魏煒

這天清早，青陽鎮(zhèn)被一陣呼天搶地之聲驚醒。接著，這悲戚之聲竟此起彼伏，東一陣兒，西一陣兒，南一陣兒，北一陣兒。人們大為驚奇，紛紛出門來看。很快，就有人通報了消息：昨天夜里，鳳凰山上的匪首白狼帶領(lǐng)眾匪對富戶們進行了瘋狂的劫掠。

被劫掠的富戶共有五家。這五家人一商量，決定去報官。鳴冤鼓響，縣太爺何作奇升堂問案。這五家主事詳述了被劫掠的經(jīng)過。何作奇思索片刻，問道：“青陽鎮(zhèn)上，比你們五家還有錢的，是誰家？”五家主事異口同聲地說道：“是柳志太家?！焙巫髌鎲枺骸八覟楹螞]被劫掠？”五家主事面面相覷，倒不知這話該如何回了。何作奇怒道：“此事必有蹊蹺！依本官看，他定然和白狼有所勾結(jié)！”

一家主事急忙說道：“大老爺此言差矣。柳志太是個清清白白的人，最近又在忙著籌款建橋，怎么會和白狼勾結(jié)呢？”何作奇讓他講講柳志太籌款建橋的事，這家主事就講起來。

青陽鎮(zhèn)在寬河之東。寬河之西，就是官道，再往西，則是鳳凰山。青陽鎮(zhèn)的人想要過寬河，要么坐擺渡，要么繞行十幾里，很是不便。柳志太決意要在河上修座石橋，就四處籌款。幾年下來，終于籌夠了建橋所需的三百兩銀子，他便請來工匠，熱火朝天地施工。如今，木架已經(jīng)搭好，石件也已雕完，下一步就該搭擺黏結(jié)石件了。

何作奇略作思忖，問道：“木架可能過人？”那主事說道：“能過。”何作奇又問：“白狼以前可否劫掠過你們鎮(zhèn)的富戶？”那主事?lián)u頭道：“沒有。”何作奇興奮得一巴掌拍在案上：“這就是了！柳志太搭了木架，就是為了讓白狼過來搶你們呀。明修棧道，暗度陳倉，這柳志太好陰險！”他丟下水火令簽：“于捕頭，你帶人去把柳志太拿來！一并查找他通匪的證據(jù)！”于捕頭收起水火令簽，帶著幾名捕快直奔青陽鎮(zhèn)。

寬河岸邊，十幾個工匠正熱火朝天地干著。柳志太跑前跑后，一是看工匠們?nèi)笔裁?，他好馬上去找；二是監(jiān)看工匠們施工，以防他們偷工減料。這時，他的兒子柳大路急急火火地跑過來，結(jié)結(jié)巴巴地說道：“爹，衙門、衙門里的捕快，到家里來找你了！”柳志太嘟噥道：“捕快們不去逮白狼，卻來找我，真是閑的！”他大步往家走。

柳志太剛進家門，于捕頭就拿鐵鏈子鎖住了他。柳志太驚疑地問道：“你們這是干啥？”于捕頭道：“大老爺說你通匪，命我們來拿你?！绷咎珰獾秒U些跳起來：“我通匪？這不是莫須有的罪名嗎！你們拿出證據(jù)來，不然，我不服！”于捕頭說：“你去跟大老爺要證據(jù)吧。大老爺還懷疑你借建橋籌款之名，貪占銀兩，你如何證明你的清白？”柳志太氣得渾身顫抖：“大老爺欺人太甚！要募集銀兩，我自家做表率，掏了一百兩。想要貪占，我又何必出這一百兩？我怕有口舌之爭，還記了賬，你們拿去看吧?！?/p>

三百兩銀子也是大數(shù)，況且建橋事大，柳志太就把所籌白銀和賬本藏在了豬圈旁的一個暗洞里。一名捕快爬進洞去，取出了一個包裹，打開一看，里面果然有一個賬本和一堆白花花的銀子。于捕頭先清點白銀，共二百兩，再查賬本，賬面上卻只剩一百五十兩。他問道：“你共募得三百兩銀子，花去了一百五十兩，該剩一百五十兩。如何還有現(xiàn)銀二百兩？”柳志太也不覺一蒙。于捕頭惡狠狠地說道：“帶走！”

到了大堂上，于捕頭把賬本和白銀都呈給何作奇。何作奇追問道：“多出來的五十兩銀子，從何而來？”柳志太說：“小民不知?！焙巫髌娴菚r翻臉：“不知？哼，我看你是不想說！你家的銀子，另存于別處，為何這里卻偷偷存了五十兩？這五十兩，定是見不得光的！若本官沒猜錯，這是白狼賞給你的！”

柳志太大聲申辯道：“小民清清白白，怎會通匪？大人若說小民通匪，定要拿出證據(jù)來。不然，小民不服！”何作奇怒道：“這五十兩銀子，還不是證據(jù)嗎？大膽刁民，到了此時還敢如此囂張，拉下去，打！”

柳志太被打得皮開肉綻后，關(guān)進了大牢。柳大路使了些銀子，買通獄卒，才送進些草藥，給他外敷內(nèi)服。柳志太心里窩著一口氣，飯吃不下，水也喝不下。獄卒勸道：“大叔，你這是在作踐自己啊。你若死了，通匪之事更加說不清啦?！绷咎磫柕溃骸拔一钪?，不也照樣說不清嗎？”獄卒說道：“那也不盡然?！绷咎D時來了興趣，問道：“小哥若能幫我洗脫罪名，我必重金酬謝！”獄卒說道：“大老爺說你通匪，那你就想辦法把匪捉來，讓匪說你們沒通，看他還有何話說！”柳志太聞聽此言，先是驚得瞠目結(jié)舌，然后又連連擺手。鳳凰山的匪首白狼陰狠狡詐、詭計多端，官府組織了幾次清剿，連他的影子都沒見到。一個小老百姓，要想捉他，談何容易！獄卒說道：“大叔的事，我想過了，目前只此一法?！?/p>

柳志太一想，確實如此。他就讓獄卒給兒子傳個話，看能不能逮住白狼，給他洗冤。不過，說心里話，他對此事不抱什么希望。

半個月后的一天早上，柳志太正在吃早飯，獄卒跑過來，興奮地說道：“白狼被逮到了！大叔，你很快就可以出去了?！绷咎畔嘛埻?，激動地問道：“真逮到啦？誰逮的？”獄卒說剛剛有人來到大堂上，說是逮住了白狼，他就趕緊來傳信兒了，具體的情形還不清楚。柳志太頓時高興起來，把自己收拾利落，只等著大老爺問清事情的來龍去脈，還自己一個公道，就可出獄了。

過了一個多時辰，監(jiān)牢的門被打開了，幾個差役押著一個二十多歲的小伙子進來。差役將小伙子關(guān)進牢房后，轉(zhuǎn)身對獄卒說：“這個人功夫了得，切不可放開鎖鏈?！绷咎姴钜垡?，大聲問道：“差役兄弟，大老爺說要放我出去嗎？”一個差役白了他一眼，說道：“沒說?！绷咎绷耍骸鞍桌遣皇潜淮×藛?？他可以證明我是清白的呀！”差役根本不搭理他，走了。柳志太頹然坐到地上，喃喃道：“白狼能證明我的清白。他都能證明了，為啥還不放我出去？”

小伙子挨著他坐下來，問道：“大叔因何入監(jiān)？”柳志太氣憤不過，把自己的冤屈說了。小伙子忽然瞪圓了眼睛，怒不可遏地吼道：“你們柳家可把我害苦了！”說著，就撲上來，直掐柳志太的脖子。柳志太大喊救命。獄卒沖進來，給了小伙子一棒。小伙子仰面朝天地躺在地上，暈了過去。柳志太嚇得縮到墻角，瞪大眼睛盯著他。

又過了半晌，小伙子才悠悠轉(zhuǎn)醒。看到柳志太，他大笑道：“沒有白狼，沒有山匪，咱們都被騙了，永遠出不去了。哈哈哈！”柳志太沒聽懂他的話，愣愣地看著他。過了好一會兒，小伙子才緩過神來，說他叫楊文生，原是河間府的捕頭，只因得罪了知府大人，丟了差事。他沒了賺錢的門路，家中生活十分困頓。正在走投無路之時，柳大路出高價請人去拿白狼。他收了銀子，然后喬裝打扮一番，偷偷溜上了鳳凰山。

鳳凰山上有個大佛寺，原本香火旺盛，里面住著十幾個和尚。白狼嘯聚了山匪之后，就把和尚趕走，大佛寺便成了匪寨。和尚們氣得到官府去告狀。官府組織人手清剿，卻無功而返。白狼的聲名反而更響了。

楊文生悄悄溜到匪寨附近，看好了地形，等到晚間，就越墻而入。他本有些武功，又懂得這些山匪的行事特點，故而能避實就虛，很快就繞過了幾個巡夜的小山匪，來到中廳。這里往往是匪首所居之處。他潛身窗外，聽到房里有吆五喝六之聲，就偷偷捅破窗紙往里一窺，只見幾個山匪正圍著一人大吃大喝。那人應(yīng)該就是匪首白狼了。又過了一個時辰，那幾個山匪吃喝完畢，都退了出來，屋里只剩下白狼一人。待白狼吹滅蠟燭，上床睡了，楊文生才躡手躡腳地溜進房去，猛地把白狼制住，又用破布堵住了他的嘴巴，再用繩子把他捆住。他把白狼裝進布袋，扛在肩上，悄悄溜出匪寨，下了山。等到天明城門一開，他就直奔縣衙大堂。

講到這里，楊文生忽然啞然失笑。

柳志太催促道：“你快講??！后來怎樣了？大老爺可問他劫掠青陽鎮(zhèn)富戶們的事了？他又怎么說？”楊文生苦笑道：“大叔，你真是個老實人?！绷咎珱]琢磨他話里的意思，催促道：“你快說呀，大老爺問清了嗎？”楊文生輕嘆一口氣，接著講：“我來到縣衙大堂，敲了鳴冤鼓，大老爺馬上升堂。我說我擒到了鳳凰山匪首白狼。我把白狼從布袋中放出來。大堂上的人紛紛驚呼，說那人是于捕頭。差役給他松了綁，又扯掉他嘴里的破布。于捕頭說他費了九牛二虎之力才混進匪寨，想要將山匪一網(wǎng)打盡，我卻毀了他的計謀，便認定我和山匪相通，把我抓進來了?！?/p>

柳志太頓時感到天旋地轉(zhuǎn)。他絕望地喊道：“白狼跑了，再沒人能證明我的清白啦！我冤，冤哪！”他瘋了般地撕扯自己的頭發(fā)，又拼命捶打牢門。折騰了好一陣子，直到?jīng)]了力氣，他才坐回到墻角。楊文生靜靜地看著柳志太，搖頭苦笑道：“愚鈍，真是愚鈍啊?！苯又?，他眼珠兒一轉(zhuǎn)，問道：“大叔，你想出去嗎？”柳志太說：“想，當然想！”楊文生道：“你若肯出些銀子，我倒有個辦法。”柳志太趕忙湊到他身邊，問道：“你說來聽聽，我看是否可行。”楊文生重重地嘆了口氣，說道：“辦法其實很簡單。你給我家送去二百兩銀子，再送給大老爺二百兩銀子，我就說我是白狼，你就可以出去了?！?/p>

柳志太驚奇地問道：“大老爺明知道你不是白狼，又怎么會相信你的話？連我都知道你不是白狼，你是河間府的捕頭楊文生！”楊文生不覺笑了：“大叔，我說你太老實，你還真是太老實啊。不信，咱試試？”柳志太咬咬牙說：“那就試試！”

獄卒就給柳大路傳出信兒。柳大路倒是個孝順孩子，一心想救柳志太出去。聽得有這么個主意，柳大路馬上湊夠了四百兩銀子。二百兩給楊家送去，二百兩送給了何作奇。楊文生見到老婆簽下的收條，苦苦一笑：“你丈夫還是有本事掙錢的。一下子就掙到了這么多，是不是？”他對獄卒喊道：“你去跟大老爺說，我有重要的事要講！”

過了兩個時辰，楊文生被押了回來。他身上除了鐵鏈，又戴上了木枷。他對柳志太說道：“大叔，你這就能出去了?！彼捯粑绰?，獄卒就樂顛顛地跑過來說，剛接到大老爺?shù)闹噶睿帕咎鋈?。柳志太抱拳對楊文生說道：“大侄子，保重??！”

柳志太回到家，家中卻是說不出的冷清、凋敝。建橋款被官府扣押，仍未發(fā)回，工匠們拿不到錢，都紛紛辭工回家。兒子為了救他，更是變賣了許多田產(chǎn)和細軟，家道自此中落了，柳志太也一病不起。

半個月后的一個早上，于捕頭忽然急慌慌地沖進后衙，撲通一聲跪在何作奇面前，連磕了三個響頭，急切地說道：“大人，救救我兒！”何作奇一愣，問道：“你兒子怎么啦？”于捕頭道：“我兒子讓白狼綁票了！”說著，拿出一封信來。信上有一道口子，一看就是用匕首扎到房門上留下來的。何作奇悚然一驚，忙展開信來看。

信上只寥寥數(shù)語，卻把事情講得明明白白。于捕頭的獨生愛子被鳳凰山的匪首白狼所綁，要銀四百兩，限三日內(nèi)湊齊，送到鳳凰山上。何作奇看信之時，于捕頭在一旁說，他家?guī)状鷨蝹?，他只有這么一個兒子，若是再有個閃失，他老于家香火就要斷了。昨天夜里接到信，他爹娘當下就急病了。這兒子，是非救不可的。他眼下只湊齊了一百八十兩銀子，余下的還望大人暫借。

何作奇咬牙切齒地說道：“這個白狼好大的膽子！敢在太歲爺頭上動土，看來是真不想活了！咱們先許他銀子，然后將他們一網(wǎng)打盡！”于捕頭不敢再說啥，只得應(yīng)下來。兩人就商量了一個甕中捉鱉的好法子。

三日后，于捕頭送銀上山，來到大佛寺外，高聲喚門，卻無人應(yīng)聲。他推門進去，卻見寺內(nèi)空空，一個山匪也沒有。他走到門外，喚出眾差役、捕快。何作奇也從隱身處鉆出來。于捕頭驚疑道：“一個人也沒有啊。他們這是唱的哪一出？”何作奇也想不明白。找遍了寺里，也不見于捕頭的獨生愛子，一眾人等只得下山。

剛回到城里，一名差役跑過來，急切地說道：“白狼帶著山匪搶了寧老霸家！”何作奇聞聽此言，險些跌倒。本縣城東的鳳鳴鎮(zhèn)上，住著一位寧老員外。寧老員外的三女兒嫁給了代王，寧老員外父憑女貴，作威作福，成為一霸，大家都叫他“寧老霸”。寧老霸家遭搶，這事非同小可。何作奇哪敢耽擱，立即帶著差役、捕快們疾步趕去。

寧老霸一看到何作奇，就指著他的鼻子大罵：“我家遭搶，即刻就去給你報信，你過了兩個多時辰才到，是何居心？貪生怕死之輩，是怕白狼兇殘傷了你，才故意拖延的吧！我這就稟報代王，看他怎么收拾你！”家中被搶，寧老霸將一肚子的火氣全撒在了何作奇身上。

何作奇只能賠上笑臉，說明情由，再詳細詢問寧家被搶經(jīng)過，做了海捕文書，發(fā)往各州縣，又讓于捕頭帶著眾捕快去查訪線索。那伙人搶劫時全用布遮著臉，只露出一雙眼睛，寧家人連他們的樣貌都沒看清楚，幾天下來，無半點消息。倒是于捕頭的獨生兒子，突然被放回來了。問他情狀，他也說不清楚。于捕頭見到兒子，分外高興，對寧家的事，倒不太上心了。

幾天過去了，還是毫無線索。何作奇每日到寧家去匯報查訪情形，卻沒有實質(zhì)性進展。寧老霸眼看破案無望，生氣地對何作奇擺擺手說，以后莫去他家了，平白地給他添堵。何作奇退出寧家，越想越不對勁，趕緊把于捕頭找來，說道：“寧老霸必會把他家被劫掠之事告訴代王，說白狼帶著匪徒搶劫作案?？砂桌且驯辉蹅冴P(guān)押在大牢里。代王會怎么想？”于捕頭心下一凜，說道：“他會覺得咱們欺上瞞下？”何作奇道：“這還算是輕的。若是說咱們縱匪行搶，那罪名可就大了?！庇诓额^忙擺手道：“牢中的白狼，可與我無關(guān)。”何作奇狠狠瞪了他一眼：“都什么時候了，還說這種話！你快去跟牢中的白狼講，讓他承認說謊一事，說他不是真正的白狼。其他的事，本官概不追究?！?/p>

于捕頭跟楊文生一說，楊文生正樂得如此，就在大堂上供述自己并非是白狼，只因當時患了失心瘋，才會胡言亂語。何作奇讓他簽字畫押后，就把他當堂釋放。楊文生沒想到自己還有被放的一天，高興得眉飛色舞。

半年后，何作奇卸任，雇了一條大船，裝載著一應(yīng)家私，沿著寬河順流而下。此行，他將在臨封駛?cè)氪筮\河，再行北上，回老家享清福。誰知大船行至兜心蕩時，忽然從蘆葦叢中竄出幾條小船，把大船團團圍住。小船上的漢子，都用黑布蒙著臉，只露出一雙眼睛。他們用撓鉤勾住了大船的船幫，小船就貼了過去。漢子們跳上大船，粗聲大氣地喊道：“白狼要錢不要命！誰敢亂動，別怪我們壞了規(guī)矩！”船家俯首帖耳，只求饒命。那伙匪徒搜走了船上的金銀細軟，跳回小船，瞬間沒了蹤跡。何作奇伏在船頭，呼天搶地：“我的黃金，我的白銀！八年，我忙活了八年啊！什么白狼，全是假的，假的??！”

這天一早，柳志太出門遛早，發(fā)現(xiàn)門檻上放著一個沉甸甸的包裹，打開一看，里面竟是三百兩白花花的銀子，另有一張紙片，上面寫著：建橋之資。署名是“白狼”。柳志太又召集工匠們，熱火朝天地干起來。

幾個月后，石橋建好，取名為“狼橋”。