許城

生死秘籍，血禍之始；昏官挾私，草菅人命。殺縣丞，斬官兵，孤雄奔天涯；訴御狀，劫法場，俠侶陷囹圄。庸醫(yī)得勢，雞犬升天；御醫(yī)弒君，欲蓋彌彰。奮而反擊，劍指京師。御馬乘風來，仗劍除孽去……

乾隆五年二月十五，天氣晴朗，只是忽冷忽熱，風還時不時地作祟，到了子時寒氣越發(fā)重了起來。

一個留著絡腮胡子的男人來到院里，將辮子盤在脖子上，步履矯健，舉手投足都透著不凡的氣質(zhì)，一看就是個練家子。

此人姓謝，名璟，字子玉，剛過而立之年。謝家世代從醫(yī)，可謝璟自小喜歡刀槍。謝璟三歲時跟著私塾先生讀書，七歲拜曾高中武探花的聞金梁為師習武。謝璟是聞金梁最得意的弟子，出師后拎著刀訪少林、上武當，拜師交友，廣結天下俠義之士，功夫早已超凡脫俗。

謝璟在保定經(jīng)營著一家貨棧，年年都有銀子賺，卻落不下幾個錢。銀子不是拿去接濟張三，就是替李四還債，他也只能和妻子謝索氏住在這座小宅院里。不僅碼頭上的買賣人，連胡同里的老百姓有了事都愿意找謝璟，他也就有了“謝大俠”這個名號。

謝璟推開宅門剛跨過門檻，謝索氏就迎了出來，夫妻倆說說笑笑地走進了廳堂。謝索氏早把飯菜擺在八仙桌上。

謝索氏給謝璟倒了一點兒酒，放下酒壺，說：“弘晳遭了殃，兄弟和侄兒們也跟著吃了瓜落兒，只是莊恪親王的第二子弘普還不錯，被乾隆爺革去貝子、解鑾儀衛(wèi)任，可他當月就被封為奉恩鎮(zhèn)國公不說，眼下又當了宗人府右宗人?！?/p>

保定離京城不遠，皇城里一旦發(fā)生了什么事，就成了老百姓茶余飯后的談資。謝索氏說的這件事已傳遍大街小巷。乾隆四年，弘晳以舊日東宮之嫡子自居，密謀政變，試圖推翻乾隆皇位。案發(fā)后，乾隆爺把弘晳揪出來除宗籍、削爵位，改名叫“四十六”，往景山東果園里一扔，想要坐龍椅，就盡管做他的春秋大夢去吧！

謝璟笑著說：“鹡鸰之情，同根同源。皇上懲治一個人行，卻不能懲治一大片啊?！?/p>

謝索氏搖了搖頭，說：“有權就有勢，要不天下人為什么非得爭名奪利呢！只是胤礽當了幾十年太子沒穿上龍袍，弘晳鬧騰半天連祖宗都不能認了，爺兒倆簡直是一對倒霉蛋！”

謝璟端起酒碗呷了一口，說：“古往今來大抵如此，沒必要大驚小怪。那些皇子和皇孫們骨肉相殘不過覬覦皇位，平常人家的兄弟還不是為了幾寸宅基地打得頭破血流。要想黃袍加身，自然無所不為，史以明善惡警示訓誡，可醒悟者能有多少？要不‘利欲熏心’四個字就真的被束之高閣嘍！”

謝索氏點了點頭，說：“人家兄弟怎么樣，咱們管不著也管不了，還是說說你兄弟吧！侯靖也老大不小了，總該盡早給他張羅一門親事才好！”

謝記貨棧緊鄰著上閘碼頭，謝璟經(jīng)營了十多年，貨棧說是姓謝，卻是兄弟們跟他一起打拼出來的，尤其侯靖是他麾下的一名悍將，為人忠誠、干練，可還沒娶親。

謝璟笑著說：“我早就托媒人給侯靖找媳婦了，只是那小子非得找個大腳女人，可現(xiàn)如今藏在閨房里的都是三寸金蓮！”

謝索氏低下頭看了看自己的大腳丫子，無奈地笑了笑，說：“我出生之后，家里除了鳥籠子，就是蛐蛐罐了，妾身只落下一雙大腳丫子唄！”

謝璟愛憐地看著謝索氏，說：“腳大怕什么？再大點兒我都喜歡！家世并非自己能選，夫人何必認真？”

謝索氏是索佳氏的后裔，祖上跟著多爾袞打過仗，也立過不少功，兒孫們到了京城日子過得都挺好，爭氣的卻不多。謝璟娶過一房夫人，卻早逝，也沒留下兒女。老姑媽的婆家與索佳氏家是老親，見謝索氏模樣好，說話辦事又極妥帖，就張羅著說給了謝璟。謝璟的父母不愿意要大腳兒媳婦，可謝璟愿意，又有老姑媽從中周旋才與謝索氏締結良緣。

謝索氏笑著說：“我看你那兄弟子瑜的夫人就好，知書達理不說，腳小嘴也甜，性子也極好?！?/p>

謝璟端起碗喝了一口酒，笑著說：“這陣子再尋尋?！?/p>

兩個人吃完飯，又說了會兒閑話，見時辰不早了，謝索氏就歇息了。

圓圓的月亮掛在天上，地上也有了像水墨畫似的枝杈影子伴著夜風晃動。

謝璟尚無睡意，他從西廂房里拿出一把刀，就在院子里舞了起來，閃展騰挪，進退自如。直、劈、斬、剞，一招一式，謝璟不亂絲毫，也只有功夫如此爐火純青才出神入化！

府河緊貼著南城根流過來，碼頭上舳艫相接，帆檣如林，人來人往，天天有貨物運進運出，天南海北的人們聚集在一起也有了三教九流，這就是江湖！謝璟做販運生意，府河是他的據(jù)點。買賣行里也不乏武林中人，謝璟常以武會友總是藝高一籌，可他清楚自己的刀法，再怎么千變?nèi)f化都離不開聞家刀的精髓！

月亮偏了西，謝璟收起刀剛想回屋，突然聽見大鐘樓胡同里響起雜亂的腳步聲。謝璟趕忙走到宅門前，隔著門縫見到一個矮個子男人跑了過來，尖嘴猴腮，一身短衣打扮，肩上背著一個小包袱，惶惶如喪家犬，還不住地大喊道：“爺爺——饒命啊，爺爺！”

一個身著長袍的高個子男人追上來舉棍就打。謝璟干脆拉開門閂蹦了出來，揚起手中的刀一指，冷著聲說：“壯士且慢，冤冤相報何時了？殺人斷然不是上策。官府緝拿十惡不赦的人犯，也要抓回去審完后，等著秋后處斬，如此了結豈不亂了章法？”

高個子男人蒙著面只露出眼，見矮個子男人躲在謝璟身后，皺著眉冷聲說：“殺必有緣由，請兄臺勿擋道，容我將這個賊人捉住，再細說端詳不遲！”

謝璟仰起頭哈哈一笑，說：“大丈夫干事光明磊落，你如此固執(zhí)，細說端詳又有何用？”

高個子男人“哼”了一聲又要舉起棍來，矮個子男人“撲通”跪倒在地，給謝璟磕著頭，說：“壯士救命，小人不過是個販夫走卒，無故遭人追殺，實在冤枉！”

謝璟扭頭盯著矮個子男人，笑著說：“你眉宇之間有一顆痣，草里藏珠，乃吉相！”

高個子男人舉棍就打，可謝璟的刀也迎了上去，矮個子男人干脆爬起來撒腿往南跑去。高個子男人忙收起棍抽身要追，卻被謝璟擋住了去路。兩個人棍來刀往，打了幾十個回合，不分上下。高個子男人看不見矮個子男人的影子，卻斷定他跑不遠，干脆一縱身蹦上墻頭。

謝璟也不示弱，跟著上了墻。高個子男人見他緊隨自己身后，疾步踏著墻頭上了房，可他眨眼間高個子男人馬上就跳了下去。畢竟在保定府呆了這么多年，謝璟閉著眼都能摸清一條條小胡同的方位。

待謝璟也跳下房穿過小鐘樓胡同，再過了后營守備署、保仁水社就追上了那個高個子男人。高個子男人原想繞過大慈閣再順著芝麻胡同往回跑，卻被謝璟擋住了去路。

大慈閣坐北朝南，重檐三層，直上云霄，門前有一對石獅子分立左右。高個子男人站在石獅子旁喘勻了氣，將腦后的辮子纏在脖子上，笑著說：“壯士的刀不怵鴻鳴刀，也不怕虎翼刀，就是手持青龍偃月刀的關公再世，也得怵你的刀三分！”

謝璟笑著說：“過獎！只是刀和棍一樣，扶正則為上，要是為平一時之憤或助紂為虐，再好也是蠢物！”

高個子男人點了點頭，說：“我剛才緝拿的人乃朝廷要犯鄭泰奕?！闭f罷，轉(zhuǎn)身立即躥上大慈閣的山門，眨眼間就消失得無影無蹤。

朝廷要犯鄭泰奕？謝璟心頭掠過一絲不安，他從腰間摸出一支飛鏢，仰起頭看著偏西的月亮，一時也捋不出個頭緒，想起宅門還敞開著，就從大慈閣的山門縱身跳了下去。

進入三月，天氣越發(fā)燥了。謝璟接到漕水縣知縣劉彰的請?zhí)?，正和楊秉正騎馬從保定府來到漕水縣衙赴宴。一路上，楊秉正懶得催促胯下馬，總感覺是送謝璟去赴鴻門宴。

楊秉正，字元直，浙江紹興人，雍正朝的監(jiān)生，卻是個蔭生。楊秉正白面皓齒，血氣方剛，剛過弱冠之年。楊秉正的父母早逝，從小他就在二叔楊效青家里長大。楊效青如今在禮部任員外郎，一心想讓楊秉正考取功名。只是楊秉正無心蟾宮折桂，癡迷棍棒刀劍，干脆跑到漕水縣西陽驛當了巡檢使。謝璟曾在匪徒的刀下救過他，因此兩人也有了過命的交情。

到了南城門前，楊秉正勒住馬韁，說：“子玉兄還是不要去吧。知縣劉彰雖長得像一頭肥豬，可腦子里的轉(zhuǎn)軸兒卻不少，何況，你們還有一筆老賬！”

謝璟笑了笑，說：“被打敗了的狐貍未必愿意踏踏實實地當兔子！逃避斷然不是上策！”

楊秉正說：“子玉兄豪爽仗義，不懼虎狼，怎奈劉彰詭計多端，不如找個借口推辭了，同我一起去西陽驛痛飲一夜吧？”

謝璟哈哈一笑，說：“只要我活著，有賬就得清。待我與劉知縣敘完舊，再夜闖你的巡檢司不遲！”

楊秉正無奈地搖搖頭，只好與謝璟抱拳別過，打馬往西跑去了。

臨近掌燈時刻，謝璟才牽著馬走近縣衙。一個衙役趕緊去通報，另一個衙役從謝璟手里接過了馬韁。工夫不大，劉彰就親自跑到儀門外迎接謝璟。

竺桂院是知縣老爺呆的地方，竺桂就是主貴。謝璟跟著劉彰走進來，笑著說：“賤腳踏貴地，謝某榮幸之至??！”

劉彰笑哈哈地說：“子玉賢弟可謂商界奇才，江湖上的名號也響當當，何談賤腳？能駕臨小衙實乃本官之榮幸！”

劉彰祖籍山東梁山縣，面白唇厚，鳳眼藏奸，逢人一面笑，喜歡暗地使陰招，人稱“笑面狼”。劉彰十八歲中舉，還不到四十歲干過的官職卻不少，巡檢、典史、主簿，要不是前年受到謝家醫(yī)經(jīng)案的牽連，現(xiàn)如今至少能撈個同知。前幾日，劉彰收到一封朝廷大臣的密函，命他協(xié)助暗探緝拿要犯鄭泰奕，但不要大肆聲張，并拿到濟世堂的《脈經(jīng)注疏》。劉彰頓覺升官發(fā)財?shù)臋C會來了，于是開始謀劃一石二鳥之計。

一個小衙役忙跑上前打開了房門。兩個人走進西內(nèi)書房，一桌酒菜早就擺好，劉彰請謝璟坐下來，自己也坐下來端起酒杯，說：“感謝子玉賢弟賞光，令小衙蓬蓽生輝，請——”

謝璟端起酒杯，與劉彰寒暄了一下，一飲而盡。

劉彰拎起酒壺給謝璟續(xù)滿酒，說：“我在漕水縣一晃也呆了兩三年，早就仰慕子玉賢弟的大名，卻無暇相聚。今日難得清閑，干脆派人把帖子送到保定府，若有不當還望海涵！”

謝璟也客套了幾句，再端起杯來敬了幾杯酒。劉彰覺得光客客氣氣地喝酒無趣，干脆玩?zhèn)€游戲?！讹L土記》上說，藏鉤之戲，分為二曹，以較勝負。說起來繞口，劉彰干脆像變魔術一樣，從懷里拿出一個銀鉤。他一扭身就把兩只手攥了起來，讓謝璟猜哪只手里有東西，猜不著要罰酒。

謝璟也只好客氣地作陪，只是不知劉彰葫蘆里到底裝的什么藥。

此時，縣丞王仁尹正按照劉彰的意思，帶著衙役們走進了濟世堂。濟世堂的當家人謝璜忙吩咐伙計們張羅著上茶。

濟世堂是謝璟祖上的產(chǎn)業(yè)，前店后院，看似幾間不起眼的青堂瓦舍，卻受眾人敬仰。濟世堂除了有精湛的醫(yī)術，還有一本祖?zhèn)鞯尼t(yī)經(jīng)寶典，聲名遠揚！到了謝璟這一代，因他無心學醫(yī)，便由胞弟謝璜承襲祖業(yè)。

王仁尹端起茶碗品了一口碧螺春，又笑著說：“據(jù)查，你們濟世堂有窩藏朝廷要犯之嫌，我等也是奉命前來搜查?！?/p>

謝璜皺著眉，說：“無憑無據(jù)，大人怎可一口咬定我濟世堂藏人？”

王仁尹依然笑著說：“前些日子，一個朝廷要犯眼看著在保定就要被暗探摁住了，卻被你大哥擋了橫，給放了。”

謝璜說：“那也跟我們濟世堂無關?。　?/p>

王仁尹怒道：“昨日，線人來報，看到他進了濟世堂的后院，我們是奉命前來緝拿要犯的。天底下仗著自己有功夫不怕死的人可不少……來人，給我搜！”一聲令下，十幾個衙役氣勢洶洶地跑進來。

謝璟坐在西內(nèi)書房里，和劉彰還在玩藏鉤游戲，接連贏了幾回，這回卻輸了。

劉彰亮出藏在右手里的銀鉤，瞇著眼笑哈哈地說：“我能贏子玉賢弟一回可不容易，只是酒就免了，街上才響起二更梆子聲，我倆到濟世堂坐坐吧？”

謝璟想弄明白劉彰究竟想干什么，于是應承著離開了縣衙。

到了濟世堂門前，謝璟看到官兵們把謝家宅院圍了個水泄不通，帶頭的竟是漕水縣協(xié)城守營外委把總阮覃升。

劉彰沖著謝璟抱起拳說：“子玉賢弟，請我去濟世堂喝一杯茶吧？”

阮覃升見是知縣劉彰，忙著讓官兵們讓開一條路。

謝璟怔了怔，說：“當然……啊……當然！”說罷，他引著劉彰走了進去。

兩人入了主廳，謝璜起身招呼謝璟，讓他坐在自己的座位上，卻沒搭理劉彰。

王仁尹笑著請劉彰坐下，又為他斟了茶，才說：“大人，大廳已搜過了，沒有?！?/p>

站在一旁的謝璜見兄長謝璟來了，多了幾分膽氣，一揚手，說：“慢——你們無故騷擾百姓，別忘了知縣頭上還有知府！”

劉彰仰起頭喝了一口茶，說：“子玉賢弟，請見諒！前些日子，你與高手過招，放走的那個男人就是朝廷要緝拿的要犯。昨日有人來報，說看到他鉆進了濟世堂的后院。本官也是奉命行事，請謝先生少安毋躁！”

見謝璜還要阻攔，謝璟把他拉到一邊低聲說：“君子坦蕩蕩，就不怕常戚戚的小人！”

王仁尹見劉彰沖他遞了個眼色，干脆吆五喝六地帶著衙役們親自上陣搜查。頓時，濟世堂里雞飛狗跳，一片狼藉。

謝璟端起茶碗，品了一口龍井，揚起頭看著劉彰說：“劉大人，胡景瑛眼下在哪里行醫(yī)呢？”

劉彰怔了怔，說：“子玉賢弟是說曾在朱市街開富春堂的胡景瑛吧？他已舉家遷到了定州，據(jù)說買賣還行?！?/p>

謝璟點了點頭，說：“胡景瑛跟他父親一樣，凡是求醫(yī)者，不論輕重必須服藥，哪怕是一片黃芪葉都被他們吹得神乎其神，橫豎吃不死人。胡景瑛總是喜歡把‘世家’二字掛在嘴邊，可他家行醫(yī)不過父子兩代……是吧，劉大人？”

劉彰應了聲，端起茶碗，遲遲不喝，應和著笑了起來，謝璟的話里話外在提醒他倆之間的舊賬。前些年，富春堂的生意越來越冷淡，胡景瑛干脆拿著銀票找到劉彰，讓他幫忙出主意，搞垮濟世堂。后來，濟世堂就發(fā)生了命案。病人李四路吃了謝家的藥，蹊蹺地死了。李四路的家屬告到縣衙，劉彰就派人在李四路喝的藥渣子里面找到了毒藥，當即就將謝璜送進了大牢。李四路的棺材入了土，謝璟覺得蹊蹺，就趁著夜色跑到墓地掘開棺材驗尸，卻只看見一口空棺材，哪有李四路的尸身。為了找到李四路，謝璟跑了整整半年，最終在吉林把李四路給抓住了。李四路被謝璟用刀逼著才道出實情：他拿了胡景瑛的銀子，裝死陷害濟世堂，劉彰讓他趁亂去偷那本被人們奉為天書的生死秘籍，卻沒有得手。李四路被謝璟押回漕水縣，案子捅到了天津府衙，劉彰只好該放的放，該罰的罰，也把自己從那堆亂麻里擇了出來，只是天津知府再沒給劉彰好臉色看。要不是劉彰把從胡景瑛手里得的銀子全送進了府衙，怕早被罷了官。

謝璟還想和劉彰說下去，王仁尹卻拎著一個小包袱走了回來。

劉彰趕忙起身拿起小包袱。待他皺著眉在一雙布襪子里掏出一個腰牌，不緊不慢地說：“這可是和碩理親王府邸的，持牌者叫鄭泰奕，安徽淮南人，混進王府后深得主子的信任。待弘晳試圖篡位，在府邸設立內(nèi)務府，他就當上了太醫(yī)。弘晳案發(fā)后，鄭泰奕覺得大事不妙，就偷偷地跑了出來。你們窩藏朝廷要犯，贓物在此，還有何話可說？！來人——將謝家兄弟帶回縣衙聽審！”

謝璟冷聲說：“不知情者無罪。我那天夜里救人根本就不知道他是鄭泰奕，何況，濟世堂怎么會有王府的腰牌，分明是有人栽贓！”

那夜，謝璟與黑衣人交手，確實沒有在意被追殺的人是誰。后來時間久了，也就忘記這一茬事了，沒想到劉彰竟拿這事來為難濟世堂。

劉彰哈哈一笑，說：“本官只認證據(jù)！”說罷，他命令衙役們立刻拿人，謝家兄弟眨眼間就被團團圍住了。

突然，一個衙役舉起刀要刺向謝璟的后背，謝璜忙著揚起腳踢了過去。但后面三個衙役似乎藏了狠心，揮起刀子，直往謝璜的胸口刺去。

未及謝璟轉(zhuǎn)過身來，謝璜就被衙役們刺死了。謝璟揚起腳，奪了一個衙役的刀，閃展騰挪間，幾個衙役就被他放倒在地。有一個衙役只是腿上受了傷，干脆蹦起來要與謝璟拼個你死我活，還沒舉起刀，就被謝璟送上了西天。

王仁尹膽子不大，卻能咋呼，躲在劉彰身后大聲招呼阮覃升出手。阮覃升倒想救人，可他早知道謝璟的大名，不敢輕舉妄動，干脆命令手下的兵趕緊往里沖。謝璜的媳婦、侄兒和伙計們也在院里哭喊起來，可眨眼間就聽不到聲音了。

謝璟的刀上就又淌起了血，刀上下翻飛，一個個官兵倒了下去，又有一群人沖了上來。

劉彰和王仁尹躲在藥柜后邊，忍不住往外看。

阮覃升看里面打得差不多了，才舉起刀帶著人沖進了濟世堂，立即又將謝璟團團圍住。

見謝璟被圍住了，劉彰和王仁尹都哈哈大笑了起來。突然，后院響起了噼里啪啦的聲響，眨眼間火苗就竄進了大廳。一個蒙面黑衣人隨即騎了一匹馬沖了過來，毫不費力地殺出一條血路，帶著謝璟沖了出去。

待王仁尹拉著劉彰跑出濟世堂，謝璟和那個黑衣人早沒了蹤影。劉彰回頭看了一眼熊熊燃燒的大火，擦了擦額頭上的冷汗，說：“怎么會是這樣呢？快下令封鎖城門，誰也別想逃！”

回到縣衙，劉彰立馬連夜往京城去信，告知鄭泰奕已逃，謝家的那本《脈經(jīng)注疏》也沒了蹤影。后來，他越想越覺得救謝璟的那個黑衣人眼熟，立即派人趕往西陽驛查辦。

一輛馬車行走在蜿蜒的山路上，車上拉著一口紅漆棺材。兩個男人背對背地坐在車轅上，車把式四十來歲，另一個男人不過二十歲，腳上的鞋上鞔著白布。

棗紅馬用四蹄踩踏著山路發(fā)出嗒嗒的聲響，車把式揮了揮馬鞭象征性地吆喝一聲。躺在棺材里的人本來心里就怦怦直跳，加上車把式和馬這么可著勁地一折騰，心不由得一下子躥到了嗓子眼。馬車搖搖晃晃的，棺材蓋早就錯開了，縫隙不大，卻有涼風吹進來，躺在棺材里的人躺著也舒坦了一些。

車把式吆喝著牲口依然往西走去，躺在棺材里的人摸了摸眉宇間的黑痣，禁不住倒吸了一口冷氣。躺在棺材里的人正是鄭泰奕，他的懷里正揣著那本《脈經(jīng)注疏》。鄭泰奕的老家在淮河邊上，自幼父母雙亡，跟著在鎮(zhèn)上開中醫(yī)堂的二叔長大后，也學了一點兒醫(yī)術。鄭泰奕明白，手里沒絕活兒斷然不行。早在和碩理親王府做事的時候，他就認識了一個京城名醫(yī)，叫金瑞，有一本祖?zhèn)鞯摹睹}經(jīng)注疏》，后來他花了不少心思把那本醫(yī)經(jīng)弄到手，只是一路上只顧著逃命又給弄丟了。他聽金瑞說過，漕水縣的謝家也有一本一樣的醫(yī)經(jīng)，竟被江湖人傳成了生死秘籍。自那夜被謝璟救后，他就一直貓在保定府的一處破宅院里，想到漕水縣離這里不遠，誓死也要偷到那本醫(yī)經(jīng)！

就在劉彰帶人血洗濟世堂時，鄭泰奕早已得手，趁著大亂，躲進了一家棺材鋪子里。凌晨，他鉆進了一口紅漆棺材，就被車把式趕著馬車拉出了城。

待鄭泰奕慢慢坐起來，透過棺材的縫隙見到一座座山峰，心中一陣竊喜，準備略施小計脫身！

車把式吆喝著牲口依然往西走去，鄭泰奕摸了摸眉宇間的黑痣，覺得事不宜遲，干脆躺下哼哼唧唧了起來。

那兩個車把式起初還沒在意，可一只貓頭鷹撲棱著從他們頭頂上飛過，再聽到哼唧聲，就嚇不過。

鞋上鞔著白布的男人站在車轅上，愣怔了一會兒才慢慢地推開棺材蓋，突然一個黑乎乎的人從里面站起來跳下馬車，嚇得他尿了褲子。

車把式側著眼瞟了一眼，不禁甩了一下馬鞭。馬頓時受到驚嚇，揚起四蹄使勁地往前跑。車把式使了很大的勁，才將馬勒住，讓鞋上鞔著白布的男人蓋好棺材，重新上了路。

這時，一個男人騎著一匹棗紅馬跑了過來，得勝鉤上還掛著一根棍。

到了馬車前邊，男人勒住了馬韁，沖著車把式抱拳道：“大哥，見沒見到一個個子不高、眉宇間有顆黑痣的男人？”

車把式剛要開口，鞋上鞔著白布的男人搶白道：“一路上見到那么多男人，不知道壯士要找哪一個？我家在棗樹溝，與漕水縣搭界，我叔昨天突然死了，才來買棺材?！?/p>

男人笑著從懷里掏出一張蓋著刑部印信的文書，抖了抖，說：“請二位看仔細，我緝拿的可是朝廷要犯，要是你們隱瞞實情不報，必將按大清律例懲處！”

兩個男人的臉變得煞白，鞋上鞔著白布的男人剛才不想招惹麻煩才沒說實話，見此人是官府的人就又搶著說：“剛才從棺材里面跑出個人，往那邊跑了，也不知是不是你們要找的人?！?/p>

男人扭頭見不遠處的山路上有個人影在晃動，立即催馬順著往南飛奔而去。

緝拿鄭泰奕的男人叫曹楨，原是蒙沭縣的教諭，掌管文廟祭祀、教育所屬生員。在任上，曹楨兢兢業(yè)業(yè)不敢有絲毫懈怠，但還是出了紕漏。曹楨冤枉，卻怨不得別人，他的媳婦模樣好又聰明，只是忒貪，背著他收了人家的銀子，卻不幫忙，被人家給告到了府衙！此案驚動了三法司，曹楨也被削職。好在曹楨在任上時認識一位重臣，才保住了命，又因他武藝高強，就讓他帶著蓋有印信的官府文書暗中緝拿鄭泰奕。他從涿州一直追到高碑店，再到了保定，鄭泰奕眼見著要成了煮熟的鴨子，竟然一次次長出翅膀給飛了！他不知道鄭泰奕為啥大老遠跑到漕水縣來，他只好帶著鄭泰奕丟失的腰牌和蓋著印信的文書，找到知縣劉彰，要劉協(xié)助緝拿要犯。那夜，官兵們血洗了濟世堂是他萬萬沒想到的。他估摸著鄭泰奕會趁亂逃出城門，便騎著馬也出了城。

鄭泰奕奔跑在山路上，腹中空空，腿腳也越來越軟，只是回頭看一眼飛馬追上來的曹楨，不得不加快腳步往前跑。路是彎的，山也擋住了視線，待他繞過一座山才發(fā)現(xiàn)身陷絕境。山中有河有泉有瀑布，還有一片片潭水，或在山谷里或在懸崖峭壁下，青山碧水看著倒挺好，卻深不可測！

晚春時節(jié)，綠草如茵，林木繁盛，連崖壁上的藤蔓都很結實！鄭泰奕回頭見曹楨一扥馬韁沖了過來，一慌神，就失足跌下了懸崖。

時令過了谷雨，眼下剛交申時，陽光的氣勢依然不減。懸崖上的藤蔓長短粗細不一，短的從崖壁上躥出來才三五米，長的竟然從崖頂耷拉到崖底。鄭泰奕像紙片一樣跌落下來，伸手瞎抓，竟抓住了峭壁上一根不細的藤蔓，再低下頭去看到雙腳蹬著峭壁上一塊凸出來的石頭，含著哭腔說：“天不亡我！”

曹楨眼見著鄭泰奕掉下懸崖，心里樂開了花，干脆跳下馬來，拎著棍走到懸崖邊上。他低頭見鄭泰奕沒有掉到谷底而是掛在崖壁上，皺了皺眉，嘆了口氣搖著頭，笑著說：“小子哎——掉進虎口里了吧？這就叫在劫難逃！”

鄭泰奕仰起頭瞪著曹楨，說：“你太爺爺我八歲時碰到個瞎眼的算命先生，說我能逢兇化吉、遇難呈祥……哈哈哈……那個糟老頭子算得可真他媽準！”

曹楨“呸”了一聲，說：“你好像從來沒干過好事吧？你的底細我已經(jīng)查得一清二楚。你的腰牌我也早已交給知縣劉彰了。你無醫(yī)術更無醫(yī)德，憑著三寸不爛之舌，混進和碩理親王府，成了弘晳身邊的紅人，可要是沒有金瑞金大人助你，你斷然不會那么順風順水！沒想到你得勢之后，竟然恩將仇報，將金大人陷害入獄?！?/p>

鄭泰奕翻了翻白眼，氣哼哼地說：“你是太爺爺我肚子里的蛔蟲呀？太爺爺我就是把金瑞送進了大牢怎么著吧！”

曹楨笑了兩聲，說：“人要臉樹要皮，可你就是什么都不要，誰也沒轍！唉，堂堂的鄭泰奕竟然落到如此下場，可悲可嘆?。　?/p>

聽完曹楨的話，鄭泰奕耷拉著腦袋，想起自己碰到的一茬又一茬的事，心里也怪不是滋味！那金瑞出身中醫(yī)世家，想當太醫(yī)卻沒門路，只好在京城開中醫(yī)堂，后來與鄭泰奕熟識，便教他一些好用的藥方子。鄭泰奕為了得到金瑞的祖?zhèn)麽t(yī)典《脈經(jīng)注疏》，干脆使毒招把他送進了大牢。沒想到，弘晳逆案之后，有人不僅把金瑞從大牢里救了出來，還保薦他當了太醫(yī)。金瑞的醫(yī)術好，頗受乾隆帝的寵信，勢力也漸漸地大了起來，且一發(fā)不可收拾。

曹楨冷冷地笑了，說：“我受恩于金大人，奉命幫他找回《脈經(jīng)注疏》，接連幾個月緝拿你，這次終于讓我逮著了，快交出那本醫(yī)經(jīng)來！”

鄭泰奕嘿嘿地笑道：“有本事你就下來拿呀！”說著，順手抓了一根藤蔓，跳到更大的一塊石頭上。

曹楨看了看灼熱的太陽，干脆站起身來，抱起一塊石頭往下砸去。懸崖上的鄭泰奕攥著根藤蔓跟猴兒似的上躥下跳地折騰。

曹楨又抱起石頭砸了幾下，沒砸中，就揚起手指著鄭泰奕說：“祖爺爺我這就跳下去，把你這顆虎牙拔下來！”

鄭泰奕仰起頭見曹楨也跟猴兒似的攥著藤蔓往下跳，眼前一黑，兩只手里都空了，虧了他的腳依然蹬著凸出來的石頭。他腦子頓時一激靈，揚起手又攥住一根藤蔓，縱身蕩到北邊，兩只腳也穩(wěn)穩(wěn)地落在峭壁上一棵歪歪的酸棗樹上。

曹楨攥著一根藤蔓往下滑，待雙腳碰到鄭泰奕剛站過的石頭，鄭泰奕卻早就跑到他的頭頂上。

鄭泰奕往下看了看，順勢兩只腳找到一塊凸出來的石頭跳了過去，笑道：“都說身大力不虧，可身小也賽如猿！”

曹楨身高八尺，在懸崖峭壁上爬，真不沾光，剛才他下得急了，連氣都喘不勻?qū)?，只得暫時偃旗息鼓。

見曹楨站著不動了，鄭泰奕也靠在崖壁上喘勻了氣，攥著藤蔓把后背緊貼在崖壁上。突然見曹楨又猴兒一樣往上攀，他干脆丟下手中的這根蔓藤再趕緊攥住旁邊的一根，來回倒著一點點地往北躲。

曹楨也學著鄭泰奕往北跑，只是藤蔓有的向上，有的向下，稍不留神就會掉進深潭，只得倍加小心地攀爬。

好在鄭泰奕身子靈便，才跟曹楨拉開了距離，終于攀上了崖邊。他伸手摸了一下懷里的《脈經(jīng)注疏》。這本《脈經(jīng)注疏》與金瑞祖?zhèn)鞯哪潜就鲆晦H，經(jīng)歷數(shù)代人補充或修訂才變成現(xiàn)在這個樣子，好像與傳說中的那本生死秘籍毫不沾邊，卻的確是一部治病救人的寶典，哪怕再平庸的郎中，得到此書也如上戰(zhàn)場前撿了一把寶刀！

看到曹楨也像猴一樣往上爬，鄭泰奕忍不住笑了笑，低頭見腳下有一塊不小的石頭，抱起來就扔了下去，然后跑到那棵小杜梨樹旁，麻溜兒地解下馬韁，騎上去就往崖下跑去。

血洗濟世堂之前，劉彰就趁謝璟來縣衙喝酒，派人把謝索氏抓進了大牢，原打算日后引誘謝璟自投羅網(wǎng)，哪料謝索氏剛烈，服毒自殺了。劉彰懷疑是楊秉正救了謝璟，派人去西陽驛查明楊秉正在家睡覺未參與，便不再深究。

那夜，楊秉正把謝璟送到縣衙后，擔心他的安危，干脆來到縣衙找典史張炅商議。張炅卻被派出去公干了，只有張炅的夫人四丫頭在家。當街面上開始熱鬧起來，楊秉正心知不好，當機立斷，與四丫頭里應外合，冒死救出了謝璟，將他藏進了張炅家的密室。張炅回來后，了解了前因后果，就偷偷地往家里拿藥。四月剛過一半，謝璟的傷就好得差不多了。

坐在密室里，謝璟給張炅添了一點兒酒，放下壺，說：“說起弟妹來，為人處世除了講究仁義禮智信，還得提到個‘勇’字，想想連須眉都得自愧不如！”

張炅笑著說：“四丫頭不過比別的女人機靈一點兒罷了，要說‘勇’也只有元直才配得上！去保定府送請?zhí)埃本土系搅?，子玉兄月夜救了那個朝廷要犯，看似無關緊要，可細想想又非同小可！”

謝璟點點頭說：“這是無意招惹的禍?。∫彩悄莿⒄煤荻?，竟然血洗濟世堂，害我兄弟一家老小慘死。我那夫人也不知現(xiàn)在身在何處？”說著，不禁哭出聲來。

張炅拎起壺在碗里倒著酒，說：“子玉兄節(jié)哀，你胞弟一家老小的后事，我都托人辦好了。那夜，到底晚了一步，元直原以為劉彰把你們兄弟弄進大牢再出狠招，沒想到竟是直接滅口！”

謝璟嘆了口氣，說：“我現(xiàn)在想知道你嫂子境況如何？再是侯靖怎么一直沒露面？”

見謝璟的臉色刷白，張炅知道瞞不過，跪倒在地，說：“恕懷亮無能，沒能保護好嫂夫人！”話沒說完，也跟著潸然淚下。

謝璟忙起身把張炅扶起來，說：“其實，我早就料到了，卻不敢相信真會發(fā)生，說起來也不怨懷亮賢弟。劉彰歹毒，因那本醫(yī)經(jīng)，對謝家一直懷恨在心，遲早要陷害謝家，想躲也躲不開！”

見謝璟攥緊拳頭，身子卻猛然地側棱，張炅趕忙扶著他坐下，說：“劉彰早有預謀，子玉兄和元直離開保定府后，他就派人把嫂夫人弄到了縣衙。我怕子玉兄不能自持，才沒敢道出實情，好在大牢在我的管轄范圍之內(nèi)，獄卒們還不敢胡來。哪料嫂夫人剛烈，服毒自殺了。唉——早知如此，愚弟就該與元直聯(lián)手，先劫獄，再殺掉那個狗知縣！”說罷，掩面而泣。

謝璟一時也不知說什么，暗自嘆了一口氣。

深夜，張炅來到密室探望謝璟，兩人又絮絮叨叨著喝了幾碗酒。張炅奔波勞累了一天，又喝了不少酒，不覺有些困乏，可就是不肯上去睡覺。其實，謝璟早摸透了張炅的心思，卻裝得像個沒事人一樣。

隱隱聽到外邊響起三更的梆子聲，謝璟趁著張炅走神揚起手就將他弄暈了，離開了密室，翻過西院墻出了院子。

謝璟打算去縣衙找劉彰算賬，可他剛邁開腿就聽到有人在后面壓著聲喊“大哥”。他回過頭來就見到侯靖跪在地上。

侯靖穿著一身黑衣，抱著一把刀，用麻袋片包著，辮子也盤在了頭上，眼里帶著殺氣。見到謝璟，侯靖欲言又止。自從謝家遭了難，他隔三岔五地往漕水縣跑，卻沒見到謝璟。到底是他沒看顧好謝索氏，他想殺了那個狗知縣報了仇，再去謝璟面前謝罪。

見侯靖哭著不說話，謝璟冷下臉來壓著聲說：“我都知道了，兄弟不必愧疚，劉彰早有算計，你就是有三頭六臂，也鞭長莫及！”

侯靖哽咽著說：“待大哥的傷好利索了，咱們干脆把那個狗知縣剁成肉泥！”

謝璟點了點頭，轉(zhuǎn)身往胡同外走去，侯靖拎著刀緊隨其后。

快到縣衙了，侯靖突然收住腳要把刀給謝璟，說：“大哥什么時候手里也不能缺刀！我在縣衙前頭引開衙役們的注意力?！闭f罷，就獨自往縣衙里面走。

謝璟就拿了刀輕手輕腳地從縣衙后墻跳進去，直奔竺桂院。

西內(nèi)書房里亮著燈，只有王仁尹在里面。劉彰應邀和商界的幾個大戶一起去相府街喝酒還沒回來。王仁尹身體欠佳沒去相府街，來西內(nèi)書房也不過翻閑書。

王仁尹聞聲后慌張地拉開門，卻被謝璟用刀逼著退了回去。

王仁尹哆哆嗦嗦地回到西內(nèi)書房，謝璟收起刀，坐在劉彰常坐的椅子上，然后把刀尖戳在地上，冷著聲說：“到底是誰把和碩理親王府的腰牌放在了濟世堂？”

王仁尹慌張地說：“我不過是個小小的縣丞，分管全縣的文書檔案、倉庫、糧馬、征稅等瑣碎事務……”

謝璟冷笑著打斷了王仁尹的話，說：“沒人聽你背書。外邊雖然都是縣衙的人，可他們到不了竺桂院，縣丞大人的人頭就落了地！”說著，謝璟動了動手中的刀。

王仁尹兩條腿一軟，跪倒在地說：“是朝廷派來的暗探曹楨，他把那塊和碩理親王府的腰牌交給了劉大人。于是，劉大人將計就計，讓楊巡檢給你送帖，請你來縣衙喝酒，實則是為了引你入甕，栽贓陷害，將你們一網(wǎng)打盡。曹楨離開縣衙前，劉大人一再囑咐他一定要在濟世堂殺死鄭泰奕?！?/p>

謝璟盯著王仁尹說：“可惡的劉彰，為報私仇，竟如此歹毒?！敝x璟死死地瞪著王仁尹，連戳在地上的刀都跟著他的身子抖了起來。

王仁尹說：“謝爺爺……啊……謝太爺爺……王某也不愿當幫兇，可他抓住我在錢糧上有虧空的把柄，還許諾事成之后多多提攜?！?/p>

謝璟依然瞪著眼問王仁尹：“劉彰如此猖狂，究竟誰給他撐腰？”可還沒等王仁尹開口，縣衙里就亂了起來。

王仁尹趁著謝璟走神起身要跑，還沒邁開腿，腦袋就掉在了地上。待謝璟拎著滴血的刀離開西內(nèi)書房，竟然沒一個人跑進來，前面大堂還亂哄哄的，猜測侯靖殺了進來，謝璟趕緊跑出竺桂院。

侯靖正拿著刀與衙役們拼殺，身上已留下了刀傷，鮮血直流。

謝璟立馬上前，與侯靖背靠背和衙役們周旋。待兩個人退到竺桂院門前，侯靖說：“我斷后，大哥趕緊脫身?！?/p>

謝璟說：“我失去了那么多親人，斷然不會再丟下兄弟！”

侯靖搖著頭，說：“大哥必須活著，你要殺的可不只是一個劉彰！”說罷揚起手狠推了謝璟一把，舉起刀就跟追上來的衙役過起了招。

謝璟原不想離開縣衙，可侯靖回頭看了一眼，與先追上來的衙役拼殺，大聲說：“大哥要是再不走，我先自盡！”

聽到門外響起嘈雜的腳步聲，謝璟斷定又增兵了，只能流著淚轉(zhuǎn)身往縣衙西邊跑去。待謝璟翻過圍墻跑到街上，縣衙里就安靜了下來。謝璟依然流著淚在心里喊了一聲“兄弟”，顧不得身上的傷，一頭扎進了小胡同。

天色已高清，云散飄飖影，寒暑平分大雁飛，好一個朗朗晴空！

離開臨水縣，謝璟和楊秉正又過了塘平縣，兩個人繞開村鎮(zhèn)扎進山間專揀小路走，躲躲藏藏地才走進淶源縣。

楊秉正勒住馬韁，揚起手中的馬鞭指著巍巍太行山，說：“那邊就是山西的地界，恕我還有公務在身，就不遠送了。”

謝璟扭過頭來，說：“我夜闖縣衙殺死了王仁尹，劉彰斷然不會善罷甘休。這次得虧了懷亮兄及時趕到，將我救回。”

楊秉正點了點頭，說：“王仁尹死后，劉彰極力舉薦我出任縣丞，就是想緊緊地拴住我的手腳。智者千慮必有一失，我與懷亮兄日日相處，倒能合兵一處?！?/p>

謝璟輕輕一笑，說：“元直和懷亮到底有老鄉(xiāng)情誼，私交又甚篤。你們在劉彰的一畝三分地里，還是多加小心！”

楊秉正點著頭應下了，又囑咐謝璟道：“離開此地，一路往西，少管閑事，到了石崖臺找到關老先生，養(yǎng)精蓄銳為首要，從長計議未必不是上策！”

謝璟拿著馬鞭再抱起拳，眼睛就潮濕了。楊秉正也抱起拳，說：“子玉兄請放寬心，侯靖是被兄弟們送回老家安葬了，可路再遠，到了清明佳節(jié)，元直都會去祭奠，還有嫂夫人……”話沒說完，就流了淚。

謝璟趕忙轉(zhuǎn)移了話題，說起了顏秀姑娘，楊秉正才轉(zhuǎn)悲為喜。

楊秉正過了二十歲，還沒成家，他心里早就有了可心的人。大理寺的顏司直與他二叔楊效青私交甚好。楊秉正與二叔去顏家作客時，恰巧見到了顏司直的女兒顏秀。正值豆蔻年華的顏秀除了習讀詩書，還喜歡舞槍弄棒，尤其是劍法十分出眾，楊秉正對她一見傾心。

見楊秉正不好意思了，謝璟干脆揚起馬鞭指著他，說：“我沒見過顏秀，卻沒少聽你說起過。她肯定是個美麗、剛烈的姑娘，你要是辜負了人家，我可不饒你喲！”

楊秉正說：“那樣子玉兄抽不死我，我也會死在顏姑娘的劍下！”

謝璟點點頭，掄起馬鞭抽在馬屁股上，伴著一聲馬的嘶鳴絕塵而去。

越過太行山，謝璟就進了上都縣的地界，勒住馬韁舉目望去，群山林立，大大小小的山峰此起彼伏，重巒疊嶂也不乏絕壁陡崖。謝璟騎著棗紅馬站在山坡上，背插寶刀，秋風裹挾著絲絲涼氣迎面而來，漫山遍野的墨綠也在眼前起伏著動了起來！石崖臺在上都縣西部，謝璟要翻山越嶺再走百十里才能到達。

謝璟揚鞭催馬趕路，還沒跑出多遠，一隊人馬突然擋住他的去路，帶頭的騎著高頭大馬，昂首挺胸，身后的官兵們氣勢洶洶！

來人正是外委千總侯天彪。他穩(wěn)坐在馬鞍上，抱拳笑著說：“子玉兄，別來無恙！”

謝璟催馬過去，也抱起拳道：“幸會幸會！侯千總如此興師動眾，只為了捉拿一個小小的謝璟，不值得吧？”

侯天彪搖了搖頭，說：“人在江湖，本千總也身不由己！謝大俠得罪了！”

謝璟從背后抽出刀指著侯天彪，說：“子玉一向克己守法，就是行走江湖也絕不亂絲毫分寸，只是有人硬逼著動了刀子，也沒辦法。請侯千總放馬過來吧！”

侯天彪哈哈一笑，說：“恕兄弟不才，不敢單獨與子玉兄對決！”說罷，他撥馬退到一邊，官兵們隨即蜂擁而上。

謝璟揮舞著手中的刀與官兵們對決，一幫人敗下去，另一幫人眨眼間又沖了上來！可好漢也架不住人多，他抵擋了一陣子，漸漸體力不支，敗下陣來。

眼見著謝璟就快要倒下，突然，從山坳里飛出一匹黃驃馬，馬鞍上坐著蒙面的黑衣人。

侯天彪騎著馬站在山坡上像看戲。劉彰也騎著馬悠然自得地看著眼前的廝殺，卻沒想到半路殺出一個程咬金來。那夜，謝璟闖進縣衙殺死了王仁尹，劉彰僥幸之余又后怕不已，令人立馬查清謝璟的行蹤，決心要除掉謝璟以除后患。劉彰知道楊秉正的師傅是山西人，斷定謝璟要去石崖臺，干脆送上銀子，請侯天彪出山。

黑衣人持刀沖進人海陣如入無人之境，頓時，官兵們的哀號聲響成一片。侯天彪干脆彎腰從一個兵的手里奪過長槍直奔謝璟而去，卻被黑衣人用刀擋住了。

黑衣人是來為謝璟解圍的不差，刀上卻不見一滴血，一個個兵退到一邊，僥幸之余卻又膽戰(zhàn)心寒。謝璟覺得奇怪，卻不能讓刀停下來。

與侯天彪在馬上槍來刀去，黑衣人越戰(zhàn)越勇，卻不想戀戰(zhàn)，干脆一刀劈了過去，刀是沖著侯天彪的人頭去的，卻偏偏落在了他的肩膀上。

侯天彪大叫一聲，卻只側棱了一下身子，緊接著舉起長槍繼續(xù)與黑衣人對決。

侯天彪跟黑衣人打了十幾個回合就撐不住了，肩膀也受了傷。那些拼殺的官兵們有些膽怯，一個一個跟著往一邊躲。劉彰見官兵們漸漸敗下陣來，立馬拽起韁繩往縣城跑。

趁著侯天彪還沒舉起槍，黑衣人沖著謝璟大喊一聲說：“機不可失，盡快脫身！”說罷，撥馬就往西跑去。

謝璟聽到喊聲，立即撥馬跟上。

見黑衣人和謝璟眨眼間絕塵而去，侯天彪揚起手捂住還在流血的肩膀，怒道：“必報今日一刀之仇！”

過了白風口，黑衣人依然不住地催促胯下馬，往西飛奔。謝璟一只手攥著刀，一只手攥著馬韁，追著黑衣人一刻都不放松。

越往西山路越崎嶇，眼見著就快要進黑魄谷了。黑衣人回頭看一眼謝璟，見前邊有個十字路口，原打算撥馬往北跑，可謝璟追上來揚起刀就劈。兩匹馬眨眼間就糾纏在一起，又見一道寒光閃過，黑衣人扥了扥馬韁，忙著躲到一邊，隨即用刀指著謝璟說：“恩將仇報乃不齒之徑，何故殺我？”

謝璟冷笑著說：“曹大人不用再藏了。刀和棍不是一路，卻在十八般武器之列。外行看熱鬧，內(nèi)行看門道，你換了家伙兒玩得倒順手，只是套路沒變……我要替我那冤死的兄弟報仇，拿命來吧！”

曹楨愣了愣，說：“濟世堂一劫，不是我所為，卻也是因我誤給劉彰腰牌而起。這次，我舍命救你，也算是一命換一命?！?/p>

謝璟不聽曹楨的話，舉起刀，直逼他的咽喉。

曹楨原打算躲避，可他見謝璟的刀直逼過來，干脆舉刀還擊，只是手下依然留情！

好在兩個人拼殺的地方還算平坦，馬與馬相對而視也分外眼紅，伴著一聲高過一聲的嘶鳴聲，謝璟與曹楨打得照樣昏天黑地！

見謝璟的刀又劈了過來，曹楨大喊一聲“追兵來了”，趁著謝璟愣神撥馬就跑，一口氣跑進了黑魄谷。

到底不是久留之地，謝璟從兜里掏出楊秉正給他畫的地圖，憑著夜光大致判斷出自己所處的位置，也就有了行走的方向，直奔石崖臺而去。

太平盛世，到處都是昌隆之景，秋日的陽光照耀著唐河，平靜的河面上閃動著粼粼波光。鄭泰奕從懸崖邊撿回一條命，就狠命地往河南地界跑。這會兒，他站在唐河岸邊，低下頭看見水面上的自己面黃肌瘦、衣衫襤褸，禁不住哭了起來。

樹挪死，人挪活。鄭泰奕剛要轉(zhuǎn)身離開，一個女人的哭聲纏住了他。

只見一個小媳婦攙扶著一個病病歪歪的男人走了過來，突然兩個人被一塊小石子絆倒。小媳婦爬起來撲倒在男人的胸脯上哇哇大哭，肩上的小包袱掉在地上也不顧。

鄭泰奕跑上前，蹲下身子，用手指試了試男人的鼻息，還在出氣，再摸摸他的脈搏還在跳，卻不看好！

小媳婦像遇到了菩薩，流著淚問：“我丈夫的病情如何？”

鄭泰奕搖了搖頭，說：“肝刀腎石薏苡心，啄脾漏胃解索腎，釜沸三陽蝦游腸，魚翔三陰麻榮枯！”

小媳婦著急地說：“誰聽你背藥書呢！”

鄭泰奕訕笑著說：“摸著你男人的脈象就像碰到刀刃，跳得也急，這是肝上的毛病。”

小媳婦說：“先生說得不差。他這毛病可有不少年頭了，吃不下東西、走不動路，肚子脹、腿也腫，找了好多郎中，吃了不少藥，可就是不見好……唉……到底一命歸了西！”說著，就又哭起來了。

鄭泰奕站起身來，訕笑著說：“你男人還活著呢！”

小媳婦突然止住哭聲，盯著鄭泰奕看了老半天，又低下頭去看只出氣不進氣的男人，哭著說：“我叫佘金香，出生在灤南縣城，娘家原也是小康之家，可哥哥惹了人命官司，弄了個傾家蕩產(chǎn)，也沒能活命。無奈之下，我才嫁給這個男人。一朵鮮花插在牛糞上，婆家窮不說，我嫁過去沒幾年，男人就得了病，日子過得恓惶，原想投親靠友，只是還沒走到地方，他就不行了。”

鄭泰奕也覺得小媳婦挺可憐，原想勸慰一下，卻又覺得讓她哭訴一番倒不是壞事情。

佘金香接著說：“為了投奔親戚，老家的房子和地都賣光了，回到老家只能喝西北風，可我不回去也沒有著落了，一路上除了吃飯、住店，還得給他買藥吃?！?/p>

男人還沒死，經(jīng)不住佘金香那么數(shù)落，瞪著眼想發(fā)火，卻實在支撐不住了，只揚了一下腦袋，吐出最后一口氣，就歸了西。佘金香趴在男人的身上哇哇大哭起來。

鄭泰奕不想再給自己找麻煩了，可他見小媳婦那么傷心，心一軟就邁不開步子。好在下地干活的農(nóng)夫們紛紛跑過來，幫著小媳婦在近處的亂墳崗挖了個坑，把男人給埋了，也算是入土為安了！

佘金香跪在地上磕頭千恩萬謝，待農(nóng)夫們離開后，才站起來問鄭泰奕道：“你要去哪兒？”

鄭泰奕嘆了口氣，說：“我也不知道去哪兒，可此地不留爺呀！”

佘金香見鄭泰奕遲遲拿不定主意，彎腰從地上拎起小包袱背在肩上，干脆地說：“那我倆就搭個伴，這里人生地不熟，我們一起走，好歹有個照應。”

鄭泰奕看了看佘金香身后的包裹，覺得行，就和她攙扶著離開了亂墳崗，一路向北走去。

一路上，兩個人為了填飽肚子，鄭泰奕該要了要、該偷了偷，說起來有失君子之道，可佘金香說：“不得已才為之，可恕可??！”鄭泰奕也就坦然地成了討飯人。

這日，兩人走到郊外的小飯鋪前，鄭泰奕實在餓得不行，他越往飯鋪里瞧，他的肚子里叫得越歡。

小飯鋪里不光賣饅頭，還有酒肉，佘金香見鄭泰奕走進了小飯鋪，干脆一咬牙從懷里摸出幾個大錢交給了掌柜的。

鄭泰奕想吃肉喝酒，見掌柜的才四十來歲就脫了發(fā)，牙口也不怎么好，就問：“掌柜的是不是腰酸腿軟、腳跟疼，手足心熱，失眠盜汗？”

掌柜的一聽，頓時來了神，回身給鄭泰奕端來一盤豬頭肉又上了酒，說：“可不是這個樣子……呵呵呵——您可真是活神仙喲！”

鄭泰奕喝下幾口酒更來了精氣神，背《傷寒論》《金匱要略》，連《神農(nóng)本草》都一個勁地往外拽，再把《脈經(jīng)注疏》當成天書說，人家看他不是活神仙也是華佗再世！三兩酒讓鄭泰奕找回了自信，卻也忘乎所以了。

小飯鋪是用蘆葦搭的棚子，距離縣城四五里地的樣子，過往行人打尖喝茶倒也方便。一個中年漢子帶著兩個隨從走了進來，見掌柜的聽得那么入迷，干脆坐下來也聽鄭泰奕講醫(yī)書。

待鄭泰奕講乏了，掌柜的才知道來了客人，趕忙走過去問：“吃飯還是喝茶？”

中年漢子卻擺擺手站了起來，走到鄭泰奕面前，說：“聽您背醫(yī)經(jīng)背得滾瓜爛熟，一定醫(yī)術高明。我們大人正尋高人煉藥。您若是有意，先去縣城的悅來客棧等我，擇日我和您一起去縣衙見大人，不見不散喲！”說罷，招呼那兩個隨從走了出去。

見鄭泰奕和掌柜的呆愣著像做夢一樣，佘金香笑呵呵地說：“官人，好運來了。咱們還是趕緊進城找悅來客棧吧！”

鄭泰奕看一眼佘金香，再低下頭看看自己那身打扮，搖了搖頭依然坐著沒動。佘金香可等不及了，謝過掌柜的，拉起鄭泰奕就往外走。

鄭泰奕被佘金香拉出老遠，才無奈地說：“別說去縣衙見老爺，就是去廟里穿得破破爛爛的，也不好意思見真佛呀！”

佘金香放開鄭泰奕的胳膊，回頭往他身上看了幾眼，才從腰里摸出一張銀票，說：“這可是我留下保命的錢。官人要是做出對不起我的事，老娘連你的骨頭都嚼成粉末！”

鄭泰奕笑呵呵地說：“不敢，不敢！”接著喊了一聲“娘子”，就反拉起佘金香的胳膊往上都縣城走去。

石崖臺在一個小山坳里，只有十幾戶人家，一片石屋石院圍繞著一座深宅大院，那是關先生的府邸。秋天的時候，謝璟追殺曹楨被困在黑魄谷，遭受群狼攻擊失去了抵擋之力，后來被一個獵人救了出來，直接把他送到了關先生的家。謝璟傷好后，就寄居在關家，二人經(jīng)常切磋武藝，成了忘年之交。

這日，謝璟早早地起了床，拎著刀出來練功。一場大雪過后，寒風刺骨，到處都是白茫茫的一片。謝璟邁著矯健的步伐來到村外，走到山下的一塊平地上，擺好架勢就舞起了刀，寒光閃閃，一招一式，絲毫不亂。

關先生六十歲開外，身強體壯，鶴發(fā)童顏，拎著劍走過來，哈哈大笑著說：“聞家刀果然名不虛傳！”

謝璟收起刀沖著關先生抱拳，也笑著說：“冰天雪地，寒邪侵體，子玉才沒敢驚動先生?！?/p>

關先生哈哈一笑，說：“老夫年紀不敵賢侄，可身體未必就是紙糊的，看劍吧！”話到劍到，謝璟只好舉刀應戰(zhàn)。

關先生名震，祖上于永樂年間落腳石崖臺，亦耕亦讀，后世出過榜眼，也出過探花和狀元，有文有武。關氏子孫在朝做官，娶妻生子就落地生了根。吳三桂引清軍入關，朱由檢吊死在煤山上，大明王朝也灰飛煙滅，當官的關姓人干脆交出大印或歸隱或經(jīng)商，也有的執(zhí)刀劍行走于江湖。后世支脈甚多，關姓人分散在各地，可就算是一介嗇夫也都不失豪俠之心！

兩個人閃展騰挪，進退有度，關先生突然大叫一聲，揚起劍直逼謝璟的咽喉，頗為得意地說：“謝家刀是超越了聞家刀，可關家劍也不是吃素的……哈哈哈——小子哎——接招吧！”

謝璟也不馬虎，挺身而出。刀劍相遇，不相上下，只是幾十個回合過后，兩個人依舊難定勝負，關先生干脆虛晃一劍，抽身躲開了，笑著說：“老夫這一劍可是真正的敗退喲！”

謝璟抱拳秉手，卻依然不放下刀，說：“我寄居在石崖臺，被關先生奉為座上賓，卻逼著您出手，是不是太不仁義了？”

關先生笑著說：“扶危救困乃關氏祖訓，以武會友，廣交豪杰俠士也是老夫平生一大幸事，感激還來不及，賢侄何出此言？”

謝璟忙著抱起拳說：“先生堪比郭解，能與劇孟齊名。元直與您有師徒之誼，耳濡目染，青出于藍而勝于藍！”

關先生搖了搖頭，說：“賢侄過獎！不過，元直確實是我最得意的徒兒，只是他的心性有些躁，少迂回，老夫甚是擔憂！”

謝璟嘆了口氣，說：“我理解元直的苦心！前幾日，元直出來辦差到石崖臺，也說了一些外面的情況。劉彰一趟趟地往京城跑，是向為他撐腰的人討主意。白風口一戰(zhàn)，劉彰沒討到便宜，曹楨至今下落不明，鄭泰奕又跑得沒了蹤影，知縣老爺坐在針氈上的滋味肯定不好受！”

關先生點了點頭，說：“曹楨與劉彰之間有什么貓兒膩，咱們暫且不管。那劉彰絕不會偃旗息鼓，元直還是謹慎從事為妙！”

謝璟點了點頭，說：“我勸元直暫且不要管此事?？稍闭f得也對，他就是不沾手謝家的事，劉彰也未必會放手。上個月，元直托人把訴狀捎到了京城，讓他二叔一定交給顏秀的父親，上交朝廷為我鳴冤。元直也勸我不要輕易動刀，他相信太平盛世、朗朗乾坤，絕不會任由惡人恣意妄為！”

關先生長嘆一聲，說：“子玉啊，世間只要有齷齪必生奸惡，就是郭解、劇孟再世又能如何？”

謝璟聽罷，騰地站起身，說：“昔日有華佗為關公刮骨療毒，可人性之毒又何以祛除呢？”說罷，他彎下腰從地上撿起刀，使勁舞了起來，刀尖過頭猶如蛟龍出海，落地雪花恣意飛揚，快如閃，寒光烈，聲韌裂地，豪氣沖天！

雪后初霽，熹微的晨光給白茫茫的大地涂抹上了一層暖色。謝璟一心想借手中的利器祛除人性之毒，待他想起關先生的話，才收起了刀。

謝璟與關先生順著原路回到關家門前，恰好與管家關三打了個照面。

關三一只腳踩在門里，一只腳踩在門外，招呼了謝璟，才跟關先生說：“老太太早起后，哈欠連天，出氣粗，咳得厲害，想必是招了寒邪，我這就去請聶先生?！闭f罷，他邁過門檻，頭也不回，快步離去。

望著關三急匆匆的背影，關先生搖著頭，說：“偶有小恙，何必如此驚慌！”說罷，就和謝璟一起跨進了門檻。

關先生和謝璟來到廳堂，關老太太也從寢室里走了出來，三個人落座，仆從趕忙端上茶就出去了。

坐在紅檀八仙桌旁，關先生喝著茶說起了關三，關老太太笑呵呵地說：“我原說喝一碗姜糖水，卻怎么也攔不住這寒邪?！敝皇窃挍]說完，她就打了個響亮的噴嚏，趕緊揚起手里的白手帕擦去了眼淚和鼻涕。

三人正說著閑話，伴著一陣響亮的笑聲，就看到關三拎著個藥箱跟在一位老先生身后走進來，依舊是一副火急火燎的樣子。

見老先生走進廳堂，謝璟和關老太太忙著起身讓座。老先生笑著打完招呼，就開始給關老太太把脈。

老先生姓聶，原先在上都縣城開中醫(yī)堂，后來上歲數(shù)了，干脆讓兒子經(jīng)營中醫(yī)堂，他帶著老伴回到祖籍地頤養(yǎng)天年。聶先生年近七旬，卻還不服老，見好多人紛紛投到關先生的門下，也常過來拿著劍學個三招兩式。

關先生始終坐著沒動，見聶先生坐了下來，揚起手捋著花白的胡須，笑呵呵地說：“你我是師徒，本該站著說話，念你有了年紀，坐就坐下來吧！”

聶先生哈哈一笑，說：“聞道有先后，術業(yè)有專攻，人非生而知之者，孰能無惑？可見關先生有多么不在意禮！”說著，他從藥箱里邊拿出脈枕和紙墨筆放在了桌上。

聶先生給關老太太號著脈，說：“上都縣可是一個藏龍臥虎的地方，除了關家，還有佟家、侯家，王家出過宰相、中堂，劉家有當太醫(yī)的，也有當太監(jiān)的，一個個的名號彪炳史冊呢！”

謝璟和關老太太都跟著聶先生一起笑了。唯有關先生繃著個臉，說：“一心不可二用，虧了我家夫人是小恙，要不斷然不敢交給你診治！”

聶先生搖了搖頭，說：“非也！藥能祛病疾，可能說會道照樣治大病?。∩隙伎h城金知縣想長生不老，總是把中醫(yī)先生們叫到縣衙里面開方子煉丹藥，那好好的縣衙竟變成了煉丹房，最近又一個叫甄爺?shù)慕芍蟹勰菆隽恕！?/p>

石崖臺離上都縣倒是不算遠，聶先生的兒子?；貋砜纯?，有什么新鮮事都會說一說，聶先生知道的事總是比別人多。

關先生依然繃著個臉，說：“甄爺是不是跟你一樣，一邊號脈一邊絮叨呀？”

聶先生笑呵呵地說：“聽客莫急，還是聽老夫慢慢道來。聽說甄爺乃唐山人氏，個子不高，模樣也不怎么周正，眉毛中間有一顆痣。不過，人家能言善辯，醫(yī)術倒還說得過去，可他背起藥書來像天書。前些日子，他與妻子逃難到上都縣，衙役辦差遇見他們給人治病。為了邀功，衙役就將他舉薦給了金知縣?！?/p>

關先生“哼”了一聲，說：“竟有這樣的人！”

聶先生拿起筆在紙上開著藥方，說：“上都縣有個姓佘的大戶，祖上就是靠經(jīng)營藥材才發(fā)了家，除了在鄉(xiāng)下廣置田產(chǎn)，還在縣城建宅院，覺得甄爺住在縣衙里不方便，干脆讓他們兩口子搬到佘府一處閑宅。聽說那處閑宅在北大街，三進三出，說不上雕梁畫棟，但正房、廂房、后罩房和倒座房都齊全，甄爺覺得還不夠，干脆給夫人買了幾個丫頭使喚……哎喲……來上都縣才幾個月竟然當上了人上人！”

聶先生把方子開好放在關先生面前，笑呵呵地說：“愛吃就吃，不愛吃就拉倒，喝上一碗姜糖水，再蒙著被子睡一覺保準萬事大吉！我就不久坐了，石崖臺不大，可離開聶先生也不行?。　?/p>

關先生拿起方子，笑道：“吃還是得吃的，難得你這大雪天跑一趟?！闭f罷，他讓關三拿了一些碎銀給聶先生，跟著一起去抓藥回來。

晚上，關先生讓廚子弄了一桌子菜，還打發(fā)關三抱來兩壇上好的汾酒。今日聶先生說起甄爺，謝璟始終一言不發(fā)，關先生也不在意，兩個人推杯換盞喝了一碗又一碗，直到兩個人的舌頭都伸不直了才作罷。

謝璟住進關家后，關先生特意讓他住在一座獨門小院里。夜里，謝璟在腰間掖了幾把飛鏢，悄悄地離開屋走到院里，翻過一道道圍墻一口氣跑上了山坡。

謝璟跪在地上，沖著關家宅院抱起拳，說：“我知道關先生有意攔著我，豈不知謝家人酒量大！元直匡扶正義，勇氣可嘉，怎奈賊人猖狂，實難如愿。子玉斷定仇賊就在眼前，豈能任其逍遙？恕子玉不辭而別！”

此時已過午夜，沒有下雪，風卻比白天還冽，謝璟又沖著關家宅院抱了抱拳才轉(zhuǎn)身往山下走去。他只有抓到鄭泰奕，拿回《脈經(jīng)注疏》，才能為謝璜一家申冤，才能告慰列祖列宗的在天之靈。

鄭泰奕帶著佘金香進了上都縣，隱姓埋名，在悅來客棧住了下來，緊接著就跟在小飯鋪認識的衙役去見了金知縣。金知縣將他奉為座上賓。

鄭泰奕自從遇到小寡婦佘金香后，就如魚得水，人們見了他都喊甄爺。他天天坐在中醫(yī)堂里，不光號脈開方子，更多的是為慕名而來的人們傳授長生不老的秘訣。

想著金瑞不敢明目張膽地捉拿他，待站穩(wěn)腳跟后，鄭泰奕干脆與當?shù)氐母簧藤芫疤┞?lián)手，專門建了制作賽仙丹的作坊。佘景泰祖上為官也經(jīng)商，城內(nèi)有買賣，城外有良田，人丁興旺，妻妾成群，日子總是如燒火炭一般旺。鄭泰奕能結識佘景泰，還得感謝佘金香。一路上，兩個人歷盡千辛萬苦，好在佘金香腰里硬，鄭泰奕也拿準了劉彰不敢張貼告示到處緝拿弘晳案余黨，他們才在上都縣城安穩(wěn)地呆了下來。

那日，佘金香住在悅來客棧里煩悶，干脆丟下鄭泰奕去了街上，走進一家絲綢店，恰好遇見佘景泰的七夫人在挑選布料。佘金香也想買布做衣裳，跟掌柜的聊得頭頭是道，七夫人欣喜遇見了知己。一來二去，佘金香就成了佘府的座上賓，還跟佘景泰認了同宗兄妹。中醫(yī)堂和造丹藥的作坊都在佘景泰的名下，鄭泰奕坐診開藥方子，跟他在利益上三七開，金知縣暗中拿著紅利。后來，有人吃下賽仙丹沒幾天就伸了腿，是不是丹丸的問題不敢說，只是那些鶴發(fā)童顏的老人們天天聚集在中醫(yī)堂，誰要是硬抬杠，縣衙便派人來驅(qū)趕，最后也都不了了之。也有人對鄭泰奕的身世提出過質(zhì)疑，可他大講養(yǎng)生之道，同時說起祖輩以中醫(yī)濟世、福蔭眾生，再聽他說起長壽秘訣，個個如聞天書就越發(fā)覺得遇到了活神仙！

這日，一個老者走進中醫(yī)堂，一揖到地，幸虧身邊有兩個丫環(huán)攙扶著才不至于摔倒。

鄭泰奕忙起身抱起拳說：“老先生有話慢慢道來?！闭f罷，讓了座，又吩咐伙計泡茶。

老者被兩個丫環(huán)攙扶著坐下來，笑著說：“鄙人乃河南唐河人氏，慕名而來，懇請甄爺不吝賜教！”

見伙計上了茶，鄭泰奕也坐下來做了個請的手勢，說：“看樣子老先生剛過花甲之年，延年益壽是人生第一要義啊！說到長生不老，人們會想到去蓬萊求仙藥的秦始皇，也會提起唐太宗和嘉靖皇帝，就是雍正爺還悄悄地研究長壽之術呢！我吸取了道家的養(yǎng)生精髓，提倡以藥物滋補、祛邪，達到延年之功效。”

老者聽罷捋著唇下的胡須不住地點頭稱是，耳聽為虛，眼見為實，見甄爺果然不凡才覺得不虛此行！老者見到了活神仙，當然得求仙丹。

鄭泰奕忙著吩咐伙計拿來一個小錦盒，里邊裝著的黑色藥丸就是賽仙丹。

老者忙著接過錦盒打開，聞了聞，看了看，就是不敢用手去碰。

鄭泰奕笑呵呵地說：“老先生盡管拿回去服用，要是覺得好，明兒再來取就是了?！?/p>

老者搖了搖頭，說：“見一回甄爺不易，能得到賽仙丹更難，再給我拿十盒來?！闭f完，他扭頭看見身邊的丫環(huán)還傻站著不動就面帶了怒色。

鄭泰奕自然不能怠慢，吩咐伙計將包好的賽仙丹交給一個丫環(huán)，見另一個丫環(huán)掏出了銀票，就會心地笑了。離開中藥堂的時候，老者還不忘說：“老朽明日一定再來聽甄爺教誨！”

鄭泰奕送走老者，回到大堂，就有個男人跑進來，說：“佘老爺讓甄爺趕緊回府，說有要緊的事情，斷然不能耽擱?！?/p>

鄭泰奕自然不敢怠慢，樂呵呵地離開了中醫(yī)堂往佘府趕。

鄭泰奕坐著篷車到了佘府門前，車把式吆喝住牲口，有個看門的人就趕緊跑過來，將放在車轅上的矮凳搬下來安頓好才掀開篷簾等鄭泰奕下車。

鄭泰奕走下篷車，喊“甄爺”的聲音此起彼伏，誰都知道他是佘府的二號主子！鄭泰奕倒背著手，邁著方步走進佘景泰的房中。

彼此朝夕相處，說起話來用不著拐彎抹角，佘景泰立馬道明事情的原委：“近日，金知縣接到一個秀才的訴狀，說是家里人吃了賽仙丹死了，說是要去京城告御狀。這事有點兒棘手，我找你來商議一下?！?/p>

鄭泰奕來到上都縣后，佘景泰的確如虎添翼，是佘府的二號主子也是師爺。

鄭泰奕就笑呵呵地說：“事情說小不小，說大卻也不大，皆大歡喜不成，必定求個風平浪靜，您盡管放寬心吧！”

佘景泰倒是笑了笑，卻還是輕嘆了一聲，說：“畢竟出了人命，賠點兒錢倒沒什么，要是嚷嚷出去賽仙丹就毀了?！?/p>

鄭泰奕搖了搖頭，說：“我來時已經(jīng)問清楚了這事。徒兒們把脈沒有診錯，方子也沒有開錯，可配藥的人把草烏、貝母、瓜蔞和半夏摻和在一起，自然是不行！也難怪秀才會說賽仙丹有問題了?！?/p>

佘景泰端起茶碗喝了一口，說：“出了人命，我得趕緊派下人送去些銀子，好堵人家的嘴?！?/p>

鄭泰奕搖了搖頭，說：“老百姓做事從來不講章法，老爺何必在意？”鄭泰奕也知道昧著良心說話，可不能不給佘景泰寬心。

佘景泰想了想，覺得這事必須辦好，就和鄭泰奕說：“你帶著人一起去一趟秀才的家，撂下銀子，還得撂下話才行，趕緊讓死者入土為安，嘴必須封嚴實嘍！ ”

鄭泰奕點點頭，準備出門。

佘景泰見天黑透了，忙招呼道：“天氣漸漸地涼了，我已吩咐廚房趕緊準備涮羊肉，我要跟甄爺喝個一醉方休！”

鄭泰奕忙著擺了擺手，說：“不可不可！我一會兒就帶著人去秀才家，待事成后再與您痛飲不遲！”

佘景泰呵呵一笑，說：“那我就在家恭候甄爺！”

鄭泰奕坐著篷車，后邊跟著十幾個騎著馬的壯漢，個個都藏著家伙，出入城門也如進出無人之境。

秀才家的祖墳在村南，鄭泰奕帶著的壯漢跑過來撩開篷簾，察看了地形后，他才走下篷車。

上都縣號稱沃土千里、一馬平川，秀才家的祖墳南邊有條河，墳地西邊還有溝溝坎坎，尤其是東邊那片小樹林甚好！鄭泰奕順著路走進墳地，見到一個人身著孝服正坐在小窩棚前看書。

走到小窩棚前，鄭泰奕從袖筒里掏出一張面額不小的銀票，說：“你父親遭遇不幸，甄某深表同情！只是殺人不過頭點地，何況不是蓄意謀害，你何必糾纏不休呢？”

秀才看都沒看鄭泰奕手里的銀票，冷笑著說：“胡亂配藥，置病人于死地，你們竟然輕率處之是其一；你們用枸杞、五味子、菊花和石斛等劣質(zhì)草藥炮制所謂的賽仙丹，蠱惑人心、牟取暴利是其二；官商勾結、沆瀣一氣是其三……哼……待我為家父守完孝，我一定去府衙遞狀子，府衙不行就進京城告到大理寺！”

鄭泰奕見秀才不識抬舉，干脆把銀票塞回袖筒，冷笑著說：“知道你滿腹經(jīng)綸、疾惡如仇，豈不知此事就算告到乾隆爺那兒去，不過是一起小小的事故而已，至于賽仙丹嘛，怎么說都不是毒藥吧？”

鄭泰奕覺得再說下去毫無意義，干脆轉(zhuǎn)身離開了墳地。壯漢們見甄爺走出了小樹林，就呼啦啦地圍住了秀才，用不著動家伙兒，掐死一個細腰窄背的讀書人就像捏死一只螞蟻一樣容易！

鄭泰奕邁著方步走到篷車前，車把式趕忙放上矮凳，為他掀開篷簾。待鄭泰奕上了篷車坐穩(wěn)后，就聽到秀才只喊出一聲“啊”字，就沒有了聲響。

坐在篷車里，鄭泰奕用小拇指撓了撓臉，說：“虧山人早備好了妙計！回佘府。”

剛到南城門，鄭泰奕坐在篷車里伸出腦袋，四處張望，卻看到了一個略微熟悉的面孔——那不是漕水縣的謝璟嗎？他驚慌地朝謝璟看了一眼，就像老鼠一樣縮進篷車，吩咐車把式趕緊回佘府。

興隆街夜晚挺熱鬧，酒樓、茶肆一家挨著一家，中醫(yī)堂跟棺材鋪是街坊，胭脂水粉店和青樓緊挨著生意也不賴。佘府的大院就在街對面。

謝璟頭一回來到上都縣城，見街邊有一家小客棧，便走了進去。在客棧里安頓好了之后，謝璟想起那輛篷車來，為啥車上的人見到他就跑，難道是鄭泰奕？他干脆出了客棧，出去打探鄭泰奕的行蹤。

離開客棧，他一直往佘府走，突然聽見背后有人悄聲喊“子玉兄”。

謝璟趕緊回過頭去，就見到楊秉正站在小胡同里向他招手。

謝璟走近了，看見是楊秉正，不禁一喜，見他的身邊還站著個姑娘，似有所悟。

楊秉正轉(zhuǎn)身沖謝璟笑了笑，說：“子玉兄，她就是顏秀?！?/p>

謝璟點了點頭，說：“幸會幸會！好俊的姑娘??！”

顏秀身材高挑，短衣短褲，腰間佩劍，聽謝璟說完趕緊施了禮，說：“久仰子玉兄的大名，今日相見十分榮幸！”

謝璟忙著還了禮，說：“我得知鄭泰奕已隱姓埋名在上都縣佘府住著，就趕了過來，正想著去佘府探路?！?/p>

楊秉正伸手指了指街對面的佘府，說：“正是這里。我們?nèi)チ耸屡_，師傅說你來上都縣城，就一路趕了過來。只是眼下我背負著命案，我和顏秀只能躲躲藏藏地跑來找大哥?！?/p>

謝璟皺著眉頭，說：“元直，你怎么也背負了命案？還牽連到顏姑娘？”

楊秉正沉默了片刻，說：“說來話長，咱們還是去客棧安頓下來，再細說端詳吧！”

離開小胡同，三個人進了客棧，謝璟干脆讓店小二把飯菜端進自己的房間。顏秀跟著楊秉正走進來，謝璟早把酒碗斟滿了，見兩個人坐下來，笑著說：“兄弟相聚本該痛飲一場，可仇賊就在眼前，斷然不能掉以輕心，我才讓店小二在酒壺里放上茶水?！?/p>

三個人吃著喝著，謝璟又問起剛說過的話，楊秉正見顏秀心不在焉也沒在意，自顧端起碗喝了一大口茶，往桌子上一放，說：“我一時糊涂竟然害了懷亮兄和嫂夫人！”話沒說完就流出了眼淚。

謝璟急切地問：“元直，究竟出了什么事？”

楊秉正又端起碗喝了一口茶，說：“自打當了縣丞，懷亮兄常勸我時刻都要謹慎從事，可連他也沒想到，沒過多久，我們竟然雙雙掉入劉彰挖的陷阱。我沒家沒業(yè)只能住在縣衙里，閑了沒少去懷亮兄家坐坐，往往一碗茶還沒喝完，嫂夫人就端上了酒菜，我們兄弟倆推杯換盞，說說笑笑，總是其樂融融！”

謝璟搖了搖頭，說：“懷亮忒在意四丫頭，劉彰肯定抓住了他的軟肋！”

楊秉正點了點頭，說：“今年過端午節(jié)，懷亮兄跟我說好了去他家吃晚飯，還讓嫂夫人燜了個豬肘子。只是劉彰突然讓懷亮兄去保定府公干。離開縣衙前，懷亮兄還讓我耐心等著，晚飯時一定喝個痛快！待到天黑透了，我見懷亮兄還未回來，正在猶豫擇日再來相聚，嫂夫人卻來到縣衙，喊我回家等懷亮兄，我干脆拎上酒跟著她回了家。嫂夫人前日和懷亮兄吵了嘴，覺得氣不順干脆和我喝起了酒，卻不知道有人早在酒里放了藥……”話沒說完，楊秉正的淚流得更歡了。

顏秀也流了淚，沖著楊秉正狠狠地說：“禍福無門，惟人所召。要是多警醒一些，又怎會落入他人之手？”

楊秉正嘆了口氣，說：“顏姑娘的話有理，豈不知群魔狂舞，如何落得日日平安？要說顏家遭受劫難，也是元直的過錯，只是魍魎橫行，怎能得過且過？”

顏秀垂下頭只是一味地流淚，謝璟越發(fā)疑惑了。

楊秉正顧不得又滾出眼眶的淚珠，說：“其實，兩件事同出一轍，咱先說劉彰如何設毒局鏟除我們。那天夜里，幾杯酒下肚，我就有些迷糊了，搖搖晃晃地站起身來，又倒下了，不知怎么的，醒來卻在懷亮兄的寢室。嫂夫人也醉了，可她怎么躺在了床上，我就不得而知了。懷亮兄去保定府折騰了一天，挺晚了才回家，心里不痛快，卻見到我和嫂夫人同榻而眠，一氣之下，懷亮兄從廚房里抄起刀，跑回來就扎進了嫂夫人的心窩！劉彰聽說后親自帶領捕快們將懷亮兄緝拿了扔進大牢。劉彰迅速打通一道道關口，秋后處斬懷亮兄就成了定局。我明知道被人陷害了，卻找不到證據(jù)，最終從醫(yī)學訓科嘴里得到線索，剛找到那個在酒壇子里放蒙汗藥的衙役，那個衙役就被一匹驚了的蒙古馬踩死在街上。我找劉彰交涉無用，便去保定府、京城跑關系，但我只是一個削了職的縣丞，不僅被拒之門外，還越抹越黑。我準備劫法場救懷亮兄，不料劉彰早已設了局剿殺我。幸虧顏姑娘闖進法場，要不然我和懷亮兄就一起共赴黃泉了……唉……想想還真不如一死了之！”

聽楊秉正悲悲切切地說完，謝璟不禁怒火中燒，說：“豺狼當?shù)?，無惡不作?！?/p>

楊秉正接著說起顏家的事，依然含著哭腔，喘了一口氣又咬牙切齒地說：“到底是自己天真連累了顏家。先收拾了鄭泰奕，我就去京城砍掉劉彰背靠的那棵大樹！”

顏秀也不覺黯然神傷，站起身來，扭頭出了客棧。

謝璟輕嘆了一聲，說：“凡事萬萬不可莽撞，樹大自然有根深的緣故，只是對手再強也不是絕對沒有克敵之策，還是從長計議吧！至于鄭泰奕嘛，不過是個小丑，斷然不能讓他再禍害人間！”

說話間，兩個人以為顏秀去如廁了，也沒在意。過了好一會兒，沒見到顏秀，謝璟覺得不對勁，趕緊與楊秉正一起出門找，卻沒找到顏秀。兩個人聽店小二說有個姑娘出去了，才一起跑出客棧。

亥時已過，街上也冷清了起來，連狗們都不再亂吼亂叫。佘府的宅門緊閉，高高的院墻形似壁壘。謝璟和楊秉正疾步走到墻下，側起耳朵卻沒聽到異常的聲音，那顏秀會去哪里呢？

顏秀做事向來有自己的主張，與楊秉正一路走來是軍師也是大元帥，只是性子暴烈，自然難以周全。謝璟原想繞著佘府轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，可他還沒說給楊秉正，聽到從佘府里傳來打斗聲，兩個人一縱身就上了院墻。

待謝璟和楊秉正走近一處院落，借著夜光，只見顏秀與一個蒙面的黑衣人劍來劍往打得正酣！

楊秉正舉劍要上，卻被謝璟攔住了。黑衣人用的是劍，卻依然是棍的套路，謝璟干脆與楊秉正換了劍，就沖了上去。

黑衣人自知被困一時難以脫身，干脆虛晃一劍，卻趾高氣揚地說：“鄭泰奕早跑得沒了蹤影。佘府照樣是個甕，你不請自到，也就別怪曹某不義！”

謝璟瞪著黑衣人，用劍一指，說：“知道你是曹教諭，只是誰在甕中還不一定，少廢話，趕緊接招吧！”話音未落，劍直逼曹楨的咽喉。

曹楨大吼一聲，說：“慢——三位要想活著離開佘府，趕緊放下刀！”話音未落，金知縣就帶著官兵們沖進了佘府。

曹楨打探到鄭泰奕在上都縣，就馬不停蹄地趕來。他先是帶著那張蓋著刑部大印的文書找到金知縣摸清了鄭泰奕的情況，原想即刻動手，卻因佘景泰是鄭泰奕背后的靠山，佘家有人是當朝一品，不好得罪。于是，他干脆悄悄地離開了縣衙，準備獨自潛入佘府抓住鄭泰奕，可是鄭泰奕早就脫身跑了！

金知縣見兩把劍架在曹楨的脖子上，也沒轍，只得吩咐官兵們后退。

曹楨知道上當了，十分沮喪，不甘心被謝璟用劍逼著離開佘府，卻又不得不服從。

佘府里劍光閃閃，城外的官道上笑聲不斷。月黑風高，路途漫漫，佘金香坐在篷車里心里依然沒底，干脆撩開篷簾，說：“甄爺，咱們到底去哪兒呀？”

鄭泰奕抱著馬鞭哈哈一笑，說：“我不再是甄爺了！請夫人盡管放心，我們自有去處！”

佘金香“呸”了一聲，說：“成天神神秘秘的，也不知道你的葫蘆里還裝著什么藥！你帶著人去擺平秀才，卻讓我往城外的尼姑庵里跑，還得跟人家謊說神仙托夢必須去燒香。幸虧平日里沒少去送香火錢，女住持才沒慢待我。只是你半夜三更把我?guī)С鰜恚植徽f明緣由，也是佘景泰和守城門的兵們忒把你當人，要不你斷然不會這么從容！”

鄭泰奕揚起馬鞭抽在馬屁股上，笑呵呵地說：“咱們都不能再在上都縣城混下去了。都說好吃的飯撂不下筷，可你該撂了，就必須撂才行！”

佘金香急切地說：“我也沒說不撂呀？只是咱們離開佘府，以后可怎么活啊……這究竟是為什么呀？”

鄭泰奕笑著說：“今日，我?guī)巳ソY果了那個秀才，在南城門看到了謝璟，這是我始料未及的，原打算帶著你一走了之，卻覺得隱患不除，就是走到天涯海角，咱們都不得安生。這陣子，咱們呆在上都縣，我卻沒忘了漕水縣的那檔子事。前些日子，我派人去打探，聽說張炅醉酒殺妻、拈花惹草的楊秉正劫法場，起初也沒十分在意，可劉彰隱瞞案情不報，才覺得大事不好。那楊秉正與謝璟可是生死兄弟，他們肯定要抓我回去，洗脫冤情?！?/p>

佘金香“哼”了一聲，說：“甭拿別人當傻子，也只是佘景泰被你糊弄得五迷三道的，就是把黑的說成白的都信以為真?！?/p>

鄭泰奕搖著頭說：“謝璟和楊秉正都不是善茬，人家跑過來要收拾你丈夫，我必須想出一個兩全其美的法子才行。”

佘金香問：“什么法子呀？”

鄭泰奕笑著說：“謝璟可是殺死縣丞的欽犯。我拿準了謝璟會闖佘府，就讓佘景泰趕緊去找金知縣帶兵來甕中捉鱉。金知縣若活捉了謝璟，弄不好還能加官晉爵呢！”

佘金香長出了口氣，問：“那咱們到底去哪兒呀？”

鄭泰奕笑呵呵地說：“夫人揣在懷里的銀票不多了，還是老老實實地跟著我掙銀子去吧！”說罷，他揚起馬鞭抽在馬屁股上，嘚嘚的馬蹄聲一路往北而去，眨眼間就消失在茫茫的夜色里。

十一月初二這天，天陰沉沉的，西北風又作祟，還不到卯時就下起了大雪，到了酉時依然不歇，漫山遍野都是白茫茫的一片。

從佘府逃出來后，謝璟、楊秉正、顏秀三人騎著馬往城外趕。謝璟覺得鄭泰奕跑不遠，就繼續(xù)往前找，竟然發(fā)現(xiàn)城墻上張貼著緝拿他們的告示。

楊秉正看著告示，說：“我和顏姑娘倒沾了子玉兄的光，告示上名字與謝大俠并列，實不敢當??！”

謝璟笑呵呵地說：“我也只是比你們長了幾歲，何以讓元直如此抬愛？眼下咱們竟成了眾矢之的。”

雪越下越大了。三個人騎行在山路上，顏秀揚起馬鞭還要繼續(xù)趕路，扭頭見謝璟有些倦怠，于是勒住了馬韁，說：“干脆去山上找個山洞避避風雪吧！”

三個人上山發(fā)現(xiàn)不遠處有座破廟，謝璟、楊秉正和顏秀牽著馬走進去，借著夜光，見一個病怏怏的老者躺在柴草上，就都動了惻隱之心。

顏秀趕忙把馬韁遞給楊秉正，走過去蹲在老者身邊，禁不住嘆了口氣。

見老者睜開眼要坐起來，謝璟趕忙笑著說：“大伯，我們不過是過客而已，請您安心躺著吧！”

見老者凍得發(fā)抖，顏秀趕緊把身上的披風解下來給他蓋上，又讓楊秉正從馬鞍袋里拿出肉和干糧，謝璟也張羅著點起了一堆火。

老者吃著干糧，嘴里還不住地千恩萬謝，連說帶咽自然不順暢，一口沒下去臉刷地就紫了。

楊秉正趕忙又從馬鞍袋里拿出牛皮水囊遞給老者。

老者打開了才知道里邊裝著的是酒，寒邪侵體，喝幾口倒能暖身子。

謝璟也招惹了寒邪，顏秀心情不好食欲差，他們一路上吃得都不多，楊秉正干脆又從馬鞍袋里拿出一些牛肉，打開草紙包放在地上，幾個人圍坐在一起就吃喝了起來。

老者喝下幾口酒才緩過神來，謝璟問他為什么落腳在一座破廟里，老人家嘆了口氣，說：“一言難盡??！老朽姓張，名清遠，乃湖北襄陽人氏，世代從醫(yī)，康熙年間的舉人，醫(yī)術精湛才被推舉到太醫(yī)院。老朽兢兢業(yè)業(yè)，不求名利，唯有治病救人才是人生之首要，到了乾隆朝依舊是正六品御醫(yī)。只是老朽不諳人情世故，難免孤高自許，與同僚交往也少，確實孤立了一些。好在上到皇上，下到王爺、大臣都信服老朽的醫(yī)術，同行中有妒忌的，也無可奈何！到底上了年紀，老朽早就想告老還鄉(xiāng)，只是太醫(yī)院的院使再三挽留才打消了念頭，卻沒想到幾句醉話竟然惹火燒身?！?/p>

見張?zhí)t(yī)說著話禁不住地流了淚，顏秀忙著從懷里掏出手帕遞了過去。

張?zhí)t(yī)從顏秀手里接過手帕擦去淚，從楊秉正手里拿過牛皮水囊狠灌了一大口，接著說：“幾句真言致使我?guī)捉馐軠珥斨疄?，老朽也無須惜命，倒不如說個痛快！說起太醫(yī)金瑞就不能不說鄭泰奕，兩個人的恩怨說來話長。鄭泰奕通曉人情世故、精于權術，可他的醫(yī)術不好，光說不練就不是真把式！金瑞傳承了祖?zhèn)鞯尼t(yī)術，在老家就小有名氣，想當太醫(yī)自然是人之常情，可他沒取得功名不說，跑到京城若沒權貴之人當靠山自然難以如愿。金瑞帶著妻子滿懷信心地跑到京城，卻屢次遭受挫折，畢竟年輕氣盛，死也不肯回到家鄉(xiāng)。人行千里，吃喝第一，金瑞只好開了一家小中醫(yī)堂。老朽常去和碩理親王府，與長史和管事官交往也不少。我見過鄭泰奕也認識金瑞，人們都說他們兩個人是一個人，聽起來像玩笑，可事實上他們唱的就是皮影戲。鄭泰奕遇到金瑞是在一家酒館里，彼此說起話來十分投緣，就越來越熟了。起初，鄭泰奕大多憑著嘴治病，也是他忒走運，沒趕上和碩理親王府里的人鬧大病，但到底不是長久之計，他才進城尋訪名醫(yī)。自打認識金瑞之后，鄭泰奕再給和碩理親王、福晉、阿哥和格格們診完脈倒也開方子，可他每回都親自進城拿藥，先找金瑞去茶樓或酒館，說出碰到的病癥，人家就把方子說出來，他再偷偷地改掉才抓藥回去。只是金瑞也不是笨蛋，慢慢地摸透了鄭泰奕的心機，就不再實話實說了。”

顏秀“啊”了一聲，說：“鄭泰奕害怕被別人識破，才陷害金瑞對吧？”

謝璟點了點頭，說：“這樣說起來，金、謝兩家的祖宗有交往，皆為濟世救人的大醫(yī)才得到真?zhèn)?，謄寫了《脈經(jīng)》后，命名為《脈經(jīng)注疏》，但從不刊印，傳善不傳惡。待鄭泰奕知道金瑞有一本祖?zhèn)鞯摹睹}經(jīng)注疏》就動起了心思?！?/p>

張?zhí)t(yī)依然不放下手中的牛皮水囊，趕緊再灌下一大口酒，說：“壯士猜得沒錯。為了麻痹金瑞，鄭泰奕干脆把他拉進了和碩理親王府，后來碰到弘晳略有小恙。那天，鄭泰奕找借口離開了，待他回去才知道，弘晳服藥后突然身體出現(xiàn)了不適。金瑞開的方子沒錯，可擺在桌面上的不對，是藥三分毒，何況孫思邈早就有言，草石相反，使人迷亂，力甚刀劍！就這么著，金瑞就被送進了大牢，知道有人模仿他的筆跡栽贓，卻找不到證據(jù)！到底是謀害親王的大罪，金瑞就被關進了大牢。受審時，他只說一個‘冤’字，又碰到個秉公執(zhí)法的清官，案子也就一天天地拖了下來。待弘晳被削爵變成了庶人，才有人把金瑞從大牢里弄出來，日子不多就進了太醫(yī)院，還頗受乾隆爺?shù)亩鲗??！?/p>

顏秀急切地問：“救金瑞出獄的那個人是誰？”

張?zhí)t(yī)搖著頭，說：“不知道，可我覺得他一定是個手眼通天的人！”

一直沒言語的楊秉正突然說：“奉恩鎮(zhèn)國公弘普有個干兒子叫齊萬錦，坊間傳說那人不進官場，卻能調(diào)用百官。弘晳案之后，受到牽連的親王、貝子們未必屈服，那有人拉上金瑞干一宗驚天動地的大事也未可知！”

張?zhí)t(yī)點了點頭，說：“壯士的確有妄言國事之嫌，卻不是沒有道理，要不然一個小小的太醫(yī)焉能如此猖獗？”

顏秀也點了點頭，說：“金瑞失去了那本傳世醫(yī)經(jīng)，對吧？”

張?zhí)t(yī)又嘆了一口氣，說：“是啊，金瑞被送進大牢后，鄭泰奕就帶著王府的人以尋找證據(jù)為名，去他家找出那本《脈經(jīng)注疏》竊為私有，金瑞身懷六甲的夫人受到驚嚇也一命嗚呼！”

謝璟想了想，說：“那就對上了。金瑞對鄭泰奕懷恨在心，他明著不好報復，就暗地里使勁。待弘晳被削爵后，他就讓武藝高強的曹楨以緝拿弘晳案余黨的名義，一路追殺鄭泰奕。”

頓了頓，謝璟繼續(xù)說：“而那劉彰血洗濟世堂，一是為了報復謝家，二是為了得到謝家那本《脈經(jīng)注疏》，以求得到金瑞的賞識，升官發(fā)財。”

楊秉正也站起來附和道：“就這么著，我們才被劉彰算計，落了個殺人犯的下場。也難怪我二叔往三法司送訴狀，一直未受理。金瑞的黑手可真大??！”

顏秀刷地起身從腰間抽出劍一揮，說：“我這就去京城，殺了金瑞！”

張?zhí)t(yī)苦笑了笑，說：“弘晳案看似塵埃落定，可豕突狼奔又起波瀾。老夫早有預感，不日將會有大事發(fā)生，且會震驚朝野！丫頭哇，殺一個金瑞不難，可要砍倒他背后那棵大樹實在不易，敢顛覆皇權的人必有大勢力！”

見張?zhí)t(yī)依然不放手中的牛皮水囊，顏秀倒也不好說什么，只能笑著勸他多吃點肉。

張?zhí)t(yī)吃了一口肉，又氣鼓鼓地說：“后來，金瑞不當院使，不當院判，甘愿屈居六品，不過是掩人耳目。老朽酒量不大，卻貪杯，也就是酒后說了金瑞幾句不好聽的話，竟然傳到他的耳朵里，沒過多少日子，我那個在外地當官的兒子就以瀆職罪被罷了官，他年輕氣盛又是一根筋，跑到京城說理不行，竟然瘋瘋癲癲的了。兒子跑出來三四個月還沒回家，夫人愁死了，閨女們都嫁到了外省鞭長莫及，兒媳婦體弱多病，孫輩們還小，我跑出來找啊找，竟然落了個囊中空空，被困在風雪天里，才在這里棲身……唉，老來命苦哇！”說罷，他又不覺潸然淚下。

顏秀安慰了一下老者，說：“依我看，金瑞背后那個人隱藏得再深也不可能不露蛛絲馬跡，咱們不如去京城走一遭。”

謝璟點點頭，說：“此事得從長計議了?！?/p>

楊秉正倒是滿腔憤懣，建議道：“不入虎穴，焉得虎子。務必要直搗惡賊老巢?！?/p>

事實上，不管誰在背后作祟，謝璟和楊秉正、顏秀都不能嚷明敞開地干什么了，他們被貼告示緝拿了。謝璟和楊秉正聽從了顏秀的建議，干脆去京城探個究竟！

張?zhí)t(yī)突然尿急，可他想站起來又力不從心，楊秉正趕緊把他扶起來解了手，才走回破廟。

謝璟因寒邪纏身又一路勞頓，喝了一些酒，躺在柴草上睡去了。

顏秀見張?zhí)t(yī)實在疲乏，趕緊服侍他躺下，再把披風為老人家蓋上才站起身來。

見楊秉正又走出破廟，顏秀趕緊追出來，說：“還是趕緊歇息一會兒，待到天亮了，咱們就啟程。”

楊秉正笑著說：“好啊，只是我還不困，你先去睡，畢竟是在荒山野嶺，有個人醒著才穩(wěn)妥一些?！?/p>

顏秀看得出楊秉正心里有事，又不好說什么，干脆也笑著說：“那我就陪著你說說話吧！”

破廟的廊檐不怎么寬，顏秀和楊秉正站在下邊卻也能避避風雪。楊秉正揚起手為顏秀拍去身上的雪花，愛憐地看著她，說：“都是我不好，害得你有家不能回！”

顏秀凄楚地說：“元直不要那么說，但凡有一顆正義之心都不會坐視不管。何況，你二叔不是也被迫隱退了？”

楊秉正搖著頭嘆了口氣，說：“說來說去還是因元直而起。要是我不讓二叔將謝家申冤的訴狀交給你阿瑪，你阿瑪也不會被削職，更不會被發(fā)配到寧古塔，病逝在半路上！”

顏秀擦了擦倏然潮了的杏眼，艱難地咽了一口氣，說：“到底是我阿瑪沒把家事處理好，讓一個丫環(huán)給下了套子，被判了強奸罪，才被流放寧古塔。大理寺卿倒是過問了謝家的事情，可那份訴狀早不知所終，我猜測阿瑪在去大理寺的路上就被人偷走了?！?/p>

楊秉正憤憤地說：“欲加之罪，何患無辭！”

顏秀點了點頭，說：“我闖過三法司，想為我阿瑪翻案的。可沒有證據(jù)，那些想匡扶正義的官員一時也無奈。我想告御狀，只是有人在背后作祟，想告御狀比登天還難！”

楊秉正扭頭見顏秀不住地擦淚，他的眼也濕了。人單勢孤，寡不敵眾。顏秀一口氣跑到漕水縣，恰好碰到楊秉正為了救張炅劫法場，干脆一起上陣，要不是劉彰人多勢眾，顏秀一定會割下那個狗知縣的腦袋！

顏秀站在廊檐下，想起不在人世的阿瑪，情不自禁地撲倒在楊秉正的懷里啜泣了起來。

楊秉正揣測著時辰剛交戌時，干脆一咬牙揚起手拍在顏秀的后脖頸子上。顏秀頓時昏了過去，楊秉正趕緊把她抱進破廟，放在了柴草上。

謝璟和張?zhí)t(yī)還在酣睡，楊秉正抱了抱拳，在心里喊了一聲“子玉兄”，算是別過。再看一眼臉上依然有淚珠的顏秀，楊秉正又一咬牙牽出自己的馬來到破廟外邊，飛身上去，雙腳一磕馬鐙就往山下跑去。

鄭泰奕帶著佘金香逃出上都縣，就往洛陽城跑。他改用“鮑爺”自稱，原想在洛陽城里開一家中醫(yī)堂，卻偶遇封疆大吏王金龍，被舉薦進了太醫(yī)院。

進了太醫(yī)院后，鄭泰奕倒是也怕與金瑞打照面，可要想活著就不能露怯。金瑞的本事是不小，但嘴上的功夫卻比不上鄭泰奕。那日站在金鑾殿上，鄭泰奕干脆找了幾個有心病的大臣，先說死后說生，當然離不開把脈，再把醫(yī)經(jīng)里的方子當成天書說。乾隆爺聽了，滿臉堆笑，對他褒獎有加。就這么著，金瑞就不敢明著動鄭泰奕了。金瑞還請他去八大胡同喝了一回花酒，吃飽喝足，還一再承諾冤仇宜解不宜結，彼此雖是異姓，但同朝為醫(yī)，該情同手足才行！鄭泰奕也就泰然，光明正大地進出太醫(yī)院。

臘月十三這天是鄭泰奕的壽誕之日，他干脆大擺宴席，府里張燈結彩、賓客盈門。來祝壽的除了院使、院判、御醫(yī)、醫(yī)士和吏目，還有四品京官。鄭泰奕去太醫(yī)院還不到一個月，竟然連宗人府的府丞都派人送來了壽禮。

忙了一整天，送走客人，鄭泰奕和佘金香回到廳堂坐下來，丫環(huán)趕緊端上茶就退了出去。佘金香嬌嗔一聲，笑道：“你怎么到哪兒都能如履平地呀？”

鄭泰奕“哼”了一聲，說：“要是沒銀子，我就是走在平地上，也得栽跟頭！夫人雖都把銀子當成命，卻也識大體，我該用錢了，你往外掏一點兒不吝嗇。我每回去京城為啥要揣著銀票一家一家地走動，也是為了日后東山再起，他們能幫上我！那些深宅大院里的主子們個個手眼通天?！?/p>

兩人說著話，一個丫環(huán)就急匆匆地跑進院子。鄭泰奕騰地站起來，還沒說話，就聽到外面吵吵嚷嚷的。

見鄭泰奕要出去迎，佘金香忙攔住他說：“你快躲躲，我去擋會兒！”說罷，整了整妝容，就來到院里。

金瑞和順天府的府丞帶著捕快們闖了進來。金瑞早近不惑之年，額頭上有一道深深的皺紋。

只是金瑞壓根兒就不想跟佘金香廢話，一揮手捕快們就呼啦啦地要闖進屋。鄭泰奕趕緊走了出來。他原想站穩(wěn)腳跟再收拾金瑞，可沒想到金瑞出手竟然如此之快！

見佘金香被捕快們押到了一邊，鄭泰奕指著金瑞說：“姓金的，有本事沖著爺們兒來！”

金瑞哈哈一笑，說：“鄭泰奕，你的好日子到頭嘍！”

鄭泰奕冷笑道：“本人姓鮑，有牌甲為證?！?/p>

金瑞搖著頭，說：“我早派人去查了，根本沒有這個人。這才是你真正的牌甲?！闭f著，金瑞將那塊和碩理親王府的腰牌拿了出來。

鄭泰奕一時愣住了，佘金香卻伸手指著金瑞的鼻子，說：“你媽是不是隨便給兒子認爹呀？”

金瑞冷著臉說：“別急，早有證人候著了。咱們等著三法司問罪吧！”說罷，他一揮手，捕快們就都圍了上來。

金瑞可不想跟鄭泰奕耗下去。自從鄭泰奕搖身一變，成了鮑爺，又成了太醫(yī)，他就派人四處追查，還緊急讓劉彰進京，劉彰將鄭泰奕的腰牌交給他。他要向皇上告發(fā)鄭泰奕，心里就有了底。

佘金香瞪著金瑞大嚷道：“金小人早有預謀，用腰牌栽贓夫君，那咱們干脆去大堂上掰扯掰扯吧！”

金瑞又哈哈一笑，說：“鄭泰奕曾效力于和碩理親王府鐵證如山！”

見鄭泰奕被鎖了，金瑞指著佘金香說：“鄭泰奕干壞事都沒離開這個娘兒們，一起帶走吧！”

眼瞅著鄭泰奕和佘金香被捕快們帶走了，金瑞站在府門前笑得合不攏嘴。

這時，一個男子突然跑了過來，附在金瑞的耳邊說完，就趕緊離去。

金瑞聽完，心中一喜，嘆道：“自投羅網(wǎng)，別怪我手下無情?！闭f罷，連忙吩咐人抬轎回府。

金瑞派去暗中緝拿鄭泰奕的曹楨是個孬貨，死活不敢殺人，祖?zhèn)鞯尼t(yī)經(jīng)也一直沒有下落。為了殺掉鄭泰奕，他才不得不讓知縣劉彰協(xié)助，并將謝家的《脈經(jīng)注疏》一并弄到手。哪知劉彰與謝家有過節(jié)，還血洗了濟世堂，金瑞深知自己做得有些過，但事已至此，無法挽回。他能在京城呼風喚雨，全仰仗齊萬錦的勢力，但他必須尋機暗中下藥毒害乾隆爺，為弘晳謀取皇位。正事還沒辦，金瑞卻惹來一身麻煩，這讓齊萬錦萬分惱怒。弄不好自身性命難保，齊萬錦便讓他趕緊派人將所有牽涉此案的人滅口，才能萬事大吉。于是，一張更大的網(wǎng)撒開，楊秉正也不小心成了孤魂。

出了破廟，楊秉正直奔金瑞的府邸而來，他想那日，打探金瑞的消息。得知金瑞去了玫瑰坨驛站散心，他便馬不停蹄地往郊外趕。他沿途做了標記，等著謝璟和顏秀看到標記，自會找來與他會合。他站在驛站外，把劍插回鞘，看著驛站內(nèi)外人來人往，金瑞到底在不在里面還不清楚，心里就又沒底了。

驛站在一個小山坳里，緊鄰著大路，時辰還不晚，下著大雪，有人進進出出也是急匆匆的樣子。見路邊有一片小樹林，楊秉正撥馬跑進去跳下來，將馬韁拴在一棵楊樹上，從腰間拔出劍，眼前一道道寒光極速閃過。

楊秉正正在猶豫如何進驛站，就見到一個喝醉了酒的矮個子男人從驛站里走了出來，忙掩身藏在一棵楊樹后邊。

矮個子男人好像喝了不少酒，踉踉蹌蹌地走著，突然收住腳步轉(zhuǎn)過身去，“撲通”跪倒在地，說：“金大人，要是有來世，我一定給您老人家當牛做馬！您就是活神仙喲！”

楊秉正攥著劍離開樹林，閃到矮個子男人身后，一把薅住他的衣領，將他拎了回來。

矮個子男人渾身如篩糠一般，被楊秉正丟在雪地上不停地磕著頭，說：“壯士饒命……饒命啊，壯士！”

楊秉正把劍放在矮個子男人的脖子上，冷笑著說：“趕緊帶我去找金瑞?！?/p>

矮個子男人仰起頭翻了一下白眼，立馬嬉笑著說：“不知壯士找金大人有何貴干？”

楊秉正冷著臉，說：“少廢話，咱們這就去驛站?！闭f著話，他動了一下劍。

矮個子男人騰地站了起來，帶著楊秉正離開了樹林，徑直往驛站走。

驛站里住著遞送文書的差人，也有往來的軍政官員，剛交亥時，房間里大多亮著燈，還有人聚在一起喝酒說笑。

一個高個子驛丁打開驛站的門，跟矮個子男人招呼，見楊秉正腰間有佩劍，笑著說：“雪天雪地的，軍爺還有興趣出去走走??？”

矮個子男人笑著應承了幾句，就和楊秉正往一座小院走去。

跟著矮個子男人走到小院門前，楊秉正才壓著聲說：“住在里邊的是不是太醫(yī)金瑞？”

矮個子男人點了點頭，也壓著聲說：“草民要是有半句假話，任憑壯士發(fā)落！”

楊秉正冷著臉，說：“我殺死金瑞不過手起刀落，讓你小子見閻王爺也是一眨眼的工夫，趕緊走吧！”

矮個子男人連連點著頭往后退了幾步，見楊秉正推開虛掩著的宅門進了小院，扭身快步往驛站外走去。

房里亮著燈，楊秉正透過窗戶見一個人背對著他讀書，三步并作兩步地走了過去。這時，五六個持劍的壯漢破門而入。

楊秉正揮劍與壯漢們拼打了起來，驛站里的人紛紛跑了出來。

楊秉正一口氣把三個壯漢刺倒在地，邊打邊退。

其他壯漢拿著劍，緊跟不舍。待楊秉正退出驛站，撤回那片小樹林，被逼著上了山，可沒跑出多遠就迷了路。

楊秉正猶豫之際，突然聽到有人喊“壯士”，扭過頭來，借著雪光認清是給他帶路的那個矮個子男人，心里踏實了。

矮個子男人說：“趕緊跟我走吧，壯士，我住在驛站里！閑著了可沒少上山打獵，只要翻過這座山，你就能順利脫身?！?/p>

壯漢們緊追不舍，楊秉正想都沒想，就跟著矮個子男人往前跑?？伤€沒跑幾步，被一人往前一推，掉進了陷阱。

楊秉正眼前一黑，身子落了地，他的后背頓時一陣劇痛，“啊”地喊叫一聲，眨眼間斷了氣。

矮個子男人低頭瞅著死在陷阱里的楊秉正，冷笑著說：“我挖陷阱原想逮一頭野豬，卻不想弄死一個大俠。金大人早就知道你要來殺他，在這驛站讓我設好了埋伏。待金大人見到你的尸首，本大爺可就真的時來運轉(zhuǎn)嘍！”

矮個子男人話音未落，身后突然閃過一道寒光，眨眼的工夫，顏秀就讓他的腦袋落了地。

原來，楊秉正那日在破廟里一掌打在顏秀的后脖頸子上。顏秀一時昏迷，待她醒來才知道大事不好，趕緊喊醒謝璟往山下趕。

待顏秀看見躺在陷阱里的楊秉正，大哭著就趴在了雪地上。

到底不是久留之地，謝璟安撫了顏秀，才小心地下了陷阱，好在陷阱不深，可兩個人把楊秉正的尸首弄上來也頗費周折。

顏秀蹲下身掰開楊秉正的手才拿起他的劍，還沒舉起來就泣不成聲了，謝璟流著淚仰起頭來長嘆了一聲。時辰早就過了子時，雪依然下個不停。

日月如梭，眨眼間臘月就要過到頭兒了。城里城外還能見到緝拿謝璟和顏秀的告示，兩個人干脆跟著楊秉正的堂兄楊秉信做起了販運生意。謝璟喬裝打扮，顏秀也女扮男裝，楊秉信又用銀子疏通了各個關卡，才沒遇到麻煩。

楊秉信，字瑞誠，楊效青的長子，是個買賣人，常年帶著伙計們跑口外、下江南做買賣。

吃罷早飯，謝璟原想獨自出門去，可他見顏秀悶悶的，干脆提議出去走走。

顏秀立馬拿上劍，從后院牽出一紅一白兩匹馬。

謝璟笑著說：“也不過閑走幾步，何必這么鄭重其事？”

顏秀嘆了口氣，說：“咱倆畢竟是被官府緝拿的人，要不是瑞誠兄照應著，定不可能如此暢快地出入。只是總這么茍且地活著，倒不如找到那個狗官，殺鄭泰奕，斬金瑞，我們就提著他們的人頭去金鑾殿上告御狀！”

謝璟點了點頭，說：“昨日瑞誠兄帶回消息說，劉彰正在喜峰山驛站辦差，我正想去找那狗官。”說罷，他從顏秀手里拿過韁繩，又把刀掛在得勝鉤上才飛身上馬。

顏秀把劍掛在腰間眨眼間也上了馬鞍。兩人雙腳一磕馬鐙，白馬和棗紅馬就并排著離開了客棧。

兩個人過鐵門關，走董家口，待謝璟和顏秀到了潘家口就看見了喜峰山。喜峰山緊鄰著谷道，與松亭山、黃石崖、桃山相對，身后的老婆山也十分有氣勢！古北山口、喜峰山口自古是兵家必爭之地，萬里長城之外依然有大清國的疆土，朝廷常年派重兵鎮(zhèn)守要塞。

從古北口到口外，大大小小的驛站有二百多個，僅喜峰口一路就有六百多名驛丁，京師公文奏章朝發(fā)夕至，傳遞軍情也快如閃電！

待謝璟和顏秀騎著馬走近喜峰山，就勒住馬韁，看到一座座被白雪映襯著的冰峰頗有感慨！不遠處的山村里冒起了炊煙，驛站里也時不時地傳出馬的嘶鳴聲。兩人在驛站附近走了一圈，未見劉彰的蹤影，便準備回龍須門鎮(zhèn)。

突然，一個男人騎著馬順著山路從南邊跑了過來，后面還跟著二人。那個男人遠遠地看見謝璟和顏秀，就扥了扥韁繩，撥馬往回跑。

謝璟認出那個跑在前邊的男人是劉彰，緊跟在他身后的是縣衙的兩個捕快張通和李貴。

突然，張通和李貴喝住了胯下馬。

謝璟知道張通和李貴自負才高，干脆一扥馬韁，跑下山坡應戰(zhàn)。這次顏秀不想讓劉彰跑掉，撥馬就追了過去。

李貴攥緊馬韁要上陣，卻被張通攔了，雙腳一磕馬鐙，跑到謝璟的馬前，揚起手里的刀一指，說：“謝大俠，別來無恙啊！”

謝璟冷笑著說：“托你的福，還行吧！今日相遇，謝某定不會放過劉彰！”

張通仰起頭哈哈一笑說：“謝大俠已是喪家之犬，何以還如此趾高氣揚？”

謝璟“呸”了一聲，說：“少廢話，放馬過來！”

二馬相對，刀來刀往，可張通只跟謝璟戰(zhàn)了十幾個回合，就顯出了敗勢。李貴當然不能眼看著張通吃虧，干脆一扥馬韁就沖了上來。幾十個回合下來，張通和李貴就成了謝璟刀下鬼。

谷道中的三關水就是喜峰河，出鐵門關后曲折著向西北流，到了喜峰口與灤河交匯，反常態(tài)才被稱為倒流河，也是亙古少有的奇觀。寒冬臘月，河水結冰，只要繞開河上的薄冰，就是可以任意行走的坦途。

劉彰離開喜峰山撥馬穿過了灤河。顏秀緊追不舍，將劉彰摁在松亭山下，路邊就是倒流河。

面對顏秀舉起來的寒劍，劉彰不想坐以待斃，原打算再撥馬往最近的一家驛站跑，卻還沒扥馬韁，謝璟就堵住了他的后路。

刀劍相逼，劉彰自知在劫難逃，又見到曹楨突然騎著馬飛奔而來。

曹楨跑過來勒住馬韁，指著劉彰說：“我從漕水縣就開始追蹤，可你們一路上像被狼攆著，要不是我的馬掉了個馬掌，你早上了西天。”

劉彰偷眼見曹楨舉起了棍，跪下磕著頭，說：“曹大人何故與本官為敵？我去京城就是找金太醫(yī)兌現(xiàn)承諾，我要是能去山東做知府，你不干府丞，還干教諭也是高升??！”

曹楨“呸”了一聲，說：“一派胡言！金瑞都被追得像野兔子，你還當什么知府？這也就罷了，離開上都縣，我先回了漕水縣，再輾轉(zhuǎn)著跑到京城，聽說鄭泰奕已換名鮑爺，進了太醫(yī)院。當初，金瑞有恩于我，讓我緝拿鄭泰奕，我一口答應，但我不殺人，他竟然讓你來動刀子。待鄭泰奕當了太醫(yī)，金瑞又讓我去鮑府殺人，我不愿再助紂為虐，拒絕了他。他竟然重金收買江湖人士殺我。你與他沆瀣一氣、狼狽為奸，愧為朝廷命官。”說罷，舉起棍直擊劉彰的腦袋。

顏秀不依了，揚起劍擋住曹楨的棍，說：“劉彰作惡多端必定遭受懲罰，卻還輪不著他人插手！”

曹楨收起棍，怒氣沖沖地說：“顏姑娘，識趣的趕緊躲到一邊，待我取了劉彰的性命，咱們就大路朝天各走一邊！”

顏秀瞪著曹楨，說：“你再怎么與劉彰反目成仇，也是一丘之貉，本姑娘還是先送你上黃泉路吧！”說罷，舉劍就刺。

曹楨自知理虧，卻不能不應戰(zhàn)，兩匹馬眨眼間糾纏在了一起。劉彰趕緊攥緊馬韁想奪路而逃，卻被謝璟用刀攔住了去路。

劉彰挺直腰板，大喊一聲道：“劉某大小也是朝廷命官，要是殺了我，按照大清律例是什么罪，你該清楚！再者，喜峰口自古是重兵把守的關隘，一個個驛站時刻都在探聽軍情，說不定早有官兵往這里來了，勸你還是收起刀來！”

謝璟仰起頭哈哈一笑，說：“朗朗乾坤，卻有奸佞當?shù)?，欺上瞞下，害得我們求告無門，只能以身試法！身為一縣之令，本該清正廉明，造福于民，偏為一己之私，助紂為虐?！闭f罷，揚起刀要砍，卻被躲開顏秀的曹楨搶了先。

曹楨的棍落在劉彰的后脖頸子上，劉彰就“嗷”的一聲，摔下馬來滾進了倒流河。

突然，從松亭山背后跑出一隊人馬，分散著擋住了各個路口，伴著馬的嘶鳴聲氣勢洶洶地殺過來。

曹楨“撲通”跪倒在地，說：“我助紂為虐，罪不可赦。謝大俠和顏姑娘趕緊順著喜峰河往西跑，曹某不才，卻還能抵擋一陣子，要是有來世，咱們再在一起斬惡鋤奸！”說罷，從地上抄起棍飛身上馬準備迎戰(zhàn)。

那隊人馬是鎮(zhèn)守附近隘口的把總呼塔布帶來的，見到劉彰被追殺，立即帶兵來援救。

見曹楨誓死拒敵，謝璟和顏秀干脆跟他一起拼殺了起來。

呼塔布與曹楨在馬上打了三十幾個回合，依然難分輸贏。謝璟和顏秀拿著刀劍，與官兵們交戰(zhàn)，毫不留情。

待曹楨滅掉了呼塔布的威風，官兵們就弱了下來。再看到地上躺著一大片死尸，官兵們禁不住往后退，卻突然見一隊官兵從松亭山和黃石崖當中的山路上殺了過來，頓時士氣大振。

官兵們來勢洶洶，曹楨體力漸漸不支，干脆大喊著讓謝璟和顏秀趕緊向北撤退，話還沒說完，就被官兵們圍住了。

謝璟和顏秀一時難以應對，卻不能坐以待斃，只是還沒出招，就聽到曹楨大喊一聲“謝兄”，跌落在地。

謝璟看了一眼滿身是血的曹楨，便與顏秀邊打邊退。

天倏然陰了，風也猛烈起來，眨眼間又下起大雪。馬蹄聲雜亂無章，喊殺聲此起彼伏。謝璟回頭見官兵們依然緊追不舍，就與顏秀雙腳一磕馬鐙，順著山路一路往西跑去。

乾隆七年五月，寧古塔連日來陰云密布，狂風大作，雨不停地下，到處都是濕漉漉的。自順治朝起，成千上萬的官員和百姓被流放到寧古塔，城外就有了一處處廬舍，居住者有不少是躬耕田畝或采摘、狩獵的流人。努爾哈赤建立政權時，就有軍隊駐扎在寧古塔，順治朝又設立昂邦章京，到了康、雍、乾三朝，抵抗俄國哥薩克人的侵犯更是家常便飯。

那日，金瑞帶著順天府的人把鄭泰奕、佘金香關進了大牢。待乾隆爺見到刑部尚書遞上來的折子，提起弘皙舊事如吞苦膽，便干脆大筆一揮，把鄭泰奕發(fā)配到了寧古塔。但金瑞也沒有落到好下場，鄭泰奕被發(fā)配到了寧古塔沒多久，他也被齊萬錦找人給抹了脖子?？上У氖?，名醫(yī)世家竟然出了這么一個心狠手辣的子孫，沒有救死扶傷、仁義為醫(yī)，究竟是辱沒了門楣。

這日，雨才下小了，風也沒再逞淫威。密林里枝葉繁茂，謝璟和顏秀隱蔽在樹下。

謝璟透過密林看著不遠處的那間有燈光的廬舍，皺著眉搖著頭，說：“我們還沒動手，金瑞死了，倒也便宜他了。自鄭泰奕被流放到寧古塔，瑞誠兄明著做生意，暗中卻幫我們監(jiān)視鄭泰奕。”

顏秀揚起手摸著白馬的頭，說：“眼下剛過亥時，鄭泰奕進了那間廬舍再沒出來，咱們還是當機立斷！”

顏秀圓睜著杏眼，說：“哼，就算上天入地，咱們都不要再放過鄭泰奕！”

謝璟點了點頭，說：“相信鄭泰奕上不了天，也入不了地，可咱們不能莽撞行事。”

顏秀擦去臉上的雨水，說：“這陣子咱們隱身在山上的小廟里。我擔心瑞誠兄追殺鄭泰奕不成，萬一有個啥閃失可咋辦。元直不幸殞命，他二叔可不能再承受喪子之痛，咱們還是盡早動手吧？”

謝璟搖著頭，說：“顏姑娘，我理解你的心情。咱們死事小，要是殺不死鄭泰奕，豈不辜負了瑞誠護佑咱們的一片苦心？”

顏秀低下頭摸到腰間的佩劍，輕輕地喊了一聲“子玉兄”，那雙杏眼就禁不住潮潮的了。

謝璟扭頭看了一眼顏秀，說：“康熙五年，寧古塔舊城頹廢，干脆從海林遷移到覺羅城西南五里，將軍巴海才監(jiān)造了這座新城。畢竟是蠻荒之地，新城也如舊城，城里除了總管公署，多數(shù)百姓依然住在城外，稍微再走遠一點兒就不見農(nóng)人，也沒有廬舍?；慕家皫X也就成了狼蟲虎豹的天地，就算風和日麗，一般人也免不了成為野獸們的腹中之物。難怪那些流放的人都規(guī)規(guī)矩矩地呆在寧古塔，這里是沒有圍墻的大牢！”

顏秀離開寧古塔新城，用西洋望遠鏡將那處依然閃著燈光的廬舍收入眼中，說：“咱們來寧古塔的第一天就見到一隊隊披甲人，個個手持利器，好像隨時都準備著上陣殺敵，如此驍勇的確令人敬畏！”

謝璟接著說：“披甲人都是旗籍，卻還算不上真正意義上的軍人，該打仗了打仗，該歸田了歸田，只是驍勇善戰(zhàn)，上了戰(zhàn)場沖鋒陷陣，丟下武器能追著野獸跑出數(shù)十里，單槍匹馬弄死一頭猛虎或黑熊也不在話下?！?/p>

顏秀把望遠鏡拿在手中，扭頭瞅著謝璟，說：“子玉兄，咱們要是不想再連累楊家，還是盡早出手吧？”

謝璟搖了搖頭，說：“只是眼下這么安靜似乎不太正常吧？”

顏秀搖了搖頭，說：“子玉兄過慮了。一路上咱們可沒少碰到捕快，有的沒發(fā)現(xiàn)，有的也動起了刀劍，只是天底下的捕快不是個個都驍勇善戰(zhàn)?！?/p>

謝璟也搖了搖頭，說：“我斷定齊萬錦絕不會老老實實地待在京城，謀害皇上畢竟是株連九族的大罪。那寧古塔不只是一塊苦寒之地，還會變得極其兇險！”

顏秀不滿地看了謝璟一眼，說：“自打子玉兄救了鄭泰奕，哪天不是身處兇險之地？”

雨還在下，只是比剛才又小了，雨點敲打著枝葉發(fā)出啪啪啪的聲響。顏秀耐不住了，拿起望遠鏡對準不遠處的廬舍，透過有燈光射出的木窗，斷定里面就是鄭泰奕！

謝璟見勸不了顏秀，就從腰間拔出刀，說：“咱們一起跑過去，可你必須在外邊守著，待鄭泰奕的人頭落地，再迅速撤回來。我萬一有不測，顏姑娘不要戀戰(zhàn)！”

顏秀聽罷，點了點頭。兩個人手持刀劍疾步離開了密林，向那間廬舍跑去。

可謝璟拎著刀推開虛掩著的門，一只腳還沒跨過門檻，十幾個披甲人就將他包圍了。鄭泰奕看見廬舍外黑影幢幢，心知不好，也趁機溜之大吉。

謝璟揮舞著刀要殺出一條血路，可披甲人只要動起刀槍，看誰都像野獸，從不把自己當人。

謝璟心知披甲人勇猛，除了蠻夷人的基因，還有勝者的驕傲和自信，決定以智取為上。

見謝璟的刀法虛實莫測，披甲人企圖當機立斷發(fā)起群攻。謝璟連著砍倒幾個披甲人就往西跑去了。這時，一隊人馬突然跑了進來，一個個黑衣蒙面，騎在馬上手持刀劍對著披甲人亂殺亂砍。

顏秀在遠處看到謝璟被人追殺，原打算沖過去，卻突然見手持刀劍的披甲人沖了過來。于是，她與披甲人刀來劍往，拼殺起來。

瞅著被死死圍困住的顏秀，從人馬中走出一個人。齊萬錦騎在馬上，哈哈大笑著說：“顏姑娘，還是放下屠刀立地成佛吧！要是大理寺卿一高興，興許就能免除你的死罪，再給你找一個好心的披甲人變奴為妾，就在寧古塔生兒育女豈不美哉？”

見齊萬錦那么得意，顏秀舉起劍攔截了向她砍過來的刀，冷笑道：“本姑娘就算死在了寧古塔，你也隱瞞不了要挾金瑞、試圖謀害皇上的事實。你膽大妄為，縱容他人禍害無辜，多行不義必自斃！”

齊萬錦仰起頭哈哈一笑，說：“那你就在十八層地獄等著齊某吧！”

齊萬錦心里清楚，金瑞雖死，可謀害皇上的事一旦被揭穿，他不僅必死無疑，還會株連九族。謝璟和顏秀早已知曉秘密，于是他疏通刑部員外郎火速派披甲人緝拿謝璟和顏秀，可捕快們搜遍了喜峰口附近所有區(qū)域都無果而終。謝璟和顏秀還沒走出山海關，齊萬錦就和刑部的員外郎跑到了寧古塔。他知道謝璟和顏秀必定會找鄭泰奕算賬，他正好一箭雙雕。

只是齊萬錦高興得太早了。他見一群披甲人弄不死一個姑娘，干脆讓跟隨他的兩個捕快一起上陣。

那兩個捕快騎著馬剛要跑過去，又有一隊人馬跑了過來。與出現(xiàn)在廬舍后邊的那群人一樣，明眼人一看就知道不是武林中人，只是他們一出場自然扭轉(zhuǎn)了戰(zhàn)局。見打不過披甲人，黑衣蒙面的那群人撥馬就跑，披甲人也緊跟著追了出去。

趁著披甲人窮追猛打，顏秀迅速砍倒了圍著她的兩個披甲人，三步并作兩步跑到齊萬錦跟前，舉起劍刺向他的胯下馬。

齊萬錦被驚了的馬掀翻在地，待他感覺到劍鋒逼近了咽喉，卻來不及躲閃，伴著一股倏然噴出來的鮮血，眨眼間氣絕身亡。隨即，顏秀抓起馬韁，飛身上馬，雙腳一磕馬鐙，也疾速往西跑去了。

雨停了，只是天依然黑漆漆的，謝璟往西跑了老半天，到底沒找到想找的人，可他覺得鄭泰奕跑不遠。

謝璟原打算順著小路去南邊找找，還沒邁開步，突然從東邊傳來馬蹄聲，干脆躲進了路邊的小樹林，然后就看到顏秀騎著馬過來了。

顏秀將謝璟拉上了馬，說：“沒想到齊萬錦那個狗賊也來了，應該是沖著我們來的，已被我殺了。”

謝璟點點頭，說：“事不宜遲，咱們分頭去找鄭泰奕?！?/p>

顏秀原打算把胯下馬讓給謝璟，卻還沒說話，突然從東邊跑來一匹馬，有一個披甲人趴在馬鞍上，耷拉著的腦袋上依然流著血。謝璟一把薅住馬韁，隨即將那個披甲人拽下來，迅速坐在了馬鞍上。

兩個人約好在鏡泊湖畔聚首，謝璟就一磕馬鐙，順著一條小路往西南方向跑去。顏秀扥了扥馬韁往西跑去，可夜色茫茫，要想找到一個人可是大海撈針！

謝璟騎著馬過了沙蘭鎮(zhèn)，就看見騎著馬落荒而逃的鄭泰奕。

鄭泰奕趴在馬背上，屁股撅著，攥住馬韁的手還在不住地顫抖，回頭一看到謝璟，就立即催馬往東跑。

突然，顏秀騎馬跑了過來，擋住了鄭泰奕的去路！顏秀勒住馬韁，隨即從腰間抽出劍，斷喝一聲道：“惡賊休走！”

鄭泰奕渾身一激靈，原打算摟住馬脖子，只是屁股一歪就跌落到馬下。

謝璟追上來，勒住馬韁，與顏秀一起用刀劍困住了鄭泰奕。

鄭泰奕知道自己大限已到，跪倒在地哭著說：“我知道自己罪孽深重，甘愿死在謝大俠的刀下。只是事到如今，我實話實說，一切都是由金瑞而起，縱容他恣意妄為的是齊萬錦！請謝大俠放我一條生路?！?/p>

顏秀“哼”了一聲，說：“那個老小子早被本姑娘刺死了，估計這會兒離閻王殿不遠了。我先往西追出老遠，覺得不對勁，就繞道跑過來竟然真碰到了你，要是謝大俠不來，你必死在本姑娘的劍下！”

見謝璟揚起了刀，鄭泰奕忙擺著手，說：“有一件事必須明言，我從濟世堂盜取的不過是《脈經(jīng)注疏》，絕非猶如天書般的生死秘籍?！?/p>

謝璟冷笑著說：“謝家祖?zhèn)鞯摹睹}經(jīng)注疏》就是被譽為生死秘籍的天書，濟世堂始于北宋皇祐三年，世代傳承一直興盛不衰，祖宗們敬扁鵲、崇華佗，后世醫(yī)術依然精湛靠的就是一本傳世醫(yī)經(jīng)！西晉王叔和撰寫的《脈經(jīng)》也不過闡析脈理、脈法、詳辨脈象，歷經(jīng)多年，版本眾多，謝家祖?zhèn)鞯摹睹}經(jīng)注疏》至今只留下兩本。金、謝兩家的祖宗有交往，皆為濟世救人的大醫(yī)才得到真?zhèn)?，謄寫了《脈經(jīng)》后，命名《脈經(jīng)注疏》，但從不刊印，傳善不傳惡。《脈經(jīng)注疏》的確是一部不朽的傳世醫(yī)經(jīng)，可謝家世代心存‘以毒攻毒、驅(qū)邪扶正’八字箴言是超越醫(yī)經(jīng)的生死秘籍！”說罷，他手起刀落，鄭泰奕的人頭眨眼間滾落在地。

一陣馬蹄聲響過后，楊秉信與一幫穿著黑衣服的人騎著馬從西邊跑了過來。

見謝璟和顏秀滿臉疑惑，楊秉信勒住馬韁抱拳說：“我早料到你們會先一步來寧古塔，于是，我?guī)е值軅內(nèi)找辜娉腾s了過來。路上，我們恰巧碰到了與刑部員外郎一起走進寧古塔的齊萬錦，心知不妙。我們隱了身，跑進廬舍支援你！”

謝璟揚手抱拳，說：“得虧瑞誠兄來得及時！”

楊秉信見鄭泰奕尸首分了家，長嘆一聲道：“謝家遭受滅頂之災，元直慘死郊外……朗朗乾坤，竟也是到處藏污納垢。來寧古塔前，我拜見了幾位朝廷重臣，他們都知道誰在背后作祟，卻不敢在皇上面前進言。鹡鸰之情，血濃于水。一旦我們告發(fā)齊萬錦，必將牽連奉恩鎮(zhèn)國公弘普，如此一來，朝廷必有一場腥風血雨！”

寧古塔終究不是久留之地，楊秉信讓謝璟和顏秀趕緊藏起刀劍，換上衣服，又變成了買賣人，騎上馬揚長而去了。