在距離地球3.7億公里處，存在著一顆由鐵和鎳組成的小型行星體——普賽克。近日，據(jù)外國(guó)媒體報(bào)道，在經(jīng)歷了去年的一次失敗后，美國(guó)宇航局將在今年發(fā)射探測(cè)器前往普賽克小行星探測(cè)。

普賽克探測(cè)任務(wù)原定于2022年9月，但由于“開(kāi)發(fā)問(wèn)題”而推遲。據(jù)外媒報(bào)道，美國(guó)宇航局將讓Psyche飛船前往這顆罕見(jiàn)的小行星，計(jì)劃2023年10月5～25日離開(kāi)肯尼迪航天中心的發(fā)射臺(tái)。這艘宇宙飛船將搭載SpaceX重型獵鷹火箭進(jìn)入平流層，然后在2026年獲得火星的重力協(xié)助，幫助它進(jìn)入下一階段的旅程，預(yù)計(jì)將于2029年8月抵達(dá)普賽克。Pysche飛船將圍繞這顆小行星運(yùn)行26個(gè)月，以深入了解行星的形成。

一些科學(xué)家認(rèn)為，普賽克幾乎完全由鐵和鎳構(gòu)成，這可能使它的價(jià)值高達(dá)1萬(wàn)萬(wàn)億美元（作為對(duì)比，全球經(jīng)濟(jì)總量約為110萬(wàn)億美元）。除此之外，經(jīng)過(guò)科學(xué)嚴(yán)密的探測(cè)，普賽克上還遍布大量的金、鉑和銅等各類稀有的貴金屬，因此，普賽克也被稱為“黃金星球”。

普賽克以希臘靈魂女神的名字命名，于1852年被意大利天文學(xué)家阿尼貝利·德·加斯帕里發(fā)現(xiàn)。這顆巨大的m型小行星被認(rèn)為是一顆在太陽(yáng)系早期未能完全形成的小行星的部分內(nèi)核。長(zhǎng)期以來(lái)，科學(xué)家們一直懷疑金屬核潛伏在像地球這樣的類地行星的深處。但這些地核深埋在巖石地幔和地殼之下。作為目前發(fā)現(xiàn)的唯一一顆類似金屬核的天體，普賽克提供了一個(gè)絕佳的機(jī)會(huì)，讓我們可以確定地球、水星、金星和火星是如何形成的。