依山就勢(shì)而造的梯田，小如碟、大如盆、長(zhǎng)如帶、彎如月，形態(tài)各異，變化萬(wàn)千。春來(lái)，水滿田疇，面面銀鏡山間掛，五彩斑斕;夏至，佳禾吐翠，排排綠浪從天瀉;金秋，遍地澄黃，輝煌燦爛;隆冬，漫山瑞雪銀裝素裹，分外妖嬈。梯田景觀隨四季變遷，賦予湖南新化紫鵲界如詩(shī)如畫(huà)的自然風(fēng)光。

紫鵲界梯田最令人驚嘆的，莫過(guò)于它的天然灌溉系統(tǒng)。紫鵲界山頂森林茂盛，植被豐厚，納水條件好。山體為花崗巖，其巖底堅(jiān)實(shí)，少裂隙，恰似池塘不透水之底板。地表為沙壤土，吸水性能好，一年之中，旱不干田、雨不垮丘。整個(gè)梯田的蓄水能力達(dá)1000萬(wàn)立方米，為梯田農(nóng)業(yè)提供了充足的水源。梯田中，人工水渠總長(zhǎng)約153千米，主要采用借田輸水、竹枧輸水等方式。村民只需在田壟的任一處挖個(gè)缺口，插一個(gè)竹筒，水便從上往下，順著那彎彎曲曲的一道道山梁，流到需要灌溉的地方。

紫鵲界地區(qū)的人類活動(dòng)最早可追溯至商周。兩漢時(shí)期，朝廷對(duì)居住在這里的苗、瑤民族規(guī)定“只服徭役、不納田稅”。唐宋時(shí)期，朝廷鼓勵(lì)開(kāi)墾荒地，多次頒布有關(guān)墾辟農(nóng)田的詔令，并積極鼓勵(lì)種植“高田”。北宋熙寧五年（1072年），新化建縣，史稱“開(kāi)梅山”，原來(lái)“不納田稅”的峒民與大量遷入的人們一同開(kāi)創(chuàng)了紫鵲界農(nóng)耕文化的新階段。明代初期，紫鵲界梯田開(kāi)發(fā)進(jìn)入了又一個(gè)高潮。

2000多年來(lái)，南方稻作文化與苗瑤山地漁獵文化在紫鵲界梯田交融糅合。近年來(lái)，紫鵲界示范區(qū)內(nèi)居民人均可支配收入大幅增長(zhǎng)。紫鵲界梯田這顆掛在山間的明珠，正變得更加璀璨奪目。（摘自《人民日?qǐng)?bào)》彭一伶/文）