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2022年11月，以色列考古學(xué)家發(fā)現(xiàn)了一把約3700年前的古老梳子，上面刻有的可能是已知最早的迦南字母寫成的完整語句。刻在梳子上的這句話鼓勵(lì)人們勤梳頭發(fā)和胡須，以清除虱子。

這句話包含17個(gè)字母，內(nèi)容是：“愿此梳掃除發(fā)須之虱。”

專家們說，這一發(fā)現(xiàn)為人類最早使用迦南字母的歷史提供了新啟示。迦南字母發(fā)明于公元前1800年左右，是希伯來語、阿拉伯語、希臘語、拉丁語等后續(xù)字母系統(tǒng)的基礎(chǔ)。

這一發(fā)現(xiàn)表明，虱子是當(dāng)時(shí)人們?nèi)粘Ｉ钪械囊粋€(gè)問題?？脊艑W(xué)家說，他們甚至在梳子上發(fā)現(xiàn)了頭虱存在的證據(jù)。

這把梳子最早于2016年在考古遺址萊基山被發(fā)掘出來，但直到2022年年底，以色列希伯來大學(xué)的一位教授才注意到上面刻著的微小字母。

首席研究員、希伯來大學(xué)考古學(xué)家優(yōu)素?！ぜ臃铱藸栒f：“雖然此前出土過不少刻有迦南字母的文物，但都只是幾個(gè)字母或者零散的詞語，對于進(jìn)一步研究迦南人的生活用處不大。這次則是首次發(fā)現(xiàn)完整的句子，這一發(fā)現(xiàn)也開啟了關(guān)于古代的爭論。這句話是在古城宮殿和寺廟區(qū)的象牙梳子上發(fā)現(xiàn)的，而且其中提到了胡須，這說明那個(gè)時(shí)候只有富裕的男性才具備讀寫能力。”

迦南人講的是一種古老的閃米特語（這種語言與現(xiàn)代希伯來語、阿拉伯語和阿拉姆語存在淵源關(guān)系），他們生活在毗鄰東地中海的土地上。據(jù)信，他們發(fā)明了已知最早的書面字母系統(tǒng)。這句完整的句子進(jìn)一步表明，迦南人使用書面文字的能力在早期文明中脫穎而出。加芬克爾說：“這說明，即使在最古老的階段，也有完整的語句?！?/p>

專家們把這句話與之前在埃及西奈沙漠發(fā)現(xiàn)的公元前1900年至公元前1700年的古迦南字母進(jìn)行比對后認(rèn)為，其年代約為公元前1700年。不過，這把梳子是在更晚的考古背景下發(fā)現(xiàn)的，碳年代測定法不能確定其確切年代。

奧地利考古學(xué)家費(fèi)利克斯·赫夫爾邁爾是研究這段時(shí)期的專家，他沒有參與這一研究。他說，這種年代測定法并不一定是最準(zhǔn)確的。赫夫爾邁爾說：“目前已知的年代明確的早期字母銘文還不夠多。”但這一發(fā)現(xiàn)意義重大，有助于鞏固萊基山作為早期字母發(fā)展中心的地位。

赫夫爾邁爾說：“能夠出土保留17個(gè)字母的單件物品絕對不同尋常?！?/p>