李作媛

看著眼前打掃得一塵不染的大院子，英婆婆系著圍裙往左走，走了兩步就嘆了兩口氣，這個(gè)地方圍一下，養(yǎng)點(diǎn)雞多好;往右走，走了三步就嘆了三口氣，這個(gè)地方要是養(yǎng)兩頭豬，綽綽有余啊;往前走一步半，一口氣還沒(méi)呼出去，就唉聲嘆氣地往回走，坐在廚房里一聲接一聲地嘆氣。

老了老了，現(xiàn)在地被征收完了。大房子蓋起來(lái)后，兒女們都說(shuō)要保持衛(wèi)生，這不讓種，那不讓養(yǎng)，想要燒一頓可口的晚飯，卻是“巧婦難為無(wú)米之炊”。

但是不干活的英婆婆還是十里八鄉(xiāng)最能干的英婆婆嘛！

空著手在廚房里做晚飯的英婆婆把鍋碗瓢盆叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)財(cái)[弄了一陣，最終啥也沒(méi)燒出來(lái)。沒(méi)雞、沒(méi)肉、沒(méi)菜，燒啥？吃啥？英婆婆真想念那一群老母雞，每天撿倆雞蛋就能燒一頓好菜。

“想養(yǎng)雞？”突然，灶臺(tái)的那個(gè)大鍋里鉆出一個(gè)小家伙。英婆婆眼睜睜地看著這個(gè)從大鍋里冒出頭的家伙沿著滑溜溜的大鐵鍋努力往上爬，可是大鐵鍋太干凈了，他爬了兩下又掉了下去，只好拍拍大鐵鍋，胡子呼啦抖兩下：“你能拉我一下不？”

英婆婆趕緊伸出手，小家伙就著英婆婆的力道爬出了鐵鍋。他累得直喘氣，等氣喘勻了，發(fā)現(xiàn)自己個(gè)子比英婆婆矮，趕緊念了一串讓自己長(zhǎng)高的咒語(yǔ)。隨著眼前這個(gè)人越長(zhǎng)越大，英婆婆終于認(rèn)出來(lái)了，這不就是灶王爺嗎？

這個(gè)灶王爺長(zhǎng)長(zhǎng)的眉毛掛到了下巴底下，長(zhǎng)長(zhǎng)的胡子垂到了地上，衣服上補(bǔ)丁挺多，他瞅著廚房里的空碗、空盆和空灶頭，眼睛里帶著憂傷，嘴里嘀嘀咕咕的：“不養(yǎng)雞你就不燒飯了?。俊?/p>

飯是燒的，不過(guò)是用電磁爐燒的。

“電磁爐燒的菜哪有大灶臺(tái)燒的香？”灶王爺氣鼓鼓地說(shuō)，“我跟你說(shuō)，電磁爐燒的東西根本就不能吃。我吃過(guò)一回，哎呀，那哪叫飯哪！”

“是吧，是吧！”英婆婆找到知音了，她早就覺(jué)得飯菜不好吃跟電磁爐有很大的關(guān)系。以前灶膛里火一生，火苗刺啦刺啦地升起來(lái);接著放兩塊大柴進(jìn)去;油剛剛?cè)脲?，鍋底刺溜刺溜地冒著氣，接著開始炒菜，多帶勁兒?。〉瘸赐瓴?，先不洗鍋，馬上倒水加米，燒出來(lái)的鍋巴又香又脆，誰(shuí)看了都想多啃兩口。

灶王爺哈哈大笑：“你知道啥呀？那刺溜刺溜是我偷喝油的聲音。你那菜籽油，香！”

哎哎哎，可不是嗎？現(xiàn)在的油好看，可到底不是自家油菜籽榨出來(lái)的，少了點(diǎn)味道。都怪老頭子和三個(gè)孩子，說(shuō)什么都不讓她種地。難怪后來(lái)油下鍋，那個(gè)刺溜刺溜的聲音沒(méi)那么響呢。

“不過(guò)呢，你炒的菜好吃，趁著還沒(méi)出鍋，我偷吃過(guò)好幾回?！痹钔鯛敳缓靡馑嫉匦α恕?/p>

“話說(shuō)回來(lái)，你想養(yǎng)雞是不是？”灶王爺終于繞回了之前的話題。

英婆婆雙手一攤：“想啊，你看看這雙手，現(xiàn)在閑下來(lái)，這里疼那里酸的。”

“養(yǎng)雞好呀，母雞下蛋公雞打鳴，這院子才像院子嘛——你煎的荷包蛋也香?！痹钔鯛?shù)目谒家飨聛?lái)了，說(shuō)到吃，誰(shuí)能和灶王爺比啊！

“可是現(xiàn)在不給養(yǎng)啊?！庇⑵牌艊@氣。

灶王爺嘿嘿一笑，用手將胡子輕輕這么一梳，指著后山說(shuō)：“那里有一塊寶地，你可以把雞養(yǎng)在那里。”

“養(yǎng)在后山上？”英婆婆往后山看去。后山是一座小矮山，樹多，密密麻麻的;草多，大概有半人多高吧。

“把小雞崽放在里頭，會(huì)不會(huì)找不到呀？”英婆婆有些擔(dān)心。

灶王爺一聽，拍了一下英婆婆的腦袋：“不就是找不到嗎？你就當(dāng)給我這個(gè)老頭吃了行不行？”

英婆婆很久沒(méi)被人訓(xùn)過(guò)了。這一下，讓英婆婆想到了小時(shí)候偷吃灶王爺貢品的事情。過(guò)年的時(shí)候，家家戶戶都要走親戚，到了飯點(diǎn)就得招呼客人們吃飯。那時(shí)候鄉(xiāng)下人窮，飯桌上只有自家種的素菜，沒(méi)有雞、沒(méi)有鴨的年不像樣，于是用木頭雕了雞鴨魚的樣子端上桌，就當(dāng)有肉了。

那時(shí)候的小孩子肚子里沒(méi)有油，誰(shuí)都想吃一回真正的肉菜。調(diào)皮的小英婆婆盯上了擺在灶王爺面前的那道真葷菜。祭灶前，娘把腌青菜燒好，堆得滿滿當(dāng)當(dāng)?shù)模缓笤谏厦婢鶆虻胤盼辶械煤鼙『鼙〉拇蠓嗜?，看上去好像是一盤大肉菜。這盤菜從初一擺到十五，十五過(guò)后拿下來(lái)給爹吃，爹是干活的，肚子里得有油。

小英婆婆的口水嘩啦啦地往下掉，她想吃那肥肉，可是她不敢吃。左思右想，小英婆婆經(jīng)不住誘惑，終于決定偷偷吃一回。

這一天，家里來(lái)了親戚，娘張羅著燒中飯。小英婆婆趁娘不注意，偷偷夾了一筷子肥肉放在碗里，然后把飯一層一層地壓上去。心虛的小英婆婆那天沒(méi)敢上桌，一直躲在灶臺(tái)后頭吃飯。

肥肉可真好吃，一口咬下去，薄得像紙片一樣的肥肉有肉的香味和油的香味，軟軟的，糯糯的。小英婆婆吃了一口又一口，跟做賊一樣吃完了中飯。娘好像也沒(méi)發(fā)現(xiàn)，還夸了小英婆婆，夸她年紀(jì)雖然小，可是很懂事，客人來(lái)了，懂得給客人讓座。

小英婆婆很不好意思，眼睛往灶王爺面前的那道菜瞥了又瞥。

一個(gè)春節(jié)到正月十五才落下帷幕，那一片肥肉的香味一直在小英婆婆的鼻間縈繞，可她不敢吃了，每每進(jìn)廚房看到灶王爺那笑瞇瞇的臉，小英婆婆心里就發(fā)怵。到了正月十五，娘把那道菜端下來(lái)給爹吃，這才發(fā)現(xiàn)肉少了一塊。

娘把姐弟三人結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)打了一頓，被打得嗷嗷叫的三人都喊冤枉，小英婆婆挨完打，怎么都不敢吭聲。

想到往事，英婆婆不好意思地笑了。

灶王爺哼了一聲：“現(xiàn)在知道不好意思了？那就趕緊養(yǎng)雞去。吃了我的肉，得賠給我?！?/p>

“我真養(yǎng)了啊。”英婆婆用力拍了拍手，好像在給自己加油鼓勁。

“養(yǎng)吧?！痹钔鯛斀o她加油。

灶王爺想吃雞。每天在山上蹦跶的雞，時(shí)不時(shí)啄蟲子補(bǔ)充蛋白質(zhì)，那肉質(zhì)新鮮嫩滑，一口咬下去……嘖嘖嘖，一想到就口水直流。

灶王爺拿袖子擦了擦嘴角，慢慢地爬到灶臺(tái)邊上：“我跟你說(shuō)，你趕緊養(yǎng)起來(lái)啊，我過(guò)年等著吃。”他一邊說(shuō)，一邊費(fèi)力地鉆進(jìn)鐵鍋里。

灶王爺走后，英婆婆緊鑼密鼓地干起來(lái)。她先爬到后山去找合適的場(chǎng)地;再圍著地勢(shì)平坦的地方，用鐮刀割掉一堆雜草。

英婆婆每天偷偷摸摸地干一會(huì)兒，大汗淋漓地回家。好久沒(méi)出這么多汗了，英婆婆開心地哼起了歌，走路時(shí)還扭了兩下腰，這可比跳廣場(chǎng)舞快樂(lè)多了。

接著就是買雞崽，小雞崽得一個(gè)一個(gè)摸過(guò)去，筋骨好的都留下來(lái)。養(yǎng)大后，兩只給大外孫瀟瀟吃，兩只給小外孫堂堂吃，再養(yǎng)兩只專門下蛋。還得買三只小公雞，兩只打鳴前就殺了給大家嘗嘗，還有一只留著打鳴。

一路盤算著，一路哼著歌，英婆婆把這幾只雞小心地放到秘密基地去?？粗@幾只雞蹦跶著跳向那個(gè)小基地，英婆婆的心一陣舒暢。這才是莊稼人要干的事情嘛。

“所以，這就是你秘密養(yǎng)雞的故事？”大女兒回來(lái)，吃到了香噴噴的雞蛋，皺著眉頭問(wèn)。

英婆婆點(diǎn)點(diǎn)頭：“是啊，灶王爺要吃，我也沒(méi)辦法啊，你說(shuō)是吧？”

“灶王爺真的從灶臺(tái)那里鉆出來(lái)了？”兩個(gè)小外孫圍著灶臺(tái)走來(lái)走去，還敲敲大鐵鍋，嘴里喊著，“灶王爺出來(lái)，出來(lái)?！庇⑵牌炮s緊拉開這倆“小祖宗”，這灶臺(tái)才剛開始生火做飯，可經(jīng)不起折騰。

“所以你開始砍柴、燒菜了？”小女兒喝了一口雞湯，順口問(wèn)。

英婆婆趕緊點(diǎn)頭：“可不是嗎？咱們不吃沒(méi)關(guān)系，灶王爺?shù)盟藕蚝冒　！?/p>

怎么辦呢？姐妹倆相視一笑，英婆婆把灶王爺都抬出來(lái)了，只能由她去了。

為了監(jiān)督英婆婆，家里裝了監(jiān)控器。只要英婆婆稍微多干點(diǎn)活，兩個(gè)女兒就不停地念叨：“該回家休息啦?！?/p>

行了行了！英婆婆回到家，開始張羅晚飯，一邊對(duì)灶王爺說(shuō)：“這才是咱莊稼人過(guò)的好日子嘛。”

很多時(shí)候，創(chuàng)作來(lái)自某一刻的靈感一現(xiàn)。當(dāng)我看著我們家閑置的土灶時(shí)，我就在想，神話故事里的灶王爺在哪兒呢？煤氣灶上有沒(méi)有灶王爺呢？順著熟悉的神話故事不斷問(wèn)為什么之后，我就寫了這篇幻想故事。

我想，如果灶王爺只能生活在土灶里，那么家家戶戶都用煤氣灶時(shí)，最可憐的大概就是灶王爺了。不僅是灶王爺被遺忘，我們的很多習(xí)俗、傳說(shuō)故事也漸漸被丟在角落里，蒙上了一層灰?，F(xiàn)在，我想把它們慢慢喚醒，就像故事里的英婆婆一樣。