他參與設(shè)計(jì)的四座跨江大橋，見證了上海這座城市發(fā)展的日新月異；他主持建設(shè)的一座跨海大橋，開創(chuàng)了我國橋梁建設(shè)從江河走向海洋的時代。數(shù)十載殫精竭慮，只為夢想成真，不負(fù)時代。他就是中國橋梁專家林元培。

1963年，林元培跟隨時任上海市政工程設(shè)計(jì)院副總工程師劉作霖主持建造廣西柳州市的柳江大橋，這是林元培參與設(shè)計(jì)的第一座大橋。在此之前，上海市政工程院設(shè)計(jì)的都是蘇州河上的小橋，跨度只有六七十米，而柳江大橋的跨度差不多翻了一倍，有120米。面對挑戰(zhàn)，技術(shù)員們需要創(chuàng)新，也需要承擔(dān)風(fēng)險。參與建造柳江大橋讓林元培明白了：橋梁設(shè)計(jì)的關(guān)鍵就是敢于承擔(dān)責(zé)任。

改革開放以后，黨中央、國務(wù)院決定開發(fā)開放上海浦東，于是在黃浦江上造大橋的重任落在了當(dāng)時的市政工程總院總工程師林元培的肩上。在黃浦江上要建什么樣的橋呢？專家們將幾種橋型如斜拉橋、開啟式橋、懸索橋、拱橋、桁架橋、T型鋼構(gòu)橋進(jìn)行比較，最終確定了斜拉橋的方案。

20世紀(jì)80年代，當(dāng)時的中國物質(zhì)條件普遍落后，在黃浦江上造大橋的條件很不成熟。有三大難點(diǎn)擺在林元培的面前：一是黃浦江大橋跨徑超過400米，我國沒有建這個跨徑的實(shí)際經(jīng)驗(yàn)；二是我國的大橋拉索技術(shù)和國際水平相差太遠(yuǎn)；三是上海是軟土地基，造橋難度大。在極其困難的條件下，林元培開始了中國斜拉橋技術(shù)自主探索的過程。

1985年，林元培在設(shè)計(jì)上海恒豐北路斜拉橋時，將鋼管樁打入70米的地下持力層，解決了拉索和軟土地基打深樁兩大難題，最終建成了恒豐北路斜拉橋。同年，林元培主持設(shè)計(jì)重慶市的嘉陵江石門大橋。1988年這座橋建成，意味著中國已具備修建460米跨度斜拉橋的能力。有了這兩次造橋的成功經(jīng)驗(yàn)，林元培就有了在黃浦江上造大橋的底氣。

1988年，林元培成為南浦大橋的總設(shè)計(jì)師。南浦大橋的結(jié)構(gòu)原型是位于加拿大的被稱為“世界第一疊合梁斜拉橋”的安娜西斯橋。在加拿大實(shí)地考察安娜西斯橋時，林元培發(fā)現(xiàn)這座橋的橋面已經(jīng)出現(xiàn)了上百條結(jié)構(gòu)裂縫。他很著急，因?yàn)闃蛎嬗辛芽p就存在安全隱患，說明橋梁設(shè)計(jì)還不完善?；貒螅衷喟炎约宏P(guān)在家里一遍遍看幻燈片，仔細(xì)琢磨那一道道讓人揪心的裂縫，思考一個個化解裂縫的方法，度過了一個又一個不眠之夜。

最終，針對安娜西斯橋的4種裂縫，林元培提出了4種解決方法，并將其應(yīng)用到了南浦大橋的設(shè)計(jì)中。全長8346米的南浦大橋，主跨跨徑423米，一跨過江。南浦大橋于1991年12月1日建成，如今已經(jīng)通車32年，未曾出現(xiàn)過一條結(jié)構(gòu)性裂縫。

在南浦大橋還未竣工之時，作為工業(yè)區(qū)的楊浦急需一座跨江大橋連接對岸?？墒谴颂幗鎸?00米，而當(dāng)時的世界斜拉橋跨度紀(jì)錄是530米，如果要建一座像南浦大橋那樣的跨江橋，就得創(chuàng)出一個新的世界紀(jì)錄。林元培不負(fù)眾望，1993年，楊浦大橋正式竣工通車，一下子將中國斜拉橋推到了國際領(lǐng)先的水平。

楊浦大橋的成功振奮人心。600米跨度都實(shí)現(xiàn)了，之后的徐浦大橋跨度只有590米，林元培更是胸有成竹。所以，他毅然將徐浦大橋的設(shè)計(jì)重?fù)?dān)交給了三位年輕的技術(shù)人員。但林元培“放手不放眼”，悉心培養(yǎng)年輕人，后來徐浦大橋也成功落成。

1999年，黃浦江上海市區(qū)段的第四座跨江大橋——盧浦大橋開工建設(shè)。與前三座斜拉橋不同，盧浦大橋前所未有地采用了拱橋橋型，獨(dú)特而優(yōu)美的造型猶如一道彩虹飛架于黃浦江兩岸。550米跨度的盧浦大橋成為當(dāng)時世界上跨度最大的拱形橋，是中國首座獲得國際橋梁與結(jié)構(gòu)工程協(xié)會（IABCE）“杰出結(jié)構(gòu)獎”的大橋。

2002年，年近七旬的林元培又一次突破自我，主持設(shè)計(jì)了位于浙江杭州灣洋山深水港海域內(nèi)的東海大橋。這是中國首座外?？绾４髽颍L32.5千米，實(shí)現(xiàn)了從江河到海洋的跨越。

建東海大橋是海上作業(yè)，海上作業(yè)受制于氣候條件，局限很多，一年中只有半年時間能夠施工，所以必須爭分奪秒。為此，林元培首創(chuàng)海上橋梁大型構(gòu)件預(yù)制、運(yùn)輸和海上吊裝一體化的設(shè)計(jì)施工技術(shù)，確保東海大橋與洋山深水港同期完工。

作為一名橋梁人，林元培與橋打了一輩子交道，不管過程中遇到多少困難和挫折，他始終牢記自己的初心——努力建大橋、報效祖國。也正是這份初心，讓他勇往直前，敢為天下先。