王海洲

剛來漳州時，在往來車輛疾馳的江濱路畔，不經(jīng)意看見有生意人就地支起鐵桶柴火灶烹制著什么，不一會兒，便見路邊炊煙裊裊，沾有炭黑的鍋蓋縫里熱氣騰騰，坐在車里都能聞到鮮香四溢?！斑@是漳州特色小吃——鹽雞，有機會嘗一嘗。”隨行友人見我垂涎欲滴，輕描淡寫地對我說。

對于鹽雞，興許本地人司空見慣，但于我而言，除了難忘令人口角流涎的獨有鮮香之外，其樸素直白的名字同樣充滿神秘色彩。鹽雞，顧名思義，充分發(fā)揮鹽的功效，將雞肉烹制出獨特的味道。這種揣測，經(jīng)日后佐證，我只猜對了一個大概方向。

相傳，很早以前漳州沿海某鹽場有個鹽工，因饑寒交迫偷了一只雞，待雞煮熟剛要吃時，鹽場主回來了，鹽工只好將雞藏在鹽堆里。等鹽場主走后，鹽工將雞取出來吃，發(fā)現(xiàn)雞肉咸香，別有風味。于是，他日后嘗試將雞放在高溫熱鹽中焗熟來吃。后來，這種做法就在鹽場慢慢盛行，成了鹽場的一道招牌菜。

坊間也有傳說，鹽雞最早源于龍文區(qū)朝陽鎮(zhèn)朝陽村，所以俗稱朝陽鹽雞，是漳州地區(qū)頗負盛名的地方傳統(tǒng)小吃。據(jù)傳，早在二十世紀初，當?shù)鼐陀腥税淹岭u覆蓋食鹽烹蒸，食用后發(fā)現(xiàn)鹽雞肉質(zhì)香嫩、味道鮮美，后來逐漸發(fā)展成招待客人的美味佳肴。

鹽雞作為漳州久負盛名的特優(yōu)佳肴，究竟是鹽場船工被逼無奈的“神來之筆”，還是朝陽百姓的智慧結(jié)晶，其實早已不再重要，更重要的是它已經(jīng)得到了很好的傳承與創(chuàng)新，成為享譽一方的漳州小吃名片。

在漳州生活的前幾年，鹽雞于我僅僅停留在誘人的香味與坊間的傳說。真正品嘗并深入了解鹽雞，得益于那個秋天登云洞巖。依稀記得，踏進景區(qū)首先要抵擋鹽雞一條街的咸香誘惑。行至山腰處，最富特色的要數(shù)當?shù)卮迕褚绖荻O(shè)的服務(wù)站，有的以石洞為屋，有的以大樹為亭，因地制宜，錯落有致。各式各樣的服務(wù)站供登山游人小憩，品香茗、吃鹽雞，不知何時成了登云洞巖的靚麗風景線之一。

后來，鹽雞成了我們一家人經(jīng)常享用的佳肴，尤其是兩個孩子，啃起來津津有味，此后認為肯德基食之無味。金黃筋道的雞皮咸香爽口，鮮嫩潔白的雞肉嫩而不柴，就連雞內(nèi)臟也鮮香撲鼻，讓人胃口大開。除了孩子愛吃，外地來的客人也贊不絕口。因而，鹽雞成了最質(zhì)樸的伴手禮。

今天的鹽雞，相比于鹽工傳說和朝陽首創(chuàng)，被冠名“云洞巖鹽雞”的知名度有過之而無不及。尤其是外地游客游覽云洞巖時，在進出景區(qū)的鹽雞一條街上，琳瑯滿目、飄香四溢的鹽雞飯店讓人垂涎三尺。在某種程度上，鹽雞在游客心中可與被譽為“閩南第一洞天”“福建第二碑林”“閩南第一碑林”的風景文化名山相媲美，或者說二者已經(jīng)共存相生。更不知自何時起，有了“游云洞巖沒吃鹽雞，等于沒來云洞巖”的不成文說法。