曾叢蓮

自古開門七件事，柴米油鹽醬醋茶。但對普通老百姓而言，最重要的是前四樣。

柴可以上山去砍，米和油也能通過播種水稻和油菜后加工獲取，唯有鹽要用錢去購買，沒錢就吃不上。

清朝末年，戰(zhàn)亂不斷，民不聊生，導致鹽價猛漲，有“鹽白如銀，鹽貴如金”的說法。

我家祖上本是生活在湖北山村里的貧苦人家，在苛捐雜稅的壓榨和自然災(zāi)害的影響下，一日三餐別說吃鹽，連米湯都喝不上。曾祖父余文和抱著“樹挪死人挪活”的想法，決定舉家搬遷，到富饒的巴蜀之地討生活。

一路風餐露宿，總算順利入川。余文和高瞻遠矚，領(lǐng)著余家十幾口人輾轉(zhuǎn)來到盛產(chǎn)井鹽的自流井縣城，棲身下來。

為了長遠生計考慮，余文和去了本地首屈一指的王家鹽場當鹽工，從掃地燒火的雜役做起，以期學得制鹽的本事，日后能以鹽興家，光耀門楣。

余文和頭腦靈活，手腳勤快，加上能說會道，很快就和工友們打成一片，也對鹽業(yè)生產(chǎn)有了了解。要把深埋在地下近千米的黑褐色鹵水取出，變成一粒粒雪白晶瑩的鹽，從鑿井、汲鹵、輸鹵到煎鹽，分工詳細，工序繁難：山匠負責鑿井、治井；筧山匠設(shè)置鹵筧；灶頭承擔安火筧、置火圈；燒鹽匠掌管煎鹽。

當時王家鹽場的山匠叫余德全，從十二歲起就在鹽場做鹽工，幾十年的經(jīng)驗積累，加上過硬的鑿井技術(shù)，連管事的也要敬他三分。

余文和便以同為本家為由，百般奉承討好余德全，終于如愿以償，拜了余德全做師父，總算在鹽場站穩(wěn)了腳跟。

一晃數(shù)年過去，余德全已年近七十，不得已辭工還鄉(xiāng)。而余文和作為他最出色的徒弟，順理成章升為王家鹽場的新山匠。

兩個月后，是余德全七十大壽。一日為師，終身為父，余文和身為弟子，自然要去給師父拜壽。于是，他提前向鹽場管事請了假，帶上裝著壽禮的包裹，一大早出發(fā)，去師父居住的清河鎮(zhèn)烏雞村。

這是余文和第一次去師父的老家，他靠嘴問路，緊趕慢趕，臨近晌午時到達了烏雞村。在村口他看到了一條寬約六米的小溪，便來到橫跨溪面的木橋下，準備捧水凈面，拾掇一下。

沒想到他剛彎下腰，肩上的包裹就滑到了溪里，順水漂走了。

余文和急了，趕緊脫掉鞋子到溪中去撈。他追著包裹來到橋底，突然發(fā)現(xiàn)溪面上有個小小的漩渦，漩渦中心不時冒出一股黑褐色液體。余文和緊盯著這個漩渦，驀然想起師父給自己講的一個本地傳說，便用手捧起一捧黑褐色液體，聞了聞，又放到嘴里嘗了嘗，頓時欣喜若狂。當下他連包裹也不要了，轉(zhuǎn)身上岸穿上鞋子，飛快地向村里奔去。

在一個村民的指引下，余文和氣喘吁吁地來到了師父家門口，卻見余家大門緊閉，看不到半點做壽的熱鬧景象。

余文和疑惑地上前敲門。

開門的正是滿臉愁容的余德全，見徒弟來了，他忙把徒弟請進屋。

“師父，今天您過大壽，怎么一個賓客都沒有呢？”余文和瞅著冷冷清清的屋子，十分不解地問道。

“唉?！庇嗟氯L嘆一聲，“我得罪了村里的惡霸董彪，哪還有心思做壽啊?！?/p>

原來余德全剛回到村里，董彪就找上門來，威逼利誘余德全使出當山匠的本事，務(wù)必找一口能讓他日進斗金的鹽井。

余德全知道董彪素來心狠手辣，平日里魚肉百姓，無惡不作，如果幫他制鹽發(fā)財，無異于助紂為虐。再說開鑿新鹽井，哪會百分百成功，他便以年老眼花為由，拒絕了董彪。

董彪惱羞成怒，放出話來，余德全如果一個月內(nèi)找不到鹽井，后果自負。

今天已是期限的最后一天，為防不測，余德全昨晚連夜把家人送去了山里岳父家，自己一人留下來面對這飛來橫禍。

“師父不要著急，我告訴您一個天大的好消息……”

余文和話未說完，就聽大門哐當一聲被踢開，隨即一伙人兇神惡煞般地沖進屋內(nèi)，為首的胖子指著余德全的鼻子罵道：“老家伙，你敬酒不吃吃罰酒，真是不識抬舉。大家動手，把屋里能砸的都給我砸了！”

“且慢?！庇辔暮屯ι矶?，對著胖子一抱拳，“想必你就是董老爺吧，我是余德全的徒弟余文和。你不就是要一口鹽井嗎？別為難我?guī)煾?，我已?jīng)給你找著了?！?/p>

胖子正是董彪。他見余文和一副胸有成竹的模樣，將信將疑道：“你真的找到了一口能產(chǎn)出鹽的鹽井？”

余文和點點頭：“你若不信，我馬上帶你去看，連井都不用挖，就能取到鹵水?！?/p>

“小子，你如果敢耍我，我就讓你師父給你陪葬?！倍氚咽忠粨]，示意余文和在前頭帶路。

余文和順手拿起桌子上的一個茶碗，再攙扶起驚詫莫名的余德全，出了余家大門，直奔村口而去。他邊走邊解釋道：“師父，我記得您曾經(jīng)跟我說過自流井名字的由來，是因為本地最早出現(xiàn)的鹽井就是一口能自動流出鹵水的古井。我之前根本不相信，直到今天親眼見到從水下冒出的鹵水，才知道果然如您所言?！?/p>

余文和言辭鑿鑿，余德全卻越聽越糊涂：“徒弟，自流井地名之說本就是子虛烏有的事。你是不是被董彪嚇傻了，才胡說八道？”

“師父放心，我沒傻，您就等著看好戲吧?！庇辔暮蛷街卑驯娙藥У搅舜蹇谙叺哪緲蚺裕俅蜗碌较?，瞅準時機用茶碗舀了一碗漩渦中涌出的黑褐色液體，端上岸來。

“師父，您看看這是什么?！?/p>

余德全看著碗中似曾相識的液體，低頭聞了聞，再伸出手指蘸了些放到嘴中，驚得身子一晃，差點摔倒。

余文和又把茶碗送到了董彪面前，開口道：“董老爺，你也聞聞。”

董彪猛吸一下鼻子，疑惑不解道：“好重的鹵味。這碗里裝的是啥？”

“你再嘗嘗?！?/p>

董彪端起茶碗抿了一小口含在嘴里，隨即吐了出來，又驚又喜道：“咸的。這莫非是鹵水？”

此刻，董彪瞬間明白了，不管不顧地邁入溪中，來到了剛才余文和舀水的地方?？吹戒鰷u中冒出的黑褐色液體，他忍不住仰天狂笑：“哈哈哈，天降‘自流井，還在老子的地盤上。我董家不發(fā)財天理不容??！”

已看清形勢的余德全氣得直跺腳，對著余文和痛罵道：“余文和，縱然你是為了救我，卻給烏雞村帶來了彌天大禍。董彪有了這口‘自流井，必定財源滾滾，日后愈加無法無天，鄉(xiāng)親們哪還有活路？從此你不準再叫我?guī)煾福R上滾出烏雞村！”

師命不可違。余文和見師父正在氣頭上，張張嘴，卻欲言又止，只得悻悻離去。

三日后，余文和因牽掛師父安危，又偷偷來到烏雞村打聽，得知師父已去投靠岳父，這才長舒了一口氣。

余文和離開時，遠遠看到溪面上的木橋已被拆掉，溪水也被重新引流，董彪正指揮著數(shù)十個工人挖地鑿井，干得熱火朝天。余文和臉上似笑非笑，扔下一句：“董老爺，祝你早日大功告成。”轉(zhuǎn)身昂首闊步離去。

轉(zhuǎn)眼半年過去，余文和再次來到了烏雞村村口。不過這次他并非一個人，而是帶著一群人。

余文和指著溪面上高聳入云的鉆井架，對人群中一個衣著華貴的中年人稟報道：“王老板，董彪鑿出的這口烏雞井正位于王家鹽場的上方，上周剛投產(chǎn)，便鹵沫飛濺，涌出黑澄澄的鹵水，緊跟著咱們的鹽井便沒了鹵水。如今民間謠傳紛紛，說什么‘打穿烏雞井，餓死自流井?！?/p>

“哼，董彪不過是一個鄉(xiāng)下土財主，膽敢斷我王家財路，簡直是找死?！敝心耆四樕怀?，繼而吩咐道，“事情既然已經(jīng)查清楚了，余文和，回去后你馬上通知歇工的工人復工。這個烏雞井不足為慮，從明日起就沒了?！?/p>

余文和連連答應(yīng)。

此事過后不久，余文和收到了一封請?zhí)?，他第四次來到烏雞村，遠遠就看到村口人頭攢動，耳聞鑼鼓喧天，鞭炮齊鳴。

“好徒弟，你終于來了。之前是師父錯怪了你，所以親筆寫了請?zhí)磉_歉意。”

余文和見余德全滿臉堆笑地迎上前來，忙獻上帶來的禮物道：“不怪師父，只怪我當時沒有向您坦白自己的計劃。師父，您過大壽那天我來賀壽時，不小心把壽禮掉入溪水里了，今日特來補上，請您笑納?！?/p>

余德全哈哈大笑，指著溪面上一座新建的大石橋道：“誰說你沒送壽禮，這就是你送給我的大禮啊。你利用烏雞井，巧妙除去了咱們村的大禍害，村里人都對你感激不盡呢！”

余文和看著鄉(xiāng)親們紛紛附和，連忙擺手道：“實話跟大家說，當我無意中發(fā)現(xiàn)烏雞村有口‘自流井，第一時間想的是給全村人造福。但看到董彪欺壓師父的惡行后，我便改變了主意，想利用這口井的特殊地理位置，為烏雞村除害。王老板身為自流井最大的鹽商，要對付董彪就如踩死一只螞蟻般容易，在我故意散布出‘打穿烏雞井，餓死自流井的謠言后，他果然怒不可遏，立刻賄賂官府，官府以董彪挖斷了自流井的‘龍脈，欲圖斂財謀反為罪名，將董家滿門抄斬。遺憾的是，這個謠言雖殺了董彪，卻也斷了烏雞村的財路?！?/p>

“不義之財不可取，董彪就是活生生的例子。”余德全拍拍徒弟的肩膀，轉(zhuǎn)移話題道，“好徒弟，我知道你因外鄉(xiāng)人身份，在縣城里常受排擠，干脆搬到烏雞村來，怎么樣？”

在鄉(xiāng)親們熱烈的掌聲中，余文和高興地答應(yīng)下來。

就這樣，余文和后人在烏雞村繁衍生息，成為當?shù)匾淮蠹易濉?/p>

時至今日，烏雞村村口溪面上的大石橋歷經(jīng)百年風雨依然完好無損。我每次出村經(jīng)過石橋時，都會看看橋下，對曾祖父余文和一手策劃的“打穿烏雞井，餓死自流井”的故事感慨萬千。