胡泳

在場感是指在一個虛擬空間中，與虛擬的其他人一起實際存在的感覺。幾十年的研究表明，這種身臨其境的感覺提高了在線互動的質(zhì)量。

在場感的實現(xiàn)，要看技術(shù)進(jìn)步的速度有多快。例如，不斷改進(jìn)的圖形處理單元（GPU）、逼真的3D引擎、通過體積視頻（volumetric video）和人工智能更快地生成內(nèi)容、云計算和5G的日益普及，以及更復(fù)雜和更容易理解的區(qū)塊鏈基礎(chǔ)設(shè)施。

但從人類體驗的角度來看，有一項技術(shù)的發(fā)展比其他所有發(fā)展都要突出：擴(kuò)展現(xiàn)實（XR）技術(shù)。這些技術(shù)包括虛擬現(xiàn)實（VR）、增強(qiáng)現(xiàn)實（AR）和腦機(jī)接口（BCI），它們共同構(gòu)成了下一代計算平臺。

擴(kuò)展現(xiàn)實技術(shù)預(yù)計將徹底改變?nèi)祟惖臄?shù)字體驗，并提供進(jìn)入元宇宙的入口。包括蘋果、谷歌、Meta Platforms、微軟、Niantic和Valve在內(nèi)的主要技術(shù)公司，正在為此而努力。

XR已經(jīng)在主流采用方面取得了快速進(jìn)展，據(jù)預(yù)測，VR和AR頭顯最早將在2024年超過全球游戲機(jī)的出貨量。就像之前推出的個人電腦和智能手機(jī)一樣，消費(fèi)者廣泛采用XR頭顯，有望帶領(lǐng)我們從一個移動和云的時代轉(zhuǎn)向一個無處不在的計算和環(huán)境智能的時代。在這個時代，人類在未來10年將經(jīng)歷比過去40年更多的數(shù)字化進(jìn)程。

接下來的幾年里，元宇宙預(yù)計將主要通過虛擬現(xiàn)實來體現(xiàn)自己—打造一個可用于各種個人和企業(yè)目的的另類數(shù)字世界。最近Meta Platforms、微軟和索尼的高調(diào)宣布，都表明Meta Quest或索尼PSVR等頭顯將成為消費(fèi)者漫游互動和社交3D環(huán)境的選擇。

虛擬現(xiàn)實專注于創(chuàng)造一種數(shù)字在場感，許多專家認(rèn)為，這將是創(chuàng)造有吸引力的體驗和留住用戶的關(guān)鍵。扎克伯格聲稱，以流行電子游戲的形式出現(xiàn)的元宇宙已經(jīng)到來了。所以，廣泛流傳一個預(yù)測：繼微軟以687億美元收購動視暴雪和索尼以36億美元收購Bungie之后，Meta也將出手拿下一個主要的游戲?qū)I權(quán)。該公司目前在制造和銷售VR硬件方面處于領(lǐng)先地位，在2021年占據(jù)了75%的市場。當(dāng)年的圣誕節(jié)，蘋果公司美國應(yīng)用商店中最受歡迎的應(yīng)用程序，是使用Quest 2頭盔所需的Oculus虛擬現(xiàn)實應(yīng)用程序。

Meta公司計劃在2022年發(fā)布另一款虛擬現(xiàn)實頭盔，被稱為Project Cambria。據(jù)稱，該設(shè)備將擁有更適合“混合現(xiàn)實”的硬件，或使用VR頭盔外部的攝像頭將現(xiàn)實世界的信息傳給觀眾。Meta說，它還將包括臉部和眼部追蹤，這將使該設(shè)備對用戶的指令做出更多反應(yīng)。

Cambria旨在“取代你的筆記本電腦”，這可能也將是蘋果頭盔的使命。Meta想通過發(fā)布一款與蘋果公司的出品相媲美的設(shè)備來擊敗蘋果公司，但價格更便宜，而且趕在蘋果公司之前發(fā)布。但它有一個問題：它并不真正知道蘋果的設(shè)備將是怎樣的。

蘋果一直在為下一個重要的新產(chǎn)品類別奠定基礎(chǔ)。其較新的iPhone配備了激光雷達(dá)傳感器，可以測量物體的距離—這對基于位置的應(yīng)用至關(guān)重要。最近的iPhone和iPad安裝了名為ARkit的軟件，該軟件允許開發(fā)者創(chuàng)建應(yīng)用，利用iPhone的傳感器進(jìn)行精確的房間測繪和定位。類似的技術(shù)構(gòu)件，預(yù)計將幫助蘋果制造高端頭盔（混合了虛擬現(xiàn)實和增強(qiáng)現(xiàn)實），就看是否可能在2022年問世。

大型科技公司正在打賭，將用戶帶入強(qiáng)化或想象世界的工具，將開辟自2007年蘋果推出觸摸屏智能手機(jī)以來最大的軟件新市場。如果元宇宙起飛，那么也許今天擁有智能手機(jī)的每個消費(fèi)者，在幾年后也會擁有一副電腦眼鏡或一個VR頭盔。