唐博

要報軍費？先繳小費！

清同治七年（1868），湘軍和淮軍合力鎮(zhèn)壓了捻軍，綿延十幾年的戰(zhàn)亂終于平息。然而，曾國藩和李鴻章顧不上慶功，便又為另一件棘手的事傷透了腦筋。

這件事，就是報銷軍費。

按照朝廷的規(guī)矩，報銷軍費需要戶部審核，皇帝簽批。不過，如果戶部認(rèn)為，申請報銷的賬目不符合規(guī)定，就有權(quán)拒絕報銷，退回重審。套用一句俗語，就是“說你行，你就行，不行也行；說不行，就不行，行也不行”。

每次報銷，曾國藩和李鴻章都要準(zhǔn)備一筆?？?，到中央各衙門四處打點，確保報銷順利，這筆專款就叫“部費”。它們的主要去向，并非戶部尚書、侍郎這樣的高官，而是不起眼的小人物——書吏。這又是為什么呢？

“部費”的由來

什么是“部費”？嘉慶皇帝在一份諭旨里概括得最全：

外省各官，遇有題升、調(diào)補、議敘、議處、報銷各項并 刑名案件，每向部中書吏賄囑。書吏乘機舞弊，設(shè)法撞騙，是其常技。至運京餉、銅、顏料各項解員，尤受其累。自投文以至批回，稍不滿欲，多方勒措，任意需索，動至累百盈千，名曰部費。

雖說中央部院里拍板決策的是尚書、侍郎，但具體辦事的，還得是書吏。在高度集權(quán)的政治體制下，信息和資源占有嚴(yán)重不對稱。對于那些熱衷“跑部”的各路官員和商人，書吏就擁有很強的話語權(quán)。倘若他們從中舞弊、坑蒙拐騙，甚至故意使壞，其他人真沒轍，而且連尚書、侍郎都能被蒙蔽了。于是，為了說上話，辦成事，免不了要給書吏遞“紅包”。

本來可以按照正常途徑辦成的事，非要靠遞送紅包才能搞定，這當(dāng)然是“陋規(guī)”，也就是官場“潛規(guī)則”。因此，早在清朝初年，朝廷就把它取締了?？墒?，“部費”非但沒有消失，反而以各種形式繼續(xù)存在于中央各個衙門，尤以戶部為甚。

戶部掌管國家財政經(jīng)濟，是朝廷的財神爺，收取的“部費”也就最多。每當(dāng)各省解款進(jìn)京，核銷賦稅錢糧和軍費開支時，都少不了向戶部的書吏“孝敬”銀兩。那么，地方官跑一趟京城，到底要準(zhǔn)備多少“部費”呢？

這要因事而定。如果是完納錢糧，畢竟是給戶部解送稅銀，就相對便宜點兒，每核銷1000兩銀子，準(zhǔn)備100多兩“部費”即可；如果是核銷軍費，就要戶部出銀子，就相對貴些。要拿出核銷軍費的20%作為“部費”。

戶部如此貪婪，其他部院也不甘示弱，紛紛亮出“核心競爭力”，以權(quán)謀私，大搞權(quán)錢交易。

中央部院的“部費”，幾乎到了無“部”不“費”，無事不“費”的狀態(tài)。這些“部費”每年能有多少呢？根據(jù)晚清學(xué)者馮桂芬在《校邠廬抗議》里的說法，僅戶部、工部、吏部和兵部，每年的“部費”就多達(dá)千萬兩之巨，相當(dāng)于朝廷全年財政收入的四分之一。

大清體制之困

按照清朝的律法，收取“部費”不算貪污，頂多定性為“陋規(guī)”，也就是灰色收入。它的出現(xiàn)，當(dāng)然是吏治腐敗的產(chǎn)物，但又無法完全歸咎于吏治。在很大程度上，是由清代政治經(jīng)濟體制的四個特征決定的：

——朝大野小。咸豐以前，朝廷的財政收入和支出，是中央地方共灶吃飯，沒有分開。地方奉旨收稅，然后解送京城，由戶部統(tǒng)一調(diào)撥和監(jiān)督。財權(quán)集中，為的是鞏固君主專制，防止地方尾大不掉，形成割據(jù)和山頭。然而，地方財權(quán)小而事務(wù)多，為了辦事，就不得不經(jīng)常“跑部”，跟部院處理好關(guān)系。于是，大量的“駐京辦”應(yīng)運而生——總督、巡撫派自己的親信家人常駐京城，奉送“部費”成了家常便飯。

——有權(quán)無薪。清代衙門里的書吏分成三類：一是“正役”，就是有正式編制，任期5年，屆滿辭退。二是“幫役”，就是編外幫忙的書吏，一般是行政主官自掏腰包雇來當(dāng)幫手的。三是“白役”，只掛名，不上班。不管怎么樣，朝廷都不給開薪水。書吏們當(dāng)然不愿意白忙活，只好另辟蹊徑，把手中的權(quán)力和資源變現(xiàn)，勒索上門相求的地方官，從而換取維持生計和改善生活的銀兩。況且，很多部院的書吏嚴(yán)重超編，部院為了養(yǎng)活這批人，只好對“部費”睜一只眼，閉一只眼。

——有才無職。清代的科舉考試，考的是“四書”“五經(jīng)”，跟部院里的業(yè)務(wù)工作相去甚遠(yuǎn)。錄用的官員大多是政務(wù)官，缺乏類似算賬、斷案的專業(yè)訓(xùn)練和能力。況且他們干幾年就調(diào)走了，不會久居一職。而書吏長期在同一衙門、同一崗位效力，“一切案牘，皆書吏主之”。在辦事過程中，書吏的事權(quán)越來越大，對具體情況的了解也更清晰。這也使他們既能通過各種渠道收取“部費”，又能蒙蔽行政主官。

——官窮志短。清代官員不僅俸祿超低，而且百年不變。七品官一年的正俸只有45兩銀子，其購買力相當(dāng)于今天不到2萬元。這點兒收入根本無法滿足官員的體面生活和交際需要。因此，“部費”并非書吏的獨享專利，許多部院里的京官，也不得不放下儒家倫理道德的架子，轉(zhuǎn)而跟書吏勾結(jié)分肥，增加收入，補貼生活。

體制如此，類似曾國藩、李鴻章這樣的“牛人”也難以逃脫。幾乎每次報銷軍費，這兩位封疆大吏都要飽受戶部折騰。雖然位極人臣，對戶部的做法卻無可奈何，只好也做出托關(guān)系、找門路的事來。

李鴻章得到的“部費”開價，是書吏要拿走1.3%的回扣。這次報銷的軍費多達(dá)3000萬兩，折算下來，“部費”得40萬兩，其購買力相當(dāng)于今天的1.2億元。

曾國藩得到的開價，是8萬兩銀子。雖說這是經(jīng)辦書吏“幾經(jīng)讓步”給出的“跳樓價”，但籌措起來也讓曾國藩很焦慮。畢竟，這筆錢不能通過正式的財務(wù)程序劃走，那怎么辦呢？苦思冥想之后，他想出了一個萬全之策：奏請朝廷對軍費報銷免于審計。出于對他們平定太平天國和捻軍戰(zhàn)功的考慮，慈禧太后就同意了。有了“免審計”的圣旨，曾國藩終于可以在軍費里左右騰挪，總算把書吏索要的8萬兩銀子湊齊了。

窮官富吏的代價

曾擔(dān)任戶部江南司資郎的晚清文學(xué)巨匠李慈銘，在《越縵堂日記補》里記載了這樣幾組數(shù)據(jù)：書吏約請的家庭教師，月薪十兩；王公大臣約請的家庭教師，月薪四五兩?？粗匚贿h(yuǎn)低于自己的書吏們過著錦衣玉食的生活，靠借債補貼家用的他，氣不打一處來。

他一直在琢磨一個問題：這么多“部費”都是從哪兒來的？

答案當(dāng)然是攤派。省級衙門向下屬部門攤派，層層分解工作，落實責(zé)任，最后砸在了州縣官的頭上。而這些州縣官根本不會自掏腰包，而是把這些銀子通過加收“火耗”的形式，征收非稅收入，當(dāng)個二傳手，把攤派加點兒成，砸到老百姓的頭上。到頭來，老百姓才是“部費”的最終“接盤俠”。

對于屢革不掉的“部費”，雍正帝曾采取了一些改革措施。

即便如雍正這般勤政，消除“部費”的改革措施也無一奏效。朝廷需要書吏來維持國家機器運轉(zhuǎn)，但卻沒有為這些人準(zhǔn)備哪怕一分錢皇糧。書吏們既沒有薪水，也沒有升遷的期待，無論是金錢，還是事業(yè)，都不理想。因此，他們唯一的念想，就是通過在部院的辦事程序上設(shè)置路障，收取“買路錢”。這樣的灰色地帶和潛規(guī)則依舊延續(xù)，直至清朝滅亡。

（摘自《歷史大變局：中國經(jīng)濟風(fēng)云的50個橋段》）