阿塔卡馬沙漠被稱為地球“干極”，研究表明其核心地區(qū)在過去1500萬年間一直處于極度干旱的狀態(tài)，幾乎沒有過像樣的降水。但這一情況近年來發(fā)生了變化，2015年3月和8月，阿塔卡馬沙漠遭遇了千年難遇的降雨。緊接著在2017年6月，罕見的暴雨再次降臨這片沙漠，阿塔卡馬沙漠從未有過如此濕潤(rùn)的時(shí)候。人們?cè)詾橛旰蟮纳衬畷?huì)變得更加富有生機(jī)，可沒想到，許多生物被雨水“泡”死了。

阿塔卡馬沙漠長(zhǎng)達(dá)千萬年的極度干旱孕育出了一些特殊的生命，它們能夠忍受極度干旱的生態(tài)系統(tǒng)。只需要一點(diǎn)點(diǎn)水，它們就能夠維持生命和繁衍生息，而且這些生物種類還不少。在阿塔卡馬沙漠突降暴雨之前，美國康奈爾大學(xué)的研究人員在從沙漠核心區(qū)采集的土壤樣品中發(fā)現(xiàn)了16種微生物。暴雨之后，研究人員在同一地區(qū)再次采集樣本進(jìn)行分析，發(fā)現(xiàn)12種微生物都不見了。

我們知道，海水魚無法在淡水中生存，淡水魚也不能進(jìn)入海水，主要的原因就是生物細(xì)胞的滲透壓與外界環(huán)境不符。與此相似，長(zhǎng)期生活在干旱環(huán)境中的微生物已經(jīng)適應(yīng)了缺水的環(huán)境，體內(nèi)的滲透壓基本穩(wěn)定。如果沙漠突然獲得大量的水分，土壤中的物質(zhì)濃度會(huì)發(fā)生突變，滲透壓力也會(huì)改變，微生物會(huì)因?yàn)椴荒苓m應(yīng)這種改變而死亡，只有少數(shù)具有適應(yīng)能力的物種才能存活。

（摘自《大科技·科學(xué)之謎》）