科舉制度始于隋唐,歷經(jīng)宋元明后,至清光緒末結(jié)束,前后持續(xù)了1000多年?!翱婆e”是中國封建統(tǒng)治者為選拔人才而設(shè)置的考試選拔制度,為讀書人提供相對公平的晉升機會。昆山歷來彌漫著尊師重教的風(fēng)尚,而且家門和學(xué)子都熱衷于科考,由于追求切切,因此好運連連。昆山曾有400多名出類拔萃的考生獲得進(jìn)士頭銜,其中,7名拔尖者還摘取了狀元桂冠(其中有一名獲武狀元稱號)。
這些金榜題名的佼佼者,憑靠他們不屈不撓的拼搏精神,經(jīng)歷了“過五關(guān)斬六將”的優(yōu)勝劣汰后,終于艱難勝出。這些出人頭地的天之驕子,大多被朝廷委以重任,有的在皇帝左右謀策議事,有的在地方機構(gòu)握權(quán)勤政。由于他們才高學(xué)深,并敢于直諫己見,因此常被平庸、奸詐之輩打擊排擠,而引來了坎坷曲折的仕途生涯。但他們畢竟是精英一族,心境坦蕩,在位時剛正不阿,卸任后自強不息,為國為民作出貢獻(xiàn),傳出了一則則引人入勝的佳話……
一峰獨秀
今日昆山亭林園中的玉峰山風(fēng)光旖旎,因此被譽為“一峰獨秀”。西山景區(qū)的頂峰上矗立著一桿挺拔的“文筆峰”,由于“峰上疊峰”,因此更加引人注目,那是為紀(jì)念昆山第一位狀元衛(wèi)涇而建立的地標(biāo)性建筑。
衛(wèi)涇,昆山石浦(現(xiàn)屬千燈)人,公元1184年一舉中榜,昆山終于有人狀元及第了。在這之前,昆山文人雖有登攀科舉頂峰的欲望,但都是名落孫山的結(jié)果。有的是考試失常,有的是面試失寵,更多的是抱怨命運不順。昆山考生夢寐狀元及第已經(jīng)到了望眼欲穿的地步,都寄希望于考官能高抬貴手,為昆山降臨好運,賜來一個舉國敬仰的狀元桂冠,為一方故土帶來無上榮光。這個沉寂的局面終被南宋時代的衛(wèi)涇所打破。他不負(fù)眾望,在科舉考試中所向披靡,最后登上了一國之杰的狀元寶座。
關(guān)于衛(wèi)涇狀元的誕生,昆山還有兩則美談:一是傳說東海潮水如果涌過婁江下游的小西門,就有狀元及第的可能。但是,多少年來,潮水到了昆山正陽橋下就停滯不前了。為此,當(dāng)時的昆山縣令撥出重金,在正陽橋之西建造了一座“問潮亭”,百姓燒香祈愿,懇求潮水過了正陽橋后還能西行。由于百姓真誠求拜,那一年的潮水特別洶涌,終于一路滔滔地涌過了小西門。翌年,衛(wèi)涇果然問鼎狀元。二是《昆山縣志》上有一段令人稱奇的星象記載:“宋孝宗時,魁星見于玉峰山翠微閣之東,妙峰塔之西”。魁星是北斗中展露文采的一顆星辰,相傳一旦發(fā)現(xiàn)魁星,文壇就會遇上好運。昆山發(fā)現(xiàn)了魁星,定會喜從天降,預(yù)示著昆山將有狀元誕生了。第二年,衛(wèi)涇果然在科考中一鳴驚人。雖然這些都是帶有迷信色彩的傳說,但卻天成巧合地變成了現(xiàn)實,說明了昆山人求賢若渴的心情已經(jīng)達(dá)到了追水追星的癡迷程度,這一年終于讓昆山人美夢成真。
用文筆峰象征衛(wèi)涇的高大形象恰如其分——他曾用充滿智慧的文筆征服了科舉考官,終于在成千上萬的考生中脫穎而出,最后得到了皇上的青睞,讓衛(wèi)涇獨占鰲頭。而且,衛(wèi)涇確實是位著作等身的學(xué)者,在公務(wù)之余,特別在他退職還鄉(xiāng)后筆耕不輟,文論、詩詞不計其數(shù),而且還具有卓越的文筆功力。衛(wèi)涇身居高位,清正廉潔,常以范仲淹的“先天下之憂而憂,后天下之樂而樂”的名言作為座右銘,所以,將其家宅正廳命為“后樂堂”,且自號“后樂居士”,連他的50卷巨著刻印時也命為《后樂集》。
每當(dāng)游人登臨玉峰山,總要站在文筆峰前放眼遠(yuǎn)望,覽勝觀景。歷代文人墨客在瞻仰文筆峰后,還留下許多歌頌衛(wèi)涇功績的詩文,甚至那年康熙皇帝巡游昆山時,還為文筆峰題詩留念。
后來許多追求功名的學(xué)子常來文筆峰,以求也能取得應(yīng)考好運。文筆峰為衛(wèi)涇的率先勝出而樹碑立傳,矗立起“一峰獨秀”以展示他的光輝形象。
二杰鼎甲
昆山歷來人文薈萃,特別是在明清兩朝,科舉業(yè)績更是引人矚目。如在清順治十六年(公元1659年)的一甲金榜中,昆山的徐元文獲得了狀元稱號,昆山的葉方藹獲得了探花稱號,在總共一甲三名科考尖子中,昆山占取兩名,可謂考績輝煌,令人驚嘆。徐姓和葉姓都是昆山望族,能在同科一甲中同時入席,可謂增彩了昆山這個江南小縣城。
不久,昆山城里還爆出了一個驚天動地的新聞:徐家三弟兄中的三弟徐元文先取狀元后,長兄徐乾學(xué)和二弟徐秉義也接連考取探花,人稱“同胞三鼎甲”。這是少有的門庭中榜盛事,立即轟動全國,傳為佳話。
昆山的葉家同樣人才輩出,多人金榜題名。從先世葉盛首取進(jìn)士開始,后來葉方藹的父親葉重華為明朝崇禎年間的進(jìn)士,再后來,同族葉方恒也考取清順治年間的進(jìn)士。整個葉家后生在科考中可謂繼往開來,業(yè)績輝煌。
那年徐元文和葉方藹同時進(jìn)入最后殿試時,經(jīng)過順治皇帝的親自面試后,為兩位英才擁有的深厚文化底蘊而感動不已。因為經(jīng)過層層淘汰后,在最后鼎及全國的“一甲”三強中,竟有兩強來自昆山,真是一個人杰地靈的好地方?。√貏e是徐元文和葉方藹的才華橫溢,讓順治皇帝拍案叫絕。天子激動地說:“今年我大清得到了一位好狀元”。同時親諭:“朕知汝(指葉方藹)久,特拔汝為一甲進(jìn)士?!奔又?,溢于言表。
昆山考生取得了驕人業(yè)績,應(yīng)首先歸功于父母的悉心培養(yǎng)。徐家三兄弟家有嚴(yán)父慈母,他們?yōu)樽优某刹艃A注了心血。父親徐開法具有深厚的儒學(xué)功底,也有奮發(fā)考學(xué)的經(jīng)歷,所以對兒子言傳身教,一絲不茍。母親顧氏是清初大儒顧炎武的五妹,三兄弟乃大學(xué)者顧炎武的外甥。舅舅德高望重,自然成為三弟兄學(xué)習(xí)的楷模。母親除了無微不至地照顧3個兒子外,在知書達(dá)理方面也循循善誘地啟發(fā)和引導(dǎo)。當(dāng)三兄弟發(fā)憤圖強時,偏偏率先登頂?shù)氖侨苄煸?。但兩位哥哥在父母的鼓勵下沒有泄氣,而是奮起直追,不久也步入了“一甲”殿堂。
葉方藹出身于書香門第,在父輩引領(lǐng)、同族激勵下,也都順利地逐級勝出,并當(dāng)上大官。任上嚴(yán)以律己,勤政廉潔,由于作風(fēng)正直,順治十八年(公元1661年),葉方藹因欠稅一文而被罷官,因此民間就有“探花不值一文錢”的說法,為他的遭遇打抱不平。葉方藹卻能以治國大局為重,委曲求全,逆來順受。后被康熙皇帝撥亂反正,重新啟用,才發(fā)揮出了應(yīng)有的作用。
由于徐元文和葉方藹都是飽學(xué)之士,所以后來都參與了《明史》和《大清一統(tǒng)志》的編撰工作。由于他倆是同鄉(xiāng)名人、同科一甲,因此彼此了解、相互關(guān)心。當(dāng)葉方藹在京病倒難以履職時,由徐元文親自護送他回家休養(yǎng),可見,他們之間關(guān)系親密,情同手足。
三朝元老
顧鼎臣,昆山玉山鎮(zhèn)人。明弘治十八年(公元1505年)考中狀元后,就在朝廷履職,最后官至禮部尚書,由于廉潔勤政而受到各方好評,因此被長期留用于朝廷高層。
顧鼎臣的官場貢獻(xiàn)有口皆碑。關(guān)于他的為民減稅、造城抗倭、糾正冤案等業(yè)績更是家喻戶曉,所以,民間編故事贊頌,地方造建筑紀(jì)念,甚至唱演戲劇,說表故事,褒揚顧鼎臣留世時給予百姓的大恩大德。
弘治皇帝駕崩后,正德皇帝繼承帝位,不久,正德皇帝因縱欲淫亂而命歸黃泉,緊接著嘉靖皇帝即位。由于他求賢若渴,看中顧鼎臣具有運籌帷幄的才能,就讓他當(dāng)上了“一人之下,萬人之上”的首輔,繼續(xù)為皇室出謀劃策。顧鼎臣不負(fù)眾望,高效理政,因此深得天子信任。那年嘉靖皇帝“南巡”時,就委托顧鼎臣代朝三月,成為美談。顧鼎臣以出色的治政能力和高尚的人格魅力,為穩(wěn)定江山立下了汗馬功勞。被弘治、正德、嘉靖三朝重用,因此成了承上啟下的“三朝元老”。
其實,顧鼎臣的官路充滿著坎坷。他出身低微,是父親和店鋪婢女的私生子。從小在冷眼和奚落中度生,但是,他能在逆境中拼搏,強烈渴望能通過科考而改變命運。但年輕時不幸染上了天花,由于無錢醫(yī)治,病愈后在臉上留下了許多麻點,由于這一缺陷,只能追求擁有超人的睿智。果然,在那年最后殿試時,由于顧鼎臣才驚四座,皇帝沒有以貌取人,最終為他戴上了狀元桂冠。
顧鼎臣是昆山百姓心目中的清官,他做了3件好事,讓鄉(xiāng)民永遠(yuǎn)懷念:
一是為民減稅。東南一帶歷來比較富庶,因此稅賦較多,屬于高額賦稅的地區(qū),超出了老百姓的承受能力。就有“鞭打快牛”的不公。由于連年災(zāi)荒,百姓無力繳稅,怨聲載道。顧鼎臣及時仗義諫言,提議重新丈量全國田畝,改革賦稅制度。昆山百姓得到了實惠,對顧鼎臣感恩不盡。
二是筑城抗倭。明朝嘉靖年間,昆山由于物產(chǎn)豐富,又瀕臨東海,屢遭倭寇搶掠,城里百姓常處在水深火熱之中。當(dāng)時,顧鼎臣已入閣為相,就親自撰寫“昆山修筑磚石城墻”的奏折,經(jīng)他據(jù)理力爭,終于獲準(zhǔn)建造。此后,昆山憑借具有“六城門”規(guī)模的堅固城墻,安居樂業(yè)了多年,得益于顧鼎臣的筑城偉業(yè)。
三是糾正冤案。顧鼎臣告老還鄉(xiāng)后,繼續(xù)為民請命。鄉(xiāng)民都知他清正廉潔,常向他訴說冤情,請求糾錯,重新公斷。這方面的民間傳說、戲劇傳奇不勝枚舉。昆山的非遺項目“錦溪宣卷”中就有一部《顧鼎臣》唱本,說的是顧鼎臣為林子文申冤的故事,聽來生動有趣,感人至深。
從昆山走出去的許多官員中,顧鼎臣當(dāng)官時間最長,在位貢獻(xiàn)最大,因此昆山百姓十分懷念這位具有“三朝元老”資格的大清官。
四獲謚號
謚號是古代有地位、有貢獻(xiàn)的名士逝世后,當(dāng)朝皇帝根據(jù)他們生前功績而賜予的追封稱號,常用褒義詞為死者蓋棺定論。謚號來之不易,如有死者能驚動皇室,那必定是個杰出人才。昆山就有4位狀元的離去而驚動了皇室,并獲得了4次皇帝賜予的恩重如山的謚號。
皇帝也在意感謝有恩有功之人,當(dāng)一些有功之臣告老還鄉(xiāng)后常會牽掛,當(dāng)一些官員死后也會難過。昆山“三徐”(一位狀元兩位探花)曾為清廷出過大力,當(dāng)然會懷念不已,如康熙皇帝1705年“南巡”之際,特地親臨昆山玉峰山后的遂園,召見徐氏族人,噓寒問暖,并留下了“光焰萬丈”的御書,以表對“徐氏三弟兄”的褒揚。
昆山籍狀元衛(wèi)涇、顧鼎臣、朱希周和毛澄由于生前都立下了協(xié)助皇室治國有功的矚目業(yè)績,所以,他們離世后都獲得了皇帝賜予的謚號。
衛(wèi)涇為官40年,不畏權(quán)貴,剛正不阿,憂國忘家,始終一節(jié),留下了清正廉潔的好名聲。衛(wèi)涇一度當(dāng)上了宰相,但那時朝中妒賢嫉能成風(fēng),當(dāng)然容不下一身正氣的衛(wèi)涇。他曾上疏皇帝收復(fù)中原,他曾建言為岳飛平反,由于忠言逆耳,衛(wèi)涇落得貶官降職的命運。衛(wèi)涇自嘆時勢不公,只得辭職回鄉(xiāng)。68歲那年,衛(wèi)涇在憂郁中病逝。當(dāng)宋理宗趙昀得知衛(wèi)涇離去的消息后倍感惋惜,當(dāng)即決定停朝聽政一天,以示哀悼,并賜他謚號“文節(jié)”。
顧鼎臣在世67年,不但為民排憂解難,除了上文介紹過的事跡外,還在其他領(lǐng)域也卓有建樹。如在文學(xué)上著有22卷《未齋集》,在醫(yī)學(xué)上著有《醫(yī)眼方論》。后人為紀(jì)念顧鼎臣,就在風(fēng)景秀麗的玉峰山前建造了“顧文康崇功祠”?!拔目怠膘裘麃碜曰实鄣闹u號,以表他具有“文采康亮”的才華。
朱希周,昆山玉山鎮(zhèn)人,出身書香門第。朱希周深受家庭熏陶,發(fā)憤讀書,于明弘治九年(公元1496年)一舉奪魁。后官至吏部右侍郎。在位時,為了國家興亡,敢于直抒己見,后因與人政見不合,寧愿辭官返鄉(xiāng)。當(dāng)嘉靖皇帝聽到朱希周逝世的消息后悲痛不已。后悔自己當(dāng)時沒有采納朱希周的正確意見而使政局動蕩,于是追贈他太子太保的職位,并賜“恭靖”謚號。
毛澄,昆山菉葭浜(今陸家)人。弘治六年(公元1493年)考中狀元,后高升為禮部尚書。祖父毛弼,父親毛升,都是朝廷名士。當(dāng)祖父100歲時,毛澄也狀元及第,成為顯赫一地的“雙喜臨門”。毛澄后來在正德皇帝身邊任職,由于經(jīng)常直諫意見而遭忌恨。毛澄自知難以施展才華而辭官回家。毛澄一路憂郁死于途中?;实勐牭截暮蠡谀?,于是賜予謚號“文簡”。
一個縣級小城,竟然有4位狀元的離去驚動了皇帝,4次獲得了皇帝加封的謚號,實屬難得。
五子登科
昆山的進(jìn)士榜中,顧姓、葉姓、王姓的大名接踵入選,特別是徐姓進(jìn)士,更是英才輩出。因此,昆山流傳著一句“帶(戴)葉黃(王)姑(顧)李,不如一個大荸薺(徐)”的俗語,意思是其他一些姓氏的綜合業(yè)績,還不如徐姓一戶輝煌,雖然說得有些夸張,但事實確是如此。
封建社會里,非??粗丶覙I(yè)興旺,都盼望家族顯赫、家人榮光。在追求功名方面,徐家的業(yè)績確實首屈一指。當(dāng)歷史進(jìn)入到“徐氏三鼎甲”的下輩時,也有多人進(jìn)入“二甲”或“三甲”的進(jìn)士行列。其中徐氏長兄徐乾學(xué)的5個兒子最為優(yōu)秀,先后考取進(jìn)士,成為全國少有的“五子登科”的范例。長子徐樹毅取康熙二十四年(公元1685年)二甲十三名進(jìn)士,仕至山東道監(jiān)察御史;次子徐炯取康熙二十一年(公元1682年)二甲五名進(jìn)士,任至刑部郎中;三子徐樹敏取康熙四十二年(公元1701年)二甲二十七名進(jìn)士,任河南安陽知縣;四子徐樹屏取康熙五十一年(公元1712年)三甲九十四名進(jìn)士,官至廣西布政司參議;五子徐駿取康熙五十二年(公元1713年)二甲八名進(jìn)士,授翰林院庶吉士。
兒子的成才與父親的培養(yǎng)密不可分。那年刑部尚書徐乾學(xué)辭職返鄉(xiāng)后就有機會能親自培養(yǎng)自己的后生了。他不惜重金在玉峰南麓的私家尚書第中建造了一座“傳是樓”,規(guī)模之大、藏書之多聞名遐邇。徐乾學(xué)的5個兒子從小泡在書庫中,通過廣采博收,而積累了厚實的學(xué)問,因此在科考中左右逢源,脫穎而出。除了“傳是樓”為兒子供書有功外,還有以下兩個原因:
教者優(yōu)生優(yōu)育。應(yīng)該承認(rèn)“徐家三弟兄”天資聰穎,這是名門才子的父親聯(lián)姻了大家閨秀的母親所造就。昆山望族中“門當(dāng)戶對”的姻親比比皆是,使他們的后代也遺傳了許多前輩的優(yōu)秀基因。當(dāng)然這不是成才的唯一條件,充其量只能算作有利條件。最關(guān)鍵的是都重視后天“優(yōu)育”。不但“言傳”,而且“身教”,徐乾學(xué)的清正、勤奮的品質(zhì),成為他5個兒子學(xué)習(xí)的榜樣,才引發(fā)出他們立志成才的正能量。
學(xué)者自立自強。為了出人頭地,徐乾學(xué)的5個兒子個個盡心盡力。不靠朝中的裙帶關(guān)系,全憑自身的發(fā)奮拼搏;受到挫折不氣餒,矢志不渝往高攀。那一年,徐乾學(xué)是京城考官,而偏偏自己的兒子徐樹屏已考取舉人,當(dāng)名單送達(dá)朝廷時,徐乾學(xué)發(fā)現(xiàn)江浙一帶的考生太多,而湖廣的考生寥寥無幾,徐乾學(xué)硬是把兒子的晉考資格刪去,把名額留給別人。當(dāng)兒子了解真相后,非但沒有怨言,而且更加努力,決心要用出眾的真才實學(xué)為父親爭光,果然在翌年考取了進(jìn)士。
“五子登科”成為徐家“同胞三鼎甲”后的又一科舉佳話。隨后的進(jìn)士榜中,徐家的后代仍然十分爭氣,還是保持著多人入選的優(yōu)勢。
在舊時科舉制度的引領(lǐng)下,為昆山選拔出了許多舉國聞名的能人賢士?;赝ド降目婆e成就,不但讓鄉(xiāng)人自豪,而且還讓國人感動。
(作者簡介:楊瑞慶,就職于江蘇省昆山市文化館。職稱:研究館員。)
(本文照片均由作者提供)