黨長青

一、1932年，寶當草灘

沙地圪坨里秋風一吹，就像腫起來的棉花被格冒冒地充了氣，黑豆的葉子變黃，豆莢子開始變硬。一匹棗騮兒馬備了鞍子，低頭吃著地里的豆莢子。馬的主人蹲在地頭拉屎，一個中年漢子，光腦袋上綻出紅瓦罐的顏色，他叫高金斗，走蒙地跑包頭的邊客。駿馬馱灰漢，高金斗肥胖的軀體上承載的那顆大腦瓜卻異常靈敏。

這匹馬長得威風：寶當灘上的馬蹄印里，有它獨特的痕跡，它是一匹大走馬。它腰長如龍，尾細如刷，個頭高俏，耳如削竹，尖聳靈動得來回顫動；蹄大如碗，腿細如毛柳枝筆直；鼻孔粗大，兩眼如盅，大而圓睜，一汪湖藍色如跳動的酒液燃燒在里邊。一身棗紅色的短毛，活脫脫赤兔馬的胚子。它不是傳說中的汗血馬，但一發(fā)汗，滴淌的汗水如珍珠一般，顆顆錚亮。一旦跑起來遒勁有力，平穩(wěn)快捷，騎手感覺不到一點上下晃動，只有前后的勻速慣性讓人舒適快意。秋天的馬膘閃起水光，一頓可吃十五斤豌豆，風卷殘云后即可上陣馳騁。它披脖的長鬃如獅迎風，箭一樣射向遠方。

寶當灘曾是漢代皇家天封苑軍馬場，這里的好水草養(yǎng)育了無數(shù)雄姿英發(fā)的駿馬。說不定唐太宗的昭陵六駿，也曾在這里吃過草哩。每當高金斗的棗騮駒飛奔起來，那種馬踢胡塵的壯美，那種亂世崢嶸的嘶鳴，都在塞北沙漠上融成一道神異的風景……

棗騮兒馬出生在寶當灘一家破舊的馬圈里，它的母親是匹棗紅色的老馬，生下它半個月后就中風死了。馬的主人用米湯和玉米糊拌驢奶把它養(yǎng)活大，小馬駒見風就長，見雨就撒歡，它在乖順光滑的沙梁上跑出一種雄性，在長滿青草的白泥灘跑出一種神勇，在開滿野花的野雞河畔跑出一種不再孤單的豪情……野雞河清粼粼的沙質滲水給它提供了充足的能量，為它日后的奔騰積攢了不朽的精氣。

陽光是梳子，白雪是鞍韉；柳條是籠頭，綠色的夏檸條和長沙竹是永遠長不完的絆馬索。兩歲那年，小棗騮馬戴上籠頭，開始了被馴服的日子。

草場是馬糞草皮覆蓋的黑腐殖質泥土，寸草如茵，草汁肥美。騎手騎在小棗騮馬的背上，來回在草灘上蹓走，馬駒不肯馴服，前直立后尥蹶，騎手如焊接在脊梁上，就是跌不下來。小馬駒暴躁地喊叫，鼓足性子撒野，馬嚼鐵上沾滿血沫子，扯手繩斷過幾根，屁股蛋被牛皮鞭打得腫高了，湖藍色的眼眶里蓄滿委屈的淚。它不想被馴化。

暴雨飛流的六月天的那個下午，高金斗把它買走了，四十塊大洋。

高金斗是個好騎手，馬對他來說就是腿把子。寶當灘南緣的敖包村，高金斗是養(yǎng)馬、騎馬、識馬的第一人，他爺爺?shù)臓敔敭敵跏邱R販子，通年到寧夏和蒙地做馬的生意，這種識馬的天賦一直被承襲下來，高金斗家門院前有三根茶盅般精細的生鐵拴馬栓，銹跡斑斑的滄桑風貌就是見證。到了金斗這一輩人，弟兄三個：老大種地收股子糧；老二當個私塾先生；唯有老三金斗是走邊的商客，不務農(nóng)不念書，秉承著老祖先的大業(yè)——販馬掙銀子。他經(jīng)手過的好馬至少有三十匹。

棗騮兒馬跟上他，成了高家的活寶貝。馬要有名氣，全靠人調教；而馬真的成了氣候，名聲會蓋過人的大號。棗騮兒馬有了名——踏露風。

踏露風只半年，就被高金斗的大屁股壓出“大走”。他使盡了所有馴馬的本領，困馬，三天不吃草料只給清水拌一點黑豆面的料水；逗馬，騎著馬只上坡不下坡，平地上給馬馱沙袋，直至馬的腰背壓彎為止；蹓馬，給馬上一副從古墓里挖出的銅馬絆，三個扣分別絆住馬的兩條后腿和一條前腿，讓馬在硬石頭地上走“8”字；放馬，黃昏后把馬牽到大沙灣里狂奔，馬屁股上擂鞭，人和馬都出汗，馬鼻孔里如風箱急喘，汗把地皮灑濕了，人才下馬。刮風天，迎風跑；下雨天在雷聲閃電中站立，馬不能動彈蹄不能挪地，稍有動的姿勢就揮鞭狂打；至于雪天騎馬攆兔子，馬要比狗跑得快才行。春天剛一到，踏露風就雄赳赳地站在龍王廟前的賽馬場上。高金斗在草原上見過蒙古人馴養(yǎng)桿子馬，他下死力氣照培養(yǎng)桿子馬的套路，給踏露風身上下過許多陰損狠毒的招兒。只有賽馬場上的那張“狀元羊皮”能證明，能吃苦受罪的馬，也會功成名就。

踏露風和三十六匹年輕的大走馬站在麻繩攔擋的起跑線上。脖子下邊戴的銅串鈴被筷子粗的麻繩鋸得發(fā)癢，柔和的春風在馬鬃里穿行，摻和著一種青草芽帶出來的土腥味。小麻雀落在路邊的蓬頭柳樹上，嘰嘰喳喳點評著馬背上騎坐的男人。一張白色的山羊皮，用一根黃緞子捆成卷狀，被一個背火槍的漢子挑在槍尖，他騎一匹粗笨的小馬，先行把象征獎品的白羊皮掛在五百米外的一棵柳樹上。

光腦漢高金斗向其他騎手拱手說：“兄弟們，咱上陣不留情，留情不上陣。誰要比過我的踏露風，我從此給誰當徒弟了。大家都精神點兒?！彬T手們有不言語的，有微笑不看他臉相的，也有緊繃著臉皮用手撫馬脖子的……情態(tài)各異，內心不平。哼哼，馬蹄子才是奪名次的根本。

踏露風毛躁起來，四腳想動彈，迷離的眼神瞅著排在同一線上的同類，白馬、黑馬、黃馬和五花色的雜毛馬，各色各樣，絕不重復。踏露風用耳朵收集著看客們的評論：

“看！那匹紅棗騮兒馬，長得夠威風了，脖子和龍一樣長?！?/p>

“看！高金斗騎上這樣的好馬，串新門子找好婆姨，雙人騎上誰也攆不上啦。狗日的，生就的騷情鬼。”

“啊呀，高金斗又調教出一匹龍駒子，看那馬的長相就把別的馬比下去啦……”

它用湖藍色的眼睛打量著賽場兩旁的人群，尾巴來回掃著腚部，它聽見了草灘上青草在溫暖的陽光下拔節(jié)的聲音，眼前現(xiàn)出一匹母馬攆著自己溫柔發(fā)情的樣子……

發(fā)號令的破獵槍一聲響，人們嗷嗷叫了起來。高金斗兩腿一夾，馬鞭的影子一閃，踏露風前蹄猛一發(fā)勁，整個身體就射出去了。塵土飛揚，助威的吶喊在兩邊響起，踏露風的口嚼鐵松了又緊了，緊了又松了三回后，它的皮毛上沁出一層晶亮的汗珠，蹄飛如錘，腰勁似弓，呼喊的風聲直灌耳際，它用余光向左右橫掃，沒發(fā)現(xiàn)并列的馬陣。它直盯著不遠處柳樹枝上吊掛的白山羊皮，高金斗的屁股蛋子如錐子般在鞍心里銼了兩銼，踏露風直撲柳樹下，第一名誕生了。

高金斗在風中揮舞著白山羊皮，踏露風脖頸上的黃色緞帶也在風中飄飛著，和主人一樣榮光、一樣驕傲。寶當灘的男人，再次領略了高金斗馴馬的手段，三歲的踏露風聲名大振：寶當灘的軍馬場出名馬，歷來是事實??！

二、1934年：奇人奇舉

踏露風的迎風長鬃被高金斗編織成小辮，抹上了大麻油，陽光下光亮如漆，馬尾巴用紅綢子扎住了半截，遠眺如貴婦人梳洗后的垂發(fā)。踏露風站在野雞河的岸邊，高金斗用細絲刷子正在精心地梳洗著它。棗紅色的皮毛如浸了油，隨著身體的線條折射出不同的光影，初夏的陽光親吻著它脖子下的銅串鈴，高金斗的刺刷抓撓著它的肚膛，產(chǎn)生了一種酥酥麻麻的舒適感覺……湖藍色的眼瞳里盈滿藍色的火焰，那火焰燃燒得高金斗想用小刀騸掉它。一副嵌銀鞍子備上它的背，高金斗要去包頭了。

打扮一新的踏露風，離開寶當灘朝北第一次出遠門。光腦漢高金斗聲高音炸，臉膛黑紅，酒量和膽量一個比一個大，是寶當灘上第一條走南闖北的硬漢子。他漢性十足，身高體胖，一般的瘦驢馱不動他。他面相憨厚，心思靈活，仗義執(zhí)言，肯幫人困苦，雖不識字但口才十分好，說話富有條理，三鄉(xiāng)五村的官事只要有他調停，沒有處理不好的。一些甲長和保長，見他也相當客氣，因為有些需動用武力解決的鄉(xiāng)間俗事，有時也得借助高金斗的聲勢。他在蒙地的拜識把子多，一路上做買賣不需要住店，朋友家輪流請住還排不上號哩。從邊墻往北的商道上，從烏審旗、伊金霍洛旗，直到達拉特旗王爺府，蒙漢商客都知道高金斗的威名。

高金斗穿著汗夾衫，騎著踏露風往北馳去。褲腰間有一只餓虱子隱隱爬延，他伸出兩個指頭捻碎了，黑綢褲子在微風中抖得活躍，仿佛脈管里有抑制不住的興奮在跳彈。他在馬鞍后解下羊皮水袋喝了一口水，扯開狼嗓吼起來：

大青山（呦哪個）高來（呦）烏拉山低；

馬鞭子（呦哪個）一甩（親親）回呀么回口里。

不大大的（哪個）小紅馬駒我多喂上三升料；

三天的（呦哪個）路程（親親）兩呀么兩天到。

水流（呦哪個）千里（呦）歸大海；

走后山的哥哥（親親呦）就會回來。

他唱山曲往往顛三倒四，常把出發(fā)當?shù)竭_，常把離開當回家。荒草地畔的那些野花花，聽了他的歌子都發(fā)了麻……踏露風鼻孔開張得很大，它嗅出陌生路上的騾馬牛驢和駱駝們遺留下的尿騷味，亢奮的神經(jīng)拉得它的瞳仁向四處放大。不遠處有一隊駱駝馱鹽客影影綽綽地出現(xiàn)了，它邁大步子想攆上去……嘴邊的鐵嚼子扯緊了。高金斗的山曲狼叫一般高，駝客隊里有人回應了：

油菜（哪個）開花花黃又黃，

出門在外的人兒光棍光。

半夜里叫門你不給我開，

清涎水呀哥哥淌下半窗臺。

霜打麻子（呀）那個黑顆顆，

哪一個后生子也不頂哥哥我。

踏露風在沙漠地上吃力地行進著，視線里黃暈暈的明沙一望無際，毛烏素的驕陽舔得它肉皮發(fā)脹，心緒漸亂。沙坡上彎曲的弧線里藏著一行行深深淺淺的腳印，喚起了它潛藏的記憶，它的眼里凝結起一滴孤獨的淚。在陜北，一種叫信天游的曲調，于踏露風的腦子里從小就扎下根，只要聽到吟唱，那種高亢的悲涼和纏綿的情愫，霎時就淹透了它的心。寶當灘的小馬駒對故鄉(xiāng)有種刻骨銘心的念想。

高金斗追上了駝隊，駝把式和他是老相識。鷹的翅膀苫不住的遠方，都讓駝客的目光眺遍了?！敖鸲沸郑愕鸟R又換了一匹，它比那匹黑騸馬性烈嗎？走兩步，讓弟兄們開開眼?！瘪務乒裥ξ爻橹鵁煻氛f。

踏露風聽見要自己亮相表演大走，就憋足一口氣等待高金斗的命令。駝隊停下來，十三頭駱駝馱著鹽布袋凝神看向它。踏露風一個昂首直立的騰空動作，險些把高金斗從馬背上掀下來，這是它厭煩給人表演的憤怒表達。高金斗挽緊了扯繩，一鞭子砸下去，踏露風如箭鏃一樣狂奔開來，連跳帶躍，高金斗碩大的身體栽下來，馬鞍子偏溜在肚底下，肚帶繃斷了一根，高金斗手扯馬韁被拖行了十余丈，駝客們驚呆了：“哎呀，高拜識，這馬咋瘋啦？您沒閃失吧？快，扶起來他！”踏露風眼里射出驚恐的光，它準備接受最慘烈的懲罰了。

駝隊和馬黃昏時候到了長勝采當?shù)囊患掖罂偷?，踏露風被拴賊扣的皮繩捆在一棵榆樹上，高金斗的家法是不可逃脫的。他先給踏露風鍘碎半寸長的干谷草，拌了黑豆面喂它，它只吃了一口，就把嘴巴移在料兜子外。這種蔑視主人的行為顯然激怒了他，高金斗手里的銅馬絆突然從耳際向它的腦袋砸來：“狗日貨，你還罷吃不成？”踏露風躲閃不及右耳一轟鳴，眼冒金花，耷拉下腦袋，湖藍色的眼仁里濺滿血腥，一只雄鷹的影子掠過頭頂。它右耳失聰了：它只看見高金斗罵罵咧咧的嘴里外露出的那顆齙牙，泛著狼牙的白光。駝掌柜拉住他的胳膊：“人不能和畜生計較，這馬太靈醒，只是耍點小脾氣罷了……”一天一夜草料不見，滴水不沾，踏露風忍受著胸膛冒火鼻孔冒煙的干渴折磨，沙啞的嘶鳴聲夾雜著對夜晚蚊子叮咬的惱恨，高金斗鐵硬了心用被子蒙住腦袋裝睡，他知道馬身上明晨會有蚊子咬腫的塊狀皮毛呈現(xiàn)。“媽的，你敢讓老子當眾出丑！”

受刑的踏露風終于喝上了水，它被拴在客店院外的一個馬樁上，嚼咬著半簸箕炒豌豆，養(yǎng)精蓄銳。有一匹白毛色的母馬望著它鳴叫，賣弄的馬尾翹起來想勾引它。高金斗發(fā)紅的眼珠子瞅向它，它低頭嚼料去了。大院里有個和尚和客人打賭捏腦，據(jù)說是從很遠的地方來的，他穿一身半舊袈裟，光頭碩大，身體壯實得如一尊石碾子圪蛋，手上的五根指頭骨節(jié)突出，爪如鋼叉，可以碎石如泥粉。和尚夸口說，天下人誰的腦瓜硬他都可以捏出尿來。高金斗二圪梁賣桿子的倔脾氣上來了，駝客們說：高三爺?shù)倪@顆光瓢西瓜，毛發(fā)沒一根，蟣虱難留，光不溜溜的凈肉，形狀生得四棱八瓣不好抓挖，活像一顆秋霜刷洗過的紅皮倭瓜。高金斗把汗褂一脫，甩手搭在柳柵欄上，把手里另一件毛褡褳信手一扔就準確地飛到踏露風的脊梁上。他赤著膀子裹緊了粗布大褲腰，吸氣挽緊了紅綢腰帶，坐在一輛破木輪大車的轅頭，盤腿定氣與胖和尚打賭：賭物就是給踏露風拋媚眼翹臀搖尾巴的那匹白毛騍馬（四歲齒）?？偷甑鸟効秃婉R客圍觀者有五十多人，紛紛慫恿著他：“高三爺，賭就賭，白毛騍馬正和你的坐騎相般配，養(yǎng)上一年沒準就生下來第二代絕品踏露風啦?！薄笆茄?，是呀，寶當灘上的高三爺還怕過誰呀？說不定那和尚的手力是吹牛哩。”高金斗睜圓了一雙匈奴后代的蠟黃眼珠，斷喝一聲：“來吧，師傅，你可以捏腦了——”

一語未了，胖和尚從衣袋里掏出一把杏核兒來，他無聲地冷笑著，一握一捏之間杏核兒就變成碎末從手里漏下來。眾人張開嘴巴看高金斗，高金斗閉眼正斂氣發(fā)功呢。他沉了丹田，腦門鼓起兩道青筋，和尚用右手的五指扣住高金斗的天靈蓋，暗用神功捏了下去……

正是三伏天，兩個人的腦門上都熱氣騰騰，只是高三爺?shù)牟鳖i邊如決了口子的壩堤。踏露風不吃豌豆料了，它失聰?shù)挠叶@心的疼，左耳卻聽到人們在噪叫：“高三爺發(fā)力呀！高三爺加油??！”

圍觀的人們有的瞪大了眼，有的斂住鼻息，有的咬緊了牙，有的捏緊了拳，有的不住蹬腳……兩個打賭的人臉都變紫了。

誰也料不到高金斗笑著發(fā)話了：“嘿嘿，我說雞爪子和尚呀，你盡管好好仔細地捏，別他媽像揣娘們的奶一樣，爺爺?shù)募t瓤西瓜還沒熟透哩！你到底是捏還是揣哩？”一句話說得和尚如醬油一樣的黑紅臉變了形，因為失笑放了手上的元氣，他伸開五爪認輸了。泄氣的和尚認真地說：“怪了，怪了！我捏過五百多顆人頭了，頭一回碰上這么個紅瓷尿罐，真耐捏！”圍觀的人合攏了張開的嘴，給高金斗鼓掌，跺足，吹口哨歡慶。

喝彩聲驚醒了做夢般回憶往事的踏露風，它看見光膀子的高金斗給和尚作抱拳禮，順手從另一根拴馬樁上解下韁繩，白毛騍馬歡快地向它走來，它的陽根伸縮了一下，兩匹馬腦袋貼在一起，互相用嘴唇的碰撞行見面禮，情愛從那一刻誕生，踏露風從心底感謝主人高金斗的英明和漢性。

一排排向日葵綻開了笑臉，祝福著白騍馬和踏露風。身板高大的高金斗跨上馬背，拉著白騍馬向大店外的莊稼地走去，身上鍍滿了金色的光。踏露風呼喚了一聲白騍馬，蹄子有節(jié)奏地敲打著田野的碎草野花，朝北走了。站在院子里的胖和尚很仔細地端詳著自己的右手，定格在長勝采當?shù)牟轂┥稀?/p>

燦爛的陽光在踏露風的尾巴上輕盈起舞。白騍馬親昵地在旁邊蹭著它的皮毛……

時光流到第三天傍晚，兩匹馬拴在同一個槽頭上吃嫩草。踏露風想親撫一下白騍馬，白騍馬的發(fā)情期卻過了，后蹄踢腫了它的下巴頦。與夢中情人貼面而站，卻享受不了情愛的歡愉，它終于忍耐不住血液中的撩撥，在白騍馬的肩胛處咬了一口。

半夜里，一個火把扔進木柵欄里，起火了。踏露風聽見不遠處一聲槍響，有人喊叫起來：“楊猴小土匪來啦，快跑呀！”睡夢中的高金斗穿上鞋打開門，他朋友家的大人娃娃在黑暗中亂成一片，村子外人叱聲和馬蹄聲交織在一起：“不要放走了高金斗，二排長，把那匹踏露風留下！”它聽見有粗野的男人聲音喚出自己的名號，頭一揚盡力掙斷了韁繩，想躍過木柵欄逃離，但它馬上又回轉頭，看一眼心驚膽戰(zhàn)的白馬，用自己的上下牙齒咬斷了拴著白騍馬籠頭的小韁繩，兩匹馬一齊躍過低矮的柵欄，消失在空蕩的夜色里。吶喊聲從黏稠的水霧中傳來：“追！跑走了兩匹馬，快追上去！”“砰砰！”

包頭灘上的響馬小子搶劫了這個叫阿蘆采當?shù)男〈迩f。高金斗的兩匹馬私奔了，響馬沒捉到它們，卻把高金斗的漢人朋友李玉飛五歲的獨生子也給擄走了。高金斗活了四十多歲，第一次讓響馬當財神給請走，實屬怪事。一般的響馬作亂，頭三天風聲就向南傳來了，這一次不知怎的提前搶劫了。秋收日子不到響馬不會搶糧，世事變亂也不能如此無常啊，本來高金斗這次是去西拉穆仁草原給榆林的井大人販十多匹戰(zhàn)馬，馬都訂下啦，卻發(fā)生了變故，蒙地的拜識們不知道他遭劫呀。他和李玉飛的獨生子關在一家牧主的地窖里，他不知道阿盧采當草灘里的踏露風和白騍馬，能尋上返家的路嗎？老馬識途是有的，但那是兩匹未長成的馬呀。高金斗盤算著自己的逃脫機會……有計劃的逃跑防不勝防。

匪首楊猴小審問高金斗，一柄短槍放在八仙桌上，長馬褂罩著干瘦的胸脯，因為大煙癮發(fā)作而呵欠連連，陰森森的問訊里，潛藏著殺機：“高金斗，聽說你馴養(yǎng)著一匹駿馬，比我的戰(zhàn)馬還有名。這次碰上了好運氣，用一匹馬抵你的命吧。只要你把踏露風交給我，你就自由了。包頭灘上有人給我捎過話，說馬販子里捉到你不要傷損你的薄命。好，順水人情我是會做的……”高金斗不急不慌地說：“楊團長，打狐子要皮不要肉，你把我關在地牢里，那走失的馬我咋尋哩？你還是派上幾個兄弟，跟著我在周圍轉一轉，我發(fā)出尋馬的暗號，踏露風聽見會來到我身邊。命犯你手里，我逃跑也無用了?！睏詈镄≌f：“聰明。明人不說瞎話，今天你就去尋它吧！

涼爽的夜風在田野上穿行，莊稼葉子沙沙地抖動著，踏露風和白騍馬正在沙坨地的谷子地里嚼著不夠飽滿的秕谷穗子。星光閃動四野沉睡，它們的耳朵警惕地聳立著，一旦有動靜就會撒腿奔逃。白騍馬說：“哥呀，咱倆往哪兒去呀？兩天時間不見主人了，心慌得不行呀?！碧ぢ讹L神情嚴肅：“妹呀，你愁腸什么呢，有哥帶你走天下。主人不會不管咱的，我嗅見他的氣味就在阿蘆采當附近，我想他會尋找咱倆的?！?/p>

踏露風咽下去谷葉子，繼續(xù)說：“白馬妹呀，高金斗除了串門子哄女人，更絕門的手藝還有兩種。冬天他騎著我在雪地里打兔子，不用狗攆兔，而是懷揣十幾顆碗大的牛晶石蛋，等兔子只有十多步了，右手一甩，立馬擊中兔子腦殼，百發(fā)百中；他套騾子不用套馬桿，而是用一種牛皮搓成的挽成活扣的套繩，他把長繩拋出，準確地一罩，騾子就被套住了。聽說他還用套繩套過盜馬賊呢。咱們今后可不敢私自逃場，讓狗日的飛石擊中了，少說腦袋上會起泡。我的右耳失聰了，唉……”

兩匹馬拉完話，一齊鉆進一片惹眼的高粱地，長桿高粱蔥綠的青紗帳，遮掩了它們的身體。

朝陽映照在淺草灘上，油菜花黃得耀眼，野蕎麥粉得嬌艷。高金斗的手朝前捆著，騎一頭大叫驢順沙梁走來，他后邊緊跟著兩個持長槍的騎馬響馬，年紀都在二十歲左右。高金斗嘴里噙一支用鷹翅骨做成的口哨，用力一吹，嘯聲在蒼茫的水草灘上響起。

踏露風在高粱地里聽見呼喚的馴哨聲，揚起脖子嘶叫一聲，它和白騍馬跑到一個沙梁上四望：什么都明白了。兩個穿軍裝的土匪小子押著籌碼一樣的高金斗誘捕它們來了。踏露風示意白騍馬跟緊自己，見機行事，白騍馬點點頭。

高金斗的口哨又刺入它的左耳，它領著白騍馬慢慢向三個人走來。高金斗激動得渾身顫抖，憑他的功夫消滅這兩個狼崽子非常容易，只要踏露風和他配合默契，逃跑是有機會的。高金斗說，解開手我要拉屎，馬已經(jīng)看見了，你倆還不相信嗎？一個響馬小子有點遲疑，另一個說，沒事，放開他，他跑不過咱們的子彈。踏露風和白騍馬十分小心地站住了，離兩馬一驢足有三丈遠。

高金斗說：“給我一條繩子拴馬?！表戱R小子遞給他一根皮繩。又一聲口哨響過，踏露風向前獨自走了一丈多，湖藍色的眼里泛起疑惑：怎么？主人要賣了我嗎？它瞥見槍刺上閃起的寒光，警惕地回頭望著白騍馬，白騍馬咴咴地叫了一聲，前蹄不安地刨著沙土。高金斗站著挽成一個套馬脖的活繩扣，響馬小子命令他往前走，另一個端起槍做瞄準狀。冷汗從高金斗的腦門上滲出，直滲進踏露風湖藍色的眼里，它甩著尾巴故作輕松狀，但它的左耳正仔細捕捉主人的口令。

高金斗脫手甩出了皮繩，一條油黑光亮的蛇飛向端槍的響馬小子脖頸，直接將他套住扯下馬背，由于力道很猛，響馬小子剛栽下來脖子就給勒斷了。另一個矮胖的響馬小子用槍刺來對付高金斗，高金斗回身用胳膊一攬，連人帶槍跌下馬背。久經(jīng)戰(zhàn)陣搶劫慣了的戰(zhàn)馬并不逃跑，響馬小子翻身跳上馬背，一聲呼哨就跑起身，高金斗大叫：“哪里走？”說話間一顆三棱形的石頭呈拋物線狀砸向他的天靈蓋，響馬小子再次從兩丈遠的地方跌下來。高金斗拾起長槍跑過去，把明晃晃的刺刀扎進那人肚里。這時不遠處跑過來五個響馬小子，直喊：“站住，不許動！”——踏露風早用嘴咬住高金斗的衣袖，他一撲身騎上馬背，鷹骨口哨尖利地劃過天空，踏露風就風馳電掣地跑起來，它的身后響起了槍聲。“呯呯——呯啪——”，白騍馬緊隨其后狂奔，它感到一種危險正從后方襲來，它想用嘶鳴提醒踏露風曲著身子跑，但來不及了，另一根神經(jīng)提醒它，一顆奪命的長槍子彈正射向踏露風的腦殼，它義無反顧地擋在了踏露風身前，尖嘯的彈頭射進了白騍馬的腦袋，它一頭栽倒了。高金斗右臂中了一彈，他手都不敢捂一下，夾緊踏露風的肚子沒命奔逃。

沙路上灑下踏露風濕漉漉的汗水和淚水，親愛的白騍馬，永別了。追逐的叫喊聲漸漸消失，它用獨一無二的神勇速度，把高金斗救走，項上的銅串鈴跑丟了。天上的白云浪一樣翻滾著。

三、1935年：慘淡歲月

望不斷頭的沙蒿，點綴了荒無人煙的地面，路在毛烏素沙漠深處延伸。踏露風飲光了羊皮水袋最后的一滴水，它知道盛裝在料袋里的豌豆粒也僅剩兩碗多了，人和馬的生命全靠自己支撐了。高金斗口唇上裂開縫，他無望地牽著它站在沙梁上看地形辨方向，因為一陣沙塵暴刮過，他轉向了。

它的生物鐘此刻也失調了。天昏地暗，日月無光，正月的寒風攪得人畜瑟瑟發(fā)抖，那領綿羊皮襖搭在它背上，它知道是主人怕它感冒了走不動，遲早要餓死在沙漠里。黃昏的時候，太陽一下從云層里透出，踏露風迅速恢復了本能，馱著主人向東南方急馳。它仿佛已看見寶當灘的敖包上彩旗飄飄……炒米和羊奶的誘人味道告訴它，白彥采當不遠了。

榆林的井大人非常滿意高金斗買回的蒙古戰(zhàn)馬，給他付了雙倍的酬勞。踏露風在希拉穆仁草原才領略了真正的茂草風光。比起寶當灘的軍馬場，它理解了什么是駿馬生存的大環(huán)境。半尺高的白尖草，草尖上滾動著晶瑩的露珠，它的同類吃了大草原上的露水草，才膘肥體壯。只有在這廣闊的草原上才有可能好馬不吃回頭草，而寶當灘上它必須天天聞著發(fā)臭的馬糞草皮不?？幸АＬぢ讹L常常在陽光明媚的春天，想起美麗的白騍馬，它多想用一曲信天游，來唱出心中的思念與深情。

楊柳發(fā)青、綠草冒尖的時節(jié)，寶當灘敖包村的龍王廟前又舉辦了一回賽馬會，毫無懸念，踏露風再次奪得魁首，高金斗的漢性和威名繼續(xù)在這個風沙草灘上傳揚。榆林鎮(zhèn)守使井大人發(fā)布了文告，在轄區(qū)陜北二十三縣的鄉(xiāng)村設立寨子，防備包頭灘上的土匪南下?lián)尳?。有了寨子就有武裝，各地的自衛(wèi)隊應運而生，高金斗被任命為寶當灘自衛(wèi)隊隊長，隊員來自各村莊抽調的年輕莊稼漢。高金斗在榆林城委培了兩個月，一把德國造的盒子槍挎在腰間，他成了本地跺一腳地皮就亂晃的風云人物。那些國民政府指定的甲長保長，一窩蜂地和他成了生死弟兄。

踏露風身價百倍，名噪塞上。它每走過一個村莊，人們都搶著給它喂好料、拌好草，所到之處，仿佛比高金斗還要受禮遇。一些村莊的漂亮女人，有時會用縫衣納鞋的巧手撫摸它的臀部和鬃毛，一個勁地說：“高金斗隊長人是人馬是馬?！比藨{衣衫馬憑鞍，人馬雄壯靠裝扮。踏露風細長的腰背備了白銀打造的寶鞍，鞍子下邊垂吊兩只白玉鐙，脖頸下吊掛一顆錘頭大的紫金鈴；籠頭用軍用牛皮編織成，紅纓子裹纏的圓水銀鏡，走起路來直忽閃；馬韁繩子上也釘了叫不起名字的紅藍寶石釘。有人建議把它騸一刀，發(fā)情期來了少不了要亂撕咬，高金斗淫笑地說：“不等于把我給閹了？你們誰見過太監(jiān)帶兵打仗的？再說那些騷情婆姨們也離不開咱爺們兒攪拌呀……”提建議的人笑得前仰后合：“高隊長你就和馬一樣歡實吧，有耕乏的牛，沒犁乏的地呀。

踏露風打扮成披金掛銀的“繡球馬”，它是多么不舒服多么不自在呀。它隨隊長走到哪里，哪里就有人指畫著評點它，最要命的是有個護兵常常站在馬樁前為它站崗，因為那些寶貝珠玉怕偷呀。它不是真正意義上的坐騎，怎就不知不覺成了一道裝飾的風景？馬不是瓷器古董，它要有自己的色彩和個性，要有活靈靈的氣息和行走自由，它內心越來越強烈地產(chǎn)生了一種對抗情緒。

初夏的晌午，白彥采當村口的一個谷桿子草垛里，一個游村串莊的河南貨郎子，正和村里的一個年輕寡婦茍合。谷草垛遠眺像一朵肥大的蘑菇，上端頭大根部顯小，一些金黃的沙地糜草胡亂地堆放在四周，可能糜草也是垛形的，被風吹倒了。幾只蘆花公雞率領一群母雞在邊沿刨食，偶爾還跑過幾只心緒不寧的小老鼠。踏露風最怕野地里的鼠洞，它的前蹄曾在去年被崴過，是白彥采當?shù)耐蹊F匠掛掌時，給它揉捏了半天，才終于合上了關節(jié)。晌午天，它被拴在草垛邊的木樁上，護兵這回沒跟著，是高金斗獨自和王鐵匠的老婆相好來了。踏露風瞇著眼睛打盹，背上的羊皮水袋漏水，滴滴答答的水珠從鞍子流下來，它的后胯涼涼地舒服起來。它聽見公雞踩蛋的哃嚇聲，怪了，母雞總被公雞攆得沒力氣了才就范。它的左耳里忽聽見女人愉悅的呻喚，如同唱歌一樣迷人，它不知道那是草垛里貨郎子和寡婦正在行魚水之歡。一會兒，兩人衣衫不整地爬出了草垛，女人的頭發(fā)上沾了碎草葉，貨郎給她把草葉撥拉凈：“回去吧。七月十五我準來！那五尺藍布夠你縫一件布衫了?！惫褘D笑著說：“死鬼。你敢不來……”踏露風心想：“白騍馬呀，你死得太慘了，我還沒品嘗你的溫柔哩，你看這貨郎子多有福氣。”

貨郎子擔起貨擔正欲走，一扭頭看見有匹馬拴在木樁上，籠頭和韁繩閃閃發(fā)光，他走近了它，踏露風抖了抖鬃毛，用湖藍色的眼睛盯著他的手。寡婦喊道：“你做什么？這馬是自衛(wèi)隊長的馬，你還敢偷他呀？你十條命都不值那個馬鞍子，快走快走！捉住你能刀剮十回呢。”貨郎問：“他來這個孤村子干什么？”寡婦說：“和你一樣找女人嘛?！蹦腥税阉嗽斄艘蝗?，戀戀不舍地咽著口水走了。

踏露風想象著此刻的高金斗，正坐在鐵匠家的長木凳上勾引著另一個年輕的婆姨。王鐵匠善良膽小，他一見高大隊長上門，就會主動拉上兩頭瘦毛驢到草灘上去。漂亮的女人會關上門，和高金斗滾上炕，發(fā)騷的高金斗肯定如叫驢一樣撲上身去……踏露風認得這女人，她是寶當灘最美麗的一朵花，沒等開放就被壯實的高金斗拾進自己的筐里了。日久天長，因為有割不斷的情義，它常常半夜三更跑這六十里沙土路，馱著主人往返多次了。它吃過女人簸箕里端來的干豌豆和老燕麥，女人用軟軟的小手摸過它的鼻梁和臉頰，有時還用白凈的臉蛋貼住它的耳朵，說上幾句柔情的悄悄話，可惜它聽不懂她的表達。

踏露風正沉浸在甜美的回憶里，王鐵匠走到身邊來了。它認識這個懦弱的龜腦男人，沒動聲色地等待他端下鞍子歇息。它瞇起了雙眼，好馬都是站著睡覺的，看來高金斗今兒不走了。鞍子挪移了半寸有余，它看見鐵匠拿起一把小斧頭，它來不及躲閃，脊梁骨的肉縫里鉆入一顆半寸長的細鐵丁，感覺上比針粗，它揚起后蹄踢王鐵匠，鬼男人卻躲過蹄影逃掉了。鉆心的疼痛瞬間籠罩了它：可恨！可恨！高金斗呀，你個壞種子，你睡了人家的女人，人家釘了你的馬，報應嗎？

它的四個蹄子來回挪動，盼望高金斗給它解除痛苦。心滿意足的高大隊長急匆匆地走來，他連踏露風瞧都不瞧一眼，解下韁繩一腳認鐙跨上馬背，揮鞭就走。劇烈的疼痛感讓它直立而起，高金斗險些又從背上跌下來，他立刻狠命地抽過來一鞭，它的臀部綻開一道肉縫，但它紋絲未動，鉆心的鐵釘宣示著難言的疼痛。高金斗發(fā)現(xiàn)了馬的異樣，他跳下了馬背，用手按馬鞍，它的腰很快往下沉去。銀馬鞍揭下來了，高金斗睜圓眼仔細搜尋起來，密實的紅毛壓得平坦坦的，什么東西也沒有。踏露風不安地動彈起來，他昂頭嘶鳴，頭上的鬃毛一甩一甩地亂抖，如同風中的雄獅。高金斗心想：奇怪呀，這馬是咋哩？好端端地不走路，把人往下掀，這脊背上肯定有蹊蹺。他用手慢慢觸摸，緩緩用力彈壓，中指頭剛碰到鐵針的頭，皮毛深處有硬硬的刺扎到了他。他馬上想到這是有人害他的馬，要么就是讓馬發(fā)瘋從馬背上套住腳將他拉死。啊呀，這白彥采當有大膽人，竟敢謀害我啊。高金斗抱著馬鞍子拉著踏露風，擰眉裂眼地走到王鐵匠家門前，只有鐵匠家的鐵鉗子才能拔出釘子。

王鐵匠正火氣十足地摔打著家什，罵家里的母豬又發(fā)情跑窩了，老婆一言不發(fā)地用梳子梳頭，半截子玻璃鏡立在窗戶上，淚水悄悄地洗著她俊俏的臉蛋。高金斗高聲大氣地喊道：“鐵匠兄弟，不知那個驢日貨想害我，給我的馬背上釘了暗釘?？欤眉沂矈A出來，我還得出遠門上路哩！”王鐵匠堆下笑臉，客氣地拿了小鐵鉗走過來。踏露風是仇人相見分外眼紅，一甩脖子，張嘴就咬下王鐵匠的半截耳朵，鮮血霎時淹漫了他的脖領子。大呼小叫的鐵匠婆姨跑出來：“哎呀，高隊長，這馬咋咬人哩，這是養(yǎng)老虎當馬騎呀！你教我們窮家小戶咋活呀？哎嘿嘿……”女人哭著抱住了王鐵匠：“醒醒，快醒醒！娃他大呀，我命苦——”高金斗驚呆了，這狗日的踏露風，從來不咬人呀，這真是邪門啦，偏偏把相好老漢的耳朵咬下，真他媽丟人呀。高金斗安慰了半天王鐵匠，又讓女人快點找村子里的獸醫(yī)王二止血包扎，他給女人留下五十塊大洋讓男人養(yǎng)傷。他用鐵鉗子拔出了鐵釘，踏露風挨了好幾鞭懲罰，不情愿地馱起高金斗出發(fā)。夕陽西下，一溜沙塵騰空而起。

秋風節(jié)令剛到，踏露風和主人一起到邊墻重鎮(zhèn)建安堡參加談判。神府蘇區(qū)的紅三團有兩個交通員被捕了，派代表和高金斗談判，紅三團答應給寶當灘的自衛(wèi)隊三千斤黑豆馬料，并劃分紅白區(qū)活動的界線。高金斗在答應放人的前提下，還想要兩匹好戰(zhàn)馬裝備自衛(wèi)隊。

建安堡的操場上，二十匹戰(zhàn)馬站在一條白線上。

涼森森的秋風把馬尾巴張揚成絲線樣的旗幟。

踏露風不知道談判的結果如何，只曉得又一場大賽要在紅白交界的建安堡展開了，它的十九個對手都用復雜的目光掃視著自己。他看見五六顆粘了紅泥的石磙子，停放在操場邊上，幾匹瘦削的老馬還套在繩框上，懶得看這場比賽，也許它們年輕力壯時也在這樣的場合賣過力。它望見遠處天邊的輪廓，黃土的大山如波浪般涌向天際，新鮮的蒼涼感滲透它的全身。這里不同于寶當灘，長年被干旱統(tǒng)治著，一只木桶吊在井架上，轆轱上纏了兩丈多長的井繩。

披金戴銀的踏露風成了賭注。紅三團的政委騎一匹干瘦的白灰馬，模樣經(jīng)不起人細看，耷拉著眼皮垂著耳丫，如同大病初愈一樣。談判桌上，高金斗說，只要你的馬隊里有賽過我的坐騎之馬，咱們成交，你們的兩個交通員全放了，也不要附加另外給戰(zhàn)馬的條件了。紅三團的政委笑一笑，提起馬鞭指向門外：操場上見高低。小個子白灰馬與踏露風同齡，它走過去嗅了嗅踏露風的氣味，表示一下友誼，踏露風不屑地挪開一步，睨了它一眼。它又瞄了一眼那位政委：頭上一頂帶紅五星的灰藍色布帽，鷹鉤鼻上方閃動著一雙亮汪汪的眼睛，顯得幽深無比，瘦削的下巴上滿是胡茬。他和高金斗相比，顯然缺乏營養(yǎng)，臉色有些蒼白，兩個肩膀上打了補丁的灰軍裝不能和高金斗的拷綢衫相比，腳上套的草鞋不能與高金斗锃亮的牛皮長筒馬靴匹配，普通布料纏綁的裹腿窮酸氣十足，怎么也沒有高金斗顯得精神。腰上別那支短手槍，它懷疑也是用紅布包裹起來的木頭疙瘩，專咋唬人哩。這樣裝束的紅三團，敢和自衛(wèi)隊對抗嗎？踏露風開始估算起對方的人馬實力……

賽事開始，一聲盒子槍爆響，二十匹馬一齊驅馳，黃土地上蹄聲濺起，比拼著剽悍與英勇、速度與耐力。踏露風望著前方堡墻500米外的靶場，鼻孔吞吐著火一樣的氣息，既有黃羊的腿功，又有野兔的彈力，但它好像還趕不上左邊沖上來的白灰馬。那個其貌不揚的政委不知用什么馭馬的手段，把坐騎調養(yǎng)得飛快：干瘦的白灰馬眼張得如銅盅，身子快如閃電，尾巴卷起漫漫煙塵，鬃毛在風中獵獵飄舞?；野遵R比大草原潮水般群馬后邊的桿子馬還神奇幾分，急速向前，沖到了目的地那桿豎立的土炮桿下。士兵們齊聲吶喊，踏露風名列亞軍。汗從馬鞍下滲出，它身外的裝飾太重了，灰白馬的光背上只搭一塊灰白老布，連鞍子也沒有。高金斗驚異地摸著瘦馬的腦門：“葉政委，看不出你這馬的本領呀！看，它站在地上就打瞌睡，咋上陣就鬃毛乍立呀？”政委笑了笑：“一諾千金。我們談的條件可履行？你的馬太壯，膘厚不能跑出能耐嘛……得采取拴樁吊膘了?！碧ぢ讹L后腿上被狼咬過的那塊疤隱隱作痛，它真想尥蹶子踢破政委發(fā)白的嘴唇。

它想不到與同齡的灰白馬易主交易了。高金斗把馬韁和鞍子備放在灰白馬的身上，摘走脖鈴，它被紅三團的政委牽走了。第二天，淚汪汪的踏露風被綁在一棵柳樹上，左大腿上烙了火印——當戰(zhàn)馬必須有特有的標記，當燒紅的那塊圓形的鐵印子嗞嗞啦啦貼近它的肉皮時，踏露風的左耳里有一聲急迫的呼喚。從此，寶當灘上的一匹好馬兒告別了富裕的生活，另一種使命在歲月中如影相隨，秋風把它的長鬃剪短了，思鄉(xiāng)的欲念填滿記憶的溝谷……

四、1938年：黃河岸邊

踏露風接受了葉政委的新式馴馬法，它和受刑一樣按照嚴格的規(guī)定飲食和壓溜，滾瓜流油的身胚子吊光了虛膘。兩個月后，它變成了一匹膘瘦肉精、筋強骨硬的特等戰(zhàn)馬。

一個月黑風高的夜晚，踏露風掙斷了細鐵鏈的拴系，從黃河邊的馬廄里逃離出來，冰封的黃河它不害怕，踩著冰面的蹄鐵告訴它：厚實的冰面上可以走日本人的汽車哪。回憶成了最深的痛苦，寶當灘上有一根魂牽夢繞的細線拉扯著它，如果不回一趟娘家，如果不見一回高金斗的白灰馬，它沒法安心服務紅三團。踏露風在漫天星光下踏上了回家路。

第三天以后，它在一個叫馬場梁的平坦高地上見到馬群。邊墻外的草場，冬天全憑沙灣坡梁干枯的沙竹草喂養(yǎng)馬匹，三百多匹老中青相結合的馬群，皮毛五花八門相貌情態(tài)各異，但幾萬年前祖宗遺傳的秉性卻是沒變的，共同的語言使它很快合群。圍群護場的兒馬想咬走它，僅僅三個回合就被它打敗，臉上還被揪下一塊皮肉，血淋淋的黑栗色兒馬臣服了，低下了頭顱。

兩匹發(fā)情的騍馬攆在身后挑逗它，踏露風準備占有享用。它聞著馬群里的尿液和糞便，只有這兩匹青騍馬氣味不同，它第一次趴伏上去，感受到一種強勁的吸引和擠壓，它做夢了。它夢見一股灼熱的巖漿噴射而出，長期被口嚼鐵勒扯過的兩腮忽然松弛下來，感覺那么的舒展和美妙，就像它在草灘上看蝴蝶和花交融在一起一樣。騍馬站在地上閉了眼，仿佛它們兩個的魂靈都在同一個夢里相逢，天藍得那么高遠明亮，太陽紅得如豬血浸泡過似的，寒冬的風也柔軟下來……它品嘗到出世以來來自身體交融于另一個身體的幸福。它六年多的憂郁和壓抑，終于得到松懈和排解。

自由的踏露風與她們耳鬢廝磨后，繼續(xù)奔往家鄉(xiāng)。夏天的寶當灘，三棱水草的芬芳和馬糞草皮上噴發(fā)的漚泥味，都讓它魂牽夢繞。它踏上那條陜北人走了千年的鹽道——驢路，順著古老的驢路，它走進了水草豐盈的寶當灘，聞到了久違的家鄉(xiāng)味。

寒夜的月亮圓了，泛著青光。月下的寶當灘寧靜異常，空氣清新而充盈。這是一片灘涂中的綠洲，春秋戰(zhàn)國時代就形成了。踏露風的蹄音在野雞河的河床上響起，薄冰在它的踩踏下嘩啦啦地裂開縫，清冽的河水從它的喉間暢快地滑過，甜沁沁的滲沙水比黃河渾濁的水要好喝多了。它看見穈草垛和谷草垛閃著金黃色的毫光，在木柵欄圍固的莊稼場上矗立著，低矮的房子在河兩岸星羅棋布，煙囪里鉆出農(nóng)人們熟透的鼾聲和囈語。它似乎還聽見村里一些強悍男人，在自家小炕上和發(fā)狂的婆娘們弄出的呻吟聲，誰家小孩尿炕了被大人拍屁股蛋的怒斥聲，那個老病的寡婦半夜里找水喝從炕頭栽下去的呼叫聲，仿佛都從煙囪里爬出來，溜進它的左耳里。槽頭上凍得臥不下的老騾子啃著槽幫子，羊圈里的公羊還在窮騷情，攆得母羊歡叫著亂竄，牛的嘴巴在反芻中跳彈，雞窩里的老鼠咬得幾只公雞睡不安，一頭大叫驢叫聲如鍋鏟子刮鍋底般的刺耳，把柳樹洞的麻雀給驚飛了出來。踏露風準確地走到高金斗家的馬圈前，白灰馬站著正睡得香甜。

月光下，白灰馬臀部的肉分明堆厚了許多，尾巴也用紅綢子捆扎成一束，戴在脖子里的串鈴沒有響聲。馬圈的木欄留著口子，踏露風剛想進去，一只黑狗撲過來，好像認識它，搖著尾巴走開了。它和白灰馬站在一起，白灰馬的鐵斗槽里還剩些煮黑豆，它伸嘴吃了一口，白灰馬躲了一步，睜眼問訊：“嘿，老兄，你怎么來啦？不怕主人打你？高金斗這人太殘了，用銅馬絆套住我的腳拴在木樁上教訓我呢?！碧ぢ讹L熱淚盈眶，鼻根發(fā)酸：“啊，老弟，你算進了福窩啦，你那個政委真摳門兒，三天才給我喂一升玉米料，鍘下的谷桿子夠一拃長，咬都咬不爛。他們白天不走路，躲在人家爛草房里睡覺，一到黑夜就出發(fā)，行動時還用羊皮裹了我的蹄，幽靈一樣圍住有錢財主的大門，分人家的財產(chǎn)哩。我餓得跌了膘，有幾回身子發(fā)虛，險些掉到崖溝里。他們還訓練我鳧水，想過黃河不坐船。一次政委騎我逃命，子彈如流星追月，幸虧我跑得快轉彎早，不然肚子肯定鉆個血窟窿……”

兩匹馬交流了好一陣，都說不清對方的主人為什么要換馬，環(huán)境的改變和主人脾性的不同，讓它們都別扭。不同生活讓它們都變了樣：一個瘦子變成胖子，而另一個胖子卻變成瘦子。兩匹馬準備生死相依，共同逃離寶當灘，一齊到呼倫貝爾大草原做自由狂放的野馬。踏露風剛想咬斷白灰馬嵌有寶石的皮韁繩，夜里來填草的護兵關上柵欄門。月亮冷如鐵，淡黃的風暈罩在四邊，明天又是一個刮黃毛風的天……

天明時分，高金斗進了馬圈，他用手撫摸了一遍踏露風的皮毛，痛惜不安地對護兵說：“遭罪了，這狗日貨的政委，咋把它喂成一副骨頭架子？難道光讓它跑路不成？我摸到這馬的卵子蛋啦，這馬和騍馬行床事了，不行啦。和尚一旦吃到腥味，就信不了佛念不進經(jīng)。踏露風完了，必須騸掉它的鋼卵蛋，方可恢復元氣呀，唉……”它聽完高金斗的慨嘆，渾身不寒而栗。再見了，白灰馬兄弟！

三天后，講信用的高隊長把馬送到建安堡交通站。

當?shù)匾粋€留一撮毛的有名獸醫(yī)，把它壓倒在操場上，用燒紅的刀刃，摘除了睪丸。那是三月草木發(fā)芽的一個血腥早晨。寶當灘頂好的一匹神馬，徹底告別了雄性年華，世界在它眼里改變了顏色。

黃河。晉綏河防司令部。120師駐地。葉政委來開會……血性的人，騎著血性的馬，奔赴山西娘子關戰(zhàn)場。狼煙四起戰(zhàn)火紛飛，殘酷的現(xiàn)實容不得踏露風兒女情長，它在黃土梁上凝思：說不定那兩匹馬場梁相遇的美麗騍馬，已經(jīng)給他生下兒子。要是有了后代傳承它的血脈，哪怕隨時殞命也可以安心了，它湖藍色的眼里泛起幸福的潮水：前進吧，黃河都發(fā)出怒吼的濤聲了，一匹馬不咆哮行嗎？

娘子關前擺戰(zhàn)場。一柄銅號吹響沖鋒的號令。

騎兵團開始上陣——追逐，追趕，追命！所有的馬都掙了命，它沖在最前面，葉政委嘶啞的喉嚨喊著聽不清的話語。馬刀閃閃，刀鋒寒氣逼人，那一群粗布軍裝的莊戶子弟，卻比黃呢子軍裝的軍隊不要命。炸彈片已經(jīng)削光了葉政委的一只耳朵，一脖子血灌透衣裳，血點子濺在它的身上，一種豪狠勁賦予它更激蕩的蹄力。眼見日本大洋馬棕黃色的屁股蛋子，它拼命一咬，那大洋馬一個后閃腰，葉政委手起刀落，矮銼的日本兵腦袋應聲落馬，槍刺上的太陽旗被濺紅了。又一匹大洋馬被它咬住脖子，葉政委把大刀扎進那個兵的胸腔里，頃刻間一把東洋戰(zhàn)刀也刺進馬脖子，踏露風受了傷。混戰(zhàn)開始了，天昏地暗，馬在嘶鳴，人在吶喊……那個花草盛開的春天，被血沫淹泡成三九天。

日本騎兵聯(lián)隊包圍了葉政委的二十騎。此刻他不是政委，是騎兵連的連長，八路軍縮編建制，八十匹馬就是一個連。面對面的比拼進行過三輪，刀把子都拼彎了，日本兵沒退。死亡氣味沖擊著騎兵連剩余的戰(zhàn)馬，它們刨著前蹄，噴著鼻息，湖藍色的目光閃著血紅的火焰，它們是好樣的，腿上肚子上乃至臀部脖頸都帶了傷，在踏露風的帶領下它們生死俱忘，準備和東洋馬拼個你死我活。因為它們中的大多數(shù)，也是寶當灘軍馬場走出的本地土馬，個頭不大品種優(yōu)良，高粱黑豆喂養(yǎng)出它們無所畏懼的品性。

“沖??！”最后一聲被火燒焦的口令從葉政委的口中喊出，踏露風和它的兄弟們狂竄而出，前后兩排日本洋馬同時一擁而上……葉政委墜鐙而亡，血浸黑了黃土。踏露風流血的脖子結了黑痂，滲出的血液和葉政委的血攪混在一起。它一躍而起，用拼齊的雙蹄把一個戴眼鏡的日本指揮官蹬下來，那鬼子軍官腦袋開花了。它拼命逃奔，后邊的洋馬如黃蜂群飛來……

懸崖百丈深，崖畔上開滿映山紅。踏露風沒有退路了，它左耳分明聽見一個會相馬的日本軍官喊叫：“不準開槍，那馬通人性，抓住它我要馴服，運回北海道當賽馬用！”它看見遍野都是人騎的馬，它的同伴們四處奔跑，有的被圍住套上繩索逮住了。幾匹大洋馬也說著日本話勸它：“支那馬，你投降吧！馬活一世為了什么？快！到我們日本馬場開開眼，看你瘦得皮包骨了還逞什么威風？這么窮的地方還待不夠嗎？”它閉上了湖藍色的雙目，眼前閃過白騍馬和白灰馬的影子，它向崖底飛身而下……一片槍聲垂落。

后記

半月后，有人說在黃河的一個渡口，一個艄公在河里撈起一匹棗紅色的大騸馬，臀部銘刻著火印，是戰(zhàn)馬，紅三團當年的印記。不過它死了，渾身是傷，鞍子還扣在背上。

三年后，120師的騎兵團備忘錄記載：葉政委和一匹叫踏露風的軍馬，在娘子關前戰(zhàn)死，馬下落不明。

葉政委犧牲的消息傳到寶當灘，自衛(wèi)隊長高金斗向東南方向默哀了許久，他拔出手槍哆嗦地朝天鳴了六響，三響為葉政委談判的口才，三響為踏露風多年服侍他且有救命之恩。護兵聽到他喃喃私語：“奇馬！怪馬！寶當灘最后一匹通靈性的好馬誰也尋不到了……”