海芋是大型觀葉植物，不過，在花卉市場上它有一個更別致的名字——滴水觀音。海芋有形似觀音坐像的佛焰苞，而且海芋能像人一樣“出汗”，當它覺得濕熱難耐時，就會將體內水分從氣孔排出來，在葉尖形成水珠滴落，所以被人們稱為“滴水觀音”。

海芋全株有毒，其中以根莖部位毒性最強。人體皮膚接觸海芋莖葉的新鮮汁液后會出現(xiàn)搔癢，汁液誤入眼內可能會導致失明。如若誤食海芋的莖葉，輕則喉舌腫脹、腸胃燒痛、惡心、驚厥，重則窒息、心臟停搏而死。所以海芋還有另外一個可怕的名字——狼毒。

雖名為“狼毒”，但其實海芋的根莖可以入藥，經(jīng)炮制后對腹痛、霍亂等有良效，還可治肺結核、腸傷寒、蛇蟲咬傷等（不可自己使用）。

海芋是大型觀葉植物

海芋跟我們食用的軟糯香甜的芋頭同屬天南星科植物，算是遠親，因此外觀頗有幾分相似。但如若把海芋當作芋頭誤食的話，那麻煩可就大了。芋頭毒性較小，加熱烹飪后可以食用；海芋毒性較大，且加熱后也無法清除其毒素，因此不能食用。

那么，究竟如何區(qū)分海芋和芋頭呢？

海芋可以明顯觀察到其直立的褐色地上莖。

海芋的葉面光滑，水灑在葉片上會擴散開來，從葉緣滴落。海芋的葉片有明顯的葉脈，呈濃綠色、富有光澤。

海芋四季都會開花，因此很容易看到海芋的花和鮮紅色的果穗。

芋頭的莖通常藏于地下，為球狀塊莖（其內具有淡紫色斑點），其地上部分是一根根分開生長的葉柄。

芋頭的葉面有絨毛，水灑在葉片上會聚成水珠。芋頭的葉片葉脈不明顯，呈粉綠色。

芋頭開花很少見。

海芋的佛焰苞里是它的肉穗花序（從上到下依次是能育雄花序、不育雄花序、雌花序）和圓錐狀的附屬器。雌花序和不育雄花序被包在佛焰苞的管部里；能育雄花序和附屬器位于佛焰苞的檐部、外露。

待海芋的新花苞冒出1～3 天后，其佛焰苞的喉部（管部與檐部之間的部分）會漸漸打開，形成一個通道開口。海芋的雌花序先成熟，并產(chǎn)生一種特殊的氣味吸引芋果蠅訪花。與此同時，附屬器和肉穗花序也會自發(fā)產(chǎn)熱，這樣一來，佛焰苞里的溫度明顯高于周圍環(huán)境的溫度，花序散發(fā)的氣味也更加濃烈，從而吸引更多的芋果蠅奔赴海芋“免費”提供的“花序暖房”。

除了提供暖氣服務，海芋還會為芋果蠅提供吃住服務。在佛焰苞喉部開口的引領下，芋果蠅進入其管部，到達雌花序所在處。于是，芋果蠅便抓緊時間取食花粉和花蜜，雌性芋果蠅還會將卵產(chǎn)在雌花序上。芋果蠅在雌花序上爬來爬去，身上從別處雄花沾來的花粉便隨之脫落在雌花柱頭上，最后讓胚珠成功受精。

許多芋果蠅奔赴海芋“免費”提供的“花序暖房”

海芋佛焰苞的結構

授粉完畢后，佛焰苞的喉部就會漸漸密合，并在雄花序成熟的前一晚上“鎖死”，以免自己的花粉掉到雌花序區(qū)域。如此一來，海芋巧妙地避免了自花授粉，增加了和外界的基因交流。而此時，成熟的能育雄花序上已聚集了大批芋果蠅，它們在覓食的同時也沾上了不少花粉。當雄花序漸漸枯萎時，芋果蠅就會帶著身上的花粉飛向另一個剛剛開放的海芋花序……

海芋全株有毒，果實也不例外。然而，正所謂“彼之砒霜，我之蜜糖”，某些鳥兒（比如紅嘴藍鵲、烏鶇）竟把海芋的果實當作美食。

海芋的果實成熟時為奪目的鮮紅色，就是為了“告訴”鳥兒：“我已經(jīng)成熟了，快來吃我吧！”海芋讓鳥兒享用自己的果實也是有利可圖的：鳥兒吃了果實后只能消化果肉，而不能消化的種子便搭上了鳥兒這趟“便車”，隨鳥糞被拉到各處，從而在新的地方萌發(fā)——在嶺南一帶就經(jīng)常能看到鳥兒棲息的樹杈上長出一株海芋來。雖然海芋主要以其地下根莖進行無性繁殖，但畢竟多個朋友多條路嘛——有性繁殖有利于基因交流，從而能產(chǎn)生更適合環(huán)境的后代。

你可能會好奇：為啥鳥兒吃了海芋果實卻啥事兒沒有？難道鳥兒會解毒？事實上，海芋果實的毒性對鳥兒來說較弱，且鳥類的腸道較短，因此鳥兒消化得快，拉得也快，吃下去的果實很快就會排出，便不會被輕易毒倒。

某些鳥兒把海芋的果實當作美食

雖然海芋全株有毒，但有一種小蟲子卻“明知山有虎，偏向虎山行”，它就是錨阿波螢葉甲。如果你看到海芋葉片上有一個個小洞，那多半是這種小蟲子取食海芋葉片時干的 “好事”。

不過，吃就吃，干嗎費勁打洞呢？原來，錨阿波螢葉甲并非完全不怕海芋的毒素，它是靠機智靈活的戰(zhàn)術才屢屢得手，這戰(zhàn)術就是“畫餅”。

錨阿波螢葉甲只要將身體的一端——尾部固定在某個點上，然后再伸直前腿，用一只前腳爪模仿圓規(guī)的腳，在葉片上轉動身體，一圈下來，一個圓就誕生了。

有趣的是，錨阿波螢葉甲并不是一次就畫好圓圈的，而是得前前后后畫上三次：首先，為避免引起海芋葉片的防御反應，它僅僅在葉片表皮輕輕劃一條印痕，就算打了個“底稿”；第二次，它會用腳爪快速將葉片角質的表皮割裂；最后一次則把圓圈上絕大部分葉脈斷開。這樣，圓外輸送過來的毒素極少能到達圓內，它便可以放心大膽地享用畫出的這個“餅”了。

雖然錨阿波螢葉甲此舉有中毒風險，但可以避免其他昆蟲前來搶食。更有趣的是，為避免被天敵發(fā)現(xiàn)，錨阿波螢葉甲會專門在葉片的背面“作案”，可見它為了口吃的可真是不容易啊。

錨阿波螢葉甲正在享用自己“畫的餅”

海芋葉片上的一個個小洞

不過，錨阿波螢葉甲為啥把葉片咬成圓形而不是其他形狀呢？這是因為在相等周長的情況下，圓形的面積最大，因此當移動的長度一定時，圓形可以讓它吃到最多的葉片。小小的一只昆蟲，居然懂得幾何原理！

值得一提的是，“畫餅”行為對海芋并非只有傷害，其葉片上留下的一個個小洞，與龜背竹有異曲同工之妙，可以幫助海芋漏掉雨水、通風透氣。