艾公子
夏原吉曾是建文皇帝的“后勤部長(zhǎng)”——大明戶部右侍郎。作為曾經(jīng)的造反派,朱棣進(jìn)城后第一件事自然就是處理掉那些當(dāng)初支持建文皇帝“削藩”的大臣。而作為建文帝的“后勤部長(zhǎng)”,南京城破之時(shí)夏原吉卻在戶部埋頭苦算戰(zhàn)爭(zhēng)損失和抵御燕軍的城防用度,絲毫沒(méi)有被外界的殺伐之聲所擾亂。直到被搜捕的士兵發(fā)現(xiàn),將其捆綁帶到朱棣面前。
當(dāng)朱棣正欲對(duì)夏原吉下狠手時(shí),這位建文舊臣卻為工作提出了求情。他說(shuō),自己本來(lái)就該死,但是手頭上的賬目沒(méi)有厘清,能否再借他三日?朱棣一愣,怎么,這個(gè)時(shí)候還有大臣愿意舍生忘死地工作?
可是當(dāng)他聽(tīng)到身邊同為“建文舊臣”“變節(jié)者”的兵部尚書茹瑺說(shuō)他在“靖難”之役中替建文帝出力甚多,朱棣當(dāng)即下令釋放夏原吉,并邀他擔(dān)任新朝的官員,繼續(xù)留在戶部效力。
永樂(lè)元年,浙西再次發(fā)大水。這里歷來(lái)都是大明賦稅的重要來(lái)源,以往朝廷屢次派人去抗洪救災(zāi),效果都不好。而如今新朝剛剛建立,天下目光皆聚焦于這次災(zāi)難。
在這個(gè)節(jié)骨眼上,朱棣想到了“建文舊臣”夏原吉。接到命令的夏原吉即刻出發(fā),治水期間,他常常日夜思考如何更好地消除水患。因此,在疏浚工程現(xiàn)場(chǎng),經(jīng)常能看到一個(gè)身穿布衣的官員徒步往返住所,即使天氣炎熱也一如既往。
通過(guò)實(shí)地考察,他向皇上提出了遵循古時(shí)候夏禹治水的方法,導(dǎo)三江入海,疏通吳淞江下游、連接太湖水系,然后建立水閘,按照汛情變化決定開(kāi)合閘門。
不出意外,皇上同意了。
隨后,他又帶著軍民分別疏浚了白茆塘、劉家河、大黃浦等地,一舉根治了為害大明多年的江南水患,使這塊帝國(guó)賦稅重地重新煥發(fā)生機(jī),為即將到來(lái)的“永樂(lè)盛世”提供堅(jiān)實(shí)經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)。
夏原吉治水的成功,一方面說(shuō)明了他自身為官的才能,證明了當(dāng)初朱棣的選擇是正確的;另一方面,由于他成功地為朱棣解決了登位后的第一個(gè)大考驗(yàn),因此治水歸來(lái)后不久,他接到命令,出任戶部尚書,總攬大明帝國(guó)財(cái)政事務(wù)。掌管天下財(cái)富,豈是易事。特別是剛剛經(jīng)歷過(guò)“靖難”戰(zhàn)火的大明。
首先,長(zhǎng)期為國(guó)家理財(cái)?shù)慕?jīng)驗(yàn)告訴夏原吉,好記性不如爛筆頭。所以,他隨身攜帶著一本記錄了全國(guó)各地戶口、府庫(kù)、稅賦變化的小冊(cè)子,隨取隨用。當(dāng)朱棣問(wèn)他:“現(xiàn)在我們國(guó)家有多少錢?”夏原吉對(duì)此做了詳盡的解釋,朱棣聽(tīng)后,更加確信自己當(dāng)初的選擇。
其次,他向朱棣提出“裁冗食,平賦役,嚴(yán)鹽法、錢鈔之禁,清倉(cāng)場(chǎng),廣屯種,以給邊蘇民,且便商賈”,意思就是,通過(guò)裁撤多余的機(jī)構(gòu)和人員,縮減國(guó)家財(cái)政支出;通過(guò)減輕全國(guó)賦稅,嚴(yán)厲打擊私鹽買賣,將囤積在倉(cāng)庫(kù)里的物品“變現(xiàn)”,增加國(guó)家財(cái)政收入;推廣屯田種植方式,讓邊防軍士在平時(shí)也能耕種,自給自足,減輕對(duì)國(guó)家財(cái)政的依賴;對(duì)于沒(méi)有分到土地的農(nóng)民鼓勵(lì)他們到邊境去落戶開(kāi)荒,與民休息;通過(guò)頒布一些新政策,惠及商人,為大明經(jīng)濟(jì)發(fā)展提供助力。
緊接著,通過(guò)彈性稅收方式,對(duì)稅收對(duì)象“區(qū)別對(duì)待”。他主張對(duì)富人增收稅款,卻建議皇上減免窮人的稅收,允許人們出錢來(lái)代替勞動(dòng)。
最后,當(dāng)面對(duì)數(shù)量日益龐大的大明宗室,他提出“開(kāi)放鹽引”,即允許宗室藩王運(yùn)銷食鹽,自給自足,減少朝廷每年需要支付及賞賜給藩王的大筆經(jīng)費(fèi)。
正是這些措施,扛住了永樂(lè)盛世下每一次大手筆的花銷,在保障皇帝的“面子工程”能夠順利實(shí)施的同時(shí),也為大明在國(guó)家影響力、國(guó)庫(kù)收支、百姓民生中找到了平衡點(diǎn)。
由于夏原吉基本每次都能完成朱棣交代的“特殊任務(wù)”,朱棣也對(duì)他產(chǎn)生了足夠的信任。
自永樂(lè)八年(1410)起,朱棣命夏原吉輔導(dǎo)皇太孫留守北京,此時(shí)的夏原吉除了日常管理戶部事務(wù)外,還承擔(dān)批閱奏章、處理國(guó)家大事、輔弼儲(chǔ)君的職責(zé)。這份信任,甚至超越了永樂(lè)朝的內(nèi)閣所承擔(dān)的責(zé)任。
永樂(lè)朝有“不得專制諸司”的規(guī)定,而夏原吉卻擁有處于皇太孫之下,凌駕于六部大臣之上的權(quán)力。
夏原吉當(dāng)初選擇與朱棣合作,僅是源于自身對(duì)天下蒼生的考慮。因此,他也做出過(guò)拂逆朱棣本意的行為,最嚴(yán)重的一次當(dāng)屬朱棣提出第三次北征計(jì)劃時(shí)。
永樂(lè)十九年(1421),當(dāng)朱棣聽(tīng)到當(dāng)初支持自己“靖難”的股肱大臣們紛紛反對(duì)自己三征漠北的計(jì)劃時(shí),他把目光轉(zhuǎn)向了夏原吉。
可是夏原吉這次卻不再支持皇帝的貿(mào)然決定了。他直截了當(dāng)?shù)卣f(shuō):“國(guó)家連年的戰(zhàn)爭(zhēng),基本都無(wú)功而返。軍馬儲(chǔ)備已經(jīng)損失了十之八九,加上現(xiàn)在災(zāi)荒不斷發(fā)生,早已內(nèi)外交困。更重要的是,您老人家現(xiàn)在身體又不好,還是靜心調(diào)養(yǎng)為好。出征漠北這種事,您找個(gè)將領(lǐng)代表一下就行,您不用親自去?!?/p>
但此時(shí)的朱棣,哪里聽(tīng)得進(jìn)。朱棣下詔抄了他的家,并下了詔獄。據(jù)說(shuō),此次抄家把夏原吉的真面目抄了出來(lái)。掌管天下財(cái)賦數(shù)十年,家里除了皇帝賞賜之物以外,就只剩下些破衣?tīng)€衫,瓶瓶罐罐。誰(shuí)能想到,一輩子跟錢糧打交道的他,能將國(guó)家打理得井井有條,使“永樂(lè)盛世”威名遠(yuǎn)播,卻沒(méi)能為自己留下半分余財(cái)。
當(dāng)太子朱高熾將朱棣駕崩的噩耗告訴了在詔獄中的夏原吉時(shí),史載,他伏地痛哭。但他此時(shí)心里很清楚,太子前來(lái)找他的用意。
在之后的仁宗一朝,夏原吉?dú)v任太子少傅、少保等職,以“三公三孤”身份繼續(xù)為大明王朝保駕護(hù)航。宣德五年(1430),一代名臣夏原吉溘然長(zhǎng)逝。
縱觀夏原吉這一生,他的心里始終存著一個(gè)“道”,一份承載天下蒼生生計(jì)的“道”。也正是為心中的“道”,使他在處理國(guó)家政務(wù),為國(guó)理財(cái)時(shí),總能首先想到百姓。即便這有時(shí)會(huì)忤逆當(dāng)政者的意愿,使自己陷入險(xiǎn)境。但也因?yàn)樾闹羞@份“道”,他為永樂(lè)盛世之后大明帝國(guó)的發(fā)展提供了發(fā)展藍(lán)圖。
(摘自《各界》)