據(jù)美國《空軍雜志》網(wǎng)站10日報(bào)道,隸屬美國太空軍的一架X-37B空天飛機(jī)在太空中連續(xù)飛行超過780天,已經(jīng)刷新了之前的最長在軌紀(jì)錄。
報(bào)道稱,這架X-37B由美國太空軍第9德爾塔部隊(duì)負(fù)責(zé)運(yùn)作,五角大樓拒絕透露該機(jī)的任何信息,包括總共擁有多少架X-37B以及該機(jī)密項(xiàng)目的任務(wù)安排。但X-37B的承包商、美國波音公司在社交媒體上宣布了它于當(dāng)?shù)貢r(shí)間8日刷新在軌最長紀(jì)錄的消息。
美國“太空”網(wǎng)站介紹稱,X-37B的整體設(shè)計(jì)類似于現(xiàn)在已經(jīng)退役的航天飛機(jī),但尺寸更小,它長約8.8米、高2.9米、翼展4.6米,可在240-805公里的任何高度范圍內(nèi)靈活變軌,具有全自動再入大氣層和著陸能力。波音公司將其稱為“世界上最新、最先進(jìn)的再入航天器之一”。
美國太空軍表示,X-37B是“測試平臺”,主要用于驗(yàn)證可重復(fù)使用的航天器技術(shù)和機(jī)密的太空項(xiàng)目。但外界注意到,X-37B在軌持續(xù)飛行的時(shí)間越來越長。2010年首次發(fā)射時(shí),X-37B在太空中停留了224天,而在2017年9月發(fā)射的第五次任務(wù)中,它創(chuàng)下了連續(xù)在軌780天的紀(jì)錄,直到2019年10月才重新返回地球。
如今仍在太空逗留的X-37B于2020年5月17日從卡納維拉爾角升空。截至今年7月7日,它已經(jīng)在軌停留780天,“此后停留的每一天都在不斷刷新紀(jì)錄”。外界一直質(zhì)疑X-37B的超長在軌試驗(yàn)可能有軍事目的,包括窺探他國的航天器或敏感軍事目標(biāo)。在最新的發(fā)射任務(wù)中,X-37B攜帶有多個(gè)機(jī)密載荷,但僅公開了其中兩個(gè):美國空軍的小型衛(wèi)星和美國海軍的光伏射頻天線模塊,后者用于將太陽能轉(zhuǎn)化為微波并送回地球?!R?。?/p>