艾弗尤

號稱“英國文學之父”的杰弗里·喬叟“是個強奸犯”。150年來，全世界都深信這一點。但是，你終于發(fā)現(xiàn)了無從辯駁的證據(jù)，證明那一切都是誤解。你當然會毫不猶豫地宣布你的重大發(fā)現(xiàn)，以給喬叟正名，對不對？然而，世事從來就不那么簡單。

先談喬叟被控強奸的證據(jù)。

1873年，兩位學者發(fā)現(xiàn)了一份1380年5月4日的法庭文件。文件中，名為西西莉·香檳的婦女宣稱永久放棄追究喬叟“有關強奸我的所有行為”。其中，強奸我的拉丁原文是de raptu meo，也可譯為綁架我。但是，對大多數(shù)人來說，喬叟曾被控強奸是確定無疑的。畢竟，喬叟的代表作《坎特伯雷故事集》就有不少關于強奸、強暴的描述。而且，很多男性評論者還拿喬叟涉嫌強奸作噱頭，甚至不乏慕情：杰弗里，是個真男人，不愧為英國文學之父！

隨著現(xiàn)代派和反文化運動的興起，社會對作家和藝術家的道德要求都寬松了起來，甚至認為亂性是文學藝術的職業(yè)要求，因為對性的體驗和描述可以從一個重要的側面深刻地揭示人性。但是，前現(xiàn)代社會都是將經典文學大家奉為道德楷模的，被控強奸實在有辱民族文學先驅的金字招牌。

到上世紀中期，現(xiàn)代民權運動和女權運動風起云涌，喬叟首當其沖。一大批女權主義文學批評家，都從喬叟作為強奸犯的角度切入，揭露和抨擊經典文學中大量存在的男權崇拜和男性暴力。最近幾十年，撻伐喬叟本人更已成為批評界的時尚，頗有要“取消喬叟”之勢。

不少男性批評家也爭相顯示其女性主義視角。德雷克·布魯爾在其1978年出版的《喬叟及其世界》中談及“奇怪的香檳案”時用揶揄的口氣寫道：“在不少肥胖的中年男人身體里，都有一個淫穢的瘦小個子企圖脫殼而出。也許，他（喬叟）有時真的就冒出來了?！?/p>

1993年，另一份香檳案文件被發(fā)現(xiàn)，但是，de raptu meo已被抹去。于是，人們又開始懷疑喬叟不僅犯案，還在事后企圖掩蓋事實。正是在細看這份文件時，多倫多大學英文教授索貝基發(fā)現(xiàn)文件中途字跡似有改變，于是決定查清喬叟參與掩蓋事實的真相。近6年來，他和英國國家檔案館的中世紀主席專家羅杰爾多次商討此案。去年，他們終于從塵封600多年的皇家法庭檔案中找到了香檳案原始文件。

原來，香檳不僅從未起訴喬叟，二者還同為被告。案件原告起訴的是喬叟從他那兒挖走了受其雇傭的香檳，因而違反了當時的《勞工法規(guī)》。de raptu meo顯然指的是“挖走我”。

連喬叟最激進的批評者都不得不承認，這份文件毫無疑義地為喬叟洗清了強奸罪名，但是，發(fā)現(xiàn)者卻犯難了：發(fā)現(xiàn)一旦公布，將會給整個喬叟學界帶來巨大沖擊。幾十年來，大量文學批評著作都是以喬叟強奸為支撐或依托的。抽掉喬叟強奸，會使這些著作失去根基，使其作者難堪，使女權主義受損。

索貝基和羅杰爾與《喬叟評論》編輯部悄然合作，找到三個知名女權主義批評家，讓她們撰寫對這一發(fā)現(xiàn)的點評。10月中旬，在經過近一年的秘密準備之后，他們?yōu)榭切掳l(fā)現(xiàn)的專刊召開了有600名專家參與的網上發(fā)布會。全場深為震懾，而其余波則更是無從估量。