文/龔 劍

在山林灌木或果園、茶園里，常?；钴S著一群活潑的“小精靈”——紅頭長尾山雀。單從名字，我們就可以得知這是一種長著紅色腦袋和長尾巴的鳥類。仔細觀察發(fā)現(xiàn)，它們的頭頂呈紅棕色，臉頰呈黑色，眼后及胸前呈白色，背部和翅膀呈灰藍色，喉中部有一塊黑斑，腹部為淡褐色。它們的尾巴有多長？整體長度僅為10 厘米左右，而尾巴的長度就占了整體的三分之一。

“新家庭”的誕生

每年4 月，許多鳥類都進入了繁殖期，開始組建家庭，修筑巢穴，繁殖下一代。紅頭長尾山雀在完成配對后，便會尋找一處合適的地方開始筑巢。江浙一帶常見的桂花樹枝葉茂密，高度適中，是它們滿意的筑巢地點。它們會不停地收集干草、苔蘚、雞毛、棉絮等材料來建造新家，只需花一個星期左右，鳥巢就能建造完成。

巢通常為橢圓形，長約15 厘米，寬約10厘米，直徑約3～4 厘米。巢筑好后，雌鳥便開始產卵，每天產一枚，每窩可產5～7 枚，多的可達9 枚。卵呈白色，大小平均為10.5 毫米×13.8 毫米，重0.75 克。產卵期間，雌鳥并不需要一直待在巢中，當天產卵后會外出覓食。待到產完全部的卵，雌鳥大部分時間會留在巢中孵卵，外出覓食期間則由雄鳥接替。經過16 天的孵化，幼鳥會在24 小時內相繼破殼而出。這樣可以避免每只幼鳥的體形相差太懸殊，導致個體競爭力差異過大，從而保證幼鳥搶食的相對公平性，提高幼鳥的整體成活率。

幼鳥成長記

幼鳥出生后，雌雄親鳥便開始共同養(yǎng)育下一代。它們的食物以鞘翅目和鱗翅目昆蟲為主，無論成蟲還是幼蟲都可以成為它們的盤中餐。每當親鳥銜著食物出現(xiàn)在巢邊時，幼鳥們都會伸長脖子，張大嘴巴，并發(fā)出叫聲以吸引父母的注意。親鳥在喂食時會盡量照顧到每一只幼鳥。喂食結束后，幼鳥會轉過身來，排出一團白色的糞便，親鳥則立刻用嘴接住，并飛到遠處扔掉。有時候親鳥甚至會將幼鳥的糞便吞下。這種看似費解的行為對它們具有重要的意義：首先，可將食物中的營養(yǎng)物質最大化利用。由于幼鳥的消化系統(tǒng)還不完善，不能將食物里的營養(yǎng)完全吸收，排出的糞便里仍然含有一些營養(yǎng)物質。其次，吞食幼鳥糞便可以保持鳥巢內外環(huán)境的清潔，不至于讓鳥巢被糞便污染，同時也保證了幼鳥的健康。再次，還能躲避天敵。如果鳥巢外部集中過多幼鳥糞便，容易引起天敵的注意，導致巢穴暴露，生命安全受到威脅。

在食物充裕的情況下，幼鳥的生長速度非常迅猛，幾乎每天都要吃掉和它們體重相當?shù)氖澄铮站黾拥捏w重可達到15%以上。親鳥每天外出覓食的頻率也會隨之增加，一天內的覓食次數(shù)可達300 次以上。短短三個星期，幼鳥的體重就會由剛孵化時的0.6 克左右，成長為8 克左右。這時候，它們的羽翼漸豐，開始躍躍欲試想要飛離鳥巢。最開始，它們只是在鳥巢附近的樹枝間來回跳動，同時振動翅膀用以助力。經過一兩天的練習后，它們很快就能掌握飛行技能，可以跟隨它們的父母去探尋更廣闊的天地。