歐陽晨煜

如果我說，番茄醬不是一種普通的調(diào)味料，也不是小食伴侶，你或許會(huì)覺得奇怪，事實(shí)上，以如今的地位和流通程度，番茄醬儼然已經(jīng)成為一種語言。這并不是毫無依據(jù)的比喻，一位食品理論家將番茄醬稱為“世界語”，驚嘆它以小小的能量毫無障礙地?cái)[上世界各國(guó)的餐桌，既與西式餐點(diǎn)和諧搭配，又與中式菜肴完美結(jié)合。作為語言的番茄醬就這樣以神奇的口味包容了一切食物，成為最成功的世界級(jí)醬料。

如果番茄醬是一種食物形式的語言，那么它同時(shí)散發(fā)出的5種味道就是最基本的字母。和所有的語言一樣，它的口味也經(jīng)歷了幾個(gè)世紀(jì)的演化和發(fā)展。最終，當(dāng)酸、甜、苦、鮮、咸完美組合后，番茄醬就自然而然地成為能夠同時(shí)滿足人們5種味覺的世界語言。

最初的番茄醬其實(shí)是咸味和鮮味兩種味道并存的，而且主料里沒有番茄。番茄醬的前身是我國(guó)南方的魚露，人們用鹽腌制小魚蝦，最終將其發(fā)酵成一種琥珀色的汁液。直到18世紀(jì)早期，英國(guó)商人才將這種美味的調(diào)味品帶入西方，讓“中式番茄醬”有了西化的過程，他們?cè)谄渲屑尤肓锁P尾魚、蔥、牡蠣、檸檬和核桃等，進(jìn)一步改變了番茄醬的口味。

等到番茄醬里有貨真價(jià)實(shí)的番茄，已經(jīng)是18世紀(jì)中葉的事了。美國(guó)的弗吉尼亞州出現(xiàn)了名副其實(shí)的番茄醬，它加入了糖，由此多了一種甜味。

19世紀(jì)，番茄醬空前熱銷，眾多廠家和品牌加入了生產(chǎn)隊(duì)伍，但由于無法長(zhǎng)期保存，番茄醬的主要味道是苦和咸兩種。因此，眾多廠商都選用了無色無味的防腐劑苯甲酸，以延長(zhǎng)番茄醬的保質(zhì)期。但長(zhǎng)期食用這種防腐劑有害身體健康，所以人們進(jìn)行了一次空前的爭(zhēng)論。爭(zhēng)論里的雙方針鋒相對(duì)，一方認(rèn)為可以通過減少苯甲酸的用量降低對(duì)人體的傷害，而以亨氏的主導(dǎo)人亨利·約翰·亨氏為代表的一方則認(rèn)為應(yīng)該更改番茄醬的配方，以解決保質(zhì)期的問題。

其實(shí)，19世紀(jì)的番茄醬是使用大量新鮮且未成熟的生番茄制作的，生番茄中被稱為果膠的復(fù)雜碳水化合物含量很低。因此，亨利·約翰·亨氏改用了含果膠較多的成熟番茄來增加番茄醬的濃稠度，這也在無意中提高了番茄醬的鮮味。這樣大刀闊斧的“口味改革”，最終將番茄醬變?yōu)榭谖督?jīng)典的罕見之物——可以同時(shí)滿足人類最基本的5種味覺，即咸、甜、酸、苦、鮮。我們現(xiàn)在所吃的亨氏番茄醬就是這個(gè)味道。

20世紀(jì)以來，亨氏番茄醬一直作為主流調(diào)味料稱霸市場(chǎng)，為什么它可以在飲食習(xí)慣差異巨大的世界各地如此流行，并且多年保持同一種味道呢？最大的秘訣就在于平衡。

研究者測(cè)試了經(jīng)典口味的番茄醬和個(gè)性口味的番茄醬，最終發(fā)現(xiàn)了經(jīng)典永流傳的秘密。測(cè)試中，他們發(fā)現(xiàn)，個(gè)性口味的番茄醬里雖然也包含多種味道，但各種味道元素可以分離存在，即當(dāng)你品嘗這種番茄醬時(shí)，你會(huì)嘗到很多種獨(dú)立的味道。但當(dāng)你品嘗經(jīng)典口味的番茄醬時(shí)，會(huì)發(fā)現(xiàn)它的5種口味意外地平衡、和諧，5種味道恰到好處地融合為一個(gè)整體，無法分離，從而在豐富度上打敗了個(gè)性口味的番茄醬。

簡(jiǎn)單來說，當(dāng)一種食物口味豐富時(shí)，它所有的構(gòu)成元素最終能匯聚成一個(gè)整體。一個(gè)整體可以包括不同的部分，但不能被簡(jiǎn)單割裂成不同的元素，一旦割裂開來，整體豐富的韻味便不復(fù)存在。

由此你知道了，經(jīng)典口味的番茄醬取勝的秘密就在于它主動(dòng)地抹去了個(gè)性，平衡是最大的特色，在不突出局部的同時(shí)，保持了自己的豐富度。在生活中，如果我們按照番茄醬哲學(xué)來處事，就會(huì)意識(shí)到，人生便是這樣的總合力，平衡是一種更有力量的美，所謂的小眾和個(gè)性可能會(huì)造成看待事物單調(diào)或局限。

現(xiàn)在，當(dāng)你再撕開一包小小的番茄醬時(shí)，你會(huì)不由得肅然起敬。這些鮮紅的醬料里夾雜著的是多種味覺的“合奏”，是平衡的力量，同時(shí)也不乏淡淡的哲學(xué)意味。當(dāng)你使用這種食物語言時(shí)，你可以感受到它悠久的口味歷史，感受到均勻協(xié)和的美。當(dāng)你遞出一包番茄醬時(shí)，事實(shí)上，你就完成了一次食物形式的心靈交流。

（源自“知識(shí)窗雜志”，從容薦稿，有刪節(jié)）

責(zé)編：馬京京