天又黑了下來(lái)。

這是船被堵在山堡閘前的第三天。正夏的天，白天日子長(zhǎng)，黑夜來(lái)得晚。城市里的初夜，生物鐘紊亂，不那么明顯。白天的顏色漸漸淡去，夜的黑色漸漸濃起，白黑交匯中，路燈就亮了。路燈的亮度是隨著夜黑程度的變化而變化的，黑色愈濃，燈光愈亮。

這些變化沒(méi)人會(huì)在意。

但是阿南在意了。上午棉花佬離開(kāi)船上岸后，阿南就一個(gè)人守在船上，一直看著太陽(yáng)從東邊移到頭頂，然后緩緩偏西，然后藏于地平線(xiàn)下，最后非常吝嗇地收回它所有的亮光。阿南沒(méi)法不在意。他不能離開(kāi)船，不能離駕駛艙太遠(yuǎn)太久。發(fā)動(dòng)機(jī)不能停，不能掛空擋，那么，螺旋槳就在工作著，船也就在前進(jìn)，或者后退。這就需要有人控制，否則就成了幽靈船，這是不能發(fā)生的。

岸上雖然人來(lái)車(chē)往，目光能及，是有限的。抬頭看見(jiàn)的，僅僅是靠近岸邊的人，而且只能是人身體的上半部分。大多是側(cè)面，無(wú)法探究到表情，難以判斷容貌的美丑，難以吸引太久的目光。車(chē)輛就更沒(méi)有意義了，幾乎不見(jiàn)，只聞其聲不見(jiàn)其影。

所以阿南的大部分注意力，都是在河道的船上。

他的船第一天被堵在千米之外，到現(xiàn)在前進(jìn)到離閘300米左右。閘前總是有上百條船擠著。每隔半小時(shí)，山堡閘就開(kāi)閘放走十幾艘，同樣從雙江口放進(jìn)運(yùn)河十幾艘。從運(yùn)河遠(yuǎn)道而來(lái)需要過(guò)雙江口的船，又有十幾艘，或者更多。閘前永遠(yuǎn)堵著上百條船。這些船大部分按先來(lái)后到的順序，?？吭陂l前河道兩旁，把河道擠得僅容一船通過(guò)的水面。

大部分的船，相比阿南的船，都是龐然大物，幾乎都是超過(guò)百?lài)嵉摹Ｏ癜⒛线@種小于百?lài)嵉?，鳳毛麟角。起先，阿南對(duì)這些龐然大物很有興趣，聽(tīng)著這些大船發(fā)出轟鳴聲，看著這些大船從旁而過(guò)。感慨、羨慕，甚至向往。不久，這一切就讓他厭煩了。他發(fā)現(xiàn)這些發(fā)出巨大轟鳴聲的鐵駁船，對(duì)他和他的船是個(gè)嚴(yán)重的威脅。

有時(shí)他都覺(jué)得自己的船快要被這些大鐵駁擠扁了。好在水路的船，不像公路上的汽車(chē)那么嬌嫩。有時(shí)他想，倘若是公路上的車(chē)這么擠來(lái)擦去，恐怕他的船和人早就成廢部件了。

好在水路柔軟無(wú)限，可以任由船只馳騁，也不容易造成破壞。

不容易造成破壞，并不代表就沒(méi)有危險(xiǎn)。阿南就擔(dān)心他的船，假如還繼續(xù)這么堵在這里，他的船變成碎片，那是遲早的問(wèn)題。第一天堵在這里，他就問(wèn)過(guò)鄰船上的船老大，回答是這樣的：像你這么大的船，堵個(gè)兩三天，可能還能頂過(guò)，要是待上個(gè)把星期，那你就乖乖地掏打撈費(fèi)吧！

他想，船被沉，夠倒霉了，還要掏昂貴的打撈費(fèi)，那不就是傷口上撒鹽嗎！

船是剛買(mǎi)的二手船，什么證件都沒(méi)有辦，更不用說(shuō)有保險(xiǎn)了。真沉了，那可真虧大了。

現(xiàn)在他最盼望的是看見(jiàn)棉花佬的出現(xiàn)。最好的情景是：棉花佬出現(xiàn)了，滿(mǎn)臉是笑意，手里拿著通關(guān)的通知單，來(lái)到面前，大聲咳嗽一聲，然后大喊一聲，開(kāi)船！那樣，多威風(fēng)！多爽快！

他明白，這些只是一閃而過(guò)的臆想罷了。

來(lái)到山堡閘的第一天，棉花佬就辭了幫助開(kāi)船的船老大。說(shuō)，可以了，你就送到這里就可以了，已經(jīng)到我們的地盤(pán)，我們自己能行了。船老大的表情很木訥，說(shuō)：那隨便你們，船錢(qián)我也收了，有什么事情跟我也沒(méi)有關(guān)系了，不過(guò)，聽(tīng)說(shuō)，過(guò)山堡閘比較難。船老大黑瘦，渾身皮膚和野泥鰍差不多，因?yàn)槭钦?，上衣就省了，從看?jiàn)他到他離開(kāi)，就沒(méi)有見(jiàn)過(guò)他穿過(guò)上衣，只一條快到膝蓋的煙灰色褲衩。

白天亮，他身體肌肉滲出的汗水泛出亮光。

棉花佬說(shuō)，有個(gè)事，我還搞不定??！說(shuō)完就遞給船老大工錢(qián)。工錢(qián)是事先說(shuō)好的，船老大查了查，夠數(shù)，當(dāng)然就沒(méi)有異議了。船到閘前，剛好是傍晚。船老大拿了錢(qián)后似乎還有猶豫。還沒(méi)等船老大說(shuō)什么，棉花佬就說(shuō)：現(xiàn)在還早，你趕回家還來(lái)得及，我們晚上可能還要上岸走親戚，陪不了你了。口氣明顯是不耐煩了。

船老大翻了翻眼。奇怪的是，他就是翻了眼皮也不見(jiàn)眼白，其實(shí)是眼白顏色和泥鰍喜歡鉆的爛泥色澤差不多。

船老大無(wú)奈，只好上岸。阿南一直盯著那遠(yuǎn)去的背影，直到消失。你還想給他啤酒喝，你心腸是好，哪個(gè)不曉得熱天喝啤酒舒服？最好是冰啤酒，更舒服了！

阿南努了努嘴唇，想說(shuō)些什么，最終什么都沒(méi)有說(shuō)。已經(jīng)責(zé)怪過(guò)的事情，都已經(jīng)過(guò)去了，還拿來(lái)說(shuō)！來(lái)的路上，吃飯時(shí)船老大要求喝點(diǎn)兒酒。棉花佬算是隨了他的愿，提了一箱黃酒。就是黃酒，船老大也能一餐至少喝一瓶。

大熱天的，阿南也想喝點(diǎn)酒發(fā)發(fā)勁，可黃酒是熱性的，一般都是在大冷天喝，喝了可以發(fā)熱發(fā)汗，痛快?？蔁崽旌攘耍瑴喩頍岬门蛎?，天又熱，內(nèi)外火熱夾攻，人不好受。最后一餐阿南就提議來(lái)箱啤酒。棉花佬就當(dāng)著船老大的面搶白他。有黃酒給你吃吃就算好吧，還啤酒！你很有鈔票?。坑锈n票買(mǎi)啥船啊，辛苦死了！

船老大聽(tīng)著這些話(huà)，頭都不抬一抬，繼續(xù)喝著他的黃酒，還喝得呲溜呲溜山響。

阿南倒被說(shuō)得很難為情，轉(zhuǎn)開(kāi)頭，都不好意思看船老大一眼。

船老大離開(kāi)后，他們就把船開(kāi)進(jìn)了小拱橋下的側(cè)孔。河不寬，拱橋不大。城市橋梁建設(shè)設(shè)計(jì)者，或許就是個(gè)講究節(jié)儉的人，或者負(fù)責(zé)橋梁建設(shè)的主管人，就是個(gè)節(jié)儉人。離山堡閘近2公里的運(yùn)河河道，就這里最窄，選擇這里建橋，成本肯定最小，工程量也最小。

拱橋僅3孔，中間主孔最大，便于船舶通行，兩側(cè)副孔較小，分流作用。

船一進(jìn)側(cè)孔，一股涼氣襲來(lái)，人身體受了驚，肌膚就起了小顆粒，肌肉自然反應(yīng)，繃得緊緊的。適應(yīng)了環(huán)境后，才逐漸放松。橋墩壁和橋拱頂上，濕漉漉的，附著一層綠綠的青苔，茂盛處那綠苔毛茸茸的如綠色毯面。更有不知名的植物，在縫隙里生了根，然后伸展出細(xì)細(xì)長(zhǎng)長(zhǎng)的身材，亭亭玉立。

晚飯阿南沒(méi)有吃，根本就沒(méi)有胃口。自從一大早出家門(mén)，到現(xiàn)在是第三天的傍晚了。出門(mén)跟著棉花佬，坐小客車(chē)，到這個(gè)城市，就已經(jīng)是下午了。然后轉(zhuǎn)車(chē)去湖鎮(zhèn)，到了湖鎮(zhèn)就是晚上9點(diǎn)多了。這么晚也做不了什么事情，就隨便街邊排檔吃點(diǎn)兒東西墊飽肚子，就近找個(gè)便宜的旅館，休息了。

第二天起早，去湖鎮(zhèn)碼頭看船，看好了船，和船主人船老大討價(jià)還價(jià)，談妥，付完錢(qián)，商量好船老大幫忙帶路，到山堡閘，說(shuō)好幫忙的工錢(qián)。所有這些事搞定，就又是大晚上了。填肚子，然后睡覺(jué)。一晃就是第三天了。開(kāi)著買(mǎi)來(lái)的二手船.順著運(yùn)河河道，往家的方向趕，終于到了家鄉(xiāng)的地界，來(lái)到了山堡閘前。那已經(jīng)是出門(mén)的第三天晚上了。過(guò)了山堡閘，就是雙江口。

人在異鄉(xiāng)折騰了幾天，早就筋疲力盡了。

現(xiàn)在阿南需要的，是好好躺著，睡個(gè)好覺(jué)。但不能。

不管怎么，棉花佬畢竟是自己長(zhǎng)輩，是自己的丈人老頭，不能不管。棉花佬不可能動(dòng)手做飯。阿南太了解棉花佬了，懶得生蛆。阿南從認(rèn)識(shí)媳婦到結(jié)婚到婚后第三年了，他就沒(méi)有見(jiàn)過(guò)這個(gè)丈人老頭動(dòng)手做過(guò)飯菜。哦，有過(guò)，那是丈母娘和丈人老頭吵了嘴打了架，丈母娘一氣之下回了娘家去好些天，家里就剩下孤老頭一個(gè)，那時(shí)間他是做過(guò)飯菜的，活人確實(shí)不會(huì)讓尿憋死。

如今想來(lái)這丈人老頭做飯非常有趣，簡(jiǎn)單，實(shí)在。兒女雖然都不小了，眼見(jiàn)二老斗嘴斗拳斗巴掌，仍然無(wú)可奈何，就遠(yuǎn)遠(yuǎn)躲開(kāi)了去，等到老母親熬不住回家了，老兩口自動(dòng)偃旗息鼓了，兒女才敢回家。老頭應(yīng)付自己的肚子是這樣的：買(mǎi)一大刀肉，燒一大鍋紅燒肉，再煮一大鍋飯，就能對(duì)付幾天。餓了，大米飯紅燒肉。飽了就靠著竹靠椅，看著電視劇。可以看電視，可以瞇眼，可以大睡，就這么簡(jiǎn)單。

這樣的人，想他動(dòng)嗎？妄想。阿南耷拉著身子，下艙準(zhǔn)備煮飯。

再燒個(gè)啥啊，就你曉得吃，那個(gè)船老大在，沒(méi)有辦法我們才燒燒的，就我們，吃燒餅。棉花佬說(shuō)話(huà)了，話(huà)不好聽(tīng)。阿南就爬上船灶，看見(jiàn)棉花佬嘎嘣嘎嘣已經(jīng)在啃燒餅了。棉花佬張開(kāi)嘴，極力將嘴撐滿(mǎn)弓，圓燒餅和嘴窟窿那么一湊，就埋去了大半個(gè)餅，上下嘴唇一合，嘎吱吱一陣，餅被攔腰折斷，那餅就殘余小半個(gè)了，再?gòu)埧冢菤堬灳捅秽駠髁恕?/p>

阿南取了一只，啃了幾口，打算咽下肚，餅渣卻積在嗓子眼，怎么也不肯往下去。嗓子太干了，回來(lái)時(shí)帶的水早喝完了。他緊了緊喉嚨，脖子就拉長(zhǎng)了頭往前伸，鴨子模樣。棉花佬看著，嘴角抖了幾抖，嘴角就往上斜了一段距離。哼！他鼻子打個(gè)不屑。嬌氣！就你喉嚨管細(xì)些的！

阿南懶得理他，把嗑了一角的燒餅放進(jìn)口袋，轉(zhuǎn)身離開(kāi)駕駛艙。

阿南坐在船頭纜繩墩上，棉花佬的聲音追了過(guò)來(lái)，毫不客氣鉆進(jìn)他耳朵。明天你早點(diǎn)兒去辦通關(guān)手續(xù)，你不是文化人嗎？總不至于讓我這個(gè)文盲去辦吧！

橋孔頂?shù)囊坏懒芽p里，聚集著水汽，濃度高了，凝結(jié)成水珠，附在水泥壁上，水珠越結(jié)越大，終于不堪重負(fù)，落了下來(lái)，正落在阿南仰著的臉上。

第二天一早，天還是灰蒙蒙的樣子，兩人就起來(lái)了。

實(shí)際上，整個(gè)晚上阿南僅僅是瞇過(guò)幾次眼，那是眼皮累得自己耷拉起來(lái)的，阿南已無(wú)法控制眼皮的閉合，就像他無(wú)法控制腦海的異常興奮狀態(tài)一樣。腦子里整個(gè)晚上把平常一些事過(guò)電影似的不停播放，畫(huà)面不停地切換。有初次認(rèn)識(shí)媳婦的畫(huà)面。那時(shí)媳婦才十九，發(fā)至肩，垂，皮膚亮白，細(xì)長(zhǎng)眼，唇時(shí)刻微啟，愛(ài)笑，笑聲銀鈴般脆。

初次去她家，出門(mén)時(shí)對(duì)媳婦的第一句話(huà)就是：你太不像這個(gè)家里人了！

什么意思？媳婦當(dāng)然不明白。

阿南不明白她們家是怎么了。好好的天氣，還是青壯年的父母，不干農(nóng)活，在泥房里擺上兩桌麻將，麻將噼里啪啦響，熱火朝天。

阿南第一次看見(jiàn)棉花佬，他就覺(jué)得別扭。臉色陰陰的，好像前輩子欠他多還他少了一樣。眉骨突出，屋檐一般。眉粗，根根豎起，刺猬一般。眉下眼眶深凹，眼珠卻突。寸頭，極短，露出青色頭皮。阿南潛意識(shí)里抗拒把這個(gè)男人和媳婦聯(lián)系起來(lái)。

這次聽(tīng)說(shuō)阿南要去湖鎮(zhèn)買(mǎi)船，他倒積極，自告奮勇要陪阿南去。阿南不會(huì)水，是個(gè)秤砣，也沒(méi)開(kāi)過(guò)船，是個(gè)生手，當(dāng)然需要人陪著去。棉花佬其實(shí)駕駛船也沒(méi)有什么經(jīng)驗(yàn)。在跨江大橋建造起來(lái)之前，開(kāi)過(guò)幾年渡船，是那種有個(gè)篷擋雨一個(gè)小柴油機(jī)的船，載量也就十幾噸。駕駛這種近百?lài)嵉呢涍\(yùn)鋼板船，心里也沒(méi)有底，勉強(qiáng)算得上是半吊子。

阿南原本是想讓小舅子陪著去的。

可現(xiàn)在阿南沒(méi)法推掉棉花佬。因?yàn)槊藁ɡ邢乳_(kāi)了口，小舅子就沒(méi)有聲音了，不想拂父親的意，惹他不痛快。要是惹了他不痛快，大家也別想痛快。誰(shuí)不知道棉花佬是個(gè)又臭又暴的脾氣。

阿南心里叫苦。看來(lái)好不容易出門(mén)一趟，是個(gè)無(wú)聊無(wú)趣之旅。果然，還沒(méi)出門(mén)就忍了一肚子氣。阿南打聽(tīng)清楚了，近百?lài)嵉亩执蟾判枰嗌馘X(qián)，拿出自己的全部?jī)?chǔ)蓄，再向朋友借點(diǎn)兒，勉強(qiáng)湊得差不多。棉花佬問(wèn)準(zhǔn)備了多少，他就實(shí)報(bào)。棉花佬聽(tīng)了，鼻孔打嗤：就準(zhǔn)備那么點(diǎn)兒？

阿南說(shuō)：?jiǎn)栠^(guò)了，這個(gè)數(shù)兒能買(mǎi)一艘了。

就不想買(mǎi)好一點(diǎn)兒的？噸位大一點(diǎn)兒的？

當(dāng)然想，但沒(méi)有錢(qián)，只有這么多了。

就不能借？

已經(jīng)向朋友借了。

哦，家里就不好拿點(diǎn)兒？棉花佬的意思就是說(shuō)阿南怎么不向自己父母要。阿南不想解釋?zhuān)驼f(shuō)不想向他們要。

哼！棉花佬眼睛就白多黑少，整個(gè)嘴巴皺起來(lái)。嘟囔道，豬鼻屎當(dāng)墻腳！

快到湖鎮(zhèn)，客車(chē)駕駛員尿急。駕駛員顯然熟門(mén)熟路，在一個(gè)小村莊路口停下，下車(chē)也沒(méi)有和車(chē)上的人打個(gè)招呼。阿南看見(jiàn)他進(jìn)了一個(gè)破泥房，才明白他是去解決人之三急之一。自己正憋得頭疼，就沖下車(chē)去，繞了個(gè)圈也找不到進(jìn)屋的門(mén)。實(shí)在受不了，就對(duì)著泥墻根，痛痛快快了一回。那尿噴得急，泥墻根竟然小局部坍塌，泥巴順著尿沖刷的道路，浩浩蕩蕩了一程。等阿南從墻后帶著一身輕松出來(lái)，傻眼了，客車(chē)沒(méi)影兒了。

這是個(gè)偏僻之地，經(jīng)過(guò)的車(chē)輛很少。他急了，看見(jiàn)什么車(chē)都攔。終于攔停了一輛帶篷的三輪車(chē)。上去發(fā)現(xiàn)里面已經(jīng)有4個(gè)人，他只好縮著身體跟他們擠在一起。他明白這是拉客的三輪。他搶先說(shuō)，就到湖鎮(zhèn)吊橋，很近，多錢(qián)？騎車(chē)人看了看他，兩元！他就給了。他想他唬住騎車(chē)人了，一定以為他是本地人，才報(bào)實(shí)價(jià)。

一路顛簸前行，終于到了吊橋。路程可不短，他沾沾自喜。

下車(chē)，果然看見(jiàn)棉花佬在橋頭張望。

后來(lái)他忍不住歡喜，告訴棉花佬自己是如何靈機(jī)一動(dòng)，跑了這么遠(yuǎn)的路，竟然才兩元，沒(méi)有被人識(shí)破是外地人。想不到棉花佬冷冷地砸來(lái)一句話(huà)，哼，出門(mén)在外小氣也不怕被人笑話(huà)？！

阿南徹底無(wú)語(yǔ)了。后來(lái)他就一直不主動(dòng)說(shuō)話(huà)。兩個(gè)人在一起，都悶著沒(méi)有話(huà)，那氣氛有些詭異。

吊橋這里作為落腳點(diǎn)，阿南早就向那些來(lái)買(mǎi)過(guò)船的人打聽(tīng)過(guò)的。湖鎮(zhèn)需要交易的二手船，十有八九都聚集在吊橋橋頭碼頭。果然，橋的另一端就是停泊碼頭。船一字兒排開(kāi)，駕駛艙頂棚上，都插著竹竿，竹竿上飄著兩面白布。這就對(duì)了，就是需要交易二手船的標(biāo)記。

之后選船，和船主討價(jià)還價(jià)，又雇船主船老大開(kāi)船，阿南再也沒(méi)有說(shuō)什么，只是后面跟著，像個(gè)跟班。

棉花佬和船主論價(jià)：你這船超載量不大，你是知道的，現(xiàn)在運(yùn)貨不給東家多超點(diǎn)兒，東家就不要你拉貨的，我們拉貨的不超載賺不到錢(qián)的，是不是？我是看你這個(gè)船比較厚實(shí)，所以我才來(lái)問(wèn)問(wèn)，便宜點(diǎn)兒，那我就考慮一下，是吧？他回頭看一眼阿南，阿南就連忙點(diǎn)頭：是的是的！

船主說(shuō)：老哥啊，一樣的噸位，能超載的量都是差不多的了，我從小就跑船我還不知道啊，你旁邊的問(wèn)問(wèn)看，我這報(bào)的價(jià)本來(lái)就已經(jīng)很低了，再低就虧啦，大家都是跑船的，現(xiàn)在吃這碗飯是越來(lái)越不好吃了，賺的都是血汗錢(qián)，也不能讓我太虧啊，這位小哥你說(shuō)是不是？阿南忙避開(kāi)他的眼光，低下頭，覺(jué)得好像已經(jīng)賺了船主多少便宜似的。

老大??！棉花佬說(shuō)，我也是跑了多年的船了，我還是懂一點(diǎn)兒的，你這船船頭比人家的船低，也就是說(shuō)你的船吃水量不大啊。

就這樣，兩個(gè)人你來(lái)我往地說(shuō)。一個(gè)要極力說(shuō)出對(duì)方船的缺點(diǎn)，就應(yīng)該便宜點(diǎn)兒賣(mài)。一個(gè)呢極力說(shuō)出自己船的優(yōu)點(diǎn)兒，還有就是自己的難處，為的是價(jià)格能高點(diǎn)。

阿南在旁邊，唯唯諾諾，嗯嗯嗯小聲應(yīng)付著，不敢多嘴。

他能說(shuō)些什么呢？

直到船停在離閘不遠(yuǎn)的橋底，兩人之間都沒(méi)有真正的對(duì)話(huà)。

船在橋底的這個(gè)晚上，阿南以為能睡個(gè)好覺(jué)。他錯(cuò)了。艙里沒(méi)有窗口，太悶，他選擇睡在艙灶面上。艙灶面地盤(pán)大，足夠容下三四個(gè)人四仰八叉著睡，老油漆木板鋪得平，皮膚貼著感覺(jué)涼涼的。最讓阿南滿(mǎn)意的，是艙灶中間橫著舵把，正好把艙面一分為二。若棉花佬也睡這里，舵把就像床板，把兩人隔開(kāi)，阿南就不用看棉花佬那張臉了。

這運(yùn)河河道實(shí)在太繁忙了，大小船來(lái)來(lái)往往幾乎沒(méi)有停息過(guò)。

船只經(jīng)過(guò)，轟隆隆響，由于特別的環(huán)境，這響聲如在大缸里，環(huán)繞，互相碰撞迸發(fā)，許久才能跑出橋孔。耳朵還在嗡嗡作響，船又來(lái)了……如此不斷。船駛過(guò)破開(kāi)的水浪，沖擊著橋墩，浪再回頭，互相沖撞，嘩嘩聲不停地響。水沖擊船底螺旋槳旁的方向擋板，方向板就魚(yú)尾似的擺，發(fā)出刺耳的哐當(dāng)聲。

第二天一早，黑夜淡了，白天的氣息來(lái)了。棉花佬從船艙上到艙灶，咳咳兩聲。阿南一個(gè)跟頭就坐了起來(lái)，阿南根本就沒(méi)睡。

發(fā)動(dòng)機(jī)響了，解了纜繩，船緩緩上行。

這是一段上坡，從沿岸地勢(shì)就能觀(guān)察出來(lái)。船行不久，拐了道灣，就看見(jiàn)前面密密麻麻地布滿(mǎn)了各色船舶。這些船擠著，發(fā)動(dòng)機(jī)不息，僅僅空出中間很窄的一條水道。水道被旁邊移進(jìn)挪出的船只隨時(shí)改變形狀，或?qū)捇蛘?/p>

中間水路是給已經(jīng)驗(yàn)關(guān)通行的船只讓道的。

他們將船小心地靠上去，努力地往里鉆，勉強(qiáng)擠進(jìn)船隊(duì)的末尾陣地。既不敢靠岸停，也不敢太靠近中間的水道，就往船堆里擠。附近船上就有人罵罵咧咧。拱什么拱？有本事拱進(jìn)閘里去！

每過(guò)半小時(shí)，就有許多船從閘門(mén)魚(yú)貫而出，帶起的水浪，嘩啦嘩啦拍著岸堤，將最靠近岸的船只，一遍遍地摔打。

一串串船只，通過(guò)中間水道，將最靠近水道的船擠刮得嘎吱吱作響。

留下棉花佬守船護(hù)船護(hù)地盤(pán)，阿南上了岸。順著小路，往上走一段斜坡.到坡頂，眼前地勢(shì)豁然開(kāi)朗，面前立著一幢灰色兩層樓房。阿南跟著幾個(gè)皮膚黑黑船老大模樣的人上了二樓。二樓走廊早就排起來(lái)隊(duì)，他就跟著接在尾部。

辦手續(xù)好慢，沒(méi)有輪到阿南，辦事的人關(guān)門(mén)吃中飯去了。

排著的隊(duì)沒(méi)有散，也不敢散。排隊(duì)的人就傻呆呆站著。其間有人掏出零食吃了起來(lái)。顯然，這些人很有經(jīng)驗(yàn)，是經(jīng)常往返山堡閘的。

一張高高的橫柜，將不大的房隔成一半。阿南站著，胸脯貼著柜，下巴剛剛夠著柜面。里面那坐著的男人，抬了抬頭。是個(gè)中年人，表情頹廢。看了阿南一眼，就埋下頭敲鍵盤(pán)。阿南不知所措，說(shuō)，我要過(guò)閘。

男人仍然敲著鍵盤(pán)，證件！

證件？什么證件？

那男人重又抬頭，眉心皺巴巴的，團(tuán)成一塊突出。身份證、行駛證、船牌、營(yíng)運(yùn)執(zhí)照、航運(yùn)證！

?。课沂裁醋C都沒(méi)有的?。?/p>

你無(wú)證非法營(yíng)運(yùn)？那對(duì)不起，不能辦！那男人提高了分貝，下一個(gè)！

等等！阿南真急了，沒(méi)有讓開(kāi)位置。我是剛剛從別人手上買(mǎi)的，船老板什么也沒(méi)有給我呀！

那找他要去！再簽訂個(gè)買(mǎi)賣(mài)合同，再到當(dāng)?shù)氐霓k理船舶登記的部門(mén)辦理過(guò)戶(hù)登記手續(xù)，下一個(gè)！

阿南蒙了！

這，誰(shuí)都知道，要辦齊這些證件，沒(méi)有個(gè)十天半月，是辦不下來(lái)的。就是辦了，這船恐怕早就尸骨無(wú)存了。

你就不能和他們說(shuō)說(shuō)？棉花佬皺著眉頭，將眼睛擠成黃豆那么小，射出的光強(qiáng)度卻大了，盯著阿南。那光聚焦，似乎要在阿南身體上鑿個(gè)孔，鉆進(jìn)去，探個(gè)真假。阿南說(shuō)，我是想求來(lái)著，但是，但人很多，不能。

看著棉花佬一支一支猛烈吸著煙，阿南不知如何解釋。

棉花佬突然一陣猛咳，又突然停頓沒(méi)了聲音，像是有什么卡著喉嚨，憋得臉色成了豬肝色，脖子爆粗脖筋條條宛如蚯蚓。看得阿南也喘不上氣來(lái)，心臟仿佛被一只手捏著往上扯。哇——棉花佬終于咳出污漬，順好氣，呸！

阿南惴惴，不清楚他罵誰(shuí)。

夜晚仍然無(wú)法清靜。時(shí)不時(shí)要開(kāi)動(dòng)發(fā)動(dòng)機(jī)，將船盡可能往前擠，把船盡可能泊在理想位置。阿南負(fù)責(zé)把舵，棉花佬站船頭，手拿竹篙，盡力撐開(kāi)那些對(duì)船特別有威脅的大船。尤其是重船，極其有威脅。重船貼著水面，船首兩邊有三角狀突出。重船慣性大，船頭容易頂上空船最脆弱的腰部。

忙碌了一夜。到早晨，傳來(lái)消息說(shuō)，雙江口風(fēng)浪太大，不放閘，不辦通關(guān)。閘門(mén)前雖然停泊著許多船只，但安靜了。船和人都靜靜地等待。

閘外是欽江和嫻江兩大江的交匯處。嫻江從南邊山區(qū)一路匯集溪流而來(lái)，流量逐漸壯大，聲勢(shì)浩蕩。往東方向的欽江，幾公里外就連著海口。平常時(shí)，嫻江來(lái)的水在山寶閘外打個(gè)旋就順著欽江奔海而去。有臺(tái)風(fēng)時(shí)，海水倒灌，欽江水一路逆流而上，到閘外與嫻江水相遇，激起千層浪，轟隆隆聲不絕。

閘外和閘內(nèi)，隔了道大閘門(mén)，卻是兩個(gè)世界。

不敢離船上岸買(mǎi)吃的。其實(shí)阿南口袋里還余了點(diǎn)兒，棉花佬清清楚楚。其實(shí)可以離開(kāi)一個(gè)，當(dāng)然時(shí)間不能久，還要船隊(duì)不發(fā)生突然事故。棉花佬沒(méi)有提出上岸，阿南也不提，他想留下幾個(gè)子兒回家，后續(xù)需要花錢(qián)的地兒多著呢。要買(mǎi)木頭，要雇木工鋪艙板，要修理船，這些，都需要錢(qián)來(lái)墊。

棉花佬拎著吊桶，厚著臉皮去鄰船上討來(lái)水，覺(jué)得應(yīng)該吃點(diǎn)兒東西的時(shí)候，就拿出火燒餅啃，看阿南一副半死不活的模樣，就皺眉。難吃也要吃，人是鐵飯是鋼，曉得嗎？說(shuō)完，端起吊桶，咕咚咕咚大口喝起來(lái)，放下，火燒餅嘴里一塞，塞進(jìn)了一大半，咔嚓一聲，就剩小半了。阿南已經(jīng)沒(méi)有饑餓感，算是當(dāng)作一個(gè)必須完成的任務(wù)，勉強(qiáng)也吃點(diǎn)兒。

吃罷，棉花佬問(wèn)阿南：哎，我問(wèn)你，假如你現(xiàn)在就去辦那些證，要多長(zhǎng)時(shí)間？

阿南腦子里想了想那些辦證件部門(mén)，甚至想象到那些辦證件人的嘴臉，愛(ài)理不理的白眼，刁難人的各種古怪理由……他搖了搖頭，也可能幾個(gè)月也辦不了。

棉花佬聽(tīng)了，低下頭。阿南注意到，他的這個(gè)老丈人，頭發(fā)至少有一半已灰白，黑白夾雜在一起，如暮秋的山野。沉默了一會(huì)兒，他抬起頭，表情沒(méi)有了慣常的鄙視。胡楂像那經(jīng)歷過(guò)風(fēng)霜打擊的草叢，匍匐在一張斑駁的老泥墻似的臉上。明天我去辦，你臉皮太薄。只要他們是人，就辦得來(lái)。

嗯嗯。阿南茫然地應(yīng)著。然后兩個(gè)人再也無(wú)語(yǔ)，各忙各的，阿南把舵，棉花佬拿竹篙站船頭。一天一夜就這么過(guò)了。第二天一早，也就是船到三寶閘前的第三天早晨，棉花佬上了岸，順著那條小道上坡，然后看著他的人影一點(diǎn)點(diǎn)矮下去，最后消失在坡頂。

阿南心頭泛起一陣悲哀，覺(jué)得自己無(wú)能到了極點(diǎn)。他想象著船在這閘前，被水浪無(wú)數(shù)次拍打被推到岸邊，和堅(jiān)硬的巖石一次次碰撞……被大船重船一次次沖撞，船體受損，千瘡百孔，河水涌入，船慢慢下沉，最后駕駛艙頂棚被水淹沒(méi)，整個(gè)船沉入水底。然后海事快船，劈開(kāi)河面快速到達(dá)沉船地點(diǎn)。

棉花佬會(huì)水，也許還活著，被拖上快船。自己也許被猛灌渾濁的河水，肚子撐得如圓球時(shí)，停止了呼吸，死了?；虺寥牒拥祝蚋∈用?。假如還活著，被落水狗似的拖上船，自己腹部被置于某人屈膝的大腿上，頭垂著，水順著發(fā)梢絲絲而下。有人拍打后背，啪啪啪響，響得沉悶，突然嘴巴一張，污水噴涌而出。打撈船轟隆隆地作業(yè)，一張價(jià)格不菲的打撈費(fèi)用單子，遞到了面前。

不知不覺(jué)，白天退去，黑夜登場(chǎng)替崗。

西岸斜坡頂岸線(xiàn)，在太陽(yáng)落下后，仿佛被拉得遙遠(yuǎn)，與褐色的西邊天際相吻。

棉花佬突然就出現(xiàn)在那坡岸線(xiàn)上。腳步跨在線(xiàn)上，身體卻如移動(dòng)在天際，帶動(dòng)著淡褐色薄薄云彩，漣漪般水波蕩漾。

棉花佬遞上一張蓋有一個(gè)大紅圓圈的單子說(shuō)：過(guò)了！阿南喊：真的？

那還能假！這個(gè)東西都開(kāi)出來(lái)了，手續(xù)費(fèi)20塊也交了。

什么時(shí)候好走？

那個(gè)人說(shuō)后半夜四點(diǎn)半那一趟。

阿南在單子上找到了一欄，寫(xiě)有，擬通閘時(shí)間：四點(diǎn)三十分。

阿南發(fā)覺(jué)自己拿著單子的手微微顫個(gè)不停，說(shuō)話(huà)哽咽：你是怎么辦到的？

嘿嘿嘿！棉花佬右手掌撫著后腦勺。我也沒(méi)有辦法，只好當(dāng)跟屁蟲(chóng)，黏他。

黏？怎么黏？

他吃飯我跟著，看他吃飯，他要困午休，我跟著，坐他床前，他拉屎拉尿，我看著，嘿嘿嘿……他就給辦了。

這……這，嘿嘿嘿，阿南也跟著嘿了起來(lái)。

走嘍！棉花佬仰天喊了一聲。提起竹篙，走向船頭。咱們擠到前面去嘍——那聲音像他平常喜歡唱的婺劇里的唱調(diào)，尾音悠悠長(zhǎng)長(zhǎng)。

阿南霎時(shí)抖落一身疲憊，來(lái)了精神。船擠擠停停，有時(shí)被擠到岸邊，那就只能往后退，再重新找縫隙往里鉆。有時(shí)又被擠到中間水道，太危險(xiǎn)了。棉花佬提著竹籬，警惕地在船沿走來(lái)走去。

外閘緩緩開(kāi)啟時(shí)，雙江口的水就灌進(jìn)閘內(nèi)，將閘內(nèi)的船緩緩抬高，當(dāng)外閘閘底出現(xiàn)在視線(xiàn)里時(shí)，閘內(nèi)的水面和雙江口的水面達(dá)到了一致。閘門(mén)完全開(kāi)啟，閘內(nèi)的船就開(kāi)足馬力，魚(yú)貫而出，沖向?qū)掗煹慕妫鞅紪|西而去。

此刻，停在江口的船，就進(jìn)入閘內(nèi)。外閘閉合，內(nèi)閘緩緩開(kāi)啟，閘內(nèi)的水從閘底涌出。閘內(nèi)的水位逐漸下降，閘內(nèi)的船也隨之下降。排向內(nèi)河的水，放蕩地向運(yùn)河肆虐，橫沖直撞。閘前停著的一堆船只就被水浪沖得起起伏伏，沉悶的互相沖撞聲不絕。閘門(mén)大開(kāi)，閘內(nèi)的船開(kāi)足馬力，順流狂奔。這時(shí)的棉花佬是繁忙的，他只能用身體頂著那些貼近的大船，盡最大力氣將貼著走的船頂開(kāi)一條縫隙，哪怕是減緩些摩擦力，就已經(jīng)是對(duì)船最大的保護(hù)了。

近凌晨4點(diǎn)時(shí)，船已擠到閘門(mén)前。閘門(mén)旁的閘樓有幾層樓房那么高，幾個(gè)寬大的方窗，透出些許昏黃的光，無(wú)法穿透夜的黑幕。附近散落著幾盞路燈，睡意蒙嚨。

閘門(mén)灰乎乎的，像一垛城墻。

夜行中的船一般不打探照燈，駕駛艙的燈也盡量避免，那樣會(huì)影響駕駛?cè)说囊暰€(xiàn)。艙頂?shù)闹甘緹魠s都亮著，紅色綠色兩盞。燈小，光線(xiàn)穿透力強(qiáng)。閘門(mén)前，紅綠小點(diǎn)指示燈，如星星散落。群船隨波起伏，在兩岸路燈的光暈圈里，幻影般變化，又被水面投影，反射到閘門(mén)上，魅影似鬼船，飄忽不定。

此刻，阿南的船正處于最不利的位置?？拷?，孤零零突出。無(wú)奈其他船只馬達(dá)轟鳴著，互相擠得緊緊的。

突然閘門(mén)緩緩上升，發(fā)出沉重的嘎嘎嘎的響聲。閘前的船隊(duì)整個(gè)就劇烈地晃動(dòng)起來(lái)。過(guò)了一會(huì)兒閘內(nèi)的船就沖了出來(lái)，嗷嗷叫著一路狂奔。

這次出閘領(lǐng)頭的是條拖船，力量大得驚人，發(fā)出沉悶的哼哼聲，后面拖著的重船，一串，一條連著一條，約有十幾條。黑影里，棉花佬船沿船頭忙碌不停，一忽兒竹篙頂一忽兒手掌推。拖船隊(duì)伍里的最后一只船與阿南的船擦肩而過(guò)時(shí)，許是棉花佬實(shí)在沒(méi)有力氣用在竹篙上了，讓船重重地擦著阿南的船了。重船吸力大，那船過(guò)去時(shí)，將阿南的船頭帶動(dòng)偏離了方向。

此時(shí)阿南的船頭，像把刀刃，斜進(jìn)了中間水道。阿南還沒(méi)有來(lái)得及糾偏，緊跟著拖船隊(duì)的一只重船就撞了過(guò)來(lái)。棉花佬匆忙操起竹篙，將篙一端點(diǎn)向重船，用出所有余勁通過(guò)手臂傳到握篙的手掌上，那股力道傳到竹竿，最后匯集于篙端?；艁y中，篙頭沒(méi)有點(diǎn)在船墩或什么擋板上，而是擱在了光滑的船面上。勁道傳到篙端透出，篙頭望空而去，竹篙就在船面上劃出一條弧痕，往前滑行。

等到棉花佬感覺(jué)力道落空，想要挽回，為時(shí)晚矣。他就覺(jué)得有股力拉著他的身體，那力道不是綿綿長(zhǎng)遠(yuǎn)的，而是突然爆發(fā)。禍不單行，幾乎同一時(shí)間，前后不過(guò)幾秒，那重船的船首一角，撞上了阿南船的前腰。撞擊產(chǎn)生的效果，就是整個(gè)船那么劇烈地一顫，那慣性將棉花佬踏在船面的腳徹底騰空了。兩股力量強(qiáng)加在一起，使力在棉花佬身體上。無(wú)可奈何的身體往前飛去，又在自然重力作用下，身體就離開(kāi)了船只，往下落，就如跳水一般。

就那么一晃，船頭上那忙碌的影子消失了。這時(shí)的阿南，茫然地看著空空如也的船頭，思維停頓了那么十幾秒。

等真正意識(shí)到發(fā)生了什么情況時(shí)，身體就產(chǎn)生連鎖反應(yīng)。肌肉突然緊張起來(lái)，呼吸漸漸衰弱，然后渾身被抽空了所有似的，肚子絞痛，骨架散了似的，人就軟了，緩緩地?cái)傇诖嫔稀６渫蝗皇プ饔?，世界無(wú)聲了。

他仰著，各種影子在眼前恍惚地移動(dòng)。他喃喃自語(yǔ)：完了，徹底完了……

他的腦海里，出現(xiàn)一段短暫的畫(huà)面：渾濁的水里，無(wú)數(shù)的巨大的螺旋槳，飛速地旋轉(zhuǎn)著，攪動(dòng)使水流產(chǎn)生一個(gè)個(gè)如龍卷風(fēng)般的形狀，將一個(gè)正在掙扎的人影快速吸進(jìn)一個(gè)旋渦。

那人影從旋渦的外圍由慢而快地被吸收，最后箭一般射向旋渦的中心——螺旋槳。螺旋槳葉片切瓜一般將送上門(mén)的腦袋切開(kāi)，鮮紅的血騰起，狀如蘑菇紅云……阿南甚至聽(tīng)見(jiàn)金屬片切開(kāi)腦瓜時(shí)發(fā)出的咔嚓聲。

快給我拿塊干毛巾！

阿南突然聽(tīng)見(jiàn)聲音，眨了眨眼，就看見(jiàn)棉花佬的影子站在駕駛艙門(mén)上。一激靈，跳將起來(lái)。

棉花佬很快地擦去臉上的血，把毛巾在頭上繞了一圈，打了個(gè)結(jié)。很快，鮮艷的血又浸透了白色毛巾，有一部分血就順著臉往下淌。看著呆呆傻盯著他的阿南，棉花佬展開(kāi)個(gè)笑臉，說(shuō)，快！加大馬力，進(jìn)閘時(shí)間到了。

哦！阿南握著加油桿，往前一送到底，馬達(dá)聲驟然轟響，蓋過(guò)了任何聲音。

內(nèi)閘閉合，外閘緩緩拉起，船如乘坐電梯似升高。短暫的安靜過(guò)后，閘內(nèi)變得黑暗。

當(dāng)外閘完全洞開(kāi)時(shí)，船就鼓足了馬力，沖出了閘門(mén)。

突然眼前一亮，江面豁然開(kāi)闊。兩人對(duì)望了一眼，同時(shí)說(shuō)：天亮了！

江面無(wú)邊，水浪層層。往哪里走？棉花佬迎著風(fēng)向問(wèn)道。風(fēng)將他的話(huà)順進(jìn)阿南的耳朵，聽(tīng)得清清楚楚。阿南抬頭望了望天。天空的東邊，特別亮白。

他知道，家鄉(xiāng)的方向就在東邊。

他將右臂前伸，攏拳，彈出食指，指向東方，大聲喊：這——邊——走——

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