2006年，美國曾經(jīng)因為一個少女的自殺而引起了整個國家的轟動，其原因在于她是死于網(wǎng)絡暴力，當時人們還無法理解只憑言語就能謀殺一個人。自此，網(wǎng)絡暴力才逐漸走進了人們的視野，為大眾所關注。

自卑的童年

13歲的梅根·泰勒·梅爾是克里斯蒂娜·梅爾和羅納德·梅爾的女兒。她的外形不是很漂亮，身體有點超重，因此愛美的她常常因為肥胖而自卑，情緒一直比較低落。蒂娜透露，自從梅根上三年級開始，就變得自閉，不喜歡自己，情緒不穩(wěn)定，經(jīng)常表現(xiàn)出沮喪和注意力不集中，甚至談到了自殺的話題。為此，梅根需要精神科醫(yī)生的照顧，接受每周定期的咨詢和持續(xù)的治療，曾一度服用西酞普蘭（一種抗抑郁藥，可能有增加年輕人自殺風險的副作用）、哌醋甲酯和非典型抗精神病藥齊拉西酮等藥物。

梅根小學就讀于密蘇里州奧法倫附近的朱姆沃爾特堡公立學校，中學就讀于西部中學。在學校里，梅根也渴望和同伴交往，但只要她和比較受歡迎的女孩交朋友，那些男生就會離開她們。于是女孩們開始記恨她，轉而把怨恨發(fā)泄在她身上，甚至變本加厲地欺凌她。

梅根在西部中學讀到了七年級，身材開始變得更加肥胖，但她的性格有了很大的改變，變得活潑開朗起來，喜歡參加學校的各種活動，也樂于和同學們交往。她常常和其他同學一起打排球，而在學校里，排球隊員和足球隊員一樣備受矚目。梅根喜歡模仿師姐們時髦的穿衣風格。有時候，她會化妝太過，把自己畫成了一個小浣熊。偶爾，她還會開心地接受足球寶貝們的邀請，在午飯時坐在最顯眼的桌子上享用午餐。

然而，一到上體育課，打排球時春風得意的梅根便打蔫了，她的自信心和快樂都消失殆盡，因為她不得不脫掉大號的衣服換上運動衫和T恤。每次上課時，她都會遭受同學們的嘲笑和欺辱，大家都叫她“肥婆”。受盡屈辱的梅根甚至好多次躲在衣帽間里獨自哭泣。

經(jīng)歷了這樣一年的痛苦之后，梅根的父母決定將她轉學到一所名為“完美之身”的天主教學校。這所學校實行嚴格的校規(guī)，禁止學生拉幫結派，要求在校必須穿校服，每個人都會被分到不同的飯桌，以便和其他同學更好地交流。在這里，梅根的朋友雷切爾告訴她：“這里不存在小團體，你可以和任何人交流，大家都很友善?！?/p>

悲劇的開始

一年前，梅根苦苦哀求了數(shù)月，最終蒂娜同意讓她在MySpace（譯為“我的空間”，是美國在線社交網(wǎng)站名）上開設一個賬戶，以期她可以通過網(wǎng)絡結交朋友，緩解孤獨感和壓力。然而，誰也沒料到，梅根的脆弱心理在網(wǎng)絡中受到了更多的傷害。

梅根逃離了原來的學校，在新環(huán)境里的生活還算相當不錯，但她仍然保留著自己在MySpace上的個人頁面。“實際上，是我?guī)椭缘馁~戶，因為必須年滿14歲才能注冊，而當時她還沒達到14歲。”梅根的母親解釋道，“但我知道密碼，我會檢查她發(fā)出和收到的每一條消息，以確保她的安全，同時也幫她交新朋友。”在網(wǎng)上，梅根認識了一個名叫喬希的16歲英俊男孩，他贊美梅根很漂亮，說了很多甜言蜜語。然而，梅根不知道的是這個喬希壓根就不存在，只是梅根一個朋友的媽媽在MySpace上創(chuàng)建的虛假人物，而她們其實住得很近，中間只隔著四戶人家。這位母親叫勞麗·德魯，她在MySpace上建立了一個名叫喬希·埃文思的男孩的虛擬賬戶，并與她的女兒一起捉弄梅根，讓她相信喬希喜歡她，目的是報復梅根曾散布她女兒的八卦。

六周后，喬希對梅根的態(tài)度來了個180度的大轉彎，開始指責梅根品德不端，卑鄙無恥，她的朋友們也開始疏遠她，對她嗤之以鼻，橫眉冷對。學校里越來越多的女生也加入了這場網(wǎng)絡暴行，辱罵她是“肥婆”“妓女”等。甚至有許多女孩冒充喬希，在MySpace網(wǎng)站上給梅根發(fā)信息，稱她很討厭，不斷羞辱她，引得一些不明真相的身邊的女孩也開始發(fā)出敵視她的言論。

這些所謂的陌生女孩在網(wǎng)絡上紛紛發(fā)帖，殘忍地攻擊梅根。一開始，13歲的梅根試圖還以顏色，用盡自己的所學惡語相向，可是這些舉動卻招致了更加狠毒的回擊，更加惡毒的辱罵像洪水般傾瀉而下，鋪天蓋地，徹底摧毀了梅根那脆弱的自信心。

2006年10月16日，蒂娜在梅根放學回家后為她登錄了My Space。蒂娜當時很著急，因為她必須帶小女兒去看牙齒矯正醫(yī)生，還沒走到門口，就發(fā)現(xiàn)梅根心煩意亂了。喬希向梅根發(fā)送了令人不安的信息，其中一條信息說：“我不想再和你做朋友了。你不是一個好人?！?/p>

接著不斷有人發(fā)送了更多此類消息，并與其他人共享了梅根的一些消息，還張貼了關于她的公告。蒂娜讓梅根退出賬戶，然后就帶小女兒去看牙醫(yī)了。中間蒂娜打電話給女兒，問她是否退出賬戶，她說還沒有。當時梅根一邊說著一邊歇斯底里地抽泣著。當?shù)倌然氐郊視r，她對梅根沒有退出網(wǎng)絡感到憤怒，然而女兒卻用粗俗語言反擊她，這讓蒂娜感到震驚。梅根對她說：“你是我媽媽！你應該站在我這邊！”然后離開電腦上樓。據(jù)梅根的父親羅恩和一位與德魯討論過這個騙局的鄰居說，喬希發(fā)送的最后一條信息是：“奧法倫的每個人都知道你是誰。你是一個壞人，每個人都討厭你。好好過你的后半生吧。沒有你，世界會更美好?！泵犯鶎Υ艘沧隽艘恍┗負?，但最后幾次交流是通過AOL Instany Messenger（簡稱AIM即時通，是一種網(wǎng)絡聊天軟件）而不是 MySpace進行的。當她跑上樓時遇到了父親，向他訴說了她遇到的麻煩，然后去了自己的房間。羅恩下樓去廚房，和蒂娜在那里談論網(wǎng)絡欺凌并一起做晚飯。二十分鐘后，蒂娜似乎聽到什么動靜，說到一半突然愣住了，然后迅速跑到了梅根的房間。但此時梅根已經(jīng)在臥室壁櫥里用皮帶上吊自殺了。盡管他們試圖通過心肺復蘇來挽救她的生命，梅根還是在第二天，也就是10 月 17 日她的14 歲生日前三周，被宣布死亡。

蒂娜悲傷地說：“女兒過去也經(jīng)常受到網(wǎng)絡暴力的困擾，但都挺過來了。多年來她一直渴望得到男孩的喜歡，喬希的出現(xiàn)曾經(jīng)給她灰暗的生活中增添了一抹靚麗的色彩?！钡髞磉@個“小男生”的背叛對她造成了巨大的打擊。經(jīng)歷了令人不堪忍受的侮辱后，梅根感到絕望無助，失去了生活下去的信心和勇氣，最終沒能撐下去。

無法懲罰的罪惡

一位年輕的花季少女因不堪忍受網(wǎng)絡暴力，選擇以自殺的方式結束自己的生命，這足以令人深感痛心。然而更加令人難以接受的是，法律很多時候對此卻顯得蒼白無力，根本無法阻止這樣的悲劇發(fā)生，即使能夠找出罪魁禍首，也難以讓他們受到應有的懲罰。

盡管已經(jīng)查明這一悲劇的主要肇事者是其同學的母親勞麗，但警方因證據(jù)不足而無法對她進行起訴。據(jù)警方稱，那位虛構喬希的女士未被起訴，因為她的行為并不違反任何法律。但隨著輿論的發(fā)酵，地方法院不得不面對這一案件。勞麗·德魯在 2008 年因此事違反了《計算機欺詐和濫用法》，被陪審團起訴并定罪，但聯(lián)邦法官在審后判決中撤銷了對她的定罪，理由是該法律的規(guī)定似乎與勞麗在網(wǎng)絡的表現(xiàn)相去甚遠，和欺詐無關，因此無法將勞麗被指控的行為定為刑事犯罪。政府選擇不對這一審后裁決提出上訴。勞麗聲稱她這樣做是為了贏得梅根的信任，并了解她對自己女兒的看法。得知那位肇事者沒有因在網(wǎng)上暴力逼死女兒而受到指控，梅根的父母感到非常憤怒。“我們的女兒是自殺的。”梅根的母親說，“我仍然認為那位女士的行為是犯罪?！?/p>

她承認勞麗可能沒有意識到后果如此嚴重，但她們兩家住得很近，勞麗的女兒經(jīng)常和梅根一起玩，一起購物。勞麗知道梅根的情緒比較特殊。“她不如直接用槍指著梅根的頭。她以為這很有趣，認為這是一場游戲。我想把她們送進監(jiān)獄。”蒂娜說，“她是個成年人，竟然這么費心對付一個小孩子。她扮成一個16歲的小男孩，夸大我女兒的優(yōu)點，又將她摔倒在地。我會堅持不懈地追究，直到她接受法律的審判?！薄半m然我們無法挽回我女兒的生命，但我們確實需要改變法律來保護更多的兒童免受網(wǎng)絡暴力的侵害。”

不過，勞麗并沒有逃脫輿論的譴責，在網(wǎng)絡和現(xiàn)實生活中受到了民眾的強烈聲討和攻擊，憤怒的電子郵件鋪天蓋地地涌來，她甚至收到了死亡威脅。她們生活的街區(qū)更是聯(lián)手孤立這一家人，有人用磚頭砸她們的窗戶，也有油漆彈的攻擊。勞麗的生活也因此受到了很大的影響，經(jīng)常閉門不出，還丟了工作。

網(wǎng)絡專家認為，這種針對不當言行的群體性譴責是人們社會良知的一種體現(xiàn)。然而，這種群體性的羞辱活動也可能帶來負面影響。專家表示：“人們這樣做是想維護社會準則和良好秩序，但問題在于這種做法本身已經(jīng)對社會準則造成了一定的破壞，讓情況變得更加失控。”

梅根案件的發(fā)酵

梅根案件第一次將美國公眾的目光引到了網(wǎng)絡暴力方面的問題。

此案也導致美國多個州開始考慮立法禁止互聯(lián)網(wǎng)騷擾。梅根所在市議會率先于2007年11月20日通過了一項法令以回應民眾對梅根事件的關切。該法令禁止任何利用電子媒體的騷擾，包括互聯(lián)網(wǎng)、短信、尋呼服務和類似設備。違反該條例將被視為輕罪，處以最高500美元的罰款和最高90天的監(jiān)禁。

密蘇里州弗洛里森特市也通過了“網(wǎng)絡騷擾法”，其他市、縣和州也在考慮效仿。密蘇里州將針對此案修改騷擾法，更新它們以涵蓋通過計算機和手機短信進行的騷擾，并創(chuàng)建一個新的犯罪類型來涵蓋21歲及以上的成年人騷擾18歲以下未成年人的犯罪行為。新立法于2008年8月28日生效，旨在彌補現(xiàn)行法律的漏洞。據(jù)《圣路易斯日報》報道，新法律條文“擴大了‘騷擾罪的定義，包括通過電話或電子方式故意恐嚇或匿名造成他人情緒困擾，或對兒童造成困擾”。它還“將騷擾的刑罰從輕罪提高到重罪。如果是成年人對17歲或以下的人實施騷擾，或者如果罪犯之前曾被判犯有騷擾罪，則最高可判處四年監(jiān)禁”。這是第一個全面針對網(wǎng)絡欺凌和網(wǎng)絡跟蹤旨在保護兒童和成人免受社交網(wǎng)站騷擾的州法律。馬特·布朗特是簽署該法律生效的州長，他說：“密蘇里州需要嚴厲的法律來保護其兒童?！?009年4月2日，第111屆州議會提出了一項法案，即HR1966。密蘇里州議會兩院于2008年5月15日一致投票通過，將使用互聯(lián)網(wǎng)騷擾他人定為刑事犯罪，現(xiàn)有法規(guī)擴大到禁止“以任何交流方式”的騷擾和侮辱，被稱為“梅根法則”。2008 年 5 月 22 日，國會女議員琳達·T．桑切斯將 HR 6123 命名為“梅根·梅爾網(wǎng)絡欺凌預防法”，以“修正美國法典第18條關于網(wǎng)絡欺凌的內容”。

蒂娜·梅爾創(chuàng)立了梅根·梅爾基金會，總部設在密蘇里州切斯特菲爾德。該組織表示，它的存在是為了促進“對兒童、父母和教育工作者的認識、教育和促進積極的改變，以應對我們兒童日常環(huán)境中持續(xù)存在的欺凌和網(wǎng)絡欺凌行為”。

【作者簡介】李修平，男，中國人民公安大學涉外警務學院教師，碩士研究生學歷，畢業(yè)于首都師范大學外國語學院英語教育系，主要研究方向為英語教學、涉外警務和教師教育發(fā)展。

（責任編輯：古靜）