周瑞峰

今年1月初，美國(guó)馬薩諸塞州在其新冠肺炎疫情統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)上增加了一組新數(shù)據(jù)。該州開(kāi)始區(qū)分因新冠病毒感染而住院的患者，和那些因其他原因住院，但碰巧也感染新冠病毒的病人。

雖然美國(guó)的新冠肺炎病例正在減少，死亡人數(shù)也在放緩，但全美一半以上的人已被感染。截至當(dāng)?shù)貢r(shí)間5月4日，美國(guó)累計(jì)新冠肺炎死亡病例已突破100萬(wàn)例。

由于疫苗接種和之前感染獲得的免疫屏障，新冠肺炎的致死率或有所降低。正因如此，美國(guó)的政客、衛(wèi)生專(zhuān)家和普通人對(duì)疫情的態(tài)度也在發(fā)生改變。

但他們作決定時(shí)依賴(lài)的信息是有缺陷的，或者說(shuō)至少是過(guò)時(shí)的。

這在一定程度上要?dú)w因于美國(guó)支離破碎的公共衛(wèi)生系統(tǒng)。彭博社稱(chēng)，即使在花費(fèi)了數(shù)十億美元、造成100萬(wàn)人死亡之后，美國(guó)衡量病毒風(fēng)險(xiǎn)的方式在過(guò)去兩年里也沒(méi)有多大改善。

住院人數(shù)是一個(gè)重要指標(biāo)——美國(guó)疾病控制與預(yù)防中心制定公共衛(wèi)生規(guī)則的新標(biāo)準(zhǔn)正是取決于此。但如果新冠病毒真的卷土重來(lái)，了解社區(qū)防疫的脆弱性將至關(guān)重要，但美國(guó)的數(shù)據(jù)系統(tǒng)卻難以做到這點(diǎn)。當(dāng)更多的人停止檢測(cè)或選擇居家檢測(cè)而不主動(dòng)報(bào)告時(shí)，這將成為預(yù)防工作的難題。

統(tǒng)計(jì)住院人數(shù)一直是衡量疫情狀況的最佳方法之一。但美國(guó)官方公布的病例數(shù)低估了患病人數(shù)，并把幾乎沒(méi)有癥狀的感染者與重病患者混為一談。只有死亡人數(shù)是最終的統(tǒng)計(jì)，但這一指標(biāo)沒(méi)有任何預(yù)測(cè)價(jià)值。而住院人數(shù)卻能反映衛(wèi)生系統(tǒng)的壓力和財(cái)務(wù)成本，以及對(duì)那些住院數(shù)周的病患的影響。

在疫情開(kāi)始的頭一年半，統(tǒng)計(jì)住院人數(shù)是一種簡(jiǎn)單的辦法：在疫情暴發(fā)期間入院的幾乎所有感染新冠病毒的患者，都被算作是新冠肺炎住院患者。但在去年年底，由奧密克戎變體引發(fā)的新一輪疫情中，情況發(fā)生了變化：大約一半住院的新冠肺炎患者，是由于其他原因住院。

只有少數(shù)研究人員和公共衛(wèi)生部門(mén)研究過(guò)這個(gè)問(wèn)題。哈佛醫(yī)學(xué)院的一個(gè)團(tuán)隊(duì)檢查了醫(yī)療記錄，將“因新冠病毒感染”住院的患者和“伴有新冠病毒感染”而住院的病人區(qū)分開(kāi)來(lái)。加州大學(xué)舊金山分校的一個(gè)團(tuán)隊(duì)也做了同樣的研究。今年早些時(shí)候，紐約州和馬薩諸塞州開(kāi)始在數(shù)據(jù)中區(qū)分“因新冠病毒（for）”和“帶有新冠病毒（with）”住院的病人。所有人都發(fā)現(xiàn)同樣的問(wèn)題：越來(lái)越多的人從疫苗或之前的感染中得到了保護(hù)，“帶有新冠病毒”住院的患者在美國(guó)疾控中心的統(tǒng)計(jì)數(shù)字占有很大的比例。

哈佛醫(yī)學(xué)院助理教授杰弗里·克蘭（Jeffrey Klann）說(shuō)：“這意味著，隨著疫情的演變，美國(guó)沒(méi)有計(jì)算出防治新冠肺炎的真實(shí)成本。由于美國(guó)疾控中心和許多州將住院治療作為疫情風(fēng)險(xiǎn)的核心衡量標(biāo)準(zhǔn)，這也意味著他們使用的數(shù)據(jù)過(guò)于死板?！?/p>

彭博社稱(chēng)，美國(guó)疾控中心發(fā)布的“社區(qū)級(jí)別”指南，是推薦或減少戴口罩等防疫措施的基礎(chǔ)，但該機(jī)構(gòu)并沒(méi)有在“患有”和“伴有”等關(guān)鍵數(shù)據(jù)上做好區(qū)分。

美國(guó)疾控中心主任羅謝爾·瓦倫斯基（Rochelle Walensky）在2月25日的新聞發(fā)布會(huì)上說(shuō)，該機(jī)構(gòu)已決定不向醫(yī)院詢(xún)問(wèn)這些細(xì)節(jié)。她說(shuō)，大多數(shù)地方不能或不愿報(bào)告這些病例，新冠肺炎陽(yáng)性患者會(huì)給醫(yī)院帶來(lái)同樣的控制感染的負(fù)擔(dān)。然而，這兩種患者對(duì)有限的醫(yī)療資源的壓力是不同的，比如ICU床位、呼吸機(jī)和醫(yī)護(hù)人員等。

瓦倫斯基說(shuō)，她預(yù)計(jì)美國(guó)醫(yī)院將停止對(duì)每個(gè)患者進(jìn)行新冠病毒檢測(cè)?！爱?dāng)這種情況發(fā)生時(shí)，我們實(shí)際上無(wú)法區(qū)分”。

這可能是真的，這也符合美國(guó)疾控中心的模式，該機(jī)構(gòu)有時(shí)會(huì)回避本可以提供更清晰觀點(diǎn)的數(shù)據(jù)收集工作。2021年，在疫苗接種工作進(jìn)行了幾個(gè)月后，美國(guó)疾控中心決定停止計(jì)算輕度的疫苗突破性感染的數(shù)量，稱(chēng)這種計(jì)算如預(yù)期的那樣，會(huì)分散他們的注意力。這一決定使該機(jī)構(gòu)無(wú)法清楚地看到疫苗的效力何時(shí)開(kāi)始消退。

其他國(guó)家正在收集“患有新冠肺炎”與“伴有新冠病毒”的醫(yī)院數(shù)據(jù)——例如，英國(guó)會(huì)定期發(fā)布這方面的數(shù)據(jù)。但他國(guó)的防疫成果更加凸顯了美國(guó)的不足：由于缺乏一個(gè)全國(guó)性的健康記錄系統(tǒng)，美國(guó)一次又一次地在收集數(shù)據(jù)上陷入困境——無(wú)論是住院情況、測(cè)試、疫苗效力還是其他指標(biāo)——這些數(shù)據(jù)本可以更好地反映疫情狀況。

調(diào)查顯示，超過(guò)90%的美國(guó)人都具有某種程度的免疫保護(hù)。這包括66%已經(jīng)完全接種疫苗的人口。

盡管美國(guó)有相對(duì)詳細(xì)的疫苗接種記錄，但關(guān)于感染者的數(shù)據(jù)要少得多，尤其是在個(gè)人或社區(qū)層面。這導(dǎo)致了很難判斷哪個(gè)區(qū)域的保護(hù)力度最強(qiáng)，哪個(gè)區(qū)域的保護(hù)力度正在減弱，哪個(gè)區(qū)域已經(jīng)出現(xiàn)了漏洞。

這種不斷變化的免疫力可能意味著一些地方受到的沖擊比其他地方更嚴(yán)重。2021年，隨著疫苗在美國(guó)各地推廣，弗吉尼亞州的研究人員開(kāi)始追蹤該州不同水平免疫力的影響。

弗吉尼亞州的東北部早早地接種了大量疫苗。而該州西南部的農(nóng)村則沒(méi)有。弗吉尼亞大學(xué)的研究員布萊恩·劉易斯（Bryan Lewis）說(shuō)，當(dāng)?shù)聽(tīng)査兎N病毒來(lái)襲時(shí)，該州東北部基本上幸免于難。

然而幾個(gè)月后，奧密克戎變種來(lái)襲時(shí)，結(jié)果就完全不同了。該州東北部的病例激增，但西南部的疫情則要溫和得多。情況發(fā)生了逆轉(zhuǎn)。疫苗曾在早期保護(hù)人們免受感染，但隨著時(shí)間的推移，其效力略有減弱。因此在該州西南部，許多人曾患病，但那些幸存下來(lái)的人在病毒卷土重來(lái)時(shí)得到了相對(duì)較強(qiáng)的保護(hù)。

那么，如果今年晚些時(shí)候新一波疫情襲擊美國(guó)，而群眾的免疫保護(hù)已經(jīng)減弱，會(huì)發(fā)生什么？

劉易斯說(shuō)：“我們不知道目前民眾的免疫力是什么情況?！彼麑⒚總€(gè)社區(qū)比作潮汐中的沙堡。“想想海浪沖擊海灘的情景，你的沙堡有多高？”

由于美國(guó)從來(lái)沒(méi)有建立過(guò)任何國(guó)家健康記錄系統(tǒng)，也沒(méi)有將疫苗記錄與健康記錄聯(lián)系起來(lái)，因此，美國(guó)民眾只能依靠研究人員去估計(jì)之后他們的免疫力如何。

盡管自疫情開(kāi)始以來(lái)，美國(guó)的新冠病毒檢測(cè)一直是一項(xiàng)挑戰(zhàn)，但它正在進(jìn)入一個(gè)新的、更復(fù)雜的階段。用于檢測(cè)報(bào)銷(xiāo)的資金已經(jīng)到期，而且許多病例癥狀輕微，這意味著在醫(yī)院或其他可能被統(tǒng)計(jì)的“官方”檢測(cè)點(diǎn)出現(xiàn)的病例會(huì)很少。美國(guó)的病例統(tǒng)計(jì)已經(jīng)變得更加不可靠。

美國(guó)官方的檢測(cè)能力日趨減弱，發(fā)現(xiàn)危險(xiǎn)的方法卻越來(lái)越少。

美國(guó)一些州和城市正試圖改變這種狀況，他們采用了新的檢測(cè)方法就能發(fā)現(xiàn)感染，而不依賴(lài)“人”這種不可靠的數(shù)據(jù)源。他們建立了采集污水樣本的網(wǎng)絡(luò)來(lái)檢測(cè)病毒。通常在新冠肺炎患者在檢測(cè)呈陽(yáng)性的幾天前，就能在他們的排泄物中檢測(cè)出病毒。對(duì)廢水進(jìn)行采樣可以提前預(yù)防疫情。

a1f5ce78aa4efd6e06d66d05e1739a4b當(dāng)?shù)貢r(shí)間2022年5月5日，美國(guó)加州，當(dāng)?shù)氐男鹿跈z測(cè)地點(diǎn)。

美國(guó)疾控中心廢水檢測(cè)項(xiàng)目負(fù)責(zé)人艾米·柯比（Amy Kirby）說(shuō)：“廢水監(jiān)控的優(yōu)勢(shì)在于不依賴(lài)于人類(lèi)行為，雖然疫情會(huì)動(dòng)態(tài)變化，這仍然是一個(gè)準(zhǔn)確的衡量標(biāo)準(zhǔn)?！?/p>

美國(guó)每天仍有300多個(gè)死亡病例?，F(xiàn)在的易感人群和疫情剛開(kāi)始時(shí)沒(méi)什么不同，都是老年人、體弱者和有基礎(chǔ)疾病的人。

曾幫助領(lǐng)導(dǎo)紐約市應(yīng)對(duì)新冠肺炎工作的杰伊·瓦爾瑪（Jay Varma）稱(chēng)，在美國(guó)，關(guān)于是“我們一起”對(duì)抗病毒，還是“每個(gè)人單獨(dú)”面對(duì)病毒，正經(jīng)歷著激烈的討論。

彭博社稱(chēng)，長(zhǎng)期以來(lái)，美國(guó)一直是一個(gè)充滿(mǎn)機(jī)會(huì)的國(guó)家，但另一方面，它也存在著不平等。

瓦爾瑪說(shuō)：“來(lái)自被公共衛(wèi)生邊緣化的社區(qū)很有發(fā)言權(quán)，他們說(shuō)，‘你們正在把我們拋在后面，我們的生命不重要’。而另一邊的人會(huì)說(shuō)，‘停止接觸追蹤吧，這根本沒(méi)效果’。實(shí)際上，追蹤密接者拯救了成千上萬(wàn)人的生命?！?/p>

哈佛大學(xué)陳曾熙公共衛(wèi)生學(xué)院流行病學(xué)副教授比爾·哈納奇（Bill Hanage）的觀點(diǎn)則更強(qiáng)硬一些。他說(shuō)：“你說(shuō)美國(guó)弱勢(shì)群體有辦法，他們真的有嗎？如果難以獲得醫(yī)療服務(wù)，你將如何進(jìn)行新冠檢測(cè)？即使你有了檢測(cè)的機(jī)會(huì)，處方藥又從哪里來(lái)？”

據(jù)悉，美國(guó)政府已經(jīng)啟動(dòng)了一項(xiàng)計(jì)劃，允許新冠肺炎患者快速獲得抗病毒藥物。但與此同時(shí)，免費(fèi)的口罩仍然匱乏，用于疫苗、藥物和檢測(cè)的應(yīng)急資金已經(jīng)用完，美國(guó)政府只購(gòu)置了在新一輪疫情中可能需要的部分藥物。

（編譯自彭博社、NBC News）