塑料對(duì)我們的世界造成了什么樣的傷害，無(wú)須贅言，那么，如果地球上沒(méi)有塑料，我們的世界會(huì)變得更好嗎？

沒(méi)有塑料的世界

塑料誕生于20世紀(jì)初，在此之前，沒(méi)有塑料的生活是什么樣子的？丁零零，鬧鐘響了，你關(guān)閉床頭的金屬鬧鐘的鈴聲，穿上蠶絲、棉布或者麻布制成的衣服和鞋子，準(zhǔn)備去菜市場(chǎng)買(mǎi)菜。對(duì)了，家里的大米剛好吃完，得帶上家里的陶瓷米罐。菜市場(chǎng)里食材品種不算多，因?yàn)槭卟恕⑷忸?lèi)、海鮮等遠(yuǎn)道而來(lái)的許多食材，都需要密封容器保鮮運(yùn)輸，而能代替塑料的容器并不多：一個(gè)1升的玻璃瓶重達(dá)800克，而一個(gè)同等容量的塑料瓶只有40克，當(dāng)這些較重的瓶瓶罐罐需要長(zhǎng)途運(yùn)輸時(shí)，碳排放量會(huì)增加；另外，玻璃、陶瓷等容器脆弱易碎，不適合長(zhǎng)途運(yùn)輸。

你拿著買(mǎi)好的菜回家，如果經(jīng)濟(jì)條件好，也許你有一輛汽車(chē)代步：車(chē)身是金屬制的，輪胎是木頭制的，速度不快，價(jià)錢(qián)很高?，F(xiàn)代汽車(chē)使用了許多塑料，從汽車(chē)內(nèi)飾到儀表盤(pán)，平均每輛車(chē)要用半噸以上的塑料，占全車(chē)所需部件的1/3。當(dāng)這些部件全部用金屬或木頭替代時(shí)，車(chē)身重量大增，不僅造價(jià)更高，行駛時(shí)消耗的燃油也更多。

回家后，你準(zhǔn)備煮飯炒菜，但沒(méi)有電飯煲，也沒(méi)有微波爐。因?yàn)樗鼈兊耐鈿な撬芰现瞥傻?，就連電線和插座也離不開(kāi)塑料，沒(méi)有高絕緣性的塑料包裹金屬線，就沒(méi)法安全使用電源和電器。當(dāng)然，你可以用天然氣、大鐵鍋?zhàn)鲞@頓飯菜。沒(méi)有電飯鍋、微波爐的定時(shí)功能，這頓飯菜耗時(shí)不短，幾個(gè)小時(shí)后，你終于可以出門(mén)上班了。

從外表上看，公司大樓沒(méi)有什么不同，但里面變化可不小：塑料桌椅消失不見(jiàn)，只剩冷冰冰的木頭桌子和金屬椅子；常見(jiàn)的辦公器材——電腦、打印機(jī)、訂書(shū)機(jī)等通通不見(jiàn)蹤影，因?yàn)楝F(xiàn)在只能用金屬、玻璃來(lái)制造它們，這讓這些辦公器材變得身價(jià)不菲，不是所有公司都用得起；那些不起眼的辦公用品，鋼筆、直尺、計(jì)算器等，都因材料難得，變得珍貴起來(lái)。辦公室工作變得煩瑣而低效，那些原本可以丟給機(jī)器的工作，將不得不由人一點(diǎn)點(diǎn)完成。

下班后，你可以選擇的消遣方式也變得乏善可陳：在家里看電視、上網(wǎng)沖浪？可是你買(mǎi)不起電視、電腦。與朋友相約逛街，腳上的皮鞋、布鞋或是麻鞋，讓人力不從心。去運(yùn)動(dòng)一下？籃球場(chǎng)里沒(méi)有籃球，跑道上沙土漫天，健身房里器材寥寥；還是早早熄燈睡覺(jué)吧，煤油燈已經(jīng)過(guò)于熱了……

如果生病，事情將變得更加麻煩：常見(jiàn)的治療方法——輸液可能見(jiàn)不到了，因?yàn)闆](méi)有聚氯乙烯這種常見(jiàn)的塑料，我們找不到合適的材料來(lái)制成輕柔且不失牢固的輸液管。進(jìn)行一場(chǎng)手術(shù)會(huì)變得非常艱難，口罩、手套、導(dǎo)管、注射器乃至血袋，都離不開(kāi)塑料。根據(jù)一項(xiàng)研究，一次扁桃體切除手術(shù)就會(huì)產(chǎn)生100多件塑料垃圾。沒(méi)有它們，病人的生命、醫(yī)生的安全都得不到保障。

尋找塑料垃圾的出路

顯而易見(jiàn)，我們的生活因塑料變得更加便利，現(xiàn)代人已經(jīng)完全離不開(kāi)塑料。那么，有什么辦法能讓塑料變得不那么可怕嗎？

首先要做的是變廢為寶，重新利用那些被廢棄的塑料制品。澳大利亞和印度等國(guó)家正在嘗試用廢塑料鋪路。澳大利亞墨爾本北部的雷菲爾德大道郊區(qū)街道和悉尼南部的一小段高速公路，從外表看，它們與普通道路沒(méi)什么不同，但實(shí)際上，它們所使用的瀝青并不普通——由廢棄塑料轉(zhuǎn)化而成，被稱(chēng)為“塑料瀝青”。建造公司宣稱(chēng)，修建這樣一條雙車(chē)道道路，每千米要消耗5.3萬(wàn)個(gè)塑料袋和1.68萬(wàn)個(gè)玻璃瓶。印度也在短短數(shù)年就修建了800多千米的塑料公路。

塑料之所以能用于鋪路，是因?yàn)樗揪褪鞘凸I(yè)的副產(chǎn)品，與修建公路常用的原料瀝青具有相似的出身。那么，塑料能不能恢復(fù)原貌、用于煉油呢？許多科學(xué)家正在嘗試讓廢塑料在高溫條件下發(fā)生裂解，使聚烯烴大分子斷鏈、裂化為很小的分子并重新組合，最終得到塑料汽油、塑料柴油。世界上許多化工廠都已建立類(lèi)似的生產(chǎn)線，不過(guò)高溫裂解塑料所引發(fā)的環(huán)保問(wèn)題，還有待解決。

最好的分解塑料的方法也許還要向大自然取經(jīng)：現(xiàn)在已經(jīng)發(fā)現(xiàn)多種能“吃”塑料的細(xì)菌，好好利用這些細(xì)菌，能夠大大提升清除廢塑料的效率。2016年，科學(xué)家在日本一家回收廠發(fā)現(xiàn)一種細(xì)菌，這種細(xì)菌已經(jīng)進(jìn)化出吞噬常見(jiàn)塑料對(duì)苯二甲酸酯的能力。此后，更多“食塑料菌”陸續(xù)被發(fā)現(xiàn)。未來(lái)，科學(xué)家不僅要努力在大自然中尋找更多的“食塑料菌”，還要通過(guò)基因改造，讓這些“清潔工”分解塑料的技術(shù)變得更高超。

除了清除已經(jīng)出現(xiàn)的廢塑料，使用更容易被降解的塑料也是不錯(cuò)的方法：與石化塑料具有許多相同品質(zhì)的生物基塑料已經(jīng)投入使用，例如基于玉米淀粉的聚乳酸用于制造吸管，這種吸管與普通塑料吸管幾乎沒(méi)有區(qū)別——不像紙質(zhì)吸管，會(huì)在你喝完飲料之前就濕透軟化。

此外，適當(dāng)限制新的塑料垃圾的產(chǎn)生也很重要。許多國(guó)家已經(jīng)出臺(tái)限塑措施，用可重復(fù)使用的材料取代塑料，例如用紙質(zhì)吸管替代塑料吸管、用無(wú)紡布購(gòu)物袋替代塑料袋等。

運(yùn)用上述方法，我們就能除弊革新，既能讓塑料更好地發(fā)揮作用，又能減少塑料帶來(lái)的污染。

（山泉水摘自《大科技·科學(xué)之謎》2023年7月A，邱炯圖）