四方已點了燈，周遭靜悄悄的，只聞得偶爾幾響爆芯聲。料想此時月已上中天，推窗去望，海棠的枝丫攢滿了寒露，迎著晚風瑟縮。

是海棠夜深未眠。

謝瑯最喜阿嬋常年鬢邊別的海棠，濯水而出般的嫩色，滿室都盈滿鮮活。途經(jīng)這樣的氣息，很難不被沖毀心底的分寸。

自相知，海棠一年勝似一年，像是遠道而來的賀禮。

初聞謝瑯此人，正是一場濯枝雨后，滿院都蒸騰著桂花香與郁熱，施嬋在石階邊捧著書卷躲懶。登時，便被一首《相見歡》奪了目光。

施嬋向兄長打聽謝瑯，可兄長諱莫如深，一副似是觸了冰霜般的冷峻神情。

諸如這般的還有茶館里的說書先生，平素滿口的天花亂墜，談起謝瑯時，卻生硬得仿佛是在照念邸報。

施嬋一邊搜尋信息，一邊在心底兀自描摹著那人的樣貌。他的筆下總有清風盈袖、朗月入懷，至于那些有關他黨同伐異等模棱兩可的飯后談資，施嬋都私自認為那是他不與梨花同夢。

人聲鼎沸的長街上，施嬋正為尋不到上好的桂花頭油而苦惱，漫無目的地走著便誤入了牙道，竟隱隱約約聞得一婦人的叫罵聲，其言粗鄙，實不可再述。

她循聲望去，只瞧得那婦人通體的流光溢彩，默默受下她言語的男子站在榆柳蔭下，神色難辨。倒是他身后的仆從幾次想要上前，都被他不動聲色地攔了下來。

好奇心驅使著施嬋的腳步緩緩靠近，行經(jīng)停在道上的馬車邊上時，那馬猝不及防地將馬蹄甩在了她的膝間。

施嬋痛呼一聲跌倒在地，引得周遭的人紛紛回頭。面前倏忽蒙上了一層陰影，施嬋有些窘迫地揚起衣袖擦面，再次抬眼時，方才樹下的男子已半曲著身子在自己眼前了。

“傷了小娘子，謝某特來賠罪?！?/p>

“謝”字甫一入耳，施嬋轉瞬便忘卻了腿上傳來的疼痛，像只兔兒般睜圓了眸子，豎著耳朵打量起來人。

“敢問郎君名姓？”

“謝瑯。”

謝瑯看著面前奇怪的小娘子就要將鬢邊簪著的海棠湊上自己的面龐了，忙要后退時，卻被那明媚的嫩色所吸引，一時間進不得退不得。

謝瑯拱手施一禮，低聲道“得罪了”，遂起身將施嬋打橫抱起，驚詫之際，二人已齊齊入了馬車內。

施嬋神色羞赧地理了理額間碎發(fā)，極不自然地開口：“方才，失禮了……”

謝瑯搖了搖頭：“無妨，倒是要多謝小娘子替某解圍?！?/p>

馬車停在原地，車外窸窸窣窣的交談聲從四面八方涌來，車內的兩人默契地保持著緘口不言。

“那李翰林家的續(xù)弦當真狠辣極了，竟為了個不肖的繼子當眾使自己的親生骨肉難堪?！币粋€音色清亮的少年長噓一聲道?！袄罘蛉水敵鯙榕矢咧B臉面都不顧了，如今見到棄子扶搖直上，動動手指便貶了視若珍寶的繼子的官，可不是惱羞成怒了？”“你這棄子繼子的，倒把我說糊涂了，要我看啊，就是這婦人太不識時務了！”三人的聲音漸趨淡出耳畔，施嬋小心翼翼地側目窺了眼謝瑯，可他只平靜地坐在那里事不關己般翻著書頁。

“謝郎的詩寫得好極了。”話一出口她便后悔了，這樣的開頭也太生硬了些。

“眼下便有一件難事，還請小娘子解惑。”謝瑯言語間鋪開了一方梅花箋，上面正齊整又不失飄逸地寫著“蝴蝶不傳千里夢”。

施嬋看著明顯缺失的后半句，絞盡腦汁搜尋自己自幼時讀來的篇章，登時豁然開朗：“千里夢若是郎君的思歸夢，何不借子規(guī)入詩？”

難得的喜色攀上謝瑯的眉眼，全然不見傳言里那般殺伐狠絕。他提筆三兩下，便落成了一句“子規(guī)叫斷三更月”。

“并非賣弄，只不過這蝴蝶都懶怠傳此夢了，郎君何不如憐取當下景？”謝瑯略微側目，可惜視野有限，入目的依舊是胭脂色的海棠。他保持著方才的笑意，稍顯鄭重地答道：“是，某受教了。”

施嬋原以為再次見到謝瑯會是在人聲鼎沸的長街，他該是鮮衣怒馬，悠悠然看著自己守住的繁華?？善屡c愿違。

謝瑯雖是凱旋，卻上疏直言路途所見百姓之苦、苛政之害，無疑觸犯了諸多權貴的利益。于是，嘉獎他的榮譽都不過是虛有其表。

施嬋捋順了多方消息，壯著膽子出門來到了曲徑深處。那是間二進的院落，大門虛掩著，她輕輕推開一角，側著身子溜了進去。

“是你呀，海棠小娘子?！?/p>

謝瑯正端坐在中庭的石桌邊，通體清素，笑起來時卻鮮亮得有些刺目。

“將將溫好的合歡花釀，小娘子來一杯嗎？”

“好呀?！?/p>

施嬋接過杯盞，一時失語。

從前一紙相隔，她可以大言不慚地說私心向他，如今一指相隔，她卻只敢如碰碎玉般去敬他。

謝瑯看著施嬋抬起手替自己斟酒，蜜合色的袖口微微下滑，露出了一截凝脂般的手臂，腕間垂下了一條細細的紅繩，末梢還墜著顆石榴籽般大小的玉。那玉隨著她的動作輕輕晃動，每一下似乎都撞在了自己身上莫名的地方。

“某自聽取小娘子教誨，如今順意時總的來說多了。醒時便飲得新釀，比夢里的文死諫和武死戰(zhàn)倒來得痛快許多?！笔日芈犞谥械囊蛔忠痪?，逐漸冷卻的酒穿喉而過竟是駭人的灼熱。

文死諫，武死戰(zhàn)。他這雙手啊，握狼毫也好，舞長劍也罷，他只為心中的道義而活。快哉一生，亦不過為這累累蒼生討一句公道。

“世道終歸是明眼人多，不論日后順逆與否，都請郎君切莫妄自菲薄?！眱蓭魂嚕瓤吹酱旱臏囟戎饾u攀上了他眉宇間的荒蕪，便不由得投之以明麗的笑。

至于后話，說書人有道春衫少年郎并綠裙棠花娘的私心在連天燈火下昭然若揭。觀川飲宴，曲水流觴，有人筆下情思竟全為一人所系。良人終遇良時，不枉心有所念。

野史載，邊陲久定，謝瑯與妻行走坐臥不復離，晨起描眉，花間沽酒，夜臥閣樓共聽雨。常有仕途坎坷，卻難覓沉郁色。和月折梨花，看皎皎月、皚皚雪，與妻潑茶，時人羨之。

選自《小小說月刊·校園版》

2022年第8期