江沖

就如同中國(guó)的英文國(guó)名“China”與瓷器綁定，南美洲面積最大、人口最多的國(guó)家巴西，國(guó)名來自當(dāng)?shù)貧v史上的重要物產(chǎn)——巴西紅木。但400多年前的一張明代地圖，表明事情沒這么簡(jiǎn)單……

大明地圖上，遠(yuǎn)方有蘇木

公元1602年（明朝萬歷年間），由意大利傳教士利瑪竇、中國(guó)官員李之藻合繪的《坤輿萬國(guó)全圖》在北京完成。這是古代中國(guó)第一張世界地圖，展示了當(dāng)時(shí)西方已知的大洲和大洋，還頭一回把中國(guó)放在了世界地圖中央。

在地圖右下角南美洲的位置，有一段注解：“伯西爾，此言蘇木。此國(guó)人不作房屋，開地為穴以居……”“伯西爾”就是巴西（Brazil）的古早音譯，蘇木則是一種植物。

蘇木主要散布于南亞、東南亞和中國(guó)南部，是一種豆科小喬木。它的心材（樹干中央的木質(zhì)部）被當(dāng)作中藥材，用于活血止痛。從心材中還能提取紅色染料“蘇木染”，宋代以來常用于絲織業(yè)。公元1498年，葡萄牙航海家達(dá)伽馬抵達(dá)印度，隨后葡萄牙人武力介入印度洋貿(mào)易，知曉了蘇木的存在。

不過，蘇木和地球另一端的巴西，又有什么關(guān)系呢？

借來的樹名，輾轉(zhuǎn)成國(guó)名

葡萄牙人來印度，源于一紙“瓜分世界”的條約。15世紀(jì)未，為停息西班牙、葡萄牙搶奪新殖民地的“窩里斗”，教皇居中調(diào)解，讓兩國(guó)簽署了一個(gè)條約：以“教皇子午線”（約相當(dāng)于西經(jīng)46°37'）為界，以西的殖民地歸西班牙，以東歸葡萄牙。爾后葡萄牙人重點(diǎn)向亞洲擴(kuò)張，但在分給西班牙的美洲大陸，他們也有不測(cè)收獲。

1500年4月，葡萄牙貴族卡布拉爾帶領(lǐng)船隊(duì)前往印度途中，被海流帶離了航道，卻不測(cè)在南美洲找到了一片陸地，命名為“圣十字架地”。由于此位置于“教皇子午線”以東，所以仍歸葡萄牙。

在當(dāng)?shù)責(zé)釒掷?，葡萄牙人發(fā)現(xiàn)了一種特別的樹。它的心材和亞洲的蘇木一樣色澤發(fā)紅，也能提取紅色染料，只是木質(zhì)更堅(jiān)硬、植株更高大。于是他們沿用了蘇木的葡萄牙語名字，稱之為“pau-brasil”（意為“熄滅的木條”），中文稱巴西紅木或巴西蘇木。

隨后幾十年，巴西紅木成為殖民地的主要財(cái)源，人們也慢慢習(xí)氣用“巴西”來稱謂這片土地。而本來的地名，反倒被遺忘了！來自亞洲的蘇木就這樣鬼使神差，成了南美第一大國(guó)的名字。

美材遭濫伐，“國(guó)樹”險(xiǎn)滅絕

巴西紅木是南美特有樹種，生長(zhǎng)在巴西、蘇里南的大西洋沿岸森林。它木質(zhì)堅(jiān)硬致密，合適制造高檔家具和提琴弓；從心材提取的紅色染料，價(jià)值更堪比黃金。沒有金礦銀礦的葡萄牙殖民者，便把巴西紅木當(dāng)成了搖錢樹。

短短幾年，葡萄牙人就在當(dāng)?shù)亟ㄆ鹆艘惶淄旰玫募t木采伐、運(yùn)輸體系，低價(jià)雇傭原住民（后來又購置黑奴）當(dāng)勞力。從1505年起，每年至少有2000噸巴西紅木被運(yùn)出巴西。

但和許多優(yōu)質(zhì)木材一樣，巴西紅木生長(zhǎng)遲緩，種群“回血”速度遠(yuǎn)低于采伐速度。經(jīng)過200年掠取式開發(fā)，到1700年之后巴西紅木就開端少見，紅木采伐業(yè)也隨之衰落。1822年巴西獨(dú)立建國(guó)時(shí)，種植園里的自蘑、咖啡和棉花，早已取代了紅木的經(jīng)濟(jì)位置。20世紀(jì)中期時(shí)，許多巴西人基至從沒見過本人的“國(guó)樹”！

1969年，巴西政府宣布這一國(guó)寶樹種瀕臨滅絕，啟動(dòng)了維護(hù)和人工種植方案。國(guó)際上也把巴西紅木列為瀕危物種，對(duì)貿(mào)易嚴(yán)加限制。雖然巴西紅木盜伐、走私案件仍時(shí)有發(fā)作，但每年都有更多樹苗種下，巴西人引以為豪的“蘇木”有望續(xù)寫傳奇。

（易語蝶薦自《博物》）