神秘的海王星黑斑

黑斑是巨行星大氣層的常見特征，但它并不是永久存在的特征，這導(dǎo)致天文學(xué)家一直都無法對其進(jìn)行足夠詳細(xì)的研究。最近，研究人員首次在地面上借助智利的甚大望遠(yuǎn)鏡觀察到了海王星大氣層中的黑斑，并記錄了它的反射光譜。根據(jù)觀測結(jié)果，研究人員發(fā)現(xiàn)在海王星大氣層中的黑斑所處高度的旁邊，存在一種罕見的“伴生”云，它極其明亮，但位置較深，此前從未被發(fā)現(xiàn)過。據(jù)此，研究人員推測黑斑的成因很可能是大氣層中的冰與霧霾顆粒混合，導(dǎo)致霧霾層下方的顆粒變暗。

抗癌新發(fā)現(xiàn)

美國羅切斯特大學(xué)醫(yī)學(xué)中心的研究人員曾發(fā)現(xiàn)“最丑”哺乳動物裸鼴鼠的體內(nèi)有著豐富的高分子量透明質(zhì)酸，這使它們對癌癥有著極高的抵抗能力。研究人員近日又發(fā)現(xiàn)，實際上在人和小鼠體內(nèi)，也含有表達(dá)高分子量透明質(zhì)酸的基因，不過在裸鼴鼠體內(nèi)，這個基因的表達(dá)被極大地增強(qiáng)了。因此，研究人員培育了轉(zhuǎn)基因小鼠，發(fā)現(xiàn)在轉(zhuǎn)基因小鼠的幾個組織中，都由于高分子量透明質(zhì)酸水平增加，出現(xiàn)了炎癥減輕的情況。且轉(zhuǎn)基因小鼠體內(nèi)自發(fā)性和誘發(fā)性癌癥的發(fā)病率較低，壽命得到延長，健康狀況得到改善，這些小鼠的平均壽命增加了大約4.4%。這些發(fā)現(xiàn)表明裸鼴鼠的長壽機(jī)制可以推廣至其他物種，并為利用高分子量透明質(zhì)酸延長壽命開辟了新的途徑。

鱷魚能感知人類嬰兒的痛苦

鱷魚能夠清晰分辨人類嬰兒和其他類人猿幼崽的叫聲中是否蘊(yùn)含痛苦的情感，甚至可能比人類更快識別出來。鱷魚可依靠頻率而不是音高的變化，迅速對人類、黑猩猩和倭黑猩猩幼崽的痛苦哭叫聲作出反應(yīng)。法國里昂大學(xué)的教授認(rèn)為，雖然大多數(shù)爬行動物都想藏匿哭泣的來源，但有些爬行動物可能會試圖保護(hù)它們。

兒童久坐對未來有影響

曾有研究顯示，久坐不動的生活方式會增加人的全因死亡率，使心血管疾病、糖尿病和肥胖癥的風(fēng)險增加一倍，也會增加人類患結(jié)腸癌、高血壓、骨質(zhì)疏松、血脂紊亂、抑郁以及焦慮的概率。最近，在歐洲心臟病學(xué)會年會上發(fā)表的一項研究表明，童年時期累積的久坐時間可能與日后的心臟病發(fā)作和中風(fēng)風(fēng)險提升有關(guān)。

研究者通過智能手表來衡量兒童久坐的時間，并據(jù)此評估兒童久坐對日后的心血管健康產(chǎn)生的影響。研究共涉及766名兒童，其中55%為女童。這些兒童11歲時平均每天靜坐362分鐘，15歲時平均每天靜坐474分鐘，24歲時平均每天靜坐531分鐘。從童年到成年初期，這些兒童久坐的時間平均每天增加169分鐘。研究發(fā)現(xiàn)，11歲到24歲之間，這些兒童久坐的時間每增加一分鐘，17歲到24歲之間左心室質(zhì)量指數(shù)會增加0.004 g/m2.7。而之前一項針對成人的研究發(fā)現(xiàn)，若7年內(nèi)左心室質(zhì)量指數(shù)增加1 g/m2.7，便會增加心臟病、中風(fēng)和死亡風(fēng)險。

長棘毛唇隆頭魚如何感知膚色變化

快速改變膚色的能力在許多不同的動物中發(fā)生過多次演化，這種性狀有助于動物適應(yīng)環(huán)境溫度變化，吸引配偶，提供偽裝等。長棘毛唇隆頭魚也會通過移動色素細(xì)胞內(nèi)的色素來暴露或覆蓋白色組織，達(dá)到偽裝或發(fā)送社交信號的目的。不過，科學(xué)家們一直不清楚它們是如何調(diào)控和感知自己膚色的變化的。近日，一項發(fā)表于《自然·通訊》的研究揭示了長棘毛唇隆頭魚如何發(fā)現(xiàn)并監(jiān)測自己膚色的快速變化。研究者通過測量光對長棘毛唇隆頭魚不同部位的影響，并用顯微鏡詳細(xì)分析了它們的皮膚后，在色素細(xì)胞下發(fā)現(xiàn)了名為SWS1的光受體。這些光受體對穿透色素細(xì)胞的光非常敏感，特別是對珊瑚礁生境內(nèi)的光的波長，因此會向長棘毛唇隆頭魚反饋它們的膚色是怎樣的，以及該如何變化。研究者認(rèn)為，類似的機(jī)制很可能也存在于其他變色動物中，如海尾蛇。

“巨蘭”在西雙版納熱帶植物園首次開花

近日，聞名全球的素有“蘭科巨人”之稱的斑被蘭在中國科學(xué)院西雙版納熱帶植物園首次展露花顏。斑被蘭的花通常呈黃色或黃綠色，帶有栗褐色或暗紅色斑點或斑塊。中國科學(xué)院西雙版納熱帶植物園引種的斑被蘭為黃綠色無斑點的黃花變型，2018年自泰國引入，生長狀況良好，最大的一叢長有24根莖，高約1.5米，葉片長度為60厘米，生長有4個花序，花序長度近2米。斑被蘭因植株巨大，花量可達(dá)上千朵，常被稱為“巨蘭”。目前，全世界記錄的最大的一叢斑被蘭植株高約7.6米，重達(dá)2噸。

天文學(xué)家首次發(fā)現(xiàn)系外共軌道行星

西班牙馬德里天體生物學(xué)中心的天文學(xué)家首次發(fā)現(xiàn)了太陽系外兩顆行星可能共享同一軌道的證據(jù)。他們利用位于智利的阿塔卡馬大型毫米/亞毫米望遠(yuǎn)鏡陣列，觀測了位于370光年之外的半人馬座的PDS 70系統(tǒng)。此前，天文學(xué)家就已經(jīng)知道有兩顆類似木星的行星，即PDS 70b和PDS 70c，繞著PDS 70這顆恒星運(yùn)行。但這次，天文學(xué)家在PDS 70b的軌道內(nèi)發(fā)現(xiàn)了一團(tuán)碎片云，認(rèn)為其可能是一顆正在形成或已經(jīng)形成的新行星的組成部分。如果得到證實，這一發(fā)現(xiàn)將成為迄今為止兩顆系外行星可共享同一軌道的最有力證據(jù)。在20年前，就有天文學(xué)家從理論上預(yù)測，認(rèn)為質(zhì)量相近的行星可能會圍繞恒星共享同一軌道，即所謂的特洛伊行星或共軌道行星，但一直沒有直接證據(jù)。

為什么墨西哥鈍口螈擁有強(qiáng)大的再生能力？

科學(xué)家一直在關(guān)注墨西哥鈍口螈強(qiáng)大的再生能力，以期在人體中實現(xiàn)新的創(chuàng)傷修復(fù)可能。近期，美國斯坦福大學(xué)的研究團(tuán)隊揭示了快速觸發(fā)的蛋白質(zhì)合成，是墨西哥鈍口螈肢體再生過程中的一個關(guān)鍵反應(yīng)。科研人員利用多聚體測序技術(shù)確定了墨西哥鈍口螈受傷后，會有幾百種mRNA在損傷部位附近聚集，這些mRNA分子大多包含一種特殊的核苷酸序列，這種序列在受到mTOR（一種協(xié)調(diào)細(xì)胞生長和新陳代謝的酶）的調(diào)控后，能翻譯并促進(jìn)蛋白質(zhì)的合成。當(dāng)使用藥物阻斷墨西哥鈍口螈的mTOR通路時，墨西哥鈍口螈便無法再生肢體了。這項研究揭示了墨西哥鈍口螈擁有顯著的再生能力的關(guān)鍵機(jī)制，或?qū)⒋龠M(jìn)人體組織再生和傷口愈合領(lǐng)域的研究。