劉慶明

老家村里有一口水塘，離我家只有百來步的距離。過了水塘，還有一條清澈的小河。

這口水塘是一口活水塘。所謂活水塘，是因為從山澗一條小水圳流下來的水經過水塘，水塘里也有一個排水口，故稱活水塘。

我記得水塘旁邊鋪了幾塊麻石，專門供村里女人洗衣服。那時，村民用刀把松樹的一頭削尖，用力插入水塘，揮舞起大鐵錘，把松樹樁敲打進泥里，這樣打上多個松樹樁，然后在上面鋪上麻石，村里女人就可以非常方便地在麻石上洗衣服。

有時，女人在水塘里一邊洗衣服，一邊說東家長、西家短，誰家姑娘嫁到哪個村，生活光景怎樣，男人對她怎樣，誰家媳婦對待公婆孝不孝順，有時說得哈哈大笑，有時也會相互爭吵幾句。

這個水塘，只許洗衣服和蔬菜，絕對不允許洗糞桶，以免污染了水塘。這是村里的共同約定。

水塘大家愛護得好，又是活水，所以水塘里的水常年保持清澈。水塘里放養(yǎng)了魚苗，也沒有誰割魚草丟入水塘里，只是讓魚自然生長，吃一些丟棄的蔬菜葉。水塘出水口用一排竹片圍著，這樣遇上下大雨，漲大水了，魚也跑不出水塘。

記得有一次，我和幾個小伙伴偷偷在水塘邊抓蜻蜓，腳一下踩空，不小心掉入水塘里，我在水塘里使勁地掙扎著，其他小伙伴嚇著了，有一個小伙伴飛快地跑去叫伯父，正好伯父從菜地里回家，他飛快地跑到水塘，一見我在水塘里掙扎，奮不顧身地跳了下去，一把將我撈起。因為搶救及時，我只喝了幾口水。后來，家里人只要發(fā)現我在水塘邊玩耍，就會毫不客氣地用樹梢把我趕回家，要是頑皮，不愿回家，家里人就會揮舞著樹梢朝我身上抽打過來。

現今，我已退休后再回到老家，還是習慣往水塘那邊走去。那口水塘還在，不過水塘里的水不再清澈，有不少人家在水塘里放養(yǎng)了鴨子。水塘旁邊的麻石也不見了，人們也不在里面洗衣服，再也聽不到女人們的搗衣聲和熱鬧的說笑聲，一口清澈、充滿人氣熱鬧的水塘，如今變得冷清了。