光緒二十五年（1899）武昌金水閘忽來主仆二人，主人二十余歲，白皙長身，仆人則四五十歲，無須，說話似女音，均操北京口音，租住旅館中，很少出來，但服用豪奢，非平常人物。仆人給主人端送茶飯必跪稱“圣上”，自稱“奴才”，儼然皇上與太監(jiān)。住在同一旅館的候補官員感到十分奇怪，暗中轉(zhuǎn)述給友人，不多時，“光緒來武昌依張之洞保駕”之說傳遍該市，街談巷議，報紙登載，越傳越神。

這位“光緒帝”被袱皆繡有金龍，用的玉碗亦刻有五爪龍，玉印“御用之寶”，仆人也示人觀看。民眾相信真龍?zhí)熳庸饩w從瀛臺逃了出來，駕臨武昌，城中男男女女均到該旅館跪拜。見者有行三跪九叩的君臣大禮，說“恭迎圣駕”的，“光緒”則稍稍抬手說：“不必為禮?！焙蜓a官員沒有得到差使者，認為天賜良機到來，遂拜見“皇帝”，還有獻款供奉者。江夏知縣陳樹屏親往查看，問他是什么人，這位“皇帝”說，見了張之洞就可以透露。有人懷疑太監(jiān)的真假，好事者邀這位仆人去洗澡，故意戲弄其下身，果然是太監(jiān)，傳得更為厲害。

后來張之洞親自提問其為何人。“皇帝”說，大庭廣眾，不能向總督說，退堂后可以當面說。“仆人”則稱自己是宮中太監(jiān)，偷盜宮中禁物被發(fā)覺，私逃出京，碰上這個人，他只說到湖北大有好處。眾人疑其為太監(jiān)中有權(quán)勢者。當堂未供出要領，遂交武昌府、江夏縣拷問。假光緒供出真相：本是旗籍伶人崇福，幼入宮中演戲，故知宮中之事，面貌類似光緒，故同班伶人皆稱崇福為“假皇上”。仆人為守庫太監(jiān)，因偷竊倉庫被發(fā)現(xiàn)，逃出宮禁。兩人商定，光緒幽囚于瀛臺，內(nèi)外不通消息，遂走外省行騙。他們在京城聽說裝成假親王、假大臣致富的人不少，沒想到裝成假皇上卻遭到重辟——二人被斬決。

騙子以假亂真，以天下第一號人物行騙，固然能得到好處，但也最容易露出破綻。他們何嘗不是利用人們崇拜皇權(quán)的心理，尤其是推行變法被慈禧幽囚的光緒，又能贏得人們的同情，豈不料張之洞多次晉京陛見，屢睹光緒天顏，省城冠蓋云集，怎么能不被識破呢？

有了行騙的氛圍，以假行騙的事層出不窮，如假官、假官親等名目，但有一點新奇的是竟出現(xiàn)了假租界。

光緒二十四年至二十七年（1898—1901），天津出現(xiàn)了假租界。

源豐潤商行的管事安徽人詹丙生伙同浙江人錢丙渭等三人，于毗連租界之西開造房六七百間，設巡捕房，有犯事者，公堂科罪，如租界一樣。中國人以為是租界，不敢過問;洋人則認為是中國地方，不予理睬。此事是官商勾結(jié)所為，就連直隸總督也被蒙在鼓里。事情敗露后，所修房屋除抵債外，為三人所分，當局竟沒有深究。