蜜蜂，我們最熟悉的昆蟲(chóng)之一。關(guān)于蜜蜂，我們從小了解的大概是這樣：住在蜂箱里，六角形的蜂巢，群居在一起。其實(shí)這些描述的都是飼養(yǎng)蜜蜂，只占蜜蜂物種的很小一部分，其他的大多數(shù)物種屬野生蜜蜂。野生蜜蜂都是獨(dú)居，并有很多是在地里、土壁上或木頭中打洞筑巢。

蜜蜂屬膜翅目、蜜蜂科。體長(zhǎng)8—20毫米，身體呈黃褐色或黑褐色，生有密毛。膝狀觸角、橢圓形復(fù)眼、嚼吸式口器，兩對(duì)膜質(zhì)翅，后足為攜粉足，腹末有螯針。

蜜蜂一生要經(jīng)過(guò)卵、幼蟲(chóng)、蛹和成蟲(chóng)4個(gè)蟲(chóng)態(tài)。

蜜蜂在第三紀(jì)晚始新世地層中已大量發(fā)現(xiàn)。它的出現(xiàn)與白堊紀(jì)晚期顯花植物的繁盛密切相關(guān)。

蜜蜂為社會(huì)性昆蟲(chóng)。在蜜蜂社會(huì)里，它們過(guò)著“母系氏族”生活。

人工飼養(yǎng)較多的蜜蜂有兩類(lèi)：中華蜜蜂，俗稱中蜂；意大利蜂，俗稱意蜂。

野生蜜蜂為部分農(nóng)作物提供全部授粉服務(wù)。如果沒(méi)有蜜蜂，大部分植物會(huì)消失。

現(xiàn)代城市中，在特定的區(qū)域不施用除草劑，不施用對(duì)野生蜜蜂有害的農(nóng)藥、殺蟲(chóng)劑等，蜜蜂就能夠在這些地方居留下來(lái)。

為什么工蜂會(huì)對(duì)蜂王如此尊重、順從，并為它效勞呢？

蜂王口器中的上顎腺能分泌出一種特殊物質(zhì)，這種物質(zhì)遍布蜂王全身，工蜂喜歡這種物質(zhì)，并經(jīng)常在蜂王身體上吸食。這種物質(zhì)可以阻止工蜂卵巢發(fā)育，同時(shí)還具有指揮工蜂行為的功能，從而使蜂群內(nèi)形成不同等級(jí)。這種物質(zhì)就是“女王物質(zhì)”，實(shí)際是一種激素（不飽和脂肪酸），被稱為行為調(diào)節(jié)激素。

抵御嚴(yán)寒的智慧

蜜蜂是變溫動(dòng)物，它的體溫隨著周?chē)h(huán)境的溫度而改變。當(dāng)巢內(nèi)溫度低至13℃時(shí)，它們會(huì)互相靠攏，結(jié)成球形團(tuán)在一起，溫度越低結(jié)團(tuán)越緊。據(jù)測(cè)量，在最冷的時(shí)候，蜂球內(nèi)的溫度仍可維持在24℃左右。由于蜂球外表溫度比球心低，在蜂球表面的蜜蜂會(huì)向球心鉆，而球心的蜜蜂則向外轉(zhuǎn)移，它們就這樣互相照顧，不斷地反復(fù)交換位置，度過(guò)寒冬。