打春以后，站在紅星樓后院天天能聽到鴿子叫。

有一對(duì)野鴿子在這里抱了窩，幾根黑色的樹枝往紅星樓三層閣樓那扇小窗上一搭，就開始下蛋。

野鴿子肉剁餡汆丸子，只放鹽就鮮得不得了。

三月間，那對(duì)鴿子抱出一只小鴿，四月小鴿就會(huì)飛了。窩里住不下，鴿爹鴿娘把它趕了出去。沒過多少日子，兩只鴿子又下了一個(gè)蛋，很快孵了出來，羽毛也要冒全了。福海怕這只鴿子也飛了，踩著一架梯子，沿著后院爬上去。兩只老鴿不在家，福海低頭貓腰爬到離鴿子窩不到半米遠(yuǎn)的地方，手猛往上一伸，掏空了，小鴿子撲棱飛到院外的樹上去了。就這兩天，它就會(huì)飛了。福海十分懊惱，下來的時(shí)候碰掉了呂掌柜放在二樓窗外的一個(gè)香爐。呂掌柜聞聲打開窗子，直接罰福海倒一個(gè)月的泔水。這時(shí)候福海還踩在梯子上沒有落地。

福海心里很郁悶，倒了兩天泔水。有天下午倒完，他哼哼起一段新聽來的慢板。唱完了，回頭瞧見呂掌柜站在自己身后。呂掌柜盯著他，說：“行了，泔水別倒了，以后少毛手毛腳的?！闭f完就往后廚去了。

福海一蒙，順心湊上來，很好奇地問：“怎么就不罰你了？”

福海說：“我也不知道。”

“你剛才唱的什么？”

“《望兒樓》啊，‘竇太真在昭陽自思自想……’李多奎前兩天在北洋戲院新貼的戲，你不知道？”福海很驚訝，北京幾大名伶到滬上演戲，路過大明府，排戲一周，北洋戲院前天唱什么，第二天拉車的車夫都跟著唱什么。

順心搖搖頭，說：“我光看武戲，從來不聽這些又哭又叫的。”

這時(shí)候呂掌柜從后廚走了出來，瞧見順心，跟他說：“我剛讓李師傅打鹵做了碗涼面，一會(huì)兒好了你給我送上去，天長，頂不住食?！?/p>

順心點(diǎn)點(diǎn)頭，呂掌柜要上樓，走出幾步，又轉(zhuǎn)過身來問福海：“知道今天晚上貼什么戲嗎？”

福海搖搖頭，“沒聽說今晚上有戲?！?/p>

掌柜哦了一聲，走了。剩下福海和順心兩個(gè)人站在原地。

“掌柜的有日子沒聽?wèi)蛄?，京班來都不去?！备：Ｕf。

“嗯，這些日子他也夠煩的，幾筆賬沒要上來，前兩天華良那兒又來信了?！表樞恼f。

哦，華良。福海在心里念了一遍。紅星樓的伙計(jì)都認(rèn)識(shí)華良，只有福海不認(rèn)識(shí)。

華良是呂掌柜的獨(dú)子。呂掌柜平時(shí)掰錢似的精打細(xì)算，太太也跟他一樣，鄉(xiāng)下來的，從不描眉打鬢，反倒沒事兒出城挖野菜去。這兩口子，唯獨(dú)對(duì)一個(gè)人大方，只要張嘴，沒有不應(yīng)的。那就是華良，呂華良。倆人攢的錢，就是給兒子的。

華良也爭氣，是呂家唯一一個(gè)體面的文化人。華良是呂掌柜開起紅星樓以后有的，打小在城里長大，沒吃過苦。掌柜自己就念過兩年私塾，當(dāng)學(xué)徒和后來做買賣的時(shí)候沒少吃沒文化的虧，又受夠了勤行的累，因此店里的事兒是一點(diǎn)也不打算讓兒子碰，對(duì)兒子是奔著體面人培養(yǎng)。華良七歲的時(shí)候呂掌柜就把他送到大明府的新式小學(xué)里，從初小到高小一路念到初中。等到福海來紅星樓做學(xué)徒的時(shí)候，華良已經(jīng)到天津去念書了。天津有呂掌柜的一個(gè)堂弟，也是一家飯店的經(jīng)理，呂掌柜就是聽了弟弟的話才把兒子送了過去。大地方，開眼界。

前年過年華良回來，待的日子不長，又住在呂掌柜在南街的宅子里，只叫伙計(jì)去送過飯，福海無緣得見。去年夏天說回來，信都寄到家里了，又突然拍電報(bào)來說要去同學(xué)家，只讓呂掌柜打了些學(xué)款過去。

華良越是不回來，福海就越是想知道他到底是個(gè)怎樣的人物。店里伙計(jì)們聊天，提起華良，說華良還在這里上初中的時(shí)候，就已經(jīng)是小一米八的個(gè)子，雪白臉，四四方方，黑眉毛，薄嘴唇，細(xì)皮嫩肉，手上半個(gè)疙瘩繭子都沒有，天生的城里人。他們聊天，福海只有聽著的份兒。他越聽，就越是好奇。前幾天聽說華良又拍了一封電報(bào)回來，電報(bào)上說這個(gè)暑假也不回來了，他們要到北京一所教會(huì)學(xué)校聯(lián)誼，排一個(gè)什么話劇，九月以后還要公演。電報(bào)是賬房老夏給念的，掌柜的不知道什么是教會(huì)學(xué)校，更不知道話劇，他還以為是唱戲，手里拿著電報(bào)晃來晃去問老夏：“是不是唱戲？是不是唱戲？我大把花錢供他念書，他去學(xué)戲？”呂掌柜好聽?wèi)颍墒窃谒劾?，現(xiàn)在唱戲雖然不是下九流了，可也不是什么正經(jīng)行當(dāng)。自己辛辛苦苦供兒子念書，他就油頭粉面學(xué)兩出戲回來，那還不如開飯店呢。

老夏也不知道話劇是什么意思，呂掌柜心里就更打鼓了，他攥著電報(bào)上樓，把上面的內(nèi)容說給自己老婆聽。內(nèi)掌柜可不管什么話劇，她一聽兒子又不回來就惱了，當(dāng)初把兒子送到天津讀書她就不怎么同意，一年半載才回來一趟，還待不了幾天，這回好，干脆不回來了。

“那時(shí)候是你把他送出去的，現(xiàn)在這孩子自己也不知道回家，你們爺倆誰管我??？”內(nèi)掌柜把呂掌柜父子都埋怨了一頓。

掌柜的只好把唱戲的事兒先放一邊，好好安慰自己老婆。好在電報(bào)上也說了，華良今年冬天就可望畢業(yè)。

“畢業(yè)了不就能回來了？”呂掌柜不那么確定地跟內(nèi)掌柜說。其實(shí)他也不清楚，就說華良在家上完初中，上了一年高級(jí)中學(xué)的工科后到天津插班上商科，按理去年就該畢業(yè)了。可他老也不能通過考試，畢業(yè)也畢不了，升也升不上去，又不跟家里說，呂掌柜還以為好中學(xué)就得多念幾年。

到了七月，大明府一連下了七八天暴雨，接著又出太陽，滿天都是太陽。紅星樓后廚的案板有時(shí)第一天擦了，第二天就會(huì)長出綠霉斑。黃花菜、木耳也有些返潮，后院都曬不下，擺到門前來。門前有福海躺在蔭涼底下盯著，一是拿布條綁的鞭子轟蠅蟲，二是防備過路的有人多手。稍微有點(diǎn)兒小風(fēng)，福海躺得正愜意，從遠(yuǎn)處過來一輛黃包車，就停在自己面前。從車上下來一個(gè)二十來歲樣子的男青年，頭上戴著遮陽草帽，看不清模樣，身穿白襯衣，衣擺扎進(jìn)腰里，下身穿一條板正的灰色長褲，腳踩露趾涼鞋，正招呼車夫把車上的兩件行李往大堂里搬。

福海趕緊站起來迎上去，“里邊請(qǐng)！店里剛潑的冰水，涼快，好吃飯！”

那人聞聲看了福海一眼，“誰說我要吃飯？”

“那您是？”

“我回家！新來的吧！”說完他扭頭掀開涼簾就進(jìn)去了，進(jìn)去之后還傳出話來叫車夫慢點(diǎn)搬，不要碰壞了他的行李箱。

那車夫跑了一路滿頭大汗，氣喘吁吁，一手提著一個(gè)箱子上臺(tái)階實(shí)在費(fèi)勁。福海見狀，趕緊替他拉簾子，又接過一個(gè)箱子。 三人陸續(xù)走進(jìn)紅星樓，堂頭正在大堂里拿著把尺子量兩張壞腿兒的桌子。聽見人來，抬起頭來。

“三叔?！蹦侨藢?duì)著堂頭喊。

堂頭撂下尺子往前走了兩步。

“不認(rèn)識(shí)我了？”

“華良！”

“是我。”

堂頭上來圍著華良轉(zhuǎn)了三圈，不住贊嘆：“哎呀呀，你比上回回來又高了，我都不敢認(rèn)了。你坐，坐下涼快，掌柜的出去了，內(nèi)掌柜在樓上，我給她報(bào)一聲。”說著就上樓，一手提著大褂邊跑邊喊：“內(nèi)掌柜的，少東家回來了！”

華良坐下，把遮陽帽摘下來放在桌子上。福海這時(shí)才看清他的模樣，真?zhèn)€面似冠玉、目若朗星，比之前伙計(jì)們說的只強(qiáng)不差。內(nèi)掌柜早先得信說華良不回來了，現(xiàn)在又回來了，抬起一雙大腳匆匆下樓，一把拉住兒子，一番寒暄，見兒子比先前更高更壯，才稍覺寬慰。一迭聲吩咐做飯，打發(fā)伙計(jì)去找掌柜，又吩咐打涼水來洗臉，然后就拉著兒子上樓。華良被母親一番彈弄，又不好推開她，表情喜人。大堂里車夫在追著堂頭要車錢，福海掀開簾子，還看他的黃花菜去了。

掌柜的大概在兩刻鐘以后就回來了，能看出他也很高興，走起路來都有些微微往前顛。上樓見了兒子，本來也是要笑的，那嘴角都開始往上走了，卻又收了回來，臉蛋一板，問華良：“那話劇是怎么一回事？你要是放著好好的書不念去學(xué)戲，我打斷你的腿?！?/p>

華良一愣，趕緊跟老爹解釋話劇是話劇，可不是唱戲。話劇那是新興的，從外國傳來的。

呂掌柜一聽是新式的東西就高興了，“那就好那就好，新興的好?！毕肓讼?，又問兒子學(xué)業(yè)的事。

華良趕緊說：“學(xué)業(yè)都挺好，門門成績也不錯(cuò)，今年年節(jié)前就能畢業(yè)，有心繼續(xù)念還能升大學(xué)。這回本說是不回來，可是北京那邊的演出取消了，在學(xué)校里待著也是無聊?；貋砬疤檬逭?qǐng)我吃了一頓飯，叫我給您帶好，還有些天津衛(wèi)的特產(chǎn)，都在行李里，得空拿出來歸置歸置?！?/p>

呂掌柜滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭，“那都不打緊，要緊是學(xué)業(yè)，學(xué)業(yè)好就好，學(xué)業(yè)好就好?！?/p>

華良急忙點(diǎn)頭。掌柜又問：“叫后廚做飯了嗎？”

內(nèi)掌柜說：“出門餃子落腳面，剛下了碗肉鹵面給華良吃?！?/p>

呂掌柜一擺手，“那管什么，大小伙子了，能吃，我下去，讓馬二爺給做幾道菜，晚上咱們仨人一起吃?！?/p>

呂掌柜有些日子沒這么高興了。

華良這次回來很清閑，晚上睡在家宅里，白天就在這邊閑逛。有一天下午三點(diǎn)多鐘，華良在樓上睡完午覺起來，一個(gè)人踱到后廚。后廚只有福海和順意兩個(gè)人，師傅們都去睡覺了，他倆在雕擺盤的花。華良盯了一會(huì)兒，瞧著這倆伙計(jì)，突然問：“你倆也是天天做飯的，知道西餐嗎？”

福海和順意都搖頭，他倆只知道稀飯。

于是華良很得意，大談起西餐。刀叉，順意當(dāng)然知道，不過是剁肉的刀、撈肉的叉。肉排，福海也吃過，帶肋骨的，從骨頭湯里撈出來。于是華良更加得意，“你們呀，真土。”福海和順心都是一頭霧水。好在華良說完就走了，臨走之前囑咐他倆：“昨天的熘蹄筋真不錯(cuò)，記得讓師傅晚上給我再做一份。”

到了晚上，紅星樓的少掌柜華良一共吃了兩份蹄筋。一份是后廚專門給他做的，一份是呂掌柜把他叫去吃的。呂掌柜今晚在店里請(qǐng)客，客人有磨坊的于掌柜、糧油鋪的掌柜山老西，還有兩個(gè)開飯莊的同行，以及年輕的大夫安一指。這幾位都是呂掌柜極要好的朋友，平時(shí)總在一塊吹牛、看戲。酒喝到一半多，大家都有些醉意，呂掌柜倚在椅背上，聽著樓下客人吵吵嚷嚷的聲音，覺得很欣慰。這是他的家業(yè)。他突然想起華良來，趕緊叫伙計(jì)把兒子叫來。四十年，他從一個(gè)學(xué)徒忙到掙出這么大的家業(yè)，全都是為了兒子，還好兒子爭氣，今天他要好好揚(yáng)臉。

華良聽見呂掌柜叫自己，不知道什么事，跟著伙計(jì)就來了。在呂掌柜的指點(diǎn)下，或叔或伯一一問候鞠躬，然后坐在桌尾。各家掌柜見華良相貌甚偉，紛紛夸贊，呂掌柜雖然微微含笑，卻似乎并不滿足。安大夫善察言觀色，洞悉呂掌柜本意，所謂包子有肉不在褶上，于是借著華良在一桌長袍馬褂中的西式穿著，延及學(xué)業(yè)。呂掌柜這才開懷而笑，眼望嬌兒，面色緋紅，全是愛意。安大夫突然想起自己的父親，呂掌柜看華良的眼神，和父親當(dāng)年看自己的如出一轍。于是為著讓這位老父今晚高興，安一指索性順著學(xué)業(yè)一路盤問下去。當(dāng)?shù)弥A良在天津讀高中時(shí)，安大夫來了興致，想當(dāng)年他第一次坐上火輪出海還是在天津碼頭，茫茫大海，晝夜航行，船上人上吐下瀉，足足四十天才到達(dá)美洲。于是半為和華良套近乎，半為與桌上諸位聊天，安大夫用手蘸著白酒在桌上比畫道：“現(xiàn)在可不比以前，現(xiàn)在學(xué)生課本上講得深，說咱們住著的地面，你們猜怎樣？”他說到這里賣個(gè)關(guān)子，眾人都湊過臉來，問：“怎樣？”

安大夫方才不緊不慢在桌上用手指畫了一個(gè)圓，“怎樣？是圓的！說咱們是住在一個(gè)大圓球上，叫地球?！?/p>

吁，眾人一哄而散，倚倒在椅子上，覺得自己上了這位年輕大夫的當(dāng)，這人真是一本正經(jīng)地惡作劇。糧油鋪山老西噴著酒氣說：“安大夫捏（你）又拿額（我）們這些土包子開玩笑了?！?/p>

安一指趕緊解釋：“這可是真的，不信你們問華良，從咱們這兒坐船一直往東，有片地叫美洲，過了美洲，再往東，就能從西邊轉(zhuǎn)回來，正好繞一個(gè)大圈。五年前我和表兄去美洲，坐輪船，坐了整整四十天。”

眾人把目光又投向華良，華良也覺得這是顯擺的好機(jī)會(huì)，于是趕緊笑著說：“安叔叔說的是真的，這地面真是圓的，是一個(gè)大圓球，就叫地球?！闭f完還補(bǔ)一句：“安叔叔當(dāng)年到美洲坐火輪船要四十天，我想若是從陸路坐火車去，恐怕要快些，我一個(gè)極要好的同學(xué)，也是去美洲，坐了半個(gè)月臥鋪，倒是舒服點(diǎn)?！?/p>

于是眾人方才信服，紛紛稱贊華良和安一指。呂掌柜渾身更加舒暢，不斷側(cè)目兒子，滿是欣慰。只有安一指透過鏡片盯了正專心接受夸贊的華良一眼，欲言又止，然后隨手在剛上的湯盆里挑了一個(gè)大蝦丸子放進(jìn)嘴里。做湯菜，這水貨反倒只是看起來鮮亮，吃起來無味了。

華良在店里閑游了十幾天，實(shí)在悶得慌，于是就去外面找他那些初中同學(xué)玩。這些同學(xué)有的已經(jīng)在銀行里上了班，有的馬上就要結(jié)婚了，也有的和他一樣還在學(xué)業(yè)上努力。華良大概是很喜歡這些同學(xué)，每次總要玩到很晚才回來匆匆吃頓晚飯。內(nèi)掌柜想和兒子親近親近反倒很少有機(jī)會(huì)，終于有一天內(nèi)掌柜把兒子數(shù)落了一頓，華良才老老實(shí)實(shí)在店里待了兩天。

那天福海正在后院舀水準(zhǔn)備刷鞋，華良哼著歌兒走到后院，似乎心情很好。廈臺(tái)曬著花椒面，華良走過去聞了聞，打了兩個(gè)大噴嚏。華良對(duì)福海說：“這雙鞋都破成這樣了，你怎么還刷？”

福海抬頭看著華良說：“我只有兩雙鞋，得倒騰著穿?！?/p>

華良白了福海一眼，“我爹一個(gè)月給你們開多少工錢？ ”

福海把刷子放進(jìn)盆里，用胳膊蹭了一下鼻子，說：“我們學(xué)徒哪有工錢，不過年啊節(jié)啊的給發(fā)個(gè)紅包，掌柜的人好，回回比別的飯莊都只多不少?！?/p>

華良吭了一聲，從口袋里掏出一塊錢，滿不在乎地撂到地上，說：“給你，換雙鞋！別讓我再看見你這雙破鞋！”

福海搖搖頭，“我不要?！?/p>

“你傻??？白給你你不要？拿著吧，我這幾天賺錢了，樓上還有兩雙我的舊鞋，我不要了，晚上你上去拿下來，給你穿吧?！?/p>

華良說完就走了，福海突然覺得華良哥這人不錯(cuò)，他把那一塊錢撿起來，用濕手塞進(jìn)衣兜里。那雙舊鞋還沒刷，他把刷鞋的水潑掉，把舊鞋掖到咸菜缸后面，打算等華良走了再穿。

過了幾天，有天晚上，呂掌柜從外面回來，非常生氣。上了樓，內(nèi)掌柜給他倒了一杯涼茶，他喝下去，捋著胸，好大工夫才緩過勁來。一問，原來是他在外頭聽人說，華良回來以后去過幾回利發(fā)茶館。利發(fā)茶館里的茶葉倒是不怎么出名，人們也不是奔著茶去的，去那兒的人，十個(gè)倒有九個(gè)為賭。呂掌柜很生氣，不是因?yàn)槿A良，他是不相信自己兒子會(huì)去那種地方的。他大聲質(zhì)問自己老婆：“人嘴兩張皮，聽風(fēng)就是雨。這些人怎么就見不得別人好？華良是新學(xué)堂里正兒八經(jīng)的學(xué)生，能去那種地方？他們?cè)爝@種謠什么意思？??？無非就是想讓我臉上難看，還有春天那群來搗亂的黑貓黑狗，我沒忘，我記著呢！這賬早晚得算！”

內(nèi)掌柜脾氣更暴，聽丈夫一說直接跳著腳罵：“好啊好啊，下回讓我見了造謠的人，我撕爛他的嘴！”

兩人直把怨氣都吐了，才雙雙累倒在椅子上，正巧華良在店里，又把他叫上來。

呂掌柜問華良：“有人說前幾天在利發(fā)茶館瞧見你了，有這回事兒？”

華良一聽，趕緊否認(rèn)：“誰說的？這可沒有的事?！碧煊譄嵊謵灒A良拿出手絹擦臉上的汗。

“這有什么，就是去了也沒事，去了又不是就是賭錢去了?！眳握乒裾f。屋里燭光不甚明亮，華良悄悄抬頭，卻看不清老爹的臉。

“沒有沒有，爹，那地方我真沒有去過，是誰造謠，您可別信?！?/p>

蠟燭苗往上一頂，于是呂掌柜的臉上也亮起來，他相信兒子沒有撒謊。

“我知道你沒去，咱家開著飯店，少不了有人瞧著眼紅，說出些沒味兒的話來，你也別往心里去，也別管別人怎么說。你把書念好，你就是爹的臉。華良，爹可全指著你了?！?/p>

呂掌柜愛子情深，華良大受感動(dòng)，臉色愈加紅如豬肝，有一種要哭的感覺。

夜里打烊以后，北街小院，福海出來給師父倒洗腳水，瞧見順意在院子里洗衣服。福海湊過去，坐在他旁邊。天上月亮很好，夜里的天顯得很高，使人沒有很悶的感覺。順意一邊搓衣服一邊跟福海說：“我今天去張家取餐盒，路過利發(fā)，瞧見一人。”

“誰呀？咱們認(rèn)識(shí)的人里也就萬福沒事好賭?！?/p>

“不是，”順意悄悄把嘴唇貼到福海耳朵邊上，“是咱們少東家，華良?！?/p>

“華良？”福海吃了一驚，“順意哥，你別是看錯(cuò)了吧？”

“不會(huì)的，我瞧著就是少掌柜，往左右一撒眼，就貓進(jìn)茶館里去了。我看見他了，他沒看見我。”

“去利發(fā)也不一定就是賭錢吧？”福海說。

順意點(diǎn)點(diǎn)頭，很糾結(jié)，“那我該不該告訴咱們掌柜的？”

“你比我大十來歲，你問我？”

順意撓著頭皮，“我這品性你又不是不知道，沒主意，問別人，怕他們給我使壞?！?/p>

“問題是告訴掌柜的，掌柜的能信嗎？”福?？粗樢猓耙荒阆葎e言語？”

“那就當(dāng)不知道？你……你可別跟別人說。”

“放心，我誰也不告訴。你趕緊洗衣服吧，這馬上下半夜了，露水都下了。”

“洗，這衣服全是油，洗不出來了?！?/p>

轉(zhuǎn)眼到了八月，以前給店里送三黃雞的一個(gè)莊頭出了車禍，呂掌柜趕去送了喪賻，又順便在當(dāng)?shù)乜疾煨碌呢浽?，一連八九天沒有回來。

有天華良突然找賬房老夏支錢，老夏不敢給，又不好回絕得太生硬，說：“這錢都是你的，少掌柜來支錢，沒有不給的道理?？墒钦乒竦囊郧罢f過，不見他的面，不管是誰，一分錢都不能往外預(yù)支。少掌柜要是等著花錢，這……掌柜的臨走之前剛給我們結(jié)了上個(gè)月的工錢，我這兜里還有幾塊，您先用著？”

少掌柜華良一聽搖搖頭，“我哪里等著使，就是開學(xué)了用，我爸大忙的，這事兒您也別跟他說了，等他回來我自己找他要吧?！?/p>

“好嘞。”老夏一聽，樂得送客。

幾天后，呂掌柜回來了，華良告訴老爹自己快要開學(xué)了。呂掌柜忙得暈頭轉(zhuǎn)向，也就沒往心里去。

轉(zhuǎn)天下大雨。

次日早晨大多數(shù)伙計(jì)還在住處睡覺，馬二爺因?yàn)榈胗涀约恨粼诤笤簤Ω紫碌氖畮卓米咸}卜苗，叫福海去看看。

福海來到紅星樓，從后院后門進(jìn)去，扶起小蘿卜纓子，淘出積水，然后穿過后廚來到大堂。大堂里很寂靜，一眼看過去一個(gè)人也沒有，夜里頂著門睡覺的伙計(jì)已經(jīng)把鋪蓋收了起來，不知道到哪里去了。只有那些擺放得整整齊齊的桌椅，在這間空曠的大屋中靜默著。雨后陽光從窗戶里噴進(jìn)來，許多桌椅反射出因?yàn)殚L久浸潤飯油而產(chǎn)生的厚厚的暗紅色的光。這是紅星樓少有的安靜時(shí)刻，福海輕聲前行，生怕驚醒了樓上還在休息的掌柜。突然他聽到一聲很小的卻又很清脆的金屬響，是什么東西落地的聲音。他往四周看了看，發(fā)現(xiàn)柜臺(tái)那里好像有什么在動(dòng)。店里鬧耗子已經(jīng)不是一天兩天了，大家想了好多辦法也未能治絕。福海悄悄走過去，柜臺(tái)還在微微顫動(dòng)，并且不時(shí)發(fā)出窸窸窣窣的聲音。福海個(gè)矮，踮著腳才能把頭從柜上探過去，他探過頭發(fā)現(xiàn)柜臺(tái)后面不是耗子，是華良。

華良正用一把鉗子彎一根很細(xì)的鐵絲，鐵絲的形狀被他搞得彎彎曲曲，剛下過雨，明明不是很熱，他的額頭卻有一層細(xì)細(xì)的汗珠。福海看到華良，華良也看到了福海。

“華良哥?！备：５穆曇糇兊煤茌p。

華良拍拍手站起來，鐵絲和鉗子都在地上。“福海，你怎么來這么早？”

“昨天下雨了，我來后院收拾收拾。華良哥，你干嗎呢？”

“哦，我彎點(diǎn)鐵絲，把閣樓上那破鳥籠子補(bǔ)補(bǔ)。”

“哦?！备：Ｍ厣峡戳艘谎?，那根細(xì)細(xì)的鐵絲就像一根粉條粘在地上。華良用身子擋了一下，彎腰把鐵絲和鉗子都揣進(jìn)口袋。大堂門突然開了，是昨晚頂門看店的伙計(jì)，手里提著兩根油條、一個(gè)湯碗，徑直朝兩個(gè)人走過來。

“少掌柜，您要的油條、糊湯粉，這是找的錢?！?/p>

“好嘞，麻煩你了，把飯給我，這錢你留著花就行。”華良接過伙計(jì)手里的早飯，往角落里的一張桌子走去。那伙計(jì)得了賞錢，很開心，問福海：“你今天怎么這么早？”福海愣著，還沒說什么，華良突然回過頭，說：“福海，我那兩雙鞋穿著還合腳嗎？”

福海想了一下點(diǎn)點(diǎn)頭，“嗯，稍微大一點(diǎn)兒，不礙事，謝謝華良哥?！?/p>

華良擺擺手，低頭吃早飯了。糊湯粉泡油條，得趁熱吃。

福海一個(gè)人走到后廚去給大家弄飯，腦海里不斷回想起剛才看到的那根怪怪的鐵絲，心里明白了一些事情。

華良走了，沒有來紅星樓，從家宅那邊直接上的火車。因?yàn)樽叩么颐?，只留下一封信。信上說學(xué)校來消息要開學(xué)，之前商定的演出又要重啟，他只好趕緊回去，讓同學(xué)都等他一個(gè)人不好。華良還叫爹娘不要擔(dān)心，因?yàn)楫厴I(yè)他就回來了，過年就可畢業(yè)，不出意外的話，也就還有半年。內(nèi)掌柜知道消息以后哭了一場，他就是再忙，還能忙到面都不見？真是兒大不由娘，這孩子心怎么就這么硬？不過呂掌柜皺著眉頭并不心疼，柜上的賬每天都要盤，大頭交給他收起來，有天上午老夏例行盤昨天的賬時(shí)發(fā)現(xiàn)少了二百塊錢，那天正好是華良走后的第二天。呂掌柜覺得很奇怪，前幾天還有利發(fā)茶館的人來店里要賬，上面明明白白簽的就是華良的名字。他雖然識(shí)字不多，呂華良三個(gè)字是他找人起的，總是認(rèn)識(shí)的，而且字跡也對(duì)得上。他不知道兒子這些年在外面學(xué)了些什么，他已經(jīng)一連好幾天都不太說話了，他好像有一個(gè)很好的夢破了。

秋風(fēng)遞進(jìn)來時(shí)，京城名伶到滬上走穴成功歸來。路過大明府，難卻當(dāng)?shù)貞蛎允⑶?，再演七天。福海想盡辦法蹭戲，終于學(xué)會(huì)了《見母》一折里佘老太君的那段導(dǎo)板轉(zhuǎn)流水。

呂掌柜知道了特地叫福海唱給他聽，唱完了，呂掌柜輕輕喊了一聲：“華良，呂華良?！备：Ｚs緊說：“掌柜的，我是福海，您走神了?！?/p>

“哦，福海。福海，戲班子也該走了吧？”

“嗯，大伙兒都傳譚老板在上海唱了一個(gè)月，掙了四十根金條，今天晚上在咱們這兒唱最后一場，明天一早坐火車去天津，然后就打道回府了。您不去聽聽？”

呂掌柜遲滯地抬起頭，猶豫了一下，正要說去，忽然看見順心從門口領(lǐng)進(jìn)來一個(gè)磨坊的伙計(jì)。他這才想起老于的兒子過兩天就要去從軍，還是個(gè)駐扎城里管后勤的太平差事，因?yàn)槟シ缓驮S多家飯莊都有來往，不好去哪一家，只在家中小宴，前幾天就和他說過了。于是趕緊起身上樓換好衣服，因入秋，又添了一件外衣，看看天色，已是掌燈時(shí)分了。

發(fā)稿/沙群

綠樹濃蔭，夏日長長。也有作業(yè)，也要瘋狂。

——韓佳童