1927年，顧頡剛在中山大學(xué)擔(dān)任歷史系教授兼主任、圖書館中文部主任、代理語言歷史研究所主任。眾所周知，當(dāng)時(shí)江南一帶的出版業(yè)比較發(fā)達(dá)，是一個(gè)淘書的好去處，但顧頡剛卻很少去那些知名的大書店里收書，而是熱衷于小集市、路邊攤“尋寶”。然而，在很多人眼中，顧頡剛買書的眼光是真的“差”，那些被書商們視為珍寶的書籍，顧頡剛從來不收，但對于那些紙質(zhì)拙劣、司空見慣的“大路貨”卻情有獨(dú)鐘。比如像什么《三字經(jīng)》《千字文》，唱本、醫(yī)術(shù)、野記雜談等等，就連老秀才寫的八股文試卷、賬簿，甚至是當(dāng)?shù)乩咸珜懙貌煌ǖ男鸥逅惨?。除此之外，還有像什么看相的書籍，抵押契據(jù)、婚喪嫁娶的禮單等等，他都一律“笑納”。這一來二去，當(dāng)?shù)氐臅毯蛿傌渹兌及杨欘R剛當(dāng)成了怪人，并對他指指點(diǎn)點(diǎn)，但顧頡剛依舊是我行我素，常被別人叫作“傻瓜”。

有一天，顧頡剛走在大街上，背后又傳來了“買廢紙的傻瓜來了”的嘲笑聲。顧頡剛的助手聽不下去了，想向嘲笑的人亮明身份，然后解釋一番，但被顧頡剛給制止了，說道：“那些不了解咱們的人，嘲笑是難免的，不要怪他們。再說如果咱們說出身份，以后他們還會把那些‘廢紙一樣的東西拿出來，賣給咱們嗎？”不得不說，顧頡剛先生還真是大度，這恐怕要是放在別人身上，早就跑過去與別人“決斗”了！