在首爾光化門廣場上，矗立著一座持劍而立的將軍銅像，這座銅像就是朝鮮民族英雄李舜臣。

公元1545年3月18日，李舜臣出生于朝鮮首都漢城的乾川洞，在家中排行第三。他的遠祖李敦守在高麗時期曾官至中郎將，到了朝鮮時期，他的五世祖李邊曾擔(dān)任工曹判書、領(lǐng)中樞府事，曾祖李琚出任過正三品的兵曹參議，祖父李百祿也出任過中級官員，但被彈劾罷官。到了他的父親李貞，則沒有出仕。面對不斷沒落的家道，他的父親對四個兒子寄予厚望，為兒子起名為羲臣、堯臣、舜臣、禹臣，分別暗喻中國上古時代的伏羲、唐堯、虞舜、夏禹。李舜臣少年時代舉家移居忠清道牙山鄉(xiāng)下，11歲開始就讀私塾。與父親期望不同的是，李舜臣并不喜歡舞文弄墨，反而頗有些頑皮好武，不僅經(jīng)常帶領(lǐng)鄰家孩童玩打仗游戲，還特別喜歡揣著彈弓東游西逛，用彈子射擊行人，弄得街坊鄰居怨聲載道。21歲時，李舜臣成了家，他的岳父方震出身武人，在岳父的影響下，李舜臣開始正式習(xí)練武藝，尤其擅長射箭，他還熟讀《孫子兵法》《吳起兵法》等軍事著作，堪稱文武雙全。

1572年，自信滿滿的李舜臣參加武舉考試，結(jié)果不慎從馬上摔了下來，左腿骨折，滿臉血跡，人們一度懷疑他摔死了。結(jié)果頑強的李舜臣用右腳站了起來，折下旁邊的柳樹枝固定住斷腿，此舉也讓他名噪一時。4年后，傷病痊愈的李舜臣終于考中武舉，走入官場，這一年李舜臣32歲。由于他的性格十分倔強耿直，從不逢迎上級，所以同僚們并不喜歡他，一直到40歲，他也只是個低級軍官。在東北邊境抗擊女真入侵的李舜臣甚至遭到上級的構(gòu)陷，在1587年被貶為普通士兵，回到了牙山。就在他心灰意冷準(zhǔn)備在家鄉(xiāng)終老時，全羅道巡察使李洸知道李舜臣才能卓越，啟用他作為自己的部將。此時，日本準(zhǔn)備侵朝的消息已經(jīng)傳得沸沸揚揚，朝鮮國王李昖下令朝廷重臣舉薦將才，整軍備戰(zhàn)。李舜臣終于時來運轉(zhuǎn)，他兒時的摯友柳成龍此時已經(jīng)官拜左議政（相當(dāng)于左丞相），立刻舉薦李舜臣升任全羅左道水軍節(jié)度使（近似于艦隊司令），從一名從六品的副將坐火箭一般提拔為正三品高級將領(lǐng)，朝鮮司諫院認為李舜臣資歷太淺，升遷太快而兩次提出彈劾，結(jié)果都被李昖駁回。李舜臣終于登上了屬于自己的人生舞臺，這一年他已經(jīng)46歲了。

1590年，豐臣秀吉統(tǒng)一了分散割據(jù)的日本，很快他就將目光轉(zhuǎn)向亞洲大陸，狂妄的豐臣秀吉準(zhǔn)備依靠經(jīng)過長年戰(zhàn)爭磨礪的部隊，吞滅朝鮮、明朝甚至是印度，遷都北京，建立起一個幅員遼闊的大帝國。此時的朝鮮已經(jīng)建國200余年，國內(nèi)陷入東人黨、西人黨之爭，朝政腐敗、軍備廢弛，朝鮮成為了豐田秀吉的第一個目標(biāo)。

1592年，日軍20萬軍隊乘坐700余艘戰(zhàn)艦由對馬島渡海。4月14日攻陷釜山，隨后兵分三路向北進軍。5月3日，日軍就攻進了漢城，6月13日占領(lǐng)平壤。朝鮮組織的幾次反擊孱（chan）弱無力，整個朝鮮除了西南的全羅道、與明朝接壤的平安道部分地區(qū)還未淪陷外，幾乎全部被日軍占領(lǐng)。李昖不得不逃到了鴨綠江邊的義州，派出使者向明朝求援。

與陸上的喪師失地截然相反，朝鮮水師卻連連大勝。與強悍的陸軍不同，日本水軍并不強大，主要以配合陸軍作戰(zhàn)的運輸任務(wù)為主，只不過朝鮮水師毫無戰(zhàn)意，造成日軍水軍如入無人之境，直到他們碰到了李舜臣。1592年5月4日，李舜臣應(yīng)慶尚右道水軍節(jié)度使元鈞的要求，率領(lǐng)包括14艘大型板屋船在內(nèi)的80艘戰(zhàn)艦前往閑山島會師，準(zhǔn)備出戰(zhàn)日軍。驕橫的日本水軍驚奇地發(fā)現(xiàn)朝軍居然沒有望風(fēng)而逃，于是集結(jié)50余艘戰(zhàn)艦前來應(yīng)戰(zhàn)。5月7日，李舜臣在巨濟島東側(cè)的玉浦前海設(shè)伏，在藤堂高虎率領(lǐng)的日軍艦隊進入伏擊圈后，朝鮮水師一起殺出，一時間槍炮齊鳴、弓弩連發(fā)，經(jīng)過一上午激戰(zhàn)，26艘日艦被擊沉或燒毀。當(dāng)天下午，李舜臣又在合浦海發(fā)動突襲，摧毀5艘日艦。第二天，李舜臣率軍搜索時，在固城赤珍浦海域遭遇另一支日軍艦隊，擊沉11艘。在短短兩天的戰(zhàn)斗里，朝鮮水軍集中兵力連戰(zhàn)連捷，擊沉40余艘日軍艦船，極大地鼓舞了朝鮮軍民的士氣。

5月27日，李舜臣接到元鈞的通報，發(fā)現(xiàn)慶尚道西南部泗川一帶有10余艘日軍戰(zhàn)船出沒，李舜臣帶領(lǐng)23艘戰(zhàn)船趕往泗川，其中就有后來舉世司名的“龜船”，這是朝鮮水軍的“撒手锏”武器。根據(jù)史料記載，這種戰(zhàn)船長約20米，寬4米，有24個船艙，配有10支船槳，可搭載20余門火炮和160名士兵，龜船的甲板上覆蓋著一層鐵甲，堪稱船堅炮利。為了防止善于近戰(zhàn)的日軍跳幫登船，甲板之間的縫隙中插著尖刀等。由于該船建造不易、成本較高，所以李舜臣的龜船只有五六艘，而且還是在戰(zhàn)前匆忙完工的，但這一武器投入使用，極大地扭轉(zhuǎn)了局面。在途中，李舜臣又與連戰(zhàn)連敗的元鈞殘存的3艘戰(zhàn)艦匯合，在泗川外海發(fā)現(xiàn)了12艘日軍的樓船。經(jīng)過偵察發(fā)現(xiàn)，日本水軍已經(jīng)被李舜臣打怕了，居然棄船登陸，結(jié)陣防守。此時已經(jīng)鄰近傍晚，海水退潮，李舜臣認為貿(mào)然進攻會使得本方艦船擱淺，成為居高臨下的日軍的活靶子，于是他下令艦隊佯裝撤退。日軍見朝軍撤退，以為朝軍膽怯，瞬間來了精神，立刻登船前來追趕。當(dāng)進入深海時，朝鮮水軍調(diào)轉(zhuǎn)船頭，以龜船為先鋒直插日軍艦隊，后續(xù)戰(zhàn)船也緊隨其后，火力與防護俱佳的龜船根本無懼日軍的炮火，反而將日軍陣形打得大亂，12艘日軍戰(zhàn)船全部被擊沉。

6月2日，朝鮮水軍得知日本艦隊在慶尚道唐項浦停泊，船上的水兵大部分登岸劫掠燒殺，于是51艘朝鮮戰(zhàn)船前往突襲，發(fā)現(xiàn)有12艘日軍大中型戰(zhàn)船在此停泊，李舜臣鎖定日軍指揮艦，指揮龜船一馬當(dāng)先直接發(fā)起攻擊，抵近用火炮攻擊，隨后沖撞日軍戰(zhàn)船，將日軍陣形沖得大亂，日軍指揮官被朝軍當(dāng)場射殺，戰(zhàn)船損失大半。李舜臣料定殘余日軍將會從海灣突圍，于是在?？谔幖Y(jié)埋伏，果然成功截擊了日軍。在打垮唐項浦的日本水軍后，李舜臣率軍在周圍海面搜索清剿日軍殘余水軍，但再也未有大的斬獲。此時朝鮮水軍物資將盡，傷病增多，李舜臣思考再三，放棄攻打憑借港口據(jù)守的日軍艦隊，返回基地休整。

1592年7月7日，李舜臣接到報告稱日本水軍70余艘艦船在巨濟島附近的見乃梁駐扎，于是率軍前往。8日清晨，李舜臣發(fā)現(xiàn)日軍停在較為狹窄的港灣內(nèi)，己方大型戰(zhàn)艦較多無法發(fā)揮優(yōu)勢，思忖一番，派遣6艘板屋船前往攻擊日艦，之后佯裝敗退，將60余艘日艦成功地引誘到了寬闊的閑山島海域。李舜臣一聲令下，朝鮮水軍兩翼展開，形成了鶴翼陣，將日軍圍困在核心，萬炮齊發(fā)，60多艘日艦幾乎全部被擊沉，這就是著名的“閑山大捷”。李舜臣帶領(lǐng)70余艘戰(zhàn)艦，大搖大擺地逐個海灣搜索日本艦隊，周邊殘存的30余艘日艦被掃蕩一空。最終李舜臣來到了日軍的重要據(jù)點釜山，在那里發(fā)現(xiàn)了400余艘日本艦船，朝軍也不客氣，一頓炮轟，日本水軍自此基本不復(fù)存在。由于在海面上遭遇慘敗，深入朝鮮腹地的日軍很難再從本土得到兵員、糧草和軍械補充，加上朝鮮各地的民間義軍此起彼伏的抵抗，加藤清正指揮的東路軍、小西行長率領(lǐng)的西路軍不得不停止了前進。

1592年12月，明朝派遣的5萬余人入朝參戰(zhàn)。在精銳明軍的打擊下，日軍立刻土崩瓦解，僅3個月時司，日軍就連丟平壤、開城和漢城，敗退回釜山一帶困守不出。做了縮頭烏龜?shù)娜哲姴怀鰜?，李舜臣也無計可施，朝鮮南海岸陷入膠著狀態(tài)。1593年8月，李昖任命李舜臣為“三道水軍統(tǒng)制使”，負責(zé)指揮全羅、忠清、慶尚三道水師。成為朝鮮水軍總司令的李舜臣，麾下?lián)碛?10艘戰(zhàn)船、110艘斥候船、士兵1.7萬余人。面對困獸猶斗的日軍，遠道而來的明軍也力有不逮，于是明朝和日本開始了漫長的談判，結(jié)果雙方的分歧大得驚人，只能戰(zhàn)端再開，在戰(zhàn)場上一決勝負了。

1597年正月，豐臣秀吉派遣加藤清正率領(lǐng)200余艘戰(zhàn)船和12萬大軍抵達釜山，再度發(fā)動了侵朝戰(zhàn)爭。朝軍一如既往地一觸即潰，慶尚道、全羅道多地淪陷。朝鮮再次向明朝政府求援，明神宗派兵馳援，明軍在稷山、泗川等地與日軍展開激戰(zhàn)。在侵朝之前，被打怕了的日本知道必須要先除去李舜臣，于是使出反間計，欺騙朝鮮都元帥（即軍隊總指揮）強令李舜臣盲目攔擊。李舜臣情知有詐，拒不奉命。日軍登陸后，李昖認為李舜臣抗命不遵才有此后果，必須嚴懲，將其逮捕入獄、嚴刑拷打。有官員不忍李舜臣被殺，于是上書為其辯白，歷數(shù)他的功績，李舜臣才以普通一兵身份再度隨軍參戰(zhàn)。此時朝鮮水軍統(tǒng)帥又是那位畏敵如虎、屢戰(zhàn)屢敗的元鈞。元鈞本想消極避戰(zhàn)，但在朝廷的嚴令下不得不率領(lǐng)500艘艦船出戰(zhàn)，但被日本斥候欺騙，落入了日軍的圈套，損失30余艘。嚇破了膽的元鈞一路逃回了巨濟島，說什么也不出來了。結(jié)果7天后，日軍找上了門，將朝鮮水軍困死在了巨濟島，只有慶尚道右水使裴楔冒死率領(lǐng)12艘戰(zhàn)船逃了出來。

面對無法挽回的局面，內(nèi)斗內(nèi)行的朝鮮朝廷這才想起自己的水軍棟梁，一致同意將李舜臣官復(fù)原職。但即使是李舜臣看著這個爛攤子也徒呼奈何，只能率領(lǐng)這十幾艘戰(zhàn)船輾轉(zhuǎn)逐退日軍小股部隊。日軍立刻出動130艘戰(zhàn)船前來挑戰(zhàn)，李舜臣且戰(zhàn)且退，一路退到了珍島，此時已無路可退，后面就到漢城門戶江華島了。看著手里的13艘戰(zhàn)船，李舜臣想到了利用地理條件。珍島與朝鮮大陸之間最窄處只有200多米，周邊水文條件極為復(fù)雜，無數(shù)湍（tuan）流在此交匯聚集，流速每秒可達5-6米。每當(dāng)潮汐變化，海流撞擊巖石發(fā)出雷鳴般的響聲，所以當(dāng)?shù)厝朔Q之為“鳴梁”。好處在于，狹窄的海峽無法容納太多戰(zhàn)艦，有利于數(shù)量稀少的朝鮮水軍作戰(zhàn)。李舜臣諳（an）熟朝鮮各地水文條件，所以將戰(zhàn)場擺在此處，準(zhǔn)備給日軍好好上一課。

李舜臣先是在蘭浦擊敗了日軍搜索艦隊，得到情報的日軍主力立刻直奔李舜臣的預(yù)設(shè)戰(zhàn)場而來。正當(dāng)日軍準(zhǔn)備通過海峽時，朝軍艦隊一起殺出。日軍發(fā)現(xiàn)朝軍的陣容后爆發(fā)出哄笑，區(qū)區(qū)13艘戰(zhàn)船，又豈能擊敗上百艘日本戰(zhàn)船。朝軍在看清日軍的規(guī)模后士氣也產(chǎn)生了動搖，關(guān)鍵時刻，李舜臣的堅定和強硬穩(wěn)住了軍心。在李舜臣的指揮下，朝軍集中火力攻擊日軍旗艦，給日軍指揮造成很大困擾，但實力上的巨大差距使得勝利的天平還是慢慢倒向日軍。就在日軍準(zhǔn)備一鼓作氣消滅李舜臣時，李舜臣算定的鳴梁海峽亂流來了，陣容整齊、氣勢驚人的日艦被亂流沖散，互相發(fā)生碰撞，甚至被撞向岸邊，士兵在劇烈晃動的船上也無法站立和射擊。朝軍趁勢發(fā)動猛攻，火炮、弓箭齊發(fā)，陣型大亂的日軍傷亡慘重，再也無法支持，只得撤出戰(zhàn)場。此戰(zhàn)日軍被擊沉31艘戰(zhàn)船，朝軍無一損失，李舜臣創(chuàng)造了海戰(zhàn)史上的奇跡。日軍沮喪地發(fā)現(xiàn)，陷入絕境的李舜臣依然是不可逾越的高山。

此戰(zhàn)后，李舜臣缺兵少船的窘境并沒有改變，幸虧明軍陳磷率領(lǐng)550艘戰(zhàn)船、2.1萬水師趕到了朝鮮。有了明軍的支援，李舜臣開始大力督造戰(zhàn)艦，很快朝鮮水師的主力戰(zhàn)艦就增加到80余艘。1598年8月，豐臣秀吉病死，國內(nèi)局勢動蕩，前線戰(zhàn)事不順的日軍開始陸續(xù)撤回本土，明軍與朝軍籌劃部署，準(zhǔn)備在日軍歸途中對其展開打擊。當(dāng)時，距離本土最近的加藤清正最先撤回了日本，而泗川、蔚山、順天地區(qū)的日軍則被明軍和朝軍封鎖住了出海口。為了能夠回國，幾股日軍約定在釜山匯合，一起從巨濟島撤軍。這里最叫苦的是駐朝鮮西部的小西行長所部，他距離釜山最遠，只得抓緊時間動身。結(jié)果先頭部隊遭到明軍和朝軍的聯(lián)手阻擊，屢次突圍不成。走投無路的小西行長向島津義弘和宗義智兩路軍隊求救。兩股日軍接到求救信后立刻部署救援事宜，兩股援軍在途中匯合，兵力達到了1.4萬人，率有艦船500余艘。11月18日午夜，日軍艦隊開始通過慶尚道西南地區(qū)的露梁海峽。露梁海峽是夾在蓮臺山和南海島之間的一條東西向的海峽，是小西行長撤軍的必經(jīng)之路。

已經(jīng)得知日軍準(zhǔn)備逃跑的明朝與朝鮮水軍在露梁海峽布下伏軍，等著日軍上門。島津義弘所部先是遭到陳磷所率水軍的阻擊，明軍的戰(zhàn)船都是巨大無比的戰(zhàn)艦，布設(shè)有大量重型火炮。島津義弘見戰(zhàn)不過，只得命令船隊南下，迎頭撞上了李舜臣率領(lǐng)的朝鮮水軍?？吹嚼钏闯嫉膸浧?，日軍更是嚇破了膽，轉(zhuǎn)頭奪路而逃，隨后遇到了明朝老將鄧子龍部的攔截，這時日軍絕望地發(fā)現(xiàn)，自己已經(jīng)被明軍和朝軍三面合圍在露梁海峽。聯(lián)軍不僅在戰(zhàn)船的數(shù)量和質(zhì)量上都壓倒了日軍，還有李舜臣、陳磷等名將坐鎮(zhèn)，除非突然出現(xiàn)海底裂縫把聯(lián)軍都吸入海底，不然戰(zhàn)役的結(jié)果早已注定。鄧子龍率領(lǐng)3艘巨艦一馬當(dāng)先沖入敵陣，消滅日軍無數(shù)，但鄧子龍也被負隅頑抗的日軍包圍，壯烈犧牲。

19日凌晨，正在一線督戰(zhàn)的李舜臣被子彈擊中。臨死前，他對身邊的長子李薈、侄子李莞說：“現(xiàn)在戰(zhàn)斗到了關(guān)鍵時刻，別說我死了?！庇谑嵌嗣囟恍^續(xù)以李舜臣的名義督戰(zhàn)。最終聯(lián)軍取得前所未有的大勝，日軍僅逃走50余艘。

自此之后300余年，日本再也不敢染指東亞大陸。雖然朝鮮光復(fù)了河山，但也在最后一戰(zhàn)中失去了他們當(dāng)時最杰出的水軍將領(lǐng)。1599年2月，李舜臣的遺體被安葬于牙山錦城山，他的功勞也被朝鮮民族世代銘記。

在國家和民族面臨危亡之際，李舜臣和他統(tǒng)領(lǐng)的水軍展現(xiàn)出了頑強抗?fàn)帲^不屈服的精神，這也是朝鮮民族得以存續(xù)至今的靈魂所在。