能成為貨幣的東西，數(shù)量不能太少，否則很難流通起來(lái)。正因如此，黃金、白銀長(zhǎng)期以來(lái)都不是中國(guó)的主要貨幣，而是昂貴的金屬，用于制作飾品、佛像、餐具等。

白銀成為貨幣

然而，中國(guó)缺少白銀，卻不影響世界各地的商人喜愛(ài)用銀。在唐朝，無(wú)論是陸上還是海上的絲綢之路，不少商人選擇用白銀。當(dāng)時(shí)，由于中國(guó)是整個(gè)歐亞大陸的經(jīng)濟(jì)中心，白銀也就一直用于國(guó)際貿(mào)易，并緩慢地在國(guó)內(nèi)普及。

1544年，也就是哥倫布登上美洲大陸50多年后，在美洲的玻利維亞波托西，西班牙人發(fā)現(xiàn)了一座巨大的銀礦山，它坐落在一座死火山腳下，地質(zhì)條件讓它幾乎成為一座純銀山，西班牙人因此獲得了源源不斷的白銀，并將它們用于購(gòu)買(mǎi)中國(guó)商品。自此，白銀開(kāi)始在中國(guó)快速普及，得到了全國(guó)上下的認(rèn)可。白銀耐腐蝕、易熔煉、易裁剪，在此后的500年間一直是中國(guó)極為重要的貨幣。

在使用中，普通居民買(mǎi)一些日用品，用的通常是碎銀;而政府征收的賦稅，則會(huì)統(tǒng)一熔鑄成帶有特定花樣的“紋銀”。

黃金成為“硬通貨”

18世紀(jì)后期，得益于非洲和美洲一系列特大金礦的發(fā)現(xiàn)，黃金產(chǎn)量大幅增加，黃金成為貨幣的時(shí)機(jī)到了。

彼時(shí)，英國(guó)是世界最強(qiáng)國(guó)家，控制了大部分新增的黃金，但并沒(méi)有將黃金大量制成貨幣，而是將它們放在倉(cāng)庫(kù)，只讓代表黃金的紙幣在外流通。人們把這個(gè)做法叫作“金本位制”。

我們都知道，紙幣制作相對(duì)簡(jiǎn)單，可以很快造出一大堆，黃金卻不能快速增加。所以，一旦某個(gè)國(guó)家號(hào)稱(chēng)自己是“金本位制”，卻發(fā)出了過(guò)多紙幣，人們就會(huì)拿著紙幣擠兌黃金，造成貨幣系統(tǒng)的崩潰。

實(shí)際上，最后一個(gè)采用金本位制的是美國(guó)。越南戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期，美國(guó)因戰(zhàn)爭(zhēng)籌款而發(fā)行了過(guò)多紙幣，為了避免崩潰，不得不在1971年取消了金本位制，完全由國(guó)家軍事實(shí)力保障美元紙幣的價(jià)值。

如今，黃金仍被叫作“硬通貨”，當(dāng)兩個(gè)國(guó)家間彼此不夠信任時(shí)，它們就會(huì)選擇不用紙幣，而用黃金進(jìn)行交易。

淘金，是指淘金者們打撈起河里或湖里的淤泥后，在淘盤(pán)里反復(fù)洗滌，以便找出其中的天然金沙。

你知道嗎？

科學(xué)家認(rèn)為，無(wú)論地球上還是宇宙中的金元素，都是在超新星爆發(fā)、中子星相撞等苛刻條件下形成的，所以才如此稀有。