若要問(wèn)盛唐什么行當(dāng)最賺錢(qián)，不是運(yùn)茶，不是賣(mài)絲綢，而是販琉璃。

在唐代，琉璃產(chǎn)地少，產(chǎn)量低，大部分來(lái)自遙遠(yuǎn)的西域，價(jià)值堪比黃金。1987年，陜西寶雞的法門(mén)寺曾出土了20件琉璃制品，其中有18件來(lái)自伊斯蘭國(guó)家。

唐初時(shí)期，琉璃販賣(mài)還是“貨郎模式”，規(guī)模小、損耗大，供應(yīng)不穩(wěn)定。

開(kāi)元年間，有個(gè)叫王元寶的小貨郎，大膽地在長(zhǎng)安西市包了一片地，并把貨郎們組織起來(lái)，建起一個(gè)“王氏琉璃市場(chǎng)”。在這個(gè)市場(chǎng)，以長(zhǎng)安為核心，北至突厥，南達(dá)南詔，人們能找到幾乎所有關(guān)于琉璃的產(chǎn)、銷(xiāo)、需信息。而且，這個(gè)市場(chǎng)的主要客戶(hù)是走街串巷的貨郎和豪門(mén)巨賈，而不是小散戶(hù)。

法國(guó)歷史學(xué)家布羅代爾曾說(shuō)，商品從生產(chǎn)者轉(zhuǎn)到消費(fèi)者手里，要經(jīng)過(guò)空間和時(shí)間的雙重過(guò)濾。這個(gè)特性使商業(yè)變成為一種必須積累和使用巨額資金的經(jīng)營(yíng)活動(dòng)。從遙遠(yuǎn)的西域，到繁華的長(zhǎng)安，不論是海路，還是陸路，沒(méi)有資本寸步難行。

長(zhǎng)安與波斯、羅馬間的路程，大概要花一兩年的時(shí)間，基本上很少人會(huì)走完，琉璃往往會(huì)被轉(zhuǎn)手好幾道。在這個(gè)過(guò)程中，從購(gòu)貨款、運(yùn)費(fèi)、包裝費(fèi)、倉(cāng)儲(chǔ)費(fèi)、損耗費(fèi)、雇工費(fèi)，到長(zhǎng)安集中貿(mào)易市場(chǎng)的建設(shè)，這些大小費(fèi)用，在每一次貿(mào)易過(guò)程中必須嚴(yán)絲合縫、相互配合。就這樣，絲綢之路的每個(gè)交叉點(diǎn)和接力站上，各類(lèi)資本或通過(guò)現(xiàn)金，或通過(guò)合伙，或通過(guò)賒欠等形式縱橫交錯(cuò)，星羅棋布。

與此同時(shí)，中國(guó)的琉璃資本也深刻影響了伊斯蘭世界的琉璃生產(chǎn)。

王元寶每年都會(huì)指派專(zhuān)業(yè)人士去往波斯，通過(guò)預(yù)付、借貸等方式，預(yù)購(gòu)國(guó)內(nèi)所需的特殊琉璃制品，特別是佛教用品。在法門(mén)寺出土的18件海外琉璃制品中，大部分有仿瓷工藝，說(shuō)明外國(guó)琉璃生產(chǎn)深受中國(guó)消費(fèi)習(xí)慣的影響。王元寶的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手富商楊崇義，甚至不遠(yuǎn)萬(wàn)里親自去到波斯游學(xué)考察市場(chǎng)。

在頻繁的貿(mào)易過(guò)程中，盛唐有兩個(gè)方面的資本創(chuàng)新引人矚目。

首先是柜坊。唐中后期，長(zhǎng)安、揚(yáng)州、洛陽(yáng)、廣州等大型商業(yè)城市都出現(xiàn)了具有信用性質(zhì)的柜坊，有點(diǎn)類(lèi)似銀行。商人將錢(qián)幣存放在柜坊中，柜坊根據(jù)商人所出憑證代為支付，收取一定的柜租。柜坊代客保管錢(qián)物、貴重物品，甚至連奴婢、牲畜都可以寄放。商人取錢(qián)取物，既可憑票據(jù)，也可以憑信物領(lǐng)取。

其次是飛錢(qián)。唐后期，金屬貨幣緊缺。當(dāng)時(shí)，各個(gè)地方在長(zhǎng)安都有“駐京辦事處”——進(jìn)奏院，商人們?cè)陂L(zhǎng)安售出商品后，便將貨款交給本地道府的進(jìn)奏院，由進(jìn)奏院發(fā)給票據(jù)。商人回到本地道府，合券取錢(qián)。這種“飛錢(qián)”業(yè)務(wù)，解除了商人攜帶錢(qián)幣的不便和風(fēng)險(xiǎn)，也免得地方政府不斷運(yùn)錢(qián)到京。后來(lái)，軍隊(duì)、鹽鐵、富商也都參與進(jìn)來(lái)。飛錢(qián)加速了貨幣流通速度，對(duì)繁榮市場(chǎng)起了積極的作用。

在資本支持下，站在“小微企業(yè)”——貨郎的肩膀上，王元寶成為大唐首富。

人怕出名豬怕壯。王元寶的財(cái)富多到令唐玄宗也另眼相加，不禁感慨道，我是天下最貴的人，王元寶是天下最富的人！

歷史上，鄧通坐擁銅山，自鑄錢(qián)幣，最終餓死街頭。石崇與王愷斗富，落得個(gè)身首異處。

日中則昃，月滿(mǎn)則虧，萬(wàn)事盛極必衰，王元寶深知這個(gè)道理，心生去意。在唐玄宗大發(fā)感慨后的第二年，王元寶賣(mài)了鋪面，散了些家財(cái)，悄無(wú)聲息地從長(zhǎng)安琉璃市場(chǎng)中退了出來(lái)。從此，他只想當(dāng)個(gè)教書(shū)先生。

（摘自中國(guó)友誼出版公司《資本5000年：資本秩序如何塑造人類(lèi)文明》）