬IP形象近700個(gè)，服務(wù)騰訊、華為等超千家企業(yè)。

經(jīng)過(guò)手握超前技術(shù)，卻難以找到場(chǎng)景應(yīng)用落地的艱難期，紀(jì)智輝更重視商業(yè)化落地，“時(shí)時(shí)刻刻盯著最賺錢的事情”。

兩次教訓(xùn)

紀(jì)智輝之所以一再?gòu)?qiáng)調(diào)要掙錢，源于前兩次參與項(xiàng)目的失敗教訓(xùn)：空有技術(shù)，無(wú)法活下去。

2004年，他就職于一家做SP（Service Provider）公司，向網(wǎng)站分銷音樂(lè)版權(quán)，為手機(jī)用戶提供彩鈴服務(wù)，“很掙錢”。

公司有了大量現(xiàn)金流，便成立了一個(gè)數(shù)十人的實(shí)驗(yàn)室，按照紀(jì)智輝的說(shuō)法，就是純燒錢。國(guó)外好的paper（論文）、技術(shù)發(fā)表出來(lái)后，團(tuán)隊(duì)想辦法去實(shí)現(xiàn)。

這種實(shí)驗(yàn)室模式，并未維系太長(zhǎng)時(shí)間。到了2008年，SP市場(chǎng)萎縮，公司無(wú)力支撐一直虧錢的實(shí)驗(yàn)室，團(tuán)隊(duì)解散。

實(shí)驗(yàn)室沒(méi)了，但技術(shù)留了下來(lái)。

到了2010年初，3D版《阿凡達(dá)》在國(guó)內(nèi)上映。紀(jì)智輝和實(shí)驗(yàn)室發(fā)起人看完電影后，覺(jué)得《阿凡達(dá)》電影的技術(shù)落后，若利用實(shí)驗(yàn)室的算法，做得會(huì)比國(guó)外團(tuán)隊(duì)好。

兩人聯(lián)系實(shí)驗(yàn)室的前同事，組建新公司，進(jìn)入虛擬人領(lǐng)域。這次創(chuàng)業(yè)同樣沒(méi)碰上“對(duì)的”時(shí)間。

經(jīng)過(guò)一年多時(shí)間，團(tuán)隊(duì)研發(fā)出第二代數(shù)字人技術(shù)。

紀(jì)智輝認(rèn)為，第一代是“離線數(shù)字人”，是制作公司的運(yùn)動(dòng)CG技術(shù)讓虛擬人動(dòng)起來(lái)，需要大量人力投入，主要應(yīng)用到《喜羊羊與灰太狼》類似動(dòng)畫(huà)片中。

第二代數(shù)字人技術(shù)，則是“在線”的——?jiǎng)硬对O(shè)備與算法融合，實(shí)現(xiàn)實(shí)時(shí)捕捉，呈現(xiàn)虛擬人狀態(tài)。

有了技術(shù)，團(tuán)隊(duì)卻發(fā)現(xiàn)國(guó)內(nèi)影視工業(yè)沒(méi)有需求，特效電影還處在初期發(fā)展階段。紀(jì)智輝只能與廣電系統(tǒng)合作，將實(shí)時(shí)虛擬人與電視節(jié)目融合在一起。

“時(shí)間點(diǎn)沒(méi)到?！奔o(jì)智輝說(shuō)道，當(dāng)時(shí)電視臺(tái)導(dǎo)演反饋，虛擬人造價(jià)高昂，也沒(méi)有觀眾基礎(chǔ)。

到了2014年，這家公司因其他原因，被迫解散團(tuán)隊(duì)。

從實(shí)驗(yàn)室到虛擬人研發(fā)新公司，紀(jì)智輝參與兩個(gè)技術(shù)團(tuán)隊(duì)，均是靠著外部融資支撐，但技術(shù)落地場(chǎng)景有限。

2015年，紀(jì)智輝在北京創(chuàng)辦世優(yōu)科技。

他從同學(xué)、朋友手中拿到600萬(wàn)天使輪融資，又獲得捷成股份領(lǐng)投的數(shù)千萬(wàn)A輪融資。

資金不少，但技術(shù)研發(fā)很燒資金。一年要上千萬(wàn)元開(kāi)支。

到2016年底，融資快用完了。紀(jì)智輝告訴同事，“原來(lái)實(shí)驗(yàn)室的探索路子不行了，我們要加快商業(yè)化落地?！?/p>

降本增效，世優(yōu)科技團(tuán)隊(duì)規(guī)模最小的時(shí)期，不到20個(gè)人。

等來(lái)風(fēng)口

此次調(diào)整，讓團(tuán)隊(duì)活了下來(lái)，熬過(guò)2018年的行業(yè)低谷期。此后，該公司每年均能實(shí)現(xiàn)盈利。

收入主要來(lái)自這些業(yè)務(wù)：元宇宙數(shù)字人“復(fù)活”、虛擬演播室等，支持廣電媒體、直播短視頻中的虛擬主播或虛擬場(chǎng)景、影視動(dòng)畫(huà)虛擬內(nèi)容制作等。

以廣電影視行業(yè)為例，據(jù)紀(jì)智輝透露，電視臺(tái)一場(chǎng)大型的直播活動(dòng)，賣設(shè)備與系統(tǒng)的綜合服務(wù)費(fèi)，最高能達(dá)到數(shù)百萬(wàn)。

元宇宙風(fēng)口來(lái)了，世優(yōu)科技客戶大增，華為、騰訊、百度等均包含在內(nèi)。

紀(jì)智輝稱，虛擬人企業(yè)有幾十萬(wàn)家，但能夠提供數(shù)字技術(shù)服務(wù)的特別少，公司業(yè)務(wù)消化不過(guò)來(lái)，也難在同行里面找到接手供應(yīng)商。

公司今年利潤(rùn)翻倍增長(zhǎng)，預(yù)計(jì)營(yíng)收能過(guò)億元。

世優(yōu)科技能在廣電系統(tǒng)斬獲大批用戶，離不開(kāi)大股東捷成股份的支持。

2022年8月，世優(yōu)科技完成捷成股份、天地在線領(lǐng)投的等超億元A+輪融資。兩家上市企業(yè)均為世優(yōu)科技投資方，有大量業(yè)務(wù)協(xié)同。

紀(jì)智輝表示，現(xiàn)階段，主要引入能為公司業(yè)務(wù)帶來(lái)增量的戰(zhàn)略投資人。

捷成股份是國(guó)內(nèi)領(lǐng)先的廣電音視頻技術(shù)提供商和影視版權(quán)新媒體運(yùn)營(yíng)商，擁有5萬(wàn)余小時(shí)的影視片庫(kù)內(nèi)容。紀(jì)智輝稱，捷成股份作為廣電龍頭股，擁有眾多行業(yè)資源。

另一投資方天地在線，正在布局元宇宙，需要世優(yōu)科技的支持。天地在線手中的客戶群體，也是世優(yōu)科技的潛在客群。

紀(jì)智輝稱，團(tuán)隊(duì)目前服務(wù)大公司，下一步要面向中小客群，提供更便宜的“虛擬人”解決方案。

去年，元宇宙概念大火，投資人告訴紀(jì)智輝，時(shí)機(jī)來(lái)了，要去搶奪人才、市場(chǎng)，不然公司后續(xù)競(jìng)爭(zhēng)力不足。

世優(yōu)科技加快擴(kuò)張力度，員工數(shù)從四五十人增長(zhǎng)到百人。

現(xiàn)階段，元宇宙去虛火，但紀(jì)智輝認(rèn)為，娛樂(lè)、消費(fèi)場(chǎng)景等進(jìn)入元宇宙后，會(huì)提供更好的交互體驗(yàn)，這是一個(gè)必然趨勢(shì)。

“世優(yōu)在造人，元宇宙時(shí)代，數(shù)字人是必然的載體?！奔o(jì)智輝說(shuō)，做當(dāng)下市場(chǎng)跟自己團(tuán)隊(duì)核心競(jìng)爭(zhēng)力強(qiáng)相關(guān)，能落地且最賺錢的事。