◎文/北京·文裁縫

紫禁城各處宮殿的房頂上，有各種各樣奇形怪狀的小動物的形象，這些當然都是出自建筑大師們的手筆。那么，這些小動物究竟都是些什么呢？安裝它們又有什么特殊的含義？

相傳，明成祖朱棣修建紫禁城時，玉皇大帝曾經(jīng)下賜飛禽走獸，為人間的共主鎮(zhèn)守紫禁城，結(jié)果紫禁城里就多了很多小動物。現(xiàn)在人們可以看到，在紫禁城建筑群的殿脊和屋脊上，有許多琉璃裝飾件，主要有兩類：正吻和脊獸，它們都有具體的象征意義。正吻是宮廷屋頂正脊兩端的裝飾件：龍頭、龍口，咬往正脊，是防火鎮(zhèn)水的象征。

脊獸就是紫禁城大小宮殿的檐角上裝飾的琉璃雕飾件，每一件飾物都是傳說中的有麟類、羽毛類和獸類等吉祥動物形象，形態(tài)各異，含義豐富。檐角最前端為琉璃“騎鳳仙人”，接下來就是各種樣式的琉璃小獸。《大清會典》上說這些琉璃釉面小獸的排列順序為：龍、鳳、獅子、天馬、海馬、狻猊、押魚、獬豸、斗牛、行什。其中天馬與海馬、狻猊與押魚之位可置換。如若數(shù)目達不到9個時，則依先后順序排列。

排在最前面的騎鳳仙人。相傳戰(zhàn)國時期齊國國君齊緡王敗北后被追兵緊逼，逃到江邊，危急中遇一大鳥，緡王于是騎上大鳥渡江而去，化險為夷。古建上將騎鳳仙人安排在首位，表示騰空飛翔并有祈愿吉祥的意義。其在建筑上的作用是固定垂脊下端的第一塊瓦件。

接下來的小獸排列是有寓意的，龍與鳳代表至高無上的尊貴。唐宋兩朝將龍視為祥瑞的象征，明清之際則象征帝王，皇帝稱自己為真龍?zhí)熳樱纱丝梢婟埖牡匚弧?/p>

鳳是傳說中的百鳥之王。雄為鳳，雌稱凰，通稱為鳳凰，同樣是祥瑞的象征，在古代還比喻有圣德的人。

獅子乃鎮(zhèn)山之王，寓意勇猛威嚴，在佛教寺院中又有護法的意思，寓示佛法威力無邊。唐虞世南《獅子賦》描繪其：“筋骨纖維，殊恣異制，闊臆修尾，勁豪柔毛。釵爪鋸牙，藏鋒蓄銳，彌耳宛足，伺間借勢……遂感德以仁。”在這里，獅子是猛與仁兼具的瑞獸。

天馬意為神馬，與海馬均為古代神話中吉祥的化身，漢朝時，對西域的良馬稱為天馬。天馬又是尊貴的象征，“天馬行空，獨往獨來”，將其形象用于殿脊之上，含有傲視群雄，開拓疆土的氣勢。

海馬亦稱落龍子，是傳說中的動物，跟海洋動物中的海馬完全不是一回事。海馬象征忠勇吉祥，智慧與威德通天入海，暢達四方。

狻猊在古籍記載中是接近獅子的猛獸，能食虎豹，亦是威武百獸的率從。一說它日行五百里，性好焰火，故香爐上面的龍首形裝飾為狻猊，有護佑平安之意。

押魚是傳說中的海中異獸，說它能噴出水柱，寓其可興風作雨，滅火防火。

獬豸有神羊之稱，為獨角，又稱一角羊。《神異經(jīng)》云：“東北荒中有獸如羊，一角，毛青，四足，性忠直。見人斗則觸不直，聞人論則咋不正。”因善于辨別是非曲直，力大無比，古時的法官曾戴獬豸冠，以示善斷邪正。將它用在殿脊上，象征公正無私，又有壓邪之意。

斗牛為傳說中的虬龍，無角，與押魚作用相同，一說其為鎮(zhèn)水獸?！跺吩R略》中說：“西內(nèi)海子中有斗牛，即虬螭之類，遇陰雨作云霧，常蜿蜒道旁及金鰲玉蝀坊之上?！币虼怂窍槿鸬膭游铩Ａ⒂诘罴怪希墟?zhèn)邪、護宅之功用。

行什因排行第十，故得此名，是一種帶翅膀猴面孔的壓尾獸。

脊獸的等級、大小、奇偶、數(shù)量、次序等都有嚴格規(guī)定，如在故宮太和殿的角脊上，排列10個琉璃坐姿小獸，成雙數(shù)，為最高等級；乾清宮是皇帝理政和居住的地方，地位僅次于太和殿，檐角獸減去“行什”，為9個；坤寧宮在明代是皇后寢宮，清代祭神和舉行婚禮之用，檐角獸為7個；東西六宮是后妃居住的地方，檐角獸為5個；宮墻門檐角則多為1個，即只有“龍”一種。

紫禁城宮殿屋頂檐角上所塑造的“仙人走獸”，不僅僅只是帝王宮殿上的裝飾物，而且還是屋頂防止雨水侵蝕滲漏和松散脫裂的重要琉璃部件，是建筑工匠把實用構(gòu)件與藝術(shù)造型巧妙結(jié)合起來的典范。