本刊編輯部

明永樂三年（1405）冬，鄭和奉明成祖朱棣旨率船隊從福州太平港五虎門（今福建長樂閩江口）出洋，正式開啟下西洋的遠航。至明宣德八年（1433）夏，最后一次航行結(jié)束，鄭和與他的船隊共七次下西洋，前后達二十八年。鄭和船隊有船舶二百余艘，隨行包括行政官員、軍事人員、航海技術(shù)人員、船舶修造工匠、翻譯、醫(yī)務等二萬余人，沿中南半島南下，經(jīng)南洋群島，向西駛過馬六甲海峽，進入印度洋，到達阿拉伯海、紅海沿岸，最遠抵達赤道以南的非洲東部海岸，航行十萬余里，到訪亞洲和非洲的三十多個國家和地區(qū)。鄭和的航?；顒樱源瑔T之眾、規(guī)模之大、時間之長、航程之遠，創(chuàng)造了世界航海史上的奇跡。

《漢書·地理志》記載了從徐聞、合浦出發(fā)，航行到“黃支”和“已程不國”等海路航線?！包S支”指印度東海岸的建志補羅（今甘吉布勒姆），“已程不國”指印度南端大島錫蘭（今斯里蘭卡）。這是中國最早有文字記錄的海上航線，史家稱此由中國南海通印度洋的海上航路為“徐聞、合浦線”?！皬V州通海夷道”為唐代最長，也是最重要的海上交通線。中唐以后，華南地區(qū)經(jīng)濟日益發(fā)展，海上交通開始興盛。宋代擴大對外開放，造船技術(shù)和航海技術(shù)明顯提高。宋元之際，泉州超過廣州，成為全國第一貿(mào)易港，“海上絲綢之路”進一步發(fā)展和繁榮。到明初鄭和下西洋，把中國上千年發(fā)展起來的海上交通推向高峰。

鄭和是一位航海家，也是一位和平使者。他秉持著明成祖欲與南海西洋諸國“共享太平之?！钡睦砟?，攜帶茶葉、絲綢、瓷器等特色物資前往諸國，諸國也以當?shù)氐闹閷殹⑾懔?、藥材等貨物交換。鄭和船隊所到之處，或肅清海外反明勢力，“由此海內(nèi)振肅”，“海道由是而清寧”；或協(xié)助解決諸國糾紛，“宣德化而柔遠人”。明朝與諸國建立了良好的“朝貢貿(mào)易”“朝貢外交”關(guān)系，異域珍禽進入內(nèi)苑，滿剌加、浡泥、蘇祿等國國王率家屬、陪臣來華訪問，蘇祿國王子孫還世代居住在山東德州，與當?shù)厝撕湍老嗵?。鄭和七下西洋，與諸國結(jié)好，緩和緊張沖突，使明朝聲威遠播。使團成員記載了海外諸國的地理面貌和社會風俗，擴展了中國人的海外知識，使中國文化與域外文化相互了解，緊密聯(lián)結(jié)。

除了政治、外交、經(jīng)濟和文化方面的杰出貢獻之外，鄭和船隊所運用的天文和航海技術(shù)，如利用牽星板和羅盤針進行方位和航向的測定，代表了15 世紀初天文導航的世界水平。但對這位航海家及其開創(chuàng)世界航海史壯舉的關(guān)注，僅有百余年。20 世紀初，梁啟超發(fā)表《祖國大航海家鄭和傳》，提及鄭和“無歲不在驚濤駭浪之中”，乃“國史之光”，并試將其與西方航海家進行比較后，鄭和的事跡、明初的航海事業(yè)、中國的海上對外關(guān)系等課題才被重新挖掘。鄭和的影響力在國內(nèi)外，尤其是“海上絲綢之路”沿線國家逐步擴大。2005 年，“鄭和下西洋六百周年”紀念活動更是吸引了來自世界各地的鄭和研究者和崇拜者。學界把21 世紀前十年的鄭和研究歸納為從“文獻鄭和”到“文化鄭和”的轉(zhuǎn)變，圍繞鄭和下西洋及其時代，社會各界對相關(guān)的物質(zhì)史、社會關(guān)系、文化藝術(shù)、語言符號、風俗習慣等進行全方面解讀，“鄭和”已演變成具有豐富文化內(nèi)涵與象征意義的文化符號。鄭和下西洋研究負載的是中國在世界的定位問題，呈現(xiàn)出學科交叉性強的特點，未來還會繼續(xù)深入?yún)⑴c到促進全球共同發(fā)展繁榮、推動構(gòu)建人類命運共同體的中國方案當中。

2013 年，習近平總書記提出共建“絲綢之路經(jīng)濟帶”和“21 世紀海上絲綢之路”重大倡議，今年正值十周年紀念?！瓣懮辖z綢之路”從張騫和班超的出使西域開啟；“海上絲綢之路”則與鄭和下西洋分不開，鄭和已成為“海上絲綢之路”閃亮的名片。習近平總書記在談到“一帶一路”建設(shè)時，多次引用鄭和下西洋事例來表明中國政府一脈相承的和平外交理念。我刊2023 年第6 期特別推出“紀念‘一帶一路’倡議十周年”專題——“鄭和與他的‘海上絲綢之路’”，邀請中國藝術(shù)研究院中國文化研究所杜望博士，重新梳理有關(guān)鄭和下西洋的文獻記載和出土文物，將鄭和航海置于15 世紀全球航海史的背景之下，從政治、外交、經(jīng)濟、文化等多個層面闡釋鄭和下西洋的歷史價值和當下意義，同時從文明交流互鑒的視角，重申并肯定這條“海上絲綢之路”對中國文明與阿拉伯文明、印度文明等世界其他文明之間相互融合、相互促進帶來的重要貢獻。

研究歷史的意義在于當下。鄭和浩浩蕩蕩的船隊早已消逝在時間的長廊之中，但鄭和勇于進取、不斷開拓、和平友好等航海精神，在今天已成為一盞從歷史深處照亮當下紛紛擾擾、錯綜復雜的世界局勢的明燈。再次講述鄭和下西洋的故事，為我們進一步把握與理解21 世紀“一帶一路”倡議的基本內(nèi)涵、現(xiàn)實意義、深遠影響以及未來愿景，提供了彌足珍貴的中國經(jīng)驗與中國智慧。