《中國經(jīng)濟周刊》 記者 張燕
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在接受了英國女王伊麗莎白二世的正式任命后,9月6日,英國迎來了繼瑪格麗特·撒切爾、特雷莎·梅之后的第三位女首相——伊麗莎白·特拉斯。
兩個月前,在一連串民意和黨內(nèi)壓力下,約翰遜辭去了英國首相及保守黨黨魁職務(wù)。英國議會的保守黨黨團在此之后共舉行了5輪內(nèi)部投票。最終,47歲的特拉斯殺出重圍,當(dāng)選為英國保守黨的新任黨魁。
過去10年里,特拉斯曾在3位首相的政府擔(dān)任不同的職位,并有意無意地將自己的形象與“鐵娘子”撒切爾夫人貼近。事實上,今天的英國與當(dāng)年撒切爾上臺時所面對的“爛攤子”確有幾分相似。在政府空缺的兩個月里,通貨膨脹、能源危機、各種罷工等諸多問題已經(jīng)讓這個國家面臨經(jīng)濟衰退的風(fēng)險。
面對如此棘手的難題,特拉斯能否重復(fù)其偶像撒切爾夫人的成功,扭轉(zhuǎn)英國經(jīng)濟頹勢?
不到6年的時間里,英國已經(jīng)換了4任首相。對于英國民眾來說,他們亟待一個有能力的領(lǐng)導(dǎo)人來解決迫在眉睫的問題:不斷上漲的能源賬單和已經(jīng)無法支付的生活成本。
就在特拉斯當(dāng)選前,英國能源監(jiān)管機構(gòu)天然氣電力市場辦公室已經(jīng)表示將在10月再次上調(diào)能源收費上限,即把目前的家庭年度基礎(chǔ)燃氣和電力封頂價1971英鎊調(diào)高至3549英鎊,明年或?qū)⑦M一步上漲至6600英鎊以上。
不斷上升的生活成本已經(jīng)在英國引發(fā)了多個行業(yè)的罷工行動。包括工人、教師、護士甚至律師,越來越多的從業(yè)者加入了此起彼伏的罷工行列,要求以更大的幅度漲薪,以幫助其家庭支付不斷突破新高的能源開支等賬單。英國《衛(wèi)報》的最新民調(diào)顯示,23%的英國民眾今年冬天不打算使用暖氣,70%的英國民眾今冬將會少開暖氣,28%的英國民眾則表示需要貸款支付能源賬單。
能源賬單問題的背后是英國居高不下的通脹率。英國央行8月份發(fā)布的報告預(yù)計,英國今年的通脹率料將達到13%以上。
與此同時,英國還面臨著經(jīng)濟增速下滑的風(fēng)險。英國國家統(tǒng)計局公布的最新數(shù)據(jù)顯示,該國二季度GDP初值環(huán)比萎縮0.1%,繼去年四季度(1.3%)和今年一季度(0.8%)之后已是連續(xù)3個季度回落。英國央行警告稱,英國經(jīng)濟增速已放緩甚至出現(xiàn)萎縮,衰退風(fēng)險或?qū)⒊掷m(xù)至2024年。
在9月5日的勝選演講中,特拉斯承諾自己將立即采取行動解決危機。在沒有提供任何細節(jié)的情況下,她表示自己正在制定一個“大膽的計劃”,以減稅和促進經(jīng)濟增長的方式來“解決能源危機、處理公眾的能源賬單以及長期以來的能源供應(yīng)問題”。
特拉斯對于自己的“減稅”計劃可謂信心滿滿。在競選期間,她就多次提出要通過減稅來促進企業(yè)發(fā)展,刺激經(jīng)濟活力。但與此同時,該計劃也曾多次被公開質(zhì)疑。畢竟減稅就意味著政府收入將大幅減少,而特拉斯又不止一次承諾將增加財政支出,其間的資金缺口又該如何彌補?
德意志銀行的外匯分析師Shreyas Gopal在日前發(fā)表的報告中分析,大規(guī)模、無資金和無針對性的一攬子減稅和支出承諾可能會震驚全球市場。
Gopal指出,英國的賬戶赤字已經(jīng)達到創(chuàng)紀(jì)錄水平,這意味著英鎊需要大量資本流入,并輔之以提高投資者信心和下降的通脹預(yù)期來支持貨幣。然而,現(xiàn)實情況恰恰相反。英國正遭受G10中最高的通貨膨脹率和增長前景疲軟的困擾。
“如果英國要避免極端宏觀經(jīng)濟事件,尤其是國際收支危機,英國政府未來幾周的政策宣布將至關(guān)重要。”Gopal警告稱,“國際收支危機聽起來可能很極端,但并非史無前例:激進的財政支出、嚴(yán)重的能源沖擊和英鎊的下滑最終導(dǎo)致英國在20世紀(jì)70年代中期求助于國際貨幣基金組織的貸款?!?/p>
匯豐銀行估計,英國本財政年度的借款可能比預(yù)期多870億英鎊。這包括特拉斯在競選期間承諾的170億英鎊減稅。
最近幾周,隨著主權(quán)債務(wù)的更大規(guī)模拋售,英國政府借貸成本已經(jīng)大幅上升。10年期債券的收益率(利率)是2013年底以來最高的,接近3%,自1986年8月漲幅最多。
對特拉斯來說,盡管已經(jīng)當(dāng)選,如何贏得民眾和黨內(nèi)的廣泛支持仍是一個棘手難題。
英國民調(diào)機構(gòu)YouGov近日對不分黨派的英國受訪者所做的一項調(diào)查中,僅有4%的人對特拉斯擔(dān)任首相表示“非常高興”;18%表示“相對高興”;17%的受訪者表示“相對失望”;33%感到“非常失望”。與此同時,67%的英國受訪者表示完全或幾乎不信任特拉斯內(nèi)閣的政治決策及其應(yīng)對生活成本危機的計劃,僅有19%的受訪者表示一定程度的信任。其余受訪者難以評估他們對新政府的信心程度。
即使在保守黨內(nèi)部,特拉斯也很難獲得百分百的支持。約翰遜的被迫下臺使得這個政黨內(nèi)部已然四分五裂。在最后一次黨內(nèi)選舉中,特拉斯以81326票戰(zhàn)勝對手、前英國財政大臣蘇納克,最終的得票率為57.4% VS 42.6%,該差距不僅小于選前民調(diào)的預(yù)期,也是歷年來當(dāng)選保守黨黨魁候選人獲得的最低投票率。
在面臨“內(nèi)憂”的同時,特拉斯上臺后,還將面對英國“脫歐”遺留的現(xiàn)實問題、俄烏沖突、能源制裁等一系列“外患”。
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其中最棘手的,莫過于關(guān)于《北愛爾蘭議定書》的持續(xù)爭端。根據(jù)此前的協(xié)議,北愛地區(qū)留在歐洲單一市場與歐盟關(guān)稅同盟內(nèi),以防止愛爾蘭島內(nèi)出現(xiàn)陸上“硬邊界”,而從英國大不列顛島進入北愛地區(qū)的部分商品則需接受海關(guān)和邊境安全檢查。由于種種實際操作中的困難,英國和歐盟就《北愛爾蘭議定書》中的部分內(nèi)容曾有過多次協(xié)商。今年6月,還在擔(dān)任外交大臣的特拉斯曾向英國議會提交了一份議案,正式公布單方面修改《北愛爾蘭議定書》部分內(nèi)容的具體計劃。
據(jù)英國媒體報道,特拉斯極有可能會在成功當(dāng)選首相后的數(shù)天內(nèi),就啟動《北愛爾蘭議定書》第16條緊急條款,而這無疑將導(dǎo)致英國和歐盟關(guān)系緊張,甚至觸發(fā)貿(mào)易戰(zhàn)。
在擔(dān)任外交大臣期間,特拉斯就已經(jīng)頻頻展露出強硬的對外立場。在競選期間,特拉斯更是絲毫不隱藏自己的“鷹派”風(fēng)格。已經(jīng)有保守黨人士對此表示擔(dān)心。這些保守黨成員認(rèn)為,眼下的英國和保守黨都亟須團結(jié),特拉斯如果和歐盟或者別的國家“搞僵了關(guān)系”,不僅會使得保守黨輸?shù)粝乱淮未筮x,更有可能將英國經(jīng)濟拖進另一個深淵。