在紐約華盛頓廣場(chǎng)邊上有一棟十層高的大樓，現(xiàn)在屬于紐約大學(xué)。一百多年前，每天會(huì)有很多年輕的女孩進(jìn)入這座大樓，她們是去一家叫作三角內(nèi)衣廠的工廠里做工。這家內(nèi)衣廠位于這幢大樓的最上面的三層——第八層、第九層和第十層。

1911年3月26日《紐約時(shí)報(bào)》頭版頭條的標(biāo)題特別長(zhǎng)：“141名男女工人死于大火；被困華盛頓廣場(chǎng)大樓高層；街上尸橫遍地；樓內(nèi)堆尸如山”。標(biāo)題的下面是這樣一段導(dǎo)語(yǔ)：“位于格林尼街與華盛頓廣場(chǎng)拐角處的十層大樓中有三層昨天焚毀。大火中141名年輕的男女工人——其中至少125個(gè)姑娘——被燒死或者在跳到樓下的人行道上時(shí)摔死?！?/p>

就在一年前，在紐約的幾百家血汗工廠工作的工人們?cè)?jīng)舉行過(guò)聲勢(shì)浩大的罷工，要求提高工資、減少工時(shí)、改善工作條件。三角內(nèi)衣廠的女工們也是其中的積極參與者，她們特別要求改善工廠的防火設(shè)施，但罷工以失敗告終。

就在火災(zāi)發(fā)生的幾個(gè)月前，紐約市消防局長(zhǎng)克洛克在紐約州議會(huì)作證說(shuō)，消防隊(duì)救生梯只能達(dá)到7層樓的高度，而在紐約市，成千上萬(wàn)的人在7層以上的樓層里工作。

在此之前，紐約人并不關(guān)心這些工人們的境遇。但這次災(zāi)難喚醒了紐約人的良知。

紐約建立了有25名成員的“改進(jìn)工作場(chǎng)所安全委員會(huì)”。委員會(huì)頭一年就在紐約視察了1836個(gè)工作場(chǎng)所，聽(tīng)取了222個(gè)人的相關(guān)證言。美國(guó)《勞動(dòng)法》就是在這一時(shí)期通過(guò)的。

三角內(nèi)衣廠火災(zāi)慘案成為立法的依據(jù)?！秳趧?dòng)法》規(guī)定，工作場(chǎng)所每三個(gè)月就必須進(jìn)行一次防火訓(xùn)練。1912年，立法規(guī)定，在7層以上有超過(guò)200名工作人員的樓層，必須安裝自動(dòng)防火噴淋系統(tǒng)。而在任何一個(gè)超過(guò)2層、雇員超過(guò)25名的工作場(chǎng)所，都必須安裝自動(dòng)報(bào)警系統(tǒng)。

根據(jù)委員會(huì)的建議，到1914年，紐約州共通過(guò)了34項(xiàng)改善工人工作條件和勞動(dòng)安全的法律。這些法律的通過(guò)，被看作是“進(jìn)步時(shí)代”最重要的成果。盡管羅斯福在20年后才上臺(tái)，可是，羅斯福政府的勞工部長(zhǎng)后來(lái)說(shuō)，1911年3月25日，“新政從這一天就已經(jīng)開(kāi)始了”。

（摘自《改變美國(guó)的時(shí)刻》 劉戈/著 浙江大學(xué)出版社）